達摩祖師秉受西方第二十七代禪宗祖師般若多羅尊者的法旨，來到中國傳授佛法。臨行前，般若多羅尊者給了達摩一些讖語。讖語也就是現在說的預言。

　　般若多羅尊者：“你已經得到了佛法真諦，我滅度67年后，印度有災難，佛法將會受到破壞，你佛法傳到中國去。”

　　達摩：“中國有菩薩嗎？”

　　般若多羅尊者：“中國得道的人很多。你到中國后會有少數人為難你，不過不要緊，你秉承佛的意志，災難總會過去。你到了中國后，不要去南方，那里的人還不懂佛法。（這句話一直被中國前四位禪宗祖師貫徹，到了五祖弘忍禪師的時候，遇到了來自南方的六祖慧能禪師，才打破了這個慣例。）”

　　接著般若多羅尊者說一些讖語。　

　　路行跨水復逢羊，（路行者，來也。跨水者，過海也。復逢羊者，洛陽也。達摩大師從南天竺國過海而來。初到廣州，次普通八年丁末歲入梁國。

　　獨自換換暗渡江。（獨自者，無伴侶也。換換者，若換也。暗渡江者，梁武帝不悟大理，變容不言，師知機不契，則潛過江，向北魏也。）

　　日下可憐雙象馬，（日下者，京都也。可憐者，好。雙象馬者，志公傅大士也。）

　　兩株嫩桂久昌昌。（兩株者，二木也。二木是林字也。嫩桂老，少也，則是少林寺也。久昌昌者，幾年面壁而出大行佛法也。）

　　達摩又問師：“此后更有難不？”師云：“吾滅度后一百五年而有小難，聽吾讖曰：

　　心中雖吉外頭兇，（心中者，周字也。外頭兇者，周王無道滅佛法也。）

　　川下僧房名不中。（川下僧房者，俗號僧房為邑，川下邑為邕字也。后周文帝姓宇文，名秦邕。不中者，后周沙汰滅佛法。）

　　為遇毒龍生武子，（毒龍者，武帝父王也，生武子者，生武帝也。）

　　忽逢小鼠寂無窮。（小鼠者，庚子也，周武帝庚子崩寂。無窮者，盡滅無也。）

　　又問：“此后更有難不？”師云：“吾滅度后一百六年有小難，父子相連，亦當不久，作一二三五歲。當此事過，以有人見其意，吾不能明。略與讖曰：

　　路上忽逢深處水，（路上者，李字也。深水者，淵字也。唐高祖神堯皇帝，姓李名淵也。）

　　等閑見虎又逢豬。（等閑見虎者，寅也。唐高祖戊寅年登位也。又逢豬者，亥也。高祖丁亥年崩。）

　　小小牛兒雖有角，（小小牛兒者，高祖武德四年九月日，有前道士太史今博奕，先是黃巾黨，其所習遂上表底佛法，事十有一條，大略而云：“釋經是損國破家，未開益世。請胡佛邪教退還天竺。凡是沙門放歸桑梓，則國家昌泰，李孔教行矣。”高祖納奕奏書，乃下詔問諸沙門曰：“棄父母鬢發。去君臣花服，利在何間？益在何情？損益二宜，請動妙釋。”時有琳法師上表得延五年。高祖崩，太宗即位，再興佛法矣。具如別傳。言半角者，正當扌＋至觸而無害即是。）

　　清溪龍出總須輸。（清溪者，山名也。龍者，琳法師護法之龍，能令博奕竽邪見之徒總須伏也。）

　　又問師：“于此后有圣人出不？”師云：“林下見有一人，當得于道，亦契菩提。聽吾讖曰：

　　震旦雖闊無別路，（震旦者，唐國也。無別路者，唯有一心之法，讓大師化等如此也。）

　　要假侄孫腳下行。（侄孫者，今時傳法弟子也。）

　　金雞解銜一顆米，（金雞者，金州也。讓師是金州人也。一顆米者，意取道一，江西馬祖名道一。）

　　供養十方羅漢僧。（讓和尚付法與道一，故言供養。十方者，馬和尚是漢州十方縣羅漢寺出家也。）

　　這就是達摩來中國的原因，以及佛法的意愿。

　　話說達摩來到梁朝，找到了愛好佛法的梁武帝，同梁武帝促膝談心。

　　梁武帝：“朕一生所有造寺、度僧、寫經、弘揚佛法、到底有沒有功德？”

　　達摩：“沒有功德，只是人天之果，有漏之因，如影隨形，看來雖有，實在沒有。”

