善導大師（西元613——681年）中國佛教凈土宗第二代祖師，臨淄人（今山東淄博市），生于隋大業九年，少年出家，看見西方圖，頗有所感，夙期往生凈土，受戒之后，和妙開律師共讀《觀無量壽經》，曉得此經的觀門是解脫生死之法。唐貞觀中，到并州去拜謁道綽大師，接受念佛往生的法門。進入長安，廣度民眾，寫了數萬卷《阿彌陀經》，畫了三百卷的極樂凈土圖。最初住過終南山，常常來光明寺說法。晚年住過長安實際寺，又管理著龍門奉先寺洞的營造。大師為人，護持戒法，未曾舉目而視女人，心不念名利。平生以乞食為生，粗衣淡飯，持戒精嚴，而對人慈愛寬恕，信念堅強。在西京寺內，與金剛法師議論念佛勝劣之時，善導說：“念佛往生如果真實，堂內的諸像就要放出光來，假如虛妄，就要隨我去墮地獄。”這時，堂內的諸像，都放出光明來，這是很有名的故事。以長安為中心，受大師感化的人非常多，其中想舍身往生的人也有。遺著現存六部十卷。《觀無量壽經疏》 四卷， 又名《觀經四帖疏》、《往生禮贊記》 一卷、《法事贊》 二卷、《般舟贊》 一卷、《觀念佛法門》 一卷、《依經明五種增上緣義》 一卷。

　　臨終遺示云：‘大圣悲憫，直勸專稱名字者，正由稱名易故，何以故？無雜緣得正念故，與佛本愿相應故，不違教故，順佛語故。若舍專念修雜念者，百中稀得一二，千中稀得三四。’
　　凈宗二祖善導大師

　　善導大師（613-681）是唐代盛弘凈土教的一代宗師。（安徽泗州人）。(一說臨淄（今山東臨淄縣）人)。俗姓朱，十歲時即跟從密州（今山東省諸城縣）的明勝法師出家，歸心向佛。初時學習三論宗經典，亦常讀誦《法華》、《維摩》諸經。經過數年靜心修學后，佛學修養逐漸提升。然而，慧根深厚的善導大師并不自滿，常自思維：佛教法門甚為廣大，教藏經典其數無量，若不契機，功即徒使。應當擇一法門，潛心修學方為上策。后依止妙開律師受具足戒，偶入藏經樓中，于藏經前默禱祈愿佛力加被，指導所向。即于經中信手取得一卷，乃是《觀無量壽經》，大為欣喜，自言：“何當托質蓮臺，棲神凈土？”便即常依是經潛修十六觀門，恒諦思維西方勝境。數載之后，觀想功夫已臻深妙之境，常于定中備觀極樂世界的樓閣、金臺、寶池等境，如現目前，由是更加堅定了修學凈土法門的信愿。

　　善導大師非常景仰東晉慧遠大師的芳蹤。曾往廬山瞻禮遺范，之后更周游各地名山大川，尋訪高僧大德。唐貞觀十五年(641)大師廿九歲，聞說道綽大師在西河（今山西省境內）廣弘凈土法門，開闡凈土道場。即不遠千里趕赴并州（今山西太原）石壁山玄中寺，請教修學凈土的要領。道綽大師見其誠意可嘉，便授之以《觀無量壽經》的深奧義理，并令其親觀凈土九品道場。大師因此益增信愿，歡喜地說：“此真入佛之津要，修余行業迂僻難成，惟此法門速超生死。”此后更是精勤苦修，晝夜不斷地禮拜讀誦凈土經典。

　　唐貞觀十九年（645）道綽大師圓寂后，善導大師即轉赴長安，在光明、慈恩等寺盛弘凈土法門，激發四眾同修念佛求生西方。自修則“每入室長跪念佛，非力竭不休”；度人則“每逢人即演說凈土法門。”三十年如一日。言傳身教，以身作則，勉己勵人，專弘念佛法門，普度眾生共入彌陀愿海，遂成當時弘傳凈土法門的著名大師。

