宗教之所以能在社會(huì)上展示自己力量的一個(gè)重要原因，就在于它是提供社會(huì)道德的源頭之一。直至十九世紀(jì)后期，佛教成了近二千年中華歷史上唯一能在中國站住腳跟的外來文化。自東漢起，佛教就成了中國社會(huì)影響最廣泛的宗教，并且逐漸與儒家和道教相融合，成為中國主體文化的重要組成部分。佛教取得如此成就的原因之一，當(dāng)然與它在社會(huì)上發(fā)揮了道德功能分不開。然而佛教道德倫理思想的內(nèi)容實(shí)質(zhì)如何？其來龍去脈又如何？它是怎樣在中國社會(huì)里發(fā)揮作用的？雖然在討論到佛教社會(huì)作用的很多著作里都或多或少地有所提及，但全面地、深入地、系統(tǒng)地對(duì)此進(jìn)行探索的，當(dāng)推業(yè)露華先生的《中國佛教倫理思想》一書。

　　說起中國佛教的倫理思想，一般的論著往往多著眼于佛教的倫理道德觀念是如何同中國社會(huì)結(jié)合和如何應(yīng)用于中國社會(huì)的，這些當(dāng)然要談，恰如該書一些章節(jié)所概述的。但對(duì)一種完整的意識(shí)形態(tài)來說，這些僅是“目”，促動(dòng)這些結(jié)果產(chǎn)生的根因，可稱之為“綱”，即郭象所謂“理根”者，卻是問題的關(guān)鍵。《中國佛教倫理思想》首先是抓住了這個(gè)關(guān)鍵，即把善惡之分作為佛教倫理的最基本原則。指出“佛教的倫理觀念和道德思想，集中體現(xiàn)在佛教的善惡觀中。佛教的善惡觀是佛教道德的價(jià)值取向，是以佛教的宗教教義為準(zhǔn)則作為價(jià)值衡量的標(biāo)準(zhǔn)”（第3頁）。這樣，綱舉目張，佛教倫理思想的源流本末就看得一清二楚了。然而善、惡二字雖然簡(jiǎn)單，但要把佛教的善惡觀說得明白卻并非容易。該書第2章里首先對(duì)巴利文佛典詞語進(jìn)行剖析后，得出原始佛教中“善是能得到好的果報(bào)的事物”，“惡是得不到好的果報(bào)的事物”的結(jié)論。其次又分析了它們的許多衍生義，如二善、三善、四種善、七種善等等。再次討論了佛教善惡觀在中國的發(fā)展，包括語言上和思想上兩個(gè)方面。后者又分為三類，第一類是“以順益為善，以違損為惡”；第二類為“以順理為善，違背佛教所說之理為惡”；第三類系“以體順為善，體違為惡”，這里的“體”指的是佛教的“真如之體”。值得注意的是，此僅是該書中所列舉的佛教諸種善惡分類法里的一種。其它的善惡分類也一一予以介紹，讀者可以在比較中體會(huì)這些差別所反映出來的意義。從第3章起，該書進(jìn)一步探討佛教對(duì)善惡的心理活動(dòng)分析和如何對(duì)善惡的超越，并聯(lián)系佛教的輪回思想與佛性論將其善惡觀念的理論實(shí)踐主干枝葉都說得清清楚楚。如提到后者時(shí)說：“佛性論問題討論的實(shí)際上是關(guān)于人能否實(shí)現(xiàn)佛教的道德理想和能否達(dá)到佛教道德的至善境界問題。有沒有佛性，關(guān)系到能不能成佛，能不能實(shí)現(xiàn)佛教的道德理想以及佛教的道德規(guī)范，道德說教有沒有依據(jù)等一系列問題”（117頁）。然后又將筆鋒一轉(zhuǎn)，從比較印度佛教中的善惡觀與中土傳統(tǒng)的善惡觀，到二者如何在社會(huì)政治文化背景下互相影響融匯，形成了新的中土善惡觀，以及它們的宗教意義和社會(huì)意義。

