壹、緣起（代序）

 

彌陀凈土法門，一直是中國流傳最廣，最適合末法時代的眾生根器方便修持的法門。為了使彌陀本愿接引的光輝，能夠庇蔭到每一個角落，因此而有念佛會與助念團在各地相繼的成立與推動。

 

一般人總認為念佛是時下老太婆及學淺識薄、根低器弱的佛教徒專修的法門。故而目前多數的知識份子，對凈土法門，不屑一顧，而另擇他宗修學，如禪宗、密宗、唯識、華嚴、般若，或走向學術研究的路上去......。

 

大家都知道，修行的法門，大體上分為兩種，就是自力與他力。自力乃是仗吾人自己的力量去修行，禪宗即是自力法門。他力則是不僅*吾人本身的力量去修行，而且仰仗佛菩薩的力量加被我們，密宗、凈土宗便是他力法門。

 

筆者在最初踏入佛門時，首先接觸的善知識，便是禪宗大德，自以為是高根器，亦對他力法門的凈土，深不以為然。當然選擇禪宗——頓悟法門做為修持的指南。后來在修行的道路上經過參訪善知識及深究經論的歷煉中，發現中國從古至今，有許多具有深厚智慧、深厚修持及學識淵博的高僧大德，如禪宗大德法眼宗第五代祖師明朝延壽禪師、唐朝道綽禪師、天臺懷玉禪師，以及歷代的天衣禪師、圓照禪師、法照禪師、法真禪師、大通禪師、道珍禪師、死心禪師、真歇禪師、慈受禪師、南岳禪師、天目禪師、守訥禪師......等諸大知名長老，都是禪門宗匠，卻在發揚凈土之旨的論理上，不約而同（凈土或問）。又如凈宗祖師蓮池大師本是禪宗行者，后轉修凈土，大弘凈教。近代的虛云老和尚，雖是禪門泰斗，但他老人家亦見機開示念佛法門，勸人老實念佛，求生凈土。又如本是禪宗祖師的永明，轉修凈土后，做了一首偈告誡后學弟子說：‘有禪有凈土，猶如戴角虎，在生為人師，來世做佛祖。’說明了禪凈雙修的道理。其他如當今臺灣的律宗大德廣化法師，以及專門弘揚律宗的凈律寺，無不以凈土為主修。又如當代的禪宗大德——圣嚴法師，雖然經常于北投農禪寺打禪七，提倡禪宗，但是法師仍然教導弟子們要多念佛，要求生凈土。有一次，有弟子問法師說：‘學禪的人，為何要求生凈土？’

 

法師回答說：‘今生倘若不能了脫生死，來生你不去凈土要到那里去？’

 

在水里的懺云法師，乃是精修律宗的大德，持戒非常嚴謹，亦經常于嘉義義德寺及斗六引善寺打佛七，法師亦極力提倡念佛。

 

乃至臺灣基隆十方大覺寺的開山祖師臨濟宗的靈源老和尚，也是當代的禪宗耆宿大德，但是老和尚卻長年提倡精進佛七。又廣欽老和尚，大家都猜不透他是何宗，但是他老人家卻在大眾中，提倡老實念佛。

 

在臺灣，還有許多高僧大德、居士，鑒于末法眾生根器需要，相繼提倡凈土法門。臨終預知時至，顯現瑞相，往生凈土者，亦不乏其人。而從古至今，無論禪師、念佛者，往生凈土的實例，不計其數。如禪師中往生凈土者，有長安僧睿禪師、慧崇禪師、僧顯禪師、慧通禪師，乃至后周的實禪師、景禪師、西河鸞法師等數百余人，皆生西方，西河綽禪師等，因見鸞法師得生凈土，于是各率有緣，專修凈土之業（見大正藏第十二冊三五一頁）。因往生西方的實例，遍及各各宗派行者，及各行各業的學佛者，因而使中國大陸與寶島臺灣，儼然成為弘揚彌陀凈土的佛國。

 

于大乘經典中，也有許多佛經在說理論教時，將西方極樂世界提出來，贊嘆極樂世界的功德莊嚴，叫我們要求生極樂世界。中國八宗共祖的龍樹菩薩，也發愿求生安養（見大正藏第十二冊三四八頁）。中國天臺宗的智者大師，亦于臨終時，告其弟子說：‘吾六根清凈，往生當在五品。’并且從古至今，有很多上根器的高僧大德，于恭閱藏經時，發現千經所指，唯在凈土。于是在通達教理后，多弘揚或專修凈土法門。為何在通達教理后，不修持別的法門，而要選擇凈土法門作為依歸呢？當然有非常深的道理存在。這也是筆者對凈土法門重新省思、研究，不敢輕視的原因。

 

基于此種因緣，筆者曾經從民國七十五年（西元一九八六年）起，于‘摩訶衍正法同修會’的臺北分會，講述‘四十八愿’，也一直在草屯（南投縣）‘華嚴念佛會’弘揚凈土法門。‘凈土淺述’的最初原稿，即是由同修會的臺北護法居士集錄起來，陸陸續續，在該會流通，利益居士。后來該會認為筆者所寫‘凈土淺述’能利益初機學佛者修學凈土，應該廣加流傳；民國七十四年間，筆者與大乘精舍樂崇輝居士有過數面之緣，樂居士在這幾年中，于佛教文化事業各方面，盡心盡力，受到教界各界人士的肯定，故筆者以所寫凈土，供稿慈云雜志社，希望能盡佛弟子的一分心意，度化更多的眾生認識佛法，修持凈土法門，也因此而有論述彌陀四十八愿——‘大乘凈土成佛之道’的動機。

