凈土三部經之選定

　　（一）釋尊一生的言教是隨機開導，應病與藥。隨其根機而開導之，猶如應其病根，施與對癥的藥方。因此各宗之祖師在眾多經典中，各自選取與自心共鳴之法，以此為基礎而建立各宗之大綱。

　　譬如天臺宗選取《無量義經》、《法華經》、《觀普賢經》；真言宗選出《大日經》、《金剛頂經》、《蘇悉地經》；以這些經典作為一宗所依用的經典，這些名為正依經典。此外尚有鎮護國家之三經：即《法華經》、《仁王經》、《金光明經》。又彌勒三經：《上生經》、《下生經》、《成佛經》等為正依經典。

　　（二）今于凈土教，如前所述，說到凈土思想的經典有二百數十部。此中以《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》為正依經典，其它為傍明凈土之經典。這在法然上人之《選擇集》第一章說：「正明往生凈土之教者，謂三經一論是也，三經者《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》也；一論者天親菩薩《往生論》是也。或指此三經號稱凈土三部經也。」

　　依此親鸞大師也在《教行信證文類》六卷之中，于前五卷敷演《無量壽經》之義理，于第六卷開說《觀無量壽經》、《阿彌陀經》之義理，因此三經是凈土教正依之經典，并略稱為《大經》、《觀經》、《小經》。又《大經》有二卷，習慣上名為《雙卷經》，亦名《大本》；《小經》則稱《小本》。

凈土三部經之說時

　　《無量壽經》是何時所說的呢？在歷史找不到線索。但法然上人在《觀經釋》中舉出「三文一理」，亦即從教理上看來，可以斷定是比《觀經》先說的。「三文」就是：  

　　在《觀經》的「華座觀」有「是本法藏比丘之愿力所成」之文。這是指《大經》所說之四十八愿的因果是愿力所成的，所以在《觀經》之前已說出《大經》是沒錯的。  

　　在《觀經》的「中品下生」也有「亦說法藏比丘四十八愿」之文。因為在《大經》中已經說過四十八愿，所以在此段經文中才這幺講，如果在《大經》中沒有說過，則接著必須說出四十八愿之情形。因為沒有說出，這就證明在《觀經》之前已經說過《大經》的四十八愿。  

　　在《大經》上卷，阿難尊者向釋尊問：「法藏菩薩，為已成佛而取滅度？為未成佛、為今現在？」釋尊答：「法藏菩薩今已成佛，現在西方去此十萬億剎；其佛世界，名曰安樂。」而在《觀經》中詳細說明安樂國的情形。如果《觀經》比《大經》先說，則阿難尊者在《觀經》的說法中，已經聞過了阿彌陀佛安樂國的情形，不必在《大經》說法時再次請問釋尊。然而會有此請問，就是《大經》比《觀經》先說的證據。  

　　其次言「一理」：在《大經》中說明法藏菩薩發心修行與凈土的情形，因而《觀經》是以《大經》所說的為基礎，而詳說十六觀的觀法。故可明知是「大前觀后」。  

　　《觀無量壽經》從其內容來說，是阿阇世太子殺害其父頻婆娑羅王而就王位的那一年所說的經。但阿阇世太子是何時殺父而就王位呢？這在《善見律毗婆沙》卷二（大二四-六八七上）記載：  

　　阿阇世登王位八年，佛涅磐。  

　　又《摩訶班沙》（Mohavamas）也說：「彼（頻婆娑羅王）統治五十二年之久。在與勝者（如來）會見之前，已經統治了十五年。之后，彼王在位三十七年。頻婆娑羅王之子阿阇世，想殺其父王，這是一個大逆無道的人，他則統治三十二年。阿阇世王在位第八年釋迦牟尼佛入滅。之后彼阿阇世王統治二十四年。」  

　　從這些文獻可知阿阇世太子是釋尊入滅前八年即位的，亦即在這時說《觀經》。又《大涅盤經》〈訶葉菩薩品〉言：「阿阇世太子即位三個月后，釋尊入滅。」依此推測，《觀經》可說佛入滅前三個月所說的。但此《涅盤經》之說，從各方面來考察是錯誤的。不論如何說，《觀經》是釋尊入滅八年前，即七十三歲時在耆阇崛山說《法華經》之同時所說的。所以蓮如上人也在《御文》四帖目第三通言：  

　　昔時釋尊，在靈鷲山說一乘法華的妙典時，因為提婆與阿阇世興起逆害，釋尊為使韋提愿生安養，因而沒于靈山法華之會座，降臨王宮，為韋提希夫人廣開凈土之教，彌陀本愿，因此興盛。  