　　在敘述通過佛教結(jié)合中、印兩種文化的善惡觀互相影響時(shí)，單單是對(duì)現(xiàn)象進(jìn)行羅列，還是對(duì)融合的機(jī)理進(jìn)行深入的剖析，給讀者的感受是不同的。前者即使是完整無誤，也僅是給予一種知識(shí)，而后者需要分析、歸納、推理、演繹，并通過這一系列的過程給人以智慧，因此是非常不容易的，而《中國佛教倫理思想》就做到這一點(diǎn)。如在佛教受到儒家忠孝思想影響問題上，一般論著往往舉例說明了之，而該書所論則比較全面，除論述 “佛教之孝乃出世間之孝，以救渡父母出離生死為要，并視此為孝之大者，為孝道之根本”（252頁）等基本觀念外，很有些獨(dú)到精微之處。如指出《盂蘭盆經(jīng)》是“將佛教的孝道觀與祖先崇拜思想緊密結(jié)合在一起，更加適應(yīng)中國社會(huì)廣大民眾生活的需要”（166頁）；再如提出是明僧契嵩“把孝這一中國傳統(tǒng)道德范圍的核心納入佛教戒律的范疇”（183頁）；又如認(rèn)為“佛教的孝是與報(bào)恩思想緊緊聯(lián)系在一起的。行孝是為了報(bào)恩，這是佛教孝道觀的基本思想之一”（188頁）；以及“佛教的孝道觀還建立在平等觀的基礎(chǔ)上。……在這種平等觀基礎(chǔ)上建立的佛教孝道觀，在孝的實(shí)踐上，并不僅僅是由下而上的侍奉和順服的關(guān)系，而是相應(yīng)的權(quán)利和義務(wù)的結(jié)合。這是佛教孝道觀的一大特點(diǎn)”等等。其中有些觀點(diǎn)雖前人已有所提及，但系統(tǒng)地加以比較分析，引人思考，最后予以歸納總結(jié)，則是該書的特色之一。值得注意的是，書中還以專門一節(jié)的篇幅談及佛教的經(jīng)濟(jì)倫理思想。作者在概述了佛教對(duì)經(jīng)濟(jì)觀念的變化后，指出佛教為了適應(yīng)在中國社會(huì)里存在的新情況，強(qiáng)調(diào)了從事經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的六種“非道”，即禁止佛教徒使用六種謀取財(cái)物的不正當(dāng)手段，從而確立了佛教信徒的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)倫理規(guī)范。這是以往學(xué)者所罕有論及的，可見作者視野之周到。這也是該書的另一個(gè)特色。《中國佛教倫理思想》雖然以佛教倫理觀為主題，但由于這問題實(shí)際上涉及到佛教全部人生觀與世界觀。因?yàn)樽髡摺白⒁夥鸾虃惱硭枷肱c整個(gè)佛教教義學(xué)說之關(guān)系”（6頁），所以為了把問題講深講透，作者結(jié)合行文，有機(jī)地把有關(guān)的佛教基本概念予以簡(jiǎn)要適當(dāng)?shù)慕榻B，并和中國傳統(tǒng)思想進(jìn)行對(duì)照。因此讀者閱完此書之后不僅對(duì)佛教的倫理觀有了深入全面的認(rèn)識(shí)，對(duì)整個(gè)佛教哲學(xué)乃至中國文化要義也會(huì)有初步的了解。這是該書能被雅俗共賞的一個(gè)重要原因。

　　當(dāng)然任何一本書都不可能是完美無缺的，《中國佛教倫理思想》中也有些地方可待改進(jìn)。如對(duì)佛教倫理觀在中國的發(fā)展過程，在總的時(shí)間次序上不夠鮮明。對(duì)中國社會(huì)的分析也比較概念化，沒有充分注意到自漢魏到明清，中國社會(huì)也有著很大的變化和差別，以及這些變化和差別對(duì)佛教倫理觀的發(fā)展所帶來的影響。而且既然以“中國佛教”為題，就理應(yīng)包括藏傳佛教中的倫理思想，甚至應(yīng)該包括特殊的云南地方佛教中的有關(guān)部分。當(dāng)然這或許是因?yàn)楸粫钠蓿蛟S是遵循前人使用“中國”概念的習(xí)慣，但不管怎樣，我們期待著在該書再版時(shí)，拾遺補(bǔ)闕，于內(nèi)容上更有所擴(kuò)充。