 

歷代高僧大德，從其寶貴的修行經驗中告誡我們說，一個學佛者，在研讀佛經及參究古今大德的論著時，一定要配合實修來做慧門的抉擇資糧，才不致走向以自我主觀知見為重的佛學歧路上去，而與修行毫不相干，甚至因偏執一邊，制造出混淆初機者對佛法知見上的認識。

 

每一個學佛者，在研究經論及修行的過程中，必然會產生諸多在修持及見地上的疑問與歧見。產生了佛法見地上的疑問，便必須不斷地透過參訪對修持佛法有深入實修見地的善知識，及再深入各種經論的磨煉中，才能解決、澄清、分辨、提升我們對佛法及修持上的疑難。

 

如果在疑惑中不能理出一條理性、客觀，合乎佛法正義的修行道路，那么我們便無法客觀、理智的成為自己修行道上的主人，永遠將自己學佛的信仰，建立在對他人‘感情、偶像、權威、迷信’的信仰上，不能進步，不能領悟出佛法的根源處......

 

當我們深入大藏經去研究，我們便會發現：凈土，原來就是告訴我們宇宙真相的大學府；凈土，原來就是諸佛修證的成果。廣義的凈土，事實上，就是指的成佛法門。

 

我們縱觀大乘經典，乃至阿含經，都清楚的記述無際的虛空中，有無盡緣起的穢土世界及清凈世界存在。而且也絕對符合業力與因果的道理。如增一阿含經說：‘一切諸法，皆有所由，因果所攝。’極樂世界便是無盡的緣起世界中，由佛的度生本愿因緣與眾生業力共同莊嚴的清凈世界之一；而我們就是生存在與無數共業相應的眾生所開辟的穢土世界中。

 

佛教的宇宙觀，是從無數智證的心眼中所陳述的事實。大乘經論，絕大多數便細膩的、有次第的由一個智證覺者的內涵中告訴我們宇宙觀的事實。并且提醒我們說：不從實修的佛道入門修行，不具備菩薩的悲愿與定慧，就不能認識佛教宇宙觀的廣大面、深遠處......。

 

而阿彌陀佛四十八愿的整體意義，即是廣義凈土成佛之道修證路線的詮釋。這在諸大乘經論中，已經記載的極為詳細。這些問題，也將會在后面的諸愿中，陸續概說。

 

彌陀在廣遠菩薩道上的行與愿，何止四十八愿？而四十八愿的修證內涵，實含攝了彌陀因地無盡的成佛愿行。

 

仰觀諸佛長遠、甚深、廣大成佛行愿的修證路線，實不是吾等未證心地、福慧淺薄的凡夫眾生所能窺倪于萬一，唯愿步佛影塵，祈求諸佛加被，令后學弟子能領略、弘揚諸佛的成佛行愿于萬一......。

 

全文四十八愿，擬分上篇、中篇、下篇三集出書，以‘闡述大乘凈土成佛之道’的入門、經過、成果為主旨。上篇以‘凈土探究’為主題。因本篇總共有二十余萬言，為了初機方便閱讀，故分成上冊與下冊出書。中篇乃以闡述‘菩薩修行次第’為首要，下篇則以‘大乘凈土圓滿顯現成果’為宗旨。

 

本文的其他諸愿，現在尚在慈云雜志連載，本想全部完成，再以整體的大乘凈土成佛行愿之成果，供讀者參考。因大乘精舍嘉勉拙著前述諸愿，有助初機者修學凈土，故鼓勵筆者先集印成冊，利益眾生。再則從第一愿至第十六愿（除十二、十三愿），乃是凈土天人從聽聞正法，到深入禪定，了脫生死，開發菩薩五種神境智證通，成就莊嚴瑩凈的身金色相，使凈土世界沒有三惡道的根本修因，乃至最后成就無量光明、無量壽命的圓滿佛身。因可成立獨立單元，故隨順因緣，集印成書，接引初機。又為了配合后續諸愿的完整性，故將慈云已刊登過的前面一至十愿，多加以補充、說明，十一愿至十六愿亦略作補遺及刪改。

 

仰觀諸佛菩薩及佛教歷代祖師大德的珍貴智慧寶藏，筆者只是個初學者，懂得佛法有限，實不能將佛陀的教法，弘揚于萬一。今天只不過盡一點佛弟子的誠意，將所知道的一點點心得說出來，希望和大家共沾法益。也希望藉著這個因緣，與大家在學佛道上，互相提升，共弘凈土。

 

本篇在傖促之間，付梓成集，若有辭不達意之處，或謬解法義之處，尚祈法師大德，來信賜正，是所幸甚！

 

釋大寂  志于北縣靜居 

佛歷二五三五年（西元一九九一年）中華民國八十年一月二十九日 

 

貳、往生與成佛

 

一、難行道與易行道

 

學佛最后的目的，就是為了成佛。而在成佛的中間，必須經過許多修學的階段。在修學成佛之道的過程中，修行的法門，依自力與他力的差別，而形成難行道與易行道之說。什么是難行道？什么是易行道？

 

如經典上告訴我們，菩薩有兩種：一種是久修菩薩行，獲得無生法忍的大菩薩修行者；一種是尚未得證無生法忍，正在發菩薩心，行菩薩道的初發心凡夫的新學菩薩。

 