　　《阿彌陀經》與《大經》同樣在歷史上不能知道何時所說，但從教理上來看，可明知是在《觀經》之后所說的。亦即在《觀經》的〈正宗分〉中，雖然廣說定散諸行，這并非佛的本意故，所以到了〈流通分〉時，則只有勸「持無量壽佛名」，但只是這句話，甚為簡略，不易使人明白。所以再說《小經》，詳述應舍少善根的諸行，而專依念佛一法。因此可知《小經》比《觀經》后說，這是依據法然上人的《小經釋》之意而判定。  

　　總之，三部經的說時，雖然不能一一明白地舉出，但其說時的順序是先說《大經》，次說《觀經》，最后才說《小經》，這是不可變動的事實。

凈土三部經之翻譯

　　《無量壽經》在中國前后翻譯過十二次，其中五部現存，七部失傳，此稱為「五存七缺」。

　　編號經名卷數時代譯者存欠

　　1、佛說無量壽經二卷后漢安世高欠

　　2、佛說無量清凈平等覺經四卷后漢支婁迦讖存

　　3、佛說阿彌陀三耶三佛薩樓佛檀過度人道經（大阿彌陀經）二卷吳支讖存

　　4、佛說無量壽經二卷曹魏康僧鎧存

　　5、佛說無量清凈平等覺經二卷曹魏白延欠

　　6、佛說無量壽經二卷西晉竺法護欠

　　7、佛說無量壽至真等正覺經二卷東晉竺法力欠

　　8、新無量壽經二卷東晉覺賢欠

　　9、新無量壽經二卷劉宋寶云欠

　　10、新無量壽經二卷劉宋曇摩密多欠

　　11、無量壽如來會二卷唐菩提流志存

　　12、佛說大乘無量壽莊嚴經三卷趙法賢存

　　此外，明治二十七年（一九八四），英國馬克斯．繆拉博士從梵語原典英譯，收錄于《東方圣書》（SacredBooksoftheEast）第四十九卷。又南條文雄博士也從梵文本譯成日文，名為《梵文和譯支那五譯對照佛說無量壽經》，出版于明治四十一年春（一九○八）。

　　《觀無量壽經》在中國有「二譯說」及「三譯說」，先舉三譯說，如下頁：

　　編號經名卷數時代譯者存欠

　　1、佛說觀無量壽經一卷后漢不明欠

　　2、佛說觀無量壽經一卷劉宋畺良耶舍存

　　3、佛說觀無量壽佛經一卷劉宋曇摩密多欠次就「二譯說」而言，沒有右（1）的譯本，但不管怎樣現在只傳一本。又高楠順次郎博士與馬克斯、繆拉博士兩人共同英譯畺良耶舍的宋譯本，收錄于《東方圣書》之第四十九卷。

　　《阿彌陀經》在中國有三譯：如下：

　　編號經名卷數時代譯者存欠

　　1、佛說阿彌陀經一卷姚秦鳩摩羅什存

　　2、佛說小無量壽經一卷劉宋求那跋陀羅存

　　3、稱贊凈土佛攝受經一卷唐玄奘欠馬克斯、繆拉博士從梵文英譯，收錄于《東方圣書》之第四十九卷。南條文雄博士也從梵文日譯，名為《梵文和譯支那二譯對照佛說阿彌陀經》，而附在前面所說梵文日譯的《大經》出版。

　　以上三部經，雖有種種翻譯，此中于凈土教所正依之經典及其年代等詳細舉出，以結束本章：

　　編號經名時代譯者西歷

　　1、佛說無量壽經二卷曹魏嘉平四年鳩摩羅什二五二

　　2、佛說觀無量壽經二卷劉宋元嘉十年畺良耶舍四三三

　　3、佛說阿彌陀經一卷姚秦弘始四年鳩摩羅什四十二

凈土三部經之梗概

　　《無量壽經》是釋尊在王舍城耆阇崛山入大寂定，顯現與阿彌陀佛同相之威相，以阿難尊者為對告眾，演說釋尊出世之本懷的他力法門。
上卷說如來凈土之因果：

　　如來凈土之因：即阿彌陀佛示現法藏菩薩時，在世自在王佛所，見二百一十億之諸佛國土，于諸佛凈土中選取最美善之處，自己也構思建立一個凈土，而發四十八之誓愿，并重發三誓之大愿，就是誓愿不論善人、惡人、智者、愚者，只要聽聞我愿力的道理而信順的人，就必定救度他，使其往生安養界，如果此事不成就，誓不成佛。之后即依其誓愿永劫修行。此謂之如來凈土之因。