　　有關善導大師示寂的記載，于多部史籍中存有多種說法。據《佛祖統紀.樂邦文類》記述：“（善導）忽一日謂人曰：“此身可厭，吾將西歸”。乃登寺前柳樹向西祝曰：‘愿佛接我，菩薩助我，令我不失正念，不存恐懼，得生安養’。言已投身而逝”。另據元代優曇普度所著《蓮宗寶鑒》卷四云：“（善導）乃登所居寺前柳樹西向愿曰......,愿畢于其樹上端身立化”。又據《香光閣隨筆》所記“（善導）忽示微疾，掩屋怡然而逝，春秋六十九，時維高宗永隆二年（681）三月十四日”。從以上這些史料來看，大師的示寂，顯然存有異說，并且頗有出入。然而從中皆可明見大師自知時至，預期往生的同一跡象。前者所記“師謂人曰，吾將西歸”，已明西意與去向；次者記的自登柳樹端身立化，正是往生之瑞相；后者，于示寂前，正在所住寺院中畫凈土變相，忽催令速成就，問其緣故，答言：“吾將西歸，可住兩三夕而已”。由此可見大師修持凈土法門的功夫，的確非同尋常，難以思議。而且往生之后“身體柔軟，容光如常，異香音樂，久而方歇”，此正是決定往生的瑞跡。大師寂后，其弟子懷惲等，將大師的遺骸埋葬在長安終南山麓神禾原，立靈塔名崇靈塔，并于塔旁建寺名香積寺，作為永志之所。唐高宗以師念佛口出光明，神異無比，故賜額為“光明寺”，后世學人也因而稱師為“光明和尚”。

　　大師處世為人師表，上受帝王之尊崇，下為世人所敬仰。據《佛祖統紀.卷廿六.凈土立教志》記言：宋代時宗曉，擇取宋前不同年代修持得力，盛弘凈土法門的高僧大德共七人，立為蓮宗七祖，將大師列于廬山慧遠大師之次，列為蓮宗二祖。而凈土教法傳到日本后，日本凈宗更尊稱大師為“高祖”、“宗家”等。并有奉阿彌陀佛為初祖，善導為二祖，法然上人（日僧）為三祖的說法，誠乃推崇之至。然若了知善導大師之生平事跡者，皆謂名至實歸。中國佛協與日本凈土宗，曾召集兩國佛教徒及學者于一九九八年五月，在長安香積寺舉行了盛大的紀念法會，以追紀善導大師生西一千三百周年。

　　善導大師的一生，以凈土為歸宿，苦心研學凈土經教，自行化他恒以凈業居先。嚴格地以戒律威儀規范自身，從不毀犯纖毫。不曾刻意地去馳求世俗的名聞利養，縱有信施饋贈財物等，也都將上好的供奉大眾，自己則惟遺粗劣以自支身。雖然如此，大師每受供養之時，仍存不安之情，常自責曰：“釋迦世尊尚乃分衛（即托缽乞食），大師何人，敢端居而索供養乎？”是以平日常樂出外乞食。三衣瓶缽，隨身攜帶，從不使人持洗。除洗浴外，不脫三衣。戒行嚴謹，深得四眾欽敬。大師畢生熱衷于弘法興教的事業，每見聞有壞寺廢塔未曾興復，即不遺余力地傾囊相助，興寺弘教，燃燈續明。而大師更擅長建寺造像的藝術，在西京實際寺時，曾奉詔督造過洛陽龍門的大盧遮那佛像，以及于佛像之南興建的奉先寺。此外，大師也擅長書畫，曾將信施供養的凈資，書寫《阿彌陀經》十余萬卷，及畫《凈土變相》三百余壁，普為流通，藉以廣弘凈土法門。日本茵田宗惠所著的《善導大師與舍身往生》一文中論述：在近代新疆吐峪溝高昌故址，發掘出諸多古代手寫的佛教典籍中，就發現有大師所寫的《阿彌陀經》殘卷，卷末寫有“愿生比丘善導愿寫”的字樣。