初發成佛心的凡夫修行者，要想如大菩薩一樣的在十方宇宙中的個個濁惡世界里廣度眾生，而不退墮，是絕對不可能的事情。因為任何一個煩惱深厚的初學佛者，雖然發菩提心，有大悲愿心，想要在十方五濁惡世行菩薩道，但因其初修佛道，煩惱心強，障道心多，沒有足夠的定慧力能夠像大菩薩一樣的駕馭自己的心態，不被外境聲色所轉，不要說度眾生，不被眾生度走就已經很不錯了。尤其于現在法弱魔強，邪正不易分辨的時代，處處外道盛行，乃至相似佛法盛行，初機學佛者難似辨別什么才是純正的佛法！？對一個初學者來說，一部經典的是真？是偽？是了義說？或是方便說？你教他用三法印來辨證，初機者如何能理解三法印的‘廣義內容’！？因此如何分辨一部經典是佛說或非佛說，那就要看初機者宿世福德因緣的牽引與今生親近善知識所引導的方向，來決定自己今生學佛、辨法的方向。

 

從古至今，大乘佛教弘法的方向，本沒有一定的標準，就是現在，學佛者認定佛法究竟說？或方便說？也完全依與個人相應的福慧因緣及與個人能接受、理解的佛法范圍為準繩。在這樣一個學派復雜，修行法門混淆，難以抓住‘純正佛法’核心的末法時期，弘法者講錯或混淆任何一句影響學佛者分辨重要抉擇今生學佛、向法修行方向的法義，都會牽引我們到惡道去。所謂‘以盲引盲，相接入火坑。’弘法者與學佛者的來世生處，是互相影響，息息相關的。我們何其不幸生在這樣一個難以抉擇、辨別‘純正佛法’的時代，無論想要了脫生死，或者發大悲愿心，繼續留在這個世間行菩薩道，創造人間凈土，乃至成佛，皆極其艱苦難行，隨時有墮落惡道的危險，一失人身，萬劫難復！就如大智度論所說：‘具縛凡夫，若發大悲心，愿生惡世，救苦眾生者，無有是處。何以故？濁惡世界中，眾生煩惱力強，在尚未斷除煩惱，獲證無生法忍前，心隨境轉，為聲色所縛，常墮三惡道中，焉能救度眾生！？’

 

論中明白的告訴我們，在五濁惡世中，鼓勵未斷煩惱，未證無生法忍的凡夫學佛者，留在這個惡世里發大悲心，度化眾生，而不退墮，那是非常困難的事情。可以說鼓勵初機者留在這個惡世里學佛，就是為初學者制造墮落惡道，斷送慧命的機會。

 

目前教界所宣導的‘人間凈土’，有兩大類弘揚者，一類是悲心深重的大乘菩薩行者，愿意留在這個娑婆世界推行人間凈土，直到五十六億七千萬年后彌勒佛出世，人間凈土完成。一類是根本就否定‘他方凈土’與‘十方諸佛’的存在，只承認這個地球世界是唯一有‘佛’出世的世界，以此觀點，而推行‘人間凈土’的理想。

 

任何一個深明業力與因果真諦的學佛者，都清楚的明白，依起世經、阿含經及瑜伽師地論等多部經論記載，我們這個地球世界，現在正處于減劫之中。在減劫中，因多數眾生惡業所感，‘人間凈土’不可能實現，縱然實現，也會如‘海市蜃樓’‘曇花一現’般地剎那生滅，轉眼成空！

 

而現在的佛學者，提倡‘人間凈土’，有正面引導眾生向善的益處，但在‘凈化社會’的同時，不要遺忘了經上為初機眾生長期學佛利益著想，而開示的告誡：‘未證無生法忍的凡夫學佛者，必須經常親近佛、不離佛，才能在佛陀的指導修行下，斷除煩惱，忍力成就，超出三界，永不退墮，直至成佛。’所以對末法時期的凡夫學佛者來說，‘求生凈土’，是最符合大乘經義所說，帶領新學菩薩最直接親近佛、不離佛，走向了脫生死與成佛之道的唯一安穩捷徑。

 

姑暫不說十方世界的‘凈土’，就拿欲界兜率天‘彌勒菩薩住處’來說，鼓勵初學者修彌勒法門，往生‘彌勒內院’，親近彌勒，再隨彌勒下生人間，完成人間凈土的弘愿，總比鼓勵未斷煩惱，未了生死的初學者，留在現在這個共業大染缸的劫濁中，追求如海市蜃樓、曇花一現剎那生滅的‘人間凈土’要能利益初學者切實的多。

 

而不論往生‘彌勒菩薩住處’或往生‘彌陀凈土’，乃至‘十方凈土’，以末法凡夫眾生的‘根機’來說，都不是一件容易的事。但是鼓勵初機者往生‘凈土’，親近諸佛，是現在唯一能長期、實際讓初學者走上安穩不退的成佛道路，是大乘經典中所說不諍的事實。

 

誠如智度論所說：‘新發意菩薩機解軟弱，雖言發心，多愿生凈土。所以者何？譬如嬰兒，若不近父母恩養，或墮坑落井、火蛇等難，或乏乳而死，要假父母摩洗養育，方可長大，紹繼家業。菩薩亦爾，若能發菩提心，多愿生凈土，親近諸佛，增長法身，方能匡紹菩薩家業，十方濟運，為斯益故，多愿生凈土也。’

 

大集月藏經也說：‘我末法時中，億億人修行，罕一得道者，唯依凈土法門，才是最契合惡世眾生速超生死，直至成佛的穩當修行道路。’

 