　　如來凈土之果：即依法藏菩薩之修行而圓滿愿行，成為阿彌陀佛，而完成西方凈土，并向十方世界示現「南無阿彌陀佛」六字之名號，使眾生聞信。

　　其次，在下卷說眾生往生之因果：

　　眾生往生之因：有兩種：一、念佛往生，二、修諸行往生。在下卷初先說念佛往生之因，接著再說諸行往生之因。之后在東方偈一段文中，諸佛勸贊這兩種往生之因。

　　眾生往生之果：就是眾生往生凈土所得的佛果。釋尊先從第二十二愿之意義說起，再介紹觀音、勢至二菩薩是最初的往生者，又廣說往生之人都具足三十二相，智能圓滿，神通自在，而供養十方諸佛，又能夠到十方世界隨意自在地救度眾生。

　　隨著是釋尊宣說「勸信誡惡」的一段，亦即懇切地勸導避五惡，修五善，不要背離仁義禮智信之道。接著說「不了佛智」，不能明信佛之大智能的人，不能往生真實凈土，所以勸人明信佛的不可思議智。

　　次述《觀無量壽經》的梗概：當釋尊在耆阇崛山之時，王舍城發生了大悲劇。太子阿阇世禁閉父親頻婆娑羅王于牢獄，又使其母韋提希夫人同樣遭受痛苦。此時韋提希夫人不堪愁苦，遙請釋尊降臨；因而釋尊以神通力出現在夫人的室內，又從自身的光明中顯現十方凈土給夫人看，夫人看后，求問往生阿彌陀佛凈土之道。

　　在此釋尊先為夫人說定善十三觀的修行，定善就是息慮凝心，亦即使心寂靜，不起余念，觀想安養國土及佛與菩薩。當釋尊說到第七觀華座觀之時，為夫人說「除苦惱法」，正開始說時，忽然間，阿彌陀佛現在空中，夫人拜見了阿彌陀佛，發起信心，歡喜大悟。

　　釋尊說完了定善十三觀，雖然夫人沒再問，而釋尊自說散善三觀。散善就是廢惡修善，亦即在散亂心中廢惡修善之意。這善是什幺呢？所謂三福；就是指世間的善、小乘的善、及大乘的善三種，釋尊將此當作眾生的機類，而分為九品。其中上品上生、上品中生、上品下生三品是大乘的機類，大乘善就是修第三福；中品上生、中品中生之二品是小乘的機類，小乘善就是修第二福；中品下生一品是世善的機類，世間的善就是修第一福；下品上生、下品中生、下品下生是三福無份，雖說是一點善行也沒有的惡人，但只要依念佛也能往生凈土。

　　在最后，贊揚「南無阿彌陀佛」的六字念佛，唯有此是最殊勝的成佛之法，所以勸人信此持此，而結成一經。

　　《阿彌陀經》是釋尊在舍衛國祇樹給孤獨園，以舍利弗尊者為對告眾而說的經。此經先標示極樂的位置，再解釋極樂的名稱，進而贊嘆寶樹、寶池、天樂等的莊嚴，以光明無量、壽命無量解釋阿彌陀佛之名，又贊嘆往生的人也能得到無量光明與無量壽命。

　　次明欲往生極樂國土者，須舍去自力的少善根少福德，勸人唯依多善根多福德的念佛。這就是在敘述《觀經》尚未說完的余義。

　　最后，釋尊述說東、南、西、北、上、下六方的恒沙無量諸佛，都證明念佛的功德不虛，而舉出諸佛護念的利益，勸人信稱念佛。

　　釋尊出世的本意，唯在于宣說阿彌陀佛的本愿，勸化眾生他力的念佛。因此雖然先說《大經》而廣示，但還沒明白地解釋此念佛勝于諸行的原因，所以再說《觀經》與《小經》，使疑心深固之自力根性的人，最終也能聞信。釋尊深重的慈悲和懇切的施設，唯有感泣歡喜之外，無法形容。

凈土三部經之大意

　　在前章已經舉述三部經內容之前后次第，接著必須先了解各經大意，所謂大意如古德說：「囊括始終，冠戴初后」，就是總括一經的始終，統一其前后的一種要領。

　　《無量壽經》的大意：《大經》的大意在于釋迦、彌陀二尊的遣喚，惠施真實功德的名號。亦即釋尊說阿彌陀佛的因源果海（如來凈土的因果），而勸往生其凈土（眾生往生的因果）。從釋尊的心意來講，謂之發遣；從彌陀的心意來講，謂之招喚。此遣彼喚，以「六字名號」惠施一切眾生是《大經》一部的大意。

　　《觀無量壽經》的大意：依善導大師的《玄義分》，《觀經》是釋尊開要門誘引圣道的機類，使歸入他力念佛為大意。要門就是自力的定、散二善，此二善是入他力念佛之教的肝要之門，故言要門。亦即《觀經》是釋尊權說定善十三觀、散善三觀的自力之教，暫引圣道自力的人，調熟之后，再導入唯一的念佛門。這若讀前章的梗概便可明白。而親鸞大師也在《和贊》說：