　　善導大師是一位修持凈土法門的大成就者，這也是他在長安地界廣弘凈土法門，獲得極大功績的主要原因。從西安碑林中保存的《大唐實際寺故寺主懷惲奉敕贈隆闡大法師碑銘》中有“時有親證三昧大德善導阿阇黎”的語句可以證實這一點。大師修持凈業異常精進。“每入室則長跪念佛，非力竭不休。雖時寒冷亦須流汗”。如此地勇猛用功，日積月累自然道力非凡。曾于大眾前演示，“口念一聲佛號，便有一道光明從口出，十聲乃至百千聲光亦如是”的神異瑞相，來激勵大眾虔心念佛，精進辦道必當托化蓮池，得生安養。大師在長安弘教期間“道俗從其化者甚眾”。《往生傳》說：“士女奉者，其數無量”。《往生西方略傳》記述：“三年后，長安城中已被念佛者所充滿”。其弟子中有誦《阿彌陀經》十萬卷乃至五十萬卷者，有日課念佛萬聲乃至十萬聲者。其間現生得念佛三昧者不可記數，臨終現瑞相得生凈土者不可稱計。諸如此類的記載不勝枚舉，可以想見當時大師弘傳凈土念佛法門的絕佳成績，可謂盛況空前矣。

　　在大師的眾多弟子中，以懷感、懷惲二者最為著名。懷感是長安千福寺的沙門，因為專學法相，且博經通論，起初不信念佛往生凈土之說。后受大師的啟迪與引導，遂深信凈土法門，并且精誠地念佛用功，三年后即得念佛三昧，撰有《釋凈土群疑論》七卷，用以通釋修學凈土的種種疑難問題。懷惲，初于長安西明寺出家，后往光明寺于大師座下侍座十余年，盡得真傳。大師寂后，他率眾于終南山神禾原建靈塔以葬之，并于塔旁建伽藍作為紀念場所，繼承師業，專弘凈土念佛法門，常講《觀無量壽經》和《阿彌陀經》等。則天永昌元年（689）奉敕為長安實際寺主，寂后受謚為“隆闡大法師”。孟銑亦曾在《釋凈土群疑論序》中給予善導大師這兩位弟子高度的評價，說“惲與感師，并為導公神足！”

　　善導大師在弘傳凈土教法的過程中，深入地研學了凈土經典，有關著作頗為豐實。這些著作大體上可以用解義與行義二類來加以區分。著名的有《觀無量壽佛經疏》（亦稱《觀經四帖疏》）四卷。此疏主要依《觀經》來解說凈土法門的教相與教義，屬于解義分。（這部著作在八世紀傳到日本后，日僧法然（源空）依之創立日本凈土宗）。屬于行義分的有《往生禮贊偈》一卷（亦稱《六時禮贊偈》）文中講述了晝夜六時禮贊極樂教主阿彌陀佛及觀音、勢至的儀式。《凈土法事贊》二卷，上標簽題為《轉經行道愿往生凈土法事贊》，下卷題目是《安樂行道轉經愿往生凈土法事贊》是依《阿彌陀經》解釋轉讀行道的方法。另有《依觀經等明般舟三昧行道往生贊》一卷，是依《觀經》等明修學般舟三昧行道的方法。以及《觀念阿彌陀佛相海三昧功德法門》一卷（簡稱《觀念法門》）是解說應如何觀念佛三昧的行相及懺悔發愿入道場念佛的儀法。在《觀念法門》中附有的《依經明五種增上教義》一卷，也是善導大師所著。這些著述較為全面地敘述了凈土法門的行事儀規，與教相解義理論方面相結合，在很大程度上方便信教念佛者，依之而得解行并進,圓成勝果。此外見于史載的善導著作還有《大乘布薩法》一卷，又南宋宗曉的《樂邦文類》卷四載有《臨終正念訣》一篇，署名作者亦為京師比丘善導，而宋王日休的《龍舒增廣凈土文集》卷十二題作《善導和尚臨終往生正念文》實為同文而異題。