由此可知，求生凈土，是末法眾生踏上成佛修因的捷徑。當在凈土中獲證無生法忍后，再回入三界中度眾生，就具備如大菩薩一樣不退轉的度生能力，能夠任意自在的救度眾生，廣施佛事，永不退墮，直至成佛。故經論稱，依仗佛力，往生凈土，在凈土中穩當修行，直至成佛，是成佛道上的‘易行道’。若鼓勵初學者留在濁惡世界中修行成佛法門，容易退墮，是成佛道上的‘難行道’。

 

二、認識自己的根器，才能選擇適合修行的法門

 

關于初學菩薩留在三界中修行容易墮落的情形，有很好的實例：

 

西國傳記載：印度有三位發大乘心，度化眾生的菩薩行者，一位叫做無著，一位叫做世親，一位叫做師子覺。三人志同道合，一齊發愿，愿生欲界兜率天的彌勒凈土，親近彌勒菩薩。三人相約：誰先往生兜率，見到彌勒菩薩，一定要下生人間，前來回報，證明已生彌勒內院。結果師子覺先死，一去數年不見前來回報。世親菩薩在臨終時，無著提醒他說，你見到彌勒菩薩一定要回來答覆。結果世親一去三年，才前來回報無著說：‘我已見到彌勒菩薩。’

 

無著問說：‘為什么你一去三年才來回報？’

 

世親答說：‘我到了兜率內院，一坐下來聽彌勒說法，馬上就想到你我有約，故立刻回來相報。怎知轉眼之間，人間已過三年。’

 

無著又問：‘師子覺今在何處？’

 

世親回答說：‘師子覺一生兜率天，就被兜率天上的五欲快樂所迷惑，一直停留在兜率外院與天眾娛樂，不能進入內院，覲見彌勒菩薩。’

 

由此實例可知，往生‘彌勒住處’及求生‘彌陀凈土’，同為不容易的事。不論求生‘彌勒住處’或求生‘彌陀凈土’，今生若不能如愿，又未于今世獲證聲聞‘初果’，留在三界中修行，隨時都有墮落惡道，喪失慧命的危險。我們看以師子覺法師的修持，求生‘彌勒住處’，猶不能如愿，轉眼之間，已為五欲所迷，忘失菩提道心，而不自覺，何況是世間一般的凡夫學佛者，若愿求生凈土，又不在今生努力修持，豈能達到一世往生凈土的理想呢！？錯失往生良機，來世誰也不敢保證‘投生之處’不會脫離墮落惡道、喪失慧命的陷阱！

 

是故有心往成佛道上走的學佛者，應該好好考量一下自己的‘根器’，是經典上所說的‘新學菩薩’？還是已了生死，已證無生法忍的‘大菩薩修行者’？若是已脫生死，已證無生法忍的大菩薩修行者，自然能隨意自在的往返十方世界，利益眾生，接引初學菩薩往生凈土，親近諸佛。若觀察出自己是新學菩薩，應該從現在起，發心修學凈土，求生凈土，親近彌陀。不要人云亦云，已經走向最容易退失自己菩提慧命的修行道路，而不自知！

 

參、介紹彌陀凈土法門

 

一、凈土法門是大乘法門

 

往生論說：‘二乘種不生凈土。’所謂‘二乘種’，是指從過去生中，初入佛門起，就一直走自修路線，悲心‘種子’薄弱，不發大乘利他心的一類聲聞行者而言。也就是說，能夠往生凈土的眾生，宿世都具有大乘根器，均在進入佛門初，曾經發過自利、利他的成佛大悲心，甚至宿世學佛時，曾經接受過彌陀的勸化，才能在今生逢遇凈土法門，并且毫無疑惑的修學凈土法門，求生西方。而且凈土佛國的眾生，從最低的下品下生往生者，一定要先在觀音菩薩的指導下，啟開宿世曾經發過的上求佛道下化眾生的大悲菩提心后，才會逐步往大解脫的成佛之道前進。

 

我們不論從往生者的根器，或凈土里眾生的發愿、修行來看，都在在證明凈土法門是大乘法門，是帶領佛弟子走向修學自利、利他成佛法門最直接最穩當的修行道路。

 

‘凈土’，不是中國大乘某宗所專有，而是在整體佛法的成佛法門中，最有利于‘初學菩薩’直接親近佛、聽聞佛法，獲得不退轉境界的方便修行法門，是任何一個走向成佛之道的凡夫學佛者所應選擇、修學的法門，除非你不是凡夫學佛者，若是而不研讀大乘經典，修學凈土，就是不認識自己的‘根器’。我們看古今有高根器的法師轉修凈土的實例，足以做為我們應當修持凈土的借鏡。

 

二、一位講涅槃經的法師求生凈土

 

在大藏經第十二冊中，曾經記載陳天嘉年間，有一位盧山珍禪師，專門講大涅槃經。一天晚上，法師忽然看到有人乘著七寶華舫，從面前的空中飄過。法師很驚訝的問蓮華上的人說：‘你要到那里去？’

 

華上的人回答說：‘我要到西方極樂世界去。’

 

法師十分高興的說：‘我也要同你一起去。’

 

華上的人卻說：‘法師講大涅槃經有很大的功德，但是法師沒有誦阿彌陀經及往生咒，不能和我一起去。’于是舍下法師自己往西方去了。

 

法師從那夜起，不再講涅槃經，每日專心誦阿彌陀經，求生凈土。當他誦到數萬部時，一日夜里，看見阿彌陀佛手執銀臺來接引他。法師便將他要往生之事，告知他的弟子。以上所舉之例，均是千萬人中，往生西方極樂世界較為殊勝的。當然每一門宗派，皆有其不同的教義及不同的修行過程與方法。但是，不論所修所學為何，終究以戒為基準，以般若為宗，以凈土做為最后之依歸。