　　釋迦牟尼開要門調熟定散諸機類

　　正雜二行為方便偏勸專修念佛門

　　《阿彌陀經》的大意：《小經》是貶少善根少福德的自力諸行，而勸受持多善根多福德的名號為大意。而《和贊》也說：

　　恒沙塵數諸如來嫌棄萬行之小善

　　平等普勸諸眾生名號不思議信心

　　此若讀前章之梗概亦可明白。

凈土三部經之宗體

　　古來講說經文的慣例，如前所述，先論大意，再論定「經宗」與「經體」，這樣才能了解一經的根本義。所以現在想討論三部經的「經宗」與「經體」，但在這之前，要先了解「經宗」與「經體」的字義。
「經宗」；在天臺大師《法華玄義》之一說：宗者，要也。

　　就是一經所說的法門義理之中，指其最為重要的，亦即是指一經所說教法的中心點，譬如紙扇的結要之處。

　　「經體」：天臺大師之《觀經疏》上說：體者，主質之義也。

　　就是連亙一經全體的本質，亦即貫徹一經之始終的根本精神，以紙扇來說，紙的部份譬如「經體」。自古以來，對經宗、經體的比喻，是以房屋的梁柱為宗，房屋所有的木材為體作慣例，這是很好的比喻，故附記于此。

　　先說《無量壽經》的「宗」和「體」。親鸞大師在《教卷》說：說如來本愿為經宗致，即以佛名號為經體也。

　　《大經》一部上下二卷，所說雖然很廣，但其中心點，不出于四十八愿。亦即以「本愿」為「經宗」。更于四十八愿中，一一愿的根本精神就是名號。這名號不只是四十八愿，也是連亙《大經》一部全體的本質，故以「名號」為「經體」。本來本愿與名號并非分開的，這只是因（本愿）與果（名號）的差別，其體是一。但四十八愿是總，名號是別，以此總別的不同，舉出經宗與經體，如前面所舉《教卷》之文就是。

　　《觀無量壽經》的宗與體，善導大師的《玄義分》曾說：今此《大經》即以「觀佛三昧」為宗，亦以「念佛三昧」為宗；以「一心回愿」往生凈土為體。

　　先論此經之宗：這應該在第十章敘述，但《觀經》有隱、顯二義：「顯」義只說定散二善；「隱」義則含有他力的念佛之義。所以一經有兩宗：從「顯」看，是以觀佛三昧為宗；從「隱」看，是以念佛三昧為宗。

　　觀佛三昧就是統一心思，觀念佛的相好莊嚴；念佛三昧就是心向彌陀一佛，不雜余念，一心稱名念佛。《觀經》一部，從「顯義」來看，是說十六觀法，此十六觀法，約而言之是「觀極樂國土、無量壽佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩」（《觀經》流通分），更簡要的說是「觀無量壽佛」。故此經的中心點，可說是觀無量壽佛，亦即觀佛三昧。但更從「隱義」來看，第七華座觀的「住立空中」之文，第九真身觀「念佛眾生攝取不舍」之文，及下三品的「稱名」等之文推究，此經很清楚地只說「念佛三昧」為其中心點。

　　次論此經之體：經體在于一心回愿往生凈土。為什幺？不論觀佛三昧或念佛三昧，其目的都是為了一心回愿往生凈土。所以此一心回愿往生凈土是貫徹一經始終的精神。

　　《阿彌陀經》的宗體，從列祖的判釋上來看，雖然不能清楚地斷定，若依善導大師與親鸞大師之意：

　　《小經》以善本德本為宗，亦以本愿名號為宗。一心執持往生凈土為體。

　　《小經》也同《觀經》，有隱、顯二義，「顯」的是勸自力念佛；「隱」的是勸他力念佛。所以在顯義說善本德本，亦即善根功德之根本的自力念佛為宗；在隱義是以本愿名號，即他力念佛為宗。

　　此自力、他力二種念佛的目的，就是一心執持念佛往生凈土，故整部《小經》前后一貫的根本精神，是在于一心執持往生凈土。

　　以上是三部經各別的經宗經體，更以《大經》的宗體來看《觀經》和《小經》的隱義時，便可知三經一致的宗體。即可言：三部經皆以選擇本愿為宗，名號為體。

　　所以親鸞大師在《化卷》說：今據《大本》超發真實與方便之愿，亦在《觀經》顯彰方便與真實之教，在《小本》唯開真門，無方便之善。是以三經之真實，以選擇本愿為宗也。

　　又遠溯至曇鸞大師之《往生論注》說：釋迦牟尼佛在王舍城及舍衛國，于大眾中說無量壽佛之莊嚴功德，即以佛之名號為經之體。

　　所說的「王舍城及舍衛國」等，就是指王舍城說《大經》、《觀經》，舍衛國說《小經》，而斷定三經之體即是名號。就此三經一致的宗體，雖有異論，今依右之《化卷》及《往生論注》為指南，宣說如上。

