趙州從諗禪師從二十歲起，大約有四十年的時間，跟隨南泉普愿禪師參學，直至五十七歲止，然后才云游四方到處參訪，共達二十年之久，八十歲時至趙州觀音院擔任住持，享年一百二十歲，世人稱之為“趙州古佛”。
雖然南泉普愿禪師的禪風聞名遐邇，但弟子趙州卻青出于藍，更甚于藍，甚而超過南泉普愿禪師。
有一個學僧問趙州禪師道：“聽說您是南泉普愿禪師的真傳弟子，他傳了什么禪法給您嗎？”
趙州禪師回答道：“鎮州盛產大蘿卜。”
又有一次，另一學僧請示趙州禪師道：“老師！有修行的人像什么樣子呢？”
趙州：“我正在認真的修行。”
學僧：“怎么？連老師也要修行嗎？”
趙州：“我要穿衣也要吃飯呀！”
學僧：“這是日常瑣碎事情，我要知道的是什么叫修行？”
趙州：“那你以為我每天都在做什么呢？”
南泉禪師傳了什么禪法給趙州禪師，這是不可說的，說得出的那也不是禪法的真傳。沒頭沒腦的學僧既然問了，趙州禪師不得不答，一句“鎮州盛產大蘿卜”的話，主要告訴了學僧，鎮州盛產大蘿卜，是非常平常的事。禪法，沒有另外特別的東西可傳，一切都要由平常心去體悟。禪，不一定非要改變外面的環境，鎮州盛產大蘿卜，就讓他鎮州盛產大蘿卜：禪，要緊的是改變內部的自己，既然要改變自己，你何必管他傳法不傳法。正如穿衣吃飯就是趙州禪師的修行，假如你認為這是瑣碎的事情，你就失去平常心，失去平常心的人，怎么知道趙州禪師每天在做什么呢？
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