 

三、一位禪師轉修凈土

 

筆者曾在民國七十二年，于南部的山區，參訪過一位隱世的高僧，我請教法師修行的方法。法師說：他原先是修禪宗的，向來以大根器自居，在初出家時，便對自己說：‘我三年就要解脫。’一聽到別人修念佛法門，便非常的輕視，認為那是下根器的眾生修的。要他修凈土宗，除非所有的法門都修遍了，非到不得已時，他才會去修凈土宗。可是有一天，在一次痛苦的生病掙扎中，他居然沒有辦法壓制自己的病情，那時他才發覺到原來自己的力量，是那么的薄弱。在心灰意冷的情形下，他只有死心念佛，結果奇跡出現了，他的病痛居然不藥而愈了。于是法師回過頭來，重新研究凈土的經書，精進念佛，方覺悟到凈土法門，原來沒有像他想像的那么簡單，并且具有無邊的妙用。他還語重心長的對我說：‘我們會生在末法時代的今天，都是前世的業障深重，否則我們就不會在這個娑婆世界受苦受難了。千萬不可以大根器自居，要以小根器來警惕自己，勉勵自己，還是腳踏實地，老老實實的念佛比較妥當。’想必這也是教界各地成立念佛會的源動力。

 

四、往生凈土的三個要素

 

凈土法門，是人人都知道的法門，要修凈土法門，首先一定要明白往生的三個要素，就是信、愿、行。要想往生凈土，一定得具備信愿行三個條件，更要深刻的了解信愿行的意義。我先大概的介紹信愿行的基本含意。

 

（一）如何對凈土建立往生的信心？

 

什么是信呢？信就是我們要相信釋迦牟尼佛在兩千五百多年前，告訴我們，在這個地球世間的西方，經過十萬億個佛國，確確實實有一個極樂世界的存在，極樂世界是阿彌陀佛所教化的凈土，觀世音菩薩、大勢至菩薩，還有無量無數的菩薩及阿羅漢等圣賢眾，現在都圍繞在阿彌陀佛的身旁，聽佛說法。我們問問自己—如果知道現在有佛在那里出世說法，又有方法可以去聽佛說法，你難道不愿意馬上去見佛嗎？當然在現今我們這個世界里，有很多人弘揚佛法，佛書多得是汗牛充棟。然而如果你深入去研究，你便會發現眾說紛紜，各家有各家的觀點和理論。倘若沒有大根器，是很難將千頭萬緒的佛法融會貫通。

 

現在我們既然知道極樂世界有佛出世說法，為什么我們不去呢？當我們見到佛后，還愁不開悟，不能了脫生死嗎？

 

（二）如何發愿往生凈土？

 

當然見佛要有很大的善根因緣。要怎樣才能見到佛呢？釋迦牟尼佛告訴我們說：‘要發愿，要至誠懇切的發愿到極樂世界去。’發了愿后，你就要每天想—我要到西方極樂世界去，我要到西方極樂世界去。終生心心念念不改要到西方極樂世界去的愿力。

 

（三）如何實行往生的理想？

 

釋迦牟尼佛又說：‘發了要到西方極樂世界去的愿后，就要去做，去實行。要怎樣去實行呢？行有正行和助行。正行最主要的就是念佛。助行就是要我們隨喜隨力供養三寶、塑造佛像、印經建寺、布施放生、建橋筑路、賬濟災民等等。

 

阿彌陀經上說：‘不可以少善根福德因緣得生彼國。’這個意思是說，我們要種下很多的善根福德因緣，才能到西方極樂世界去。這個善根福德是指的什么呢？就是方才講的供養三寶、布施、印經等等。

 

五、什么是往生西方最好的助行？

 

當然我們今生只要誠心誠意的念佛，就可以到西方極樂世界去，但是如果我們想要早日見佛，蓮品增上，便要有助行成就才可以。而最好的助行，就是我們自己念佛，去勸化別人也念佛，我們自己求生凈土，也去幫助別人求生凈土，助念團就是最好的助行。

 

為什么要幫人助念？

 

我們替人家助念，就是怕臨終的人，平日念佛功夫不深，到了快死的時候，提不起正念來，所以才要去幫人家助念，而且不僅是在幫助臨終者提起正念，也可趁這個機會，度化臨終的人親戚家屬念佛。如果一個佛教徒在臨終時，因為我們的助念，而有種種的瑞相出現，譬如天上有天樂讓我們聽到，或者是從臨終者的身上發出香味，讓我們聞到，這些種種瑞相，假使被在現場的每一個人看到了，皆會對念佛生起信心，我們自己也會因為這個助念的因緣，蓮品增上。（關于如何分辨臨終所現瑞相是否證明往生凈土的問題，將在二十愿中有說明）。

 

記得臺中有一個人，曾經有一次去幫人家助念，結果隔天晚上做了一個奇異的夢，夢見有一個人告訴他說：‘你昨天幫人家助念，那個人往生凈土去了，你因為這個因緣，來生也一定會往生極樂世界。’

 

六、我參加李炳南居士的荼毗典禮

 