凈土三部經之隱顯

　　二種物品中，要說明其中一種物品之優秀時，大約有三種說明方法，例如這里有甲乙二物，要贊美甲物時可用：

　　1、甲物最好。

　　2、乙物不好，甲物最好。

　　3、乙物也不錯等三種方法。

　　上述1、是直接贊美甲。2、跟乙比較來贊美甲。3、表面雖然贊美乙，但暗地里實際贊美甲。這三種方法也可名為：第一種是「直接法」，第二種是「比較法」，第三種是「反顯法」。

　　凈土三部經的根本精神，在于贊嘆他力念佛的信心去勸人信受。然釋尊說法有三種：1、最初只贊嘆他力念佛的信仰，以直接法說明。2、將自力諸行與他力念佛比較，貶舍自力諸行而取他力念佛，以比較法說明。3、雖贊嘆自力諸行或自力念佛的信仰，但暗中贊嘆他力念佛的信仰，以反顯法說明。而法然上人將第二比較法名為「廢立」；親鸞大師將第三反顯法名為「隱顯」。所謂「廢立」就是以諸行與念佛做比較，廢舍低劣的諸行，以建立殊勝的念佛；而「隱顯」就是在表面上（顯）雖然說自力諸行或自力念佛的信心，但在里面（隱）卻贊嘆他力念佛的信心最勝。換句話說，廢立是以「外顯」去比較二法，而隱顯是以「內密」去比較二法。

　　廢立與隱顯的意義，如上所述，應可明白，此后將敘述三部經之那一個部分有此種說法。《無量壽經》大多以「直接法」來說明，一開始便只勸他力念佛的信心；但到下卷三輩段時，色彩就稍有不同。即在三輩段中，列舉出家、持戒、建立塔寺、修諸功德，以及一向專念無量壽佛的念佛等。這在法然上人《選擇集》的〈三輩章〉斷定地說：為廢諸行歸于念佛而說諸行也。

　　又說：

　　諸行為廢而說，念佛為立而說。

　　這雖是依循善導大師之《觀經疏》的釋相而說的，但主要是在《大經》三輩段中本來就含有廢立的意思。其次，隱顯之義是什幺解釋呢？在《大經》全無此事。本來隱顯之義，在表面雖說方便自力的信心，但其內面卻是暗示真實他力的信心。然在《大經》中，無論從那一段文來探討，一點也看不到這種說法。即使連三輩段也只在表面并列方便自力諸行與真實他力的念佛，而不是反顯暗示的說法，所以完全看不到隱顯義，何況其它部分當然沒有。然而在《化卷》及《略文類》中說：三經大綱雖有顯彰隱密之義，實彰信心為能入。

　　又《御傳鈔》下卷之平太郎段也說：

　　三經雖有隱顯，文義共明。

　　從「三經共有隱顯」的文句來看，《大經》也應有隱顯，但此文句是就三經大體上所說之語。詳細說來，唯有《觀經》與《小經》才有隱顯。

　　《觀無量壽經》如第七章所述，初說定散二善十六觀法：到經末時只贊嘆「稱南無阿彌陀佛」之一法。這在善導大師《散善義》之末說：
上來雖說定散兩門之益，望佛本愿，意在眾生，一向專稱彌陀佛名。
法然上人繼承此義，建立「廢立」之義，斷定「定散諸行為廢而說，只有念佛為立而說。」

　　又隱顯之義，親鸞大師在《化卷》說：

　　問：「《大本》三心與《觀經》三心，一異云何？」

　　答：「依釋家（善導大師）之意，按《無量壽佛觀經》有顯彰隱密義。

　　言顯者：即顯定散諸善，開三輩三心。然二善三福非報土真因，諸機三心，自利各別而非利他一心。如來異方便，欣慕凈土善根，是此經之意，即是顯義也。

　　言彰者：彰如來弘愿，演暢利他通入一心。緣達多、阇世惡逆，彰釋迦微笑素懷；因韋提別選正意，開闡彌陀大悲本愿。斯乃此經隱彰義也。《大經》《觀經》依顯義異，依彰義一也。」

　　此即在《觀經》有說到「至誠心、深心、回向發愿心」之三心，此三心從「顯」而言，是自力諸行的信心，但其「隱」是暗示他力念佛的信心。所以親鸞大師在《觀經》看出隱顯的說法。

　　如前第五章「小經之說時」所述，《阿彌陀經》是在敷演《觀經》流通分的余義，所以應廢舍的諸行之情形，一點也沒說，只說少善根福德因緣不能往生，而勸導執持多善根多福德的念佛。雖然沒有使用諸行與念佛并列而說的比較法，但充分含有那種意思。所以雖不明顯作廢立的說法，但若詳細探究，也可說有廢立。

