著名學(xué)者呂大吉、牟鐘鑒著《概說中國宗教與傳統(tǒng)文化》作為國家社科基金的優(yōu)秀成果被列入《國家社科基金成果文庫》，最近已由中國社會(huì)科學(xué)出版社出版。該書以中國宗教與傳統(tǒng)文化為基本視角，分上下兩篇。上篇泛論宗教與文化，是從理論上來探索宗教與文化的關(guān)系；下篇?jiǎng)t從史學(xué)的角度來梳理中國宗教與傳統(tǒng)文化互動(dòng)的歷史脈絡(luò)。該書作為近年來中國社會(huì)科學(xué)研究成果的最高成就，出版后受到了社科界專家學(xué)者的高度評(píng)價(jià)。
　　該書的重要特色之一，就是有著比較強(qiáng)烈的問題意識(shí)。作者的探討主要圍繞著以下問題而展開：宗教是什么？文化是什么？宗教何以能夠、又如何影響文化？反過來，文化又何以能夠、并如何影響宗教？這種影響對(duì)人類文明和民族文化的建設(shè)以及社會(huì)的發(fā)展到底發(fā)生過什么樣的作用？對(duì)于學(xué)術(shù)界長期以來在這些問題上所出現(xiàn)的莫衷一是的說法，尤其是“偶發(fā)感慨者多，系統(tǒng)窮理者少”的情況，作者以中外學(xué)者對(duì)于宗教與文化關(guān)系的理性探索來說明，“無論西方還是中國，這種思考和研究幾乎都是與啟蒙思潮的發(fā)展緊密相連。貫穿其中的思想傾向是對(duì)人性的自覺，對(duì)人性復(fù)歸的渴望，以及在人性基礎(chǔ)上建立順應(yīng)時(shí)代潮流的新文化的追求。”，其結(jié)果，一方面使文化與宗教趨于分離而走向世俗化，另一方面，則促使宗教變革，使宗教與文化達(dá)成新的結(jié)合，由此而表明了宗教與文化關(guān)系所產(chǎn)生的實(shí)際影響往往會(huì)超出人們的想像，反過來又會(huì)對(duì)人們的社會(huì)生活與精神信仰產(chǎn)生重要的影響。
　　那么，宗教是什么？文化是什么？對(duì)此問題雖然很難一勞永逸地求得一個(gè)終極解釋，但作者仍然在前人研究的基礎(chǔ)上，簡單明了地表達(dá)了自己的看法：“宗教是一種社會(huì)文化體系”，“文化就是自然的人性化”，而廣義的文化就是人類社會(huì)生活本身。人類之所以進(jìn)行使自然人化的文化創(chuàng)造活動(dòng)，其最終目的無非是滿足自身的需要。由于人性具有不同的內(nèi)容，并隨著人類生存需要的發(fā)展而發(fā)展，這就決定了它展現(xiàn)而成的文化具有不同的內(nèi)容和形式，并隨著人類文化的發(fā)展而自然形成文化體系的層次性結(jié)構(gòu)。作者對(duì)文化層次的分類，主要是依據(jù)懷特《文化科學(xué)》中的看法，將文化體系區(qū)分為器物文化、制度文化和精神文化三個(gè)層次。作者認(rèn)為，只有對(duì)文化的性質(zhì)與內(nèi)容構(gòu)成有了一個(gè)基本了解之后，才能對(duì)宗教何以是一種社會(huì)文化體系及其與其他社會(huì)文化形式的關(guān)系進(jìn)行具體的說明。
　　作者指出，如果說宗教是文化的一個(gè)方面、一種內(nèi)容，那么，其方法論上的意義在于：我們不應(yīng)該以宗教來說明文化，而應(yīng)該以文化來說明宗教。換言之，只有在說明了文化的性質(zhì)和意義的基礎(chǔ)上，才能進(jìn)一步說明宗教為什么是一種社會(huì)文化體系，由此而將文化作為宗教的底層與基礎(chǔ)。作者首先從符號(hào)哲學(xué)和異化理論入手來論證宗教及其基本要求是人類創(chuàng)造的一種社會(huì)文化；其次強(qiáng)調(diào)宗教觀念對(duì)哲學(xué)、科學(xué)、政治、倫理等社會(huì)文化的影響；第三認(rèn)為宗教感情的宣泄可展現(xiàn)為各種形式的藝術(shù)；第四探討了宗教行為對(duì)社會(huì)規(guī)范、倫理道德、社會(huì)習(xí)尚的形成所起的重要作用；第五說明了社會(huì)體制與社會(huì)政治制度的形成可以鞏固宗教與文化之間的關(guān)系。
　　該書對(duì)宗教與文化關(guān)系的討論，對(duì)中國宗教與傳統(tǒng)文化互動(dòng)的探討，對(duì)人類一切宗教都是文化創(chuàng)造的論證，都有其獨(dú)到的學(xué)術(shù)價(jià)值，深具啟發(fā)性，是值得認(rèn)真思考的。但也正如作者所指出的，無論是文化，還是宗教，其本身都是非常豐富和復(fù)雜的，尤其是中國文化和西方文化所表現(xiàn)出的不同特質(zhì)，現(xiàn)已為大家所共認(rèn)。那么，值得再進(jìn)一步思考的是，如果僅僅用“以文化去說明宗教，而不應(yīng)以宗教來說明文化”，是否會(huì)造成對(duì)兩者之間關(guān)系的單向度的討論，是否能從理論上周全地說明人類所擁有的一切宗教與文化現(xiàn)象之間的復(fù)雜關(guān)系呢？因?yàn)榫椭袊诮膛c傳統(tǒng)文化的關(guān)系而言，如作者所說的是一種互動(dòng)的關(guān)系，既然是互動(dòng)，就說明雙方是相互制約與相互影響的，可能在這段時(shí)期文化的影響會(huì)大于宗教，而在那段時(shí)期，宗教的影響是否又會(huì)大于文化呢？而西方文化濃厚的宗教性特質(zhì)，也不得不使人們經(jīng)常會(huì)說，如果不了解基督教就不能很好地了解西方文化。由此可見，宗教與文化之間關(guān)系的復(fù)雜性與廣泛性，有時(shí)真是很難一言而蔽之。正如作者所說，“這是個(gè)大問題，需要進(jìn)行精當(dāng)?shù)姆治龊途唧w的探討。”總之，該書作為探索中國宗教與傳統(tǒng)文化關(guān)系的新成果，無疑在中國學(xué)術(shù)發(fā)展史上有其獨(dú)到的貢獻(xiàn)，它對(duì)真理追尋的腳步將會(huì)引導(dǎo)后來者緊緊跟上，在這一領(lǐng)域中繼續(xù)探索，由此而產(chǎn)生重要而深遠(yuǎn)的學(xué)術(shù)影響。（信息來源：中國民族宗教網(wǎng)）