筆者這次（民國七十五年）曾到水里參加李炳南老師荼毗，當天晚上與他的幾個女弟子同睡一間寢室，其中有一位女弟子，從李老師圓寂前幾日起，一直都和別的弟子一樣輪班為李老師助念。那位女弟子說：在李老師快要往生的前幾分鐘，臺中蓮社的社長趕到李老師的寢室，跪在老師的面前說：‘蓮社的事情我一定會負責去做，請老師安心念佛。’李老師聽完社長說的話后，點了點頭，用力擠了兩口氣，便往生了。當場有一個男弟子，特別注意到李老師頭上的帽子，突然自動往后挪了一下。據蓮友們的判斷，很可能是李老師斷氣后，氣從頂門沖出去，帽子才會自然挪動。她還說，李老師在圓寂前幾分鐘，忽然自動轉了一個身，變成吉祥臥。并且蓮友在替李老師更衣時，從帽子到身上的每一件衣服，都發出很濃的香氣。這些就是瑞相的產生。那天荼毗以后，燒出很多舍利子。

 

李老師一生弘揚凈土，早在往生的前一年，即已預知時至。蓮友們集眾助念，乃是感懷于李老師的提攜之恩。李老師的終生為法辛勞，為當今的彌陀凈土法門，留下最好的宣導模范。而使臺中蓮社能夠在這二十幾年來，屹立不搖，為臺中的凈宗佛法，奠定深厚的弘法基礎。

 

未往生前，先結助念善緣

 

大家都知道，人生是很無常的，我們自己什么時候會死都不知道，所以凡是欲以彌陀凈土為依歸的佛弟子，在還沒有往生之前，一定要先結善緣，為自己往生做準備，種下往生的資糧。幫人家助念，便是最好的往生資糧之一。這也是凈宗團體在各地成立助念團的主要原因。

 

七、回向是往生凈土最重要的功課

 

修持彌陀凈土的蓮友，一定要將當天所作的功課，即前面講的正行——念佛的功德，助行——布施行善等功德，統統回向到西方極樂世界去，一定要發愿回向。凈土法門，最注重的就是回向。你如果念佛不回向西方，那么所念的佛與所作的功德，便會成為人天有漏的福報。關于這一點，以后會詳細的加以說明。以上是約略的向讀者介紹信愿行的基本含義，后面會進一步的講到凈土法門更深一層的意義。

 

從上面所談到的，我們可以知道，念佛就是自利自度，幫人家助念，就是利他度他，自度度人，自利利人，即是菩薩行為，所以凈土法門，便是大乘法門。

 

八、應該以什么心態幫人助念？

 

我們要了解助念團與念佛會其實是一體的。為什么說助念團與念佛會是一體的呢？因為我們替人家助念，是團體性質，既然是集合大眾起來一起助念，音調一定要整齊莊嚴，所以一個凈宗團體，平時就必須訂一個時間集合念佛，培養默契，等到我們要幫人家助念的時候，就不致音調不一，影響臨終人的情緒。而且參加助念的人，本身一定要對凈土法門有深刻的認識與了解，才能對阿彌陀佛的極樂世界生起渴望向往的心，以這種渴望向往的心情去幫人家助念，才會與阿彌陀佛的本愿相應，產生很大的效果。否則只是口里念佛，根本對凈土法門沒有一點概念，以這種心情去幫人助念，是很危險的，對臨終的人起不了多大的作用。因此教界各地才有成立念佛會的必要。

 

九、臺中蓮社助念團是全省助念團的模范

 

目前臺灣助念團辦得最好的就是臺中蓮社，他們已經有幾十年的歷史。臺中蓮社在李老師的領導下，效果卓著，他們有組織有計劃，分為四十八班（近年可能已增加班次），助念的風氣相當興盛，這都是值得教界各凈宗團體向蓮社學習的地方。

 

愿彌陀的度生悲愿散播到世間每一個角落

 

我們誠心的希望藉著教界各地助念團的成立，使更多的佛教徒，有更多助念往生的機會，也希望當今的佛教界有更多的助念團與念佛會的設立，這樣才能夠將阿彌陀佛的悲愿，散播在世間的每一個角落，使彌陀的度生悲愿，延續到遙遠的未來....。

 

十、念佛會的整個過程具備信愿行的往生資糧

 

現在把一般念佛會的過程，簡單地向讀者說明。首先唱蓮池贊，這是后人贊嘆阿彌陀佛的大悲愿力，而作的一首贊。唱這首贊的時候，要至誠懇切的觀想阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩都坐在蓮花臺上，來到我們面前的虛空中，接引我們到西方極樂世界去。

 

接著誦阿彌陀經，這即是信愿行的信。誦這部經的時候，要相信，這部阿彌陀經記載的極樂世界是佛親口宣說的，確確實實有這個極樂世界的存在，要把經文的每一個字念得清清楚楚，然后從我們的內心深處，真誠懇切的發愿，要到極樂世界去。這就是信愿行中的愿。

 

這部經告訴我們要到極樂世界去的方法，便是誠心誠意的念佛，這即是信愿行中的行。所以接下來就是念佛。念佛完，便拜佛。拜佛完，將觀世音菩薩、大勢至菩薩及清凈大海眾菩薩的圣號，各稱三遍。最后把現在所誦的經和所念的佛，虔誠的發愿，回向到西方極樂世界去。希望在臨終的時候，阿彌陀佛乘著本愿力來接引我們。

 

這念佛會的整個過程，就具備了信愿行三個資糧。大家發心組織念佛會念佛，便多了一分往生的資糧，一個人念佛，有一分的光明，十個人念佛，就有十分的光明。所以希望每一個人到念佛會誦經念佛的時候，都能夠提起精神把心平靜下來，暫時放下一切，努力念佛。

 

十一、阿彌陀佛的意義

 

（一）一句彌陀是阿彌陀經的宗旨和重點

 

接下來再和大家介紹南無阿彌陀佛這六個字的意思。

 