　　又隱顯之義在《化卷》中說：

　　準知《觀經》，此《經》亦有顯彰隱密之義。

　　言顯者：經家（釋尊）嫌貶一切諸行之少善，而開示善本德本之真門，勵自利之一心，勸難思之往生。是以《經》說多善根多功德多福德因緣。《釋》云：「九品俱回得不退」。或云：「無過念佛往西方，三念五念佛來迎」。此是此經示顯義，此乃真門中之方便也。

　　言彰者：彰真實難信之法。斯乃光闡不可思議之愿海，欲令歸無礙大信心海。良勸既恒沙勸，信亦恒沙信。故言甚難也。《釋》云：「直為彌陀弘誓重，致使凡夫念即生」。斯是開隱彰之義也。

　　由此來看，《小經》從「顯」而言，是勸自力念佛的信仰；從「隱」而言，是勸他力念佛的信仰。

　　凈土教雖有種種流派的解義，但大多以法然上人的廢立之義為基礎，而對隱顯之義則毫無所知，所以雖然研究經文，所知尚淺，不得真意。只有親鸞大師，在百尺竿頭更進一步地立隱顯之義，所以才能使經文中所有的疑問，得以如冰釋于旭日之下。故隱顯義是凈土真宗所獨闡深妙的解釋法，這點不可忘記。

凈土三部經之資格

　　凡是想開一個宗旨，必先定正依經典。已定正依經典，更要定其經典之資格，才能與其它經典比較優劣。所謂「教相判釋」或「藏教攝屬」等。

　　親鸞大師也揉合三國七祖之指南，以定三部經之資格。而有相對性的判釋與絕對性的判釋。所謂「相對性的判釋」是對他教以對等地位的資格來判釋；而「絕對性的判釋」是超越他教的資格，獨顯自教絕對的價值之判釋。先述相對性的判釋：此親鸞大師于《愚禿鈔》說：

　　就圣道凈土之教有二教

　　一者大乘教二者小乘教

　　就大乘有二教

　　一者頓教二者漸教

　　就頓教復有二教二超

　　二教者

　　一者難行、圣道之實教。所謂佛心、真言、法華、華嚴等教也。

　　二者易行、凈土本愿真實之教，《大無量壽經》等也。

　　二超者

　　一者豎超即身是佛，即身成佛等證果也。

　　二者橫超選擇本愿，即得往生真實報土。

　　就漸教復有二教二出

　　二教者

　　一者難行道圣道權教，法相等歷劫修行之教也。

　　二者易行道凈土要門《無量壽佛觀經》之意，定散、三福、九品之教也。

　　二出者

　　一者豎出圣道歷劫修行之證也。

　　二者橫出凈土胎宮、邊地懈慢之往生也。

　　若以下頁圖來看，則更清楚（二雙四重的教判）：

　　此種判釋是依龍樹大士的「難行易行二道」的分別，及道綽禪師的「圣道凈土二門」的判決，與善導大師「頓漸二教」的判釋；而親鸞大師則完成此諸師之說，更以《大經》的「必得超絕去往生安養國橫截五惡趣惡趣自然閉」之文為基礎，而立「二雙四重」的教判。親鸞大師將這句經文在「銘文」中解釋說：

　　言「必得超絕去，往生安養國」者：「必」者必定之言，自然之意。「得」者獲得。「超」者超越。「絕」者斷絕。「去」者舍而前往，斷舍娑婆世界，超離生死輪回，必得往生安養凈土之意。「安養」者，安樂凈土。

　　言「橫截五惡趣，惡趣自然閉」者：「橫」者，即信樂如來愿力故，非行者之計度，自然斷舍五惡趣，永離四生，此謂之橫，謂之他力；此言橫超。橫者對豎之言，超者對迂之言。豎與迂者，自力圣道之意，橫與超者，即他力真宗之本意。「截」者切，橫切五惡趣之絆。

　　「惡趣自然閉」者，若歸命愿力，則閉五道生死，故言自然閉。「閉」者關閉，被本愿業因所引，自然往生安樂。

　　「頓教」就是速得證果之教，「漸教」就是遲得證果之教。「難行道」就是艱難修行之道，「易行道」就是容易念佛之道。「圣道門」就是在此娑婆世界修行證果之教，「凈土門」就是往生凈土成佛之教。

　　「豎」就是自力的異名，「橫」就是他力的異名。「超」就是速證之意，「出」就是漸漸升階位遲遲而證之意。今三部經之中，《大經》是易行道、凈土門、橫超之教；《觀經》與《小經》就顯義說是易行道、凈土門、橫出之教。《觀經》就顯義說是修定散自力的諸行，回向往生之教；《小經》就顯義說是以自力的念佛，回向往生之教，都屬于橫出。

