嵩山五乳峰中峰的上部，離峰頂不遠的地方，有一個天然石洞，這個石洞高約3米，深約有，米。方方的洞門，正好向陽敞開，冬暖夏涼，空氣清爽。洞前有一塊緊湊的小草坪，周圍濃蔭蔽日，不見天空。真是：‘此地無盛夏，空山聽鳥鳴”。達摩來到這里，就把這個天然石洞作為他修性坐禪的地方。相傳：達摩在這個石洞里，整日面對石壁，盤膝靜坐。不說法，不持律，默然終日面壁，雙眼閉目，五心朝天，在“明心見性”上下工夫，在思想深處“苦心練魔”。入定后，洞內靜若無人，飛烏竟要在達摩的肩膀上筑起巢穴來。什么叫做“入定”呢？ “入定”是指坐禪到一定程度，思想高度集中，排除了一切惡念、邪念、難念，外界的一切，對他都沒有于擾，這是形容高僧修禪的高度造詣。‘‘開定’’后，他就站起身來，活動一下四肢，鍛煉一下身體，待倦怠恢復后繼續坐禪。那時達摩的生活內容是：‘‘上班坐禪，困倦打拳，饑餓吃飯”。就這樣，入定，開定， 日復一日，年復一年，整整面壁了l0年（或9年），后來成為佛教史上的美談。
達摩在石洞里面壁l0年，當他離開石洞的時候，坐禪對面的那塊石頭上，竟留下了他面壁姿態的形象，衣褶皺紋，隱約可見，宛如一幅淡色的水墨畫像。人們把這塊石頭稱為‘‘達摩面壁影石”，把這個天然石洞稱為“達摩面壁洞”。始至今日，遺址猶存。達摩面壁lo年的事跡，為歷代人民所敬佩。寺僧們將影石開鑿下來，放在寺內，瞻禮供養。明萬歷年間，人們在面壁洞外邊建立了一座雙柱單孔的石碑坊，前額刻‘‘默玄處”，后額刻“東來肇跡”。
清顧嗣立《面壁石》詩云：
一石獨亭亭，中藏初祖形。千年神氣在，何用著丹青。清道光年間，元吉在少林寺看罷達摩面壁影石以后，深有所感，隨揮筆寫了一首《面壁石贊》：
少林一塊石，都道是個人。
分明是個人，分明是個石。
石何石？面壁石。
人何人？面壁佛。
王孫面壁九年經，九年面壁祖佛成。
祖佛成，空全身。
全身精入石，靈石肖全形。
少林萬古統宗門。
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