為什么現在要先和讀者介紹阿彌陀佛的意思呢？因為凈土法門，于現在流傳最廣最普遍的一部經就是阿彌陀經，而整部的阿彌陀經，告訴我們，往生西方極樂世界的方法，就是念佛。所以一句阿彌陀佛即是整部阿彌陀經的宗旨和重點。我們只要依照阿彌陀經上的開示，專心一意的念一句阿彌陀佛，就可以到西方極樂世界去。因此，我們平常對阿彌陀佛的意思一定要有很深的體悟和了解。

 

（二）阿彌陀佛的發音正確的念法

 

我們通常念南無阿彌陀佛，大家都知道，這句阿彌陀佛是古梵語的原音。印度人把南無阿彌陀佛念為ㄋㄚ ㄇㄚ ㄚ ㄇㄧˋ ㄉㄚˇ ㄅㄚ ，和我們念的音很相近。一般人將阿彌陀佛的ㄚ念成ㄛ，就是ㄛ彌陀佛，依照印度古梵音，正確的念法，應該是ㄚ，就是ㄚ彌陀佛。可是不管你念ㄚ或是念阿ㄛ這兩種都可以，只要誠心誠意的去念，均能夠達到我們往生西方極樂世界的目的。

 

（三）阿彌陀是五種不翻譯的梵文之一

 

在古代，高僧大德翻譯經典的時候，向來對梵文有幾種不翻譯，到了唐朝的玄奘大師，更把不翻譯的梵語，規定為五種。阿彌陀佛便是五種不翻譯的梵文其中的一種。為什么阿彌陀這三個字不翻譯呢？因為阿彌陀這三個字，有很多種意思。如果你翻漏了某一種意思，那么阿彌陀的意義就不完整，所以阿彌陀這三個字的意思就不翻，保留現在我們所念原本的梵音。

 

（四）阿彌陀佛也稱為無量壽佛

 

在阿彌陀經里，有兩段話介紹阿彌陀的意思說：‘極樂世界的教主—也就是阿彌陀佛，他身上的光明，是沒有限量的。能夠照耀到無量無邊的世界。不論任何的事物，譬如山崖峭壁，都不能遮障阻礙他的光明，所以他的名字，就叫做阿彌陀。’另一段經文又說：‘阿彌陀佛的壽命，及極樂世界里人民的壽命，皆是無量無邊非常的長久，長到沒有辦法去計算佛與極樂世界人民的壽命。所以他的名字，就叫做阿彌陀。’因此阿彌陀這三個字，翻譯成國語，簡單的說，便有無量光明和無量壽命的意思。因此我們通常又把阿彌陀佛，稱為無量壽佛。

 

（五）阿彌陀佛又稱為無量光佛

 

在無量壽經上又說：‘阿彌陀佛的光明，非常的明亮，又非常的美，如果照射到我們眾生的身上，讓我們覺得很舒服。而且阿彌陀佛的光明，是非常特殊的，是沒有極限沒有限度的，任何的菩薩光明，都不能與阿彌陀佛的光明相比。阿彌陀佛的光明勝過了太陽光和月亮的光明，大概有千萬億倍那么多，而且阿彌陀佛的光明是代表諸佛的智慧之光，由阿彌陀佛的智慧之光，而接引無量眾生，往生凈土，所以極樂世界的教主，又叫做無量光佛。’這一段話，是無量壽經上，其中的一段介紹阿彌陀的意思。

 

（六）助念時見到佛光接引的瑞相

 

前述曾經提到幫人助念的時候，如果因緣很好，便會有種種的瑞相產生，例如現在所說的阿彌陀佛放光照到眾生的身上，這種奇妙的現象，在我們幫人助念的時候，是很有可能發生的。

 

臺中蓮社他們便經常幫人助念，有的時候，就會有這種阿彌陀佛放光接引的事實。現在舉一個例子來說，曾經有一次，蓮社的蓮友，去幫一位叫做李清源的居士助念。蓮友們從一大清早就輪班去助念，一直念到大概凌晨十二點，大家看那位居士還沒有斷氣，可能要拖到明天早上，于是蓮友們就各自回家休息了。他們約定好明天再來，繼續助念。等蓮友們都走了以后，留在李居士身邊助念的人，只有他的妻子兒女等五、六人。到了半夜兩點多，忽然來了一位本省的青年，看起來是軍人的樣子，可能是他聽到外面有念佛的聲音，所以自動來幫忙助念。這位青年的聲音很大，又很虔誠。當大家念了一段時間，正提起精神，念到可說是心志專一的時候，忽然之間，大家看到一團像太陽一般，白白的圓光從大門飛到室內。那個時候，那位青年軍人，就跳出房屋外面看，以為是什么車子停在門口，但是房屋的四周都是一片黑暗，在三更半夜里，根本看不到一輛車子。那位青年軍人，‘只看見一條光明，從西邊的虛空，一直射入到房屋內’。那位青年看到這種不可思議的境界，心里感到十分的奇妙，于是他再回過頭向屋內一看，結果發現那位臨終的李居士，臉上正露出微笑，喘了口氣，態度極為安詳。在這同時，他發現那一道耀眼的光芒正逐漸消失，屋子里頭，仍是恢復了原來一片的黑暗。李居士的太太和他的兒子，都看到這一幕阿彌陀佛放光接引的奇跡，但是他們并沒有因此而停止念佛，還是佛號不斷，一直念到第二天早上。等到臺中蓮社的蓮友們來的時候，仍一直助念到上午十一點多，那個時候，正是亡者李居士斷氣后的八個鐘頭，助念的聲音才停止。于是大家都圍到亡者身旁，爭著看李居士死后的相貌，結果發現他比生前更莊嚴，再試著察探他的頂門，還是溫溫的，整個身體都很柔軟。（見念佛感應見聞記）