　　以上是「圣道門」與「凈土門」兩門各分頓漸二教，以他教和凈土教比較的「相對的判釋」。更有絕對的判釋，即善導大師之《般舟贊》說：

　　觀經彌陀經等說即是頓教菩薩藏

　　亦即《觀經》與《彌陀經》（大經）等所說之教理是屬于頓教菩薩藏所攝。

　　又《玄義分》也說：

　　今此《觀經》：菩薩藏收，頓教攝。

　　由此來看，《大經》是毋庸致論，即使《觀》《小》二經，若與圣道門相比較，也是頓極頓速之教。故《愚禿鈔》說：

　　本愿一乘者，頓極頓速圓融圓滿之教，絕對不二之教，一實真如之道也。應知，是專中專、頓中頓、真中真、圓中圓。一乘一實者大誓愿海也，第一希有之行也。

　　這就是凈土三部經的絕對性判釋，宛如千里茫茫之平野中，巍然聳立千古雪山之風光。

凈土三部經之差別

　　凈土教因法然上人始獨立為凈土宗一宗，此如前述。因此法然上人對其它圣道門之修行，有旗幟鮮明地宣揚凈土門念佛一行之必要故，只是大約站在三經一致的方面，倡導念佛一行的往生，所以不立三部經的區別，而認為三部經都同樣地在說念佛。又從四十八愿上來看，但以第十八愿為「王本愿」，其它的四十七愿是使眾生欣慕凈土之愿，即是「欣慕愿」。

　　但親鸞大師主要是為了對凈土他流，發揮凈土真宗的面目，故在「諸行」、「念佛」相對之上，更作信心的「自力」、「他力」之相對細判。因此站在三經差別的看法上，顯明「真」、「假」之區別。這從三部經上來看，分《大經》是真實之教，《觀》《小》二經是權假之教；而在四十八愿上來看，第十八愿是真實的弘愿，第十九、第二十之二愿是方便的誓愿。此后再看這三部經的差別之相，以了解親鸞大師的真意。

　　親鸞大師在晚年時，撰述易解之《三經往生文類》。此文類極簡單的舉出三部經之差別，首先抄出其要點如下：

　　言《大經往生》者：如來選擇之本愿，不可思議之愿海，此謂之「他力」。此即依「念佛往生」之因，獲「必至滅度」之愿果。現生住于正定聚之位，必至真實報土。此是阿彌陀如來往相回向之真因故，開無上涅盤之果證。以此為《大經》之宗致，故言「大經往生」，又言「難思議往生」。

　　言《觀經往生》者：依「修諸功德」之愿，入「至心發愿」之誓，回向萬善諸行之自善，令欣慕凈土。故于《無量壽佛觀經》說定善散善、三福九品之諸善，或說自力之稱名念佛，勸九品往生。以此為「他力中自力之宗致」，故謂之「觀經往生」，此皆「方便化土」之往生，此言「雙樹林下往生」。

　　言「彌陀經往生」者：依「植諸德本」之誓愿，入「不果遂者」之真門，選善本德本之名號，而擱萬善諸行之少善。雖然，定散自力之行人，疑惑不信受不可思議之佛智，以如來之尊號為自己之善根，回向凈土，依賴果遂之誓（第二十愿），然雖稱念不可思議之名號，而疑不可稱、不可說、不可思議之大悲誓愿。如來說：「其罪深重，系七寶牢獄，壽五百歲之間，不得自在，不見三寶，不得供養。」然因稱念如來之尊號故，生于胎宮；依德號故，謂之「難思往生」。因疑惑不可思議誓愿之罪故，不言難思議往生也，應知。

　　今以此指南及「教行信證文類」的說明為基因，來看三部經的差別，凡有三愿、三門、三機、三往生，這稱為「三三法門」。

　　先從三愿與三經的關系敘述。阿彌陀佛四十八愿之中，正誓救度眾生之因，是第十八愿、第十九愿、第二十愿的三愿。雖然阿彌陀佛的本意，是只以第十八愿之真實愿來救度一切眾生，但被救之眾生的根性，高下不等，所以只以一法不能救度一切，因此更開方便誘引之門，而立第十九、第二十之二愿，從此門再漸漸導入第十八愿。