　　梁武帝：“如何是真實功德呢？”

　　達摩說：“清凈智慧是微妙圓融，本體空寂，無法可得，如是功德，絕對不是世間上有為之法所能求到的。”

　　梁武帝：“如何是圣人所求的第一義諦呢？”

　　達摩：“廓然浩蕩，本無圣賢。”

　　梁武帝：“對朕者誰？”

　　達摩：“我不認識。”

　　大意：

　　梁武帝一生建造了很多寺廟，還自己把自己剃度了，跑到廟里面當和尚，急得滿朝文武多次到廟里把梁武帝請出來，象梁武帝這種搞法，國破家亡是很正常的。

　　梁武帝問達摩：“我建造了很多寺廟，又編輯了很多佛典，弘揚佛法，有沒有功德？”其實梁武帝是想問：“我做了這么多，有多大的功德？”

　　達摩說：“沒有功德。不過是刻意去做的，表面上看的有，實際上沒有。”

　　通俗的說，做好事要有不求回報的心態，梁武帝是有目的的做好事，一種求回報的心態，求什么呢，求善有善報的善果，是沒有功德的。有的人，幫助了一個人，走到哪里都說我幫助了某某人，巴不得“地球上的人都知道。”這種叫做真心實意的幫助嗎。

　　梁武帝：“那么怎么樣才是真實的功德呢？”

　　達摩：“清凈自然，沒有功利心態的去做好事，并不是刻意的去做，就可以獲得功德的。”

　　梁武帝轉移話題說：“圣人追求的最高道理是什么？”

　　達摩：“空空蕩蕩的，沒有什么圣人不圣人的。”

　　梁武帝：“座在我的對面是誰？”梁武帝的意思是：“你說沒有圣人，你不就是圣人嗎，用以子之矛攻子之盾的方法，讓達摩自相矛盾。”

　　達摩：“不認識。”達摩的意思是：“我都不認識自己是不是圣人，哪里來的什么圣人。”

　　達摩覺得梁武帝沒什么發展，資質有限，去洛陽了。

　　梁武帝把上面問答情況，告知他的師父志公禪師，禪師聽后就大吃一驚，即對陛下說：“達摩大師這個開示實在太好了，他是觀音大士，來中國傳佛心印。”粱武帝聽了志公禪師這么一說，心里感到懊悔，立刻就下了一道命令，派遣許多兵馬，追趕達摩，一定要把達摩大師請回來供養。志公說：“陛下千軍萬馬，喚不回來的。”達摩大師走到江邊，回頭一看，后面有許多兵馬追趕而來，隨手就折了一支蘆葦，丟在江中，腳踏蘆葦渡江，揚長而去。到了洛陽，住在嵩山少林寺，面壁九年，深入禪定。后來古人寫了一付對聯：“一葦渡江何處去，九年面壁待人來。”

　　如果只看上面的歷史，恐怕大家覺得梁武帝是個平庸的皇帝，其實梁武帝是文武全才，雄才大略。

　　梁武帝蕭衍（464～549），南朝梁的建立者。字叔達，小字練兒。祖籍江蘇常州，出生在秣陵（南京）。自幼勤奮，博學多通，才華橫溢。年輕時常與社會賢達交往，與文壇新秀沈約等7人共游，號稱“竟陵八友”。曾任雍州刺史，舉兵攻克建康，平定齊內亂，被封為梁王。

　　齊中興二年（502），齊和帝禪位于蕭衍。蕭衍當上了皇帝，國號梁，是為梁武帝。在位48年，國家在政治、經濟、軍事、文化各方面都有發展，百姓安居樂業，都城建康發展成為人口超過百萬的大城市，并涌現了一批卓越的科學家、文學家、藝術家，出現一個“花團錦簇”的“文化盛世”。

　　他提倡尊儒崇佛。天監四年（505），建國學，開五經館，培養大批士族子弟和一些來自寒門的子弟；制定禮樂，在宮城之西設士林館招收學者；立佛教為國教，大建寺廟。注重興修水利，獎勵農耕。他頒布法令，禁止向官吏獻禮行賄，積極倡導納諫，在皇宮門前立謗木肺石，旁置一箱，讓百姓投放書寫官吏的善惡是非的材料，對官吏進行監督。

　　晚年政治漸趨腐朽，后因“侯景之亂”，宮城被困，餓死于臺城，葬于修陵（今江蘇丹陽市陵口）。著作多佚，今存有明人所輯《梁武帝御制集》。