慧能在講自性懺時，突出地體現這一超越。他說：“善知識，前念、后念及今念，念念不被愚迷染，從前惡行，一時自性若除，即是懺悔；前念、后念及今念，念念不被愚癡染，除卻從前諂誑心永斷，名為自性懺；前念、后念及今念，念念不被疽疾染，除卻從前嫉妒心，自性若除即是懺。”【 《壇經》第22節。】

　　“除卻從前諂誑心永斷”一句，依敦博本《壇經》，為“除卻從前矯誑，雜心永斷”。這樣可使語義通順。無明，在這里表現為愚迷、愚癡、嫉妒心等。無明和智慧的關系，依《曹溪大師別傳》，慧能是用《涅槃經》中的觀點來解釋的：“《涅槃經》云：明與無明，凡夫見二，智者了達其性無二。無二之性，即是實性。”世人之心就其本質來講，是以智慧為本性的，是所謂“心地無癡自性惠”【 《壇經》第41節。】。只是智慧的本性被因無明而產生的煩惱所覆蓋，不能顯現。但這并不是說，一方面存在著無明，另一方面，在無明之外存在著智慧。無明和智慧本質上都存在于同一個對象，兩者是具有體用關系的統一體，沒有離開無明而單獨存在的純粹的智慧，如同沒有離開污泥而單獨生長的蓮花。只要用智慧觀照，使光明充滿自性之宅，自然不被無明所染，“用智惠觀照，于一切法不取不舍，即見性成佛道”【《壇經》第27節。】。不被無明染，也就能實現不離無明而得智慧的內在超越。