　　善導大師對凈宗的貢獻是巨大而且顯著的。早期廬山慧遠，及其以下弘傳凈土法門的先賢大德,大都首崇“觀相念佛”；到了曇鸞大師便有了“觀相”與“稱名”并行的趨勢；經道大師以至善導大師，則側重于“稱名”一門。善導大師把修行分為正、雜二行，正行是專依凈土經典而修的行業，雜行則是其余的諸善萬行。主張修學凈土法門應當彼雜行修正行。而正行又分為正業與助業二種，在《觀經疏》卷四中分析得十分清楚。其中稱名正行屬于正業，其余讀誦、觀察、禮拜、贊嘆供養等行皆屬助業，提倡主修正業，旁修助業。一心專念阿彌陀佛的名號，念念不彼，只以往生凈土為期。這種富有見地的主張與見解，深得凈業學者的認同。善導大師之后的蓮宗諸祖，雖于弘法布教，領眾熏修時所采取的方式互不雷同，然都同遵此旨，首弘持名念佛。

　　善導大師的凈土學說，主要體現在他提出的阿彌陀佛是報身佛，彌陀凈土是報土，而凡夫之輩了凡即可得生報土的這些理論上。他充分地發揮了凈土立教的本旨，提倡凡夫眾生只要能具備往生的正因（即具足“三心”和起行、作業）便可仗佛愿力得生極樂。所謂三心即是至誠心，深心與回向發愿心，合稱安心；起行就是起身、口、意三業之行。身拜彌陀，口稱彌陀，意觀彌陀及凈土莊嚴；作業是依四種法修持凈業，即恭敬修（恭敬虔誠地修）、無余修（專修稱名、專想凈土），無間修（心行相續無有間斷），長時修（心行不退，畢生相繼）。由此建立了凈土教法的嚴謹體系，可以說大師在這方面算得上是凈土理論的集大成者，一位典型的代表性人物。

　　近人黃念祖居士言：“善導大師之所以能長受后世無限的尊崇敬仰，是因為大師依止《無量壽經》十念必生的本愿，拈出持名妙法，指出徑路修行的徑路，顯示彌陀愿王的本心”。大師從最初的依《觀經》行觀相念佛到依《無量壽經》行持名念佛，這是他在修凈土法門過程中一種質的飛躍，同時也是一種境界的提升。他在《觀經疏》卷三中云：“自余眾行，雖名為善，若比念佛者，全非比較也。”并且道出了“釋迦所以興出世，唯說彌陀本愿海”這冠古絕今的至佳名言。本著這種理念，他曾作勸世偈曰：“漸漸雞皮鶴發，看看行步龍鐘，假繞金玉滿堂，豈免衰殘病苦。任汝千般快樂，無常終是到來，唯有徑路修行，但念阿彌陀佛”。

　　總之，無論從大師的凈土思想而言，還是從他的實踐修行來說，大師始終都在努力樹立凈土教法在中國佛教中的地位。而他的言傳與身教，對后世修學凈土法門的學人與行者，影響是極為深遠的。無怪乎明朝蓮池大師贊言：“善導和尚，世傳彌陀化身，見其自行精嚴，利生廣博，萬代之下猶能感發人之信心。若非彌陀，亦必觀音、普賢之儔，嗚呼大哉！”從以上所述的善導生平及事跡觀之，蓮池大師所贊非虛，作為蓮宗二祖，大師是當之無愧的。他的凈土理論及其對凈土宗的貢獻，乃至對后世的影響，實在無法以此粗筆敝文給予全面的講述。唯能略其身世及有關事跡，讓我們共同來了解這位杰出的蓮宗祖師，并藉此深表衷心的景仰之情。

　　詩曰： 念佛長安化盛行，一聲出口一光明。

　　寫經繪畫難思議，無盡資糧助往生。