 

（七）助念時不可存貪見佛光之心

 

這個故事，就是阿彌陀佛放光接引眾生的一個最好的活生生的例子。那個青年軍人，因為誠心念佛的感應，才能在無意間看到佛光接引李居士往生的現象。凡是發心幫人家助念的時候，如果因緣好，也許也會看到這種佛光接引亡者往生的事情出現，但是我們千萬不可以有貪看佛光的心理，倘若有這種心理，是絕對看不到佛光的，一定要專心一意的幫人助念，不管有沒有佛光來接引亡者，都沒有關系，只要我們誠心誠意的幫人助念，阿彌陀佛一定會有很大的感應，大家也會有很大的功德。這一點希望凡是念佛者有機會幫人家助念的時候，一定要特別的注意。

 

十二、無量光明的簡單釋義

 

（一）彌陀因悲愿成就完成無量智慧光明

 

前面說阿彌陀這三個字，有無量光明的意思。接下來再從阿彌陀佛在過去修行的時候，也就是在還沒有成佛以前，來談談無量光明這個意義的由來。阿彌陀佛，曾經在過去佛——也就是世自在王佛這尊古佛出世的時候出家修行，叫做法藏比丘。他于佛前，發下四十八個成佛的大愿。其中第十二個愿說：‘當我成佛的時候，從我身上放射出來的光明，如果有限量有邊際，不能夠照耀到無量無邊的世界中去，那么我就不能圓滿成就佛道。’

 

于是法藏比丘，他經過很長很長的時間勤苦修行，終于達到他的本愿，成佛的目的，從身上放出無窮無盡的光明，遠遠的照射到十方世界去，所以阿彌陀佛，因為這個因緣，也叫做無量光佛。這在另外一本大本的彌陀經上，也有說到，他說：‘阿彌陀佛的光明，可以照射到很遠很遠的地方去，阿彌陀佛的光明，是沒有止境，沒有邊際的......。’

 

（二）彌陀頭頂上放射無盡光明

 

現在再來看看觀無量壽佛經上是怎么樣地解說阿彌陀佛身上的光明，經上說：‘阿彌陀佛的頭頂上，很自然地會放出光明，放出什么樣的光明呢？放出像車輪那么圓的光明，這個像車輪那么圓的光明，非常非常的大，大到什么程度呢？就像百億個三千大千世界那么的大，而且在阿彌陀佛頭頂上像車輪那么圓的圓光中間，還有很多很多的化佛，這些化佛就像百萬億個印度的恒河里頭的沙那么多。在圓光當中每一尊化佛的左右兩邊，也各各有許許多多的化身觀世音菩薩和許許多多的化身大勢至菩薩，這些許許多多的化身觀世音菩薩和化身大勢至菩薩都站在每一尊的化佛身邊，隨侍著每一尊化身，現在所講的這每一尊的化佛，都是無量壽佛的化身，而且在剛才所講的阿彌陀佛圓光中的那些許許多多的化佛和化身觀世音菩薩、化身大勢至菩薩，都是阿彌陀佛運用神通力量變化出來的。’

 

（三）彌陀身相光明照射念佛眾生

 

觀無量壽佛經上又說：‘阿彌陀佛，有八萬四千種很好的身相，而且每一種每一種很好的身相里面，又各有八萬四千種的隨形好相。在每一種每一種的隨形好相里頭，又各各有八萬四千道的光明。并且每一道每一道的光明，都普遍的照射到十方世界去，照射到十方世界中的什么地方去呢？照射到十方世界中每一位念佛的眾生身上去。’經上又說：‘凡是誠心念佛的眾生，阿彌陀佛都會放出光明來加被他們接引他們，阿彌陀佛是不會舍棄任何一個誠心念佛的眾生。’

 

（四）彌陀無量光明含攝深廣修證道理

 

剛才提到觀無量壽佛經上說：‘阿彌陀佛有八萬四千種的光明，又有八萬四千種上好的身相，還有八萬四千種的隨形好相，以及在阿彌陀佛的頭頂上，放出像車輪一樣圓的圓光中更有許許多多的化佛和許許多多的化身觀世音菩薩和化身大勢至菩薩。’像這些經上所說的有關阿彌陀佛的種種特別的景象，非常非常的多，不勝枚舉。從以上所說我們可以知道，無量光明的意思，是有很深很深修證的含意，不是用幾個字就能夠把它表達清楚的。（這點將在十二愿里說明）

 

（五）佛身光明分為幾種？

 

大家都知道，每一尊佛都有光明，而且佛身上的光明又可分為好幾種。有我們平常能夠看到的光明，也有在佛陀講經的時候，特別放出來的光明。還有在佛陀證悟真理之后，也就是成佛以后從法性覺體中產生的智慧光明。講到佛的光明，就要談到佛的三身；就是法身，報身和化身。在這里暫時不談（十三愿中會有說明），先簡單的講講佛光大概的意思。

 

1、什么是常光一丈相？

 

譬如：釋迦牟尼佛在過去于印度出世的時候，平常身上就有八尺的圓光，這種光明是環繞在佛陀身體四周所產生的一種圓形的光明二，這是當時釋迦牟尼佛的弟子們，在日常生活中都可以看得到的。這就是我們平常在經書上可以看到或聽到的常光一丈相。（三十二相之一）