　　大體上說，愿生凈土的根機雖然很多，概括言之，不出三種：

　　1、全離自力的我慢，正受如來他力慈悲的機類。

　　2、不能舍自力的我慢，而以自力修諸善萬行，依其功德欲往生凈土的機類。

　　3、雖然認同如來的他力，尚不能舍棄自力余習的機類。

　　第一種是他力之人，第二種是自力之人，第三種是半自力半他力之人。如來欲盡救此三種人，所以立三種誓以為救度之道。即：

　　1、第十八愿是誓救度純粹他力信心者往生成佛之道。

　　2、第十九愿是誓自力修行諸善功德者往生成佛之道。

　　3、第二十愿是誓以彌陀他力的念佛作為自己的功德，而自力稱名者往生成佛之道。

　　三部經則是廣說此三愿之佛意的。當然這三種機類，都是依阿彌陀佛的本愿而被救，都是依靠他力，但加以細分，則其中又有1、純他力，2、純自力，3、半自力半他力。

　　1、《大經》彰顯第十八愿的旨趣：本來在此經列舉三愿而加以說明，并非只是說第十八愿，但其三愿之說明是赤裸裸地區分出真實（第十八愿）與方便（第十九愿、第二十愿），而不像《觀》《小》二經用隱顯法。這是完全舍棄方便之教，而直說真實純他力之教法。故第十八愿的旨趣，是《大經》的表達最直接最清楚。

　　2、《觀經》說明第十九愿的旨趣：此經是說修定散二善回向往生凈土。但從經文的顯義來看，是廣說第十九愿的意義。然第十九愿的機類，應該使其轉入第二十愿或第十八愿，所以到了經末付囑時，便廢定散二善，而立南無阿彌陀佛之一法。

　　3、《小經》廣說第二十愿的旨趣：即說明從他力所賜的名號，以為自己的所有物，而作一日乃至七日一心不亂地稱念，以求往生凈土。這都是第二十愿的內涵。

　　再進一步來看三門與三經的關系。三門就是要門、真門、弘愿門；《大經》說弘愿門，《觀經》說要門，《小經》說真門。

　　要門：就是定散自力的諸行往生。此定散諸行是轉入弘愿法的重要門戶，故稱要門。今《觀經》的說法有隱顯二義，若從隱義來看，是說弘愿門的經。若從顯義來看，是說定散要門的經。

　　真門：是指自力念佛之教。此念佛是如來「真」實之行故，與定散諸行往生的方便假門（要門）相對，名為念佛往生的真門。在《小經》將定散二善貶為小善根小福德，而勸一心不亂的稱名，此即真門的說法。

　　弘愿門：是指第十八愿念佛往生之一道。第十八愿是「弘」廣地救度十方眾生的誓愿，是佛的本愿，故名弘愿。而《大經》是說此第十八愿的旨趣，故可謂之弘愿門的說明。

　　如前所述，第十八、第十九、第二十的三愿，意各不同，為什幺三經會有不同的意義呢？此如前述被救機類有三種故。此三種機類，名正定聚之機、邪定聚之機、不定聚之機。此在《大經》下卷初言：

　　其有眾生，生彼國者，皆悉住于正定之聚。所以者何？彼佛國中，無諸邪聚，及不定聚。

　　依此段經文而立此名。

　　正定聚：親鸞大師在《御草稿和贊》的左訓（注在左邊的平假名）中注釋「正定聚」說：「以信之一念，往生決定的機類，亦即聽聞第十八愿而入救度之位的機類。」（正定聚之位，是往生極樂才得到，還是在此娑婆世界之時就能得到的議論，亦即彼土正定聚或現生正定聚的議論，此于后文「現生不退論」之時將詳述）。《大經》是闡明第十八愿之經，所以信受此教理的機類，是入正定聚的機類。

　　邪定聚：就是修非本愿正意的定散自力諸行，而欲往生凈土之機類，是指依第十九愿被救的人。在此之邪，并非邪惡之意，是修非本愿諸行的人，因與正定聚的「正」相對，所以名「邪」。此機正是信受《觀經》之說法的機類。

　　不定聚：就是將「他力的念佛」以自力的心稱念欲往生凈土的機類，是指依第二十愿被救的人。此人稱念「他力的念佛」所以不能名「邪」，不過因以自力心稱念所以也不能名「正」，因此名不定聚。《小經》正為救度此等機類而說的經。

　　又順便一提，前述三定聚的機類，正是區分依三愿被救的人。此外釋尊說三部經之時，是以何種人做為對機呢？即當知釋尊是向那一種人說三部經呢？此在覺如上人的《口傳鈔》中說：

　　三經之說時是：

　　《大無量壽經》說明「法之真實」，對機皆是「權機」；

　　《觀無量壽經》說明「機之真實」，此是「實機」，即以五障之女人韋提為對機，遠齊末世之女人與惡人。

　　《小阿彌陀經》說明前所述「機法之真實」。合上二經而說「不可以少善根福德因緣得生彼國」等「無上大利之本愿名號」，結成一日七日之執持名號，而顯諸佛證誠之實語。依此而釋「世尊說法時將了」。即一代說教終止之肝要，今以彌陀之名號付囑流通之本意，在經文可見。

　　以此一段文為依據，將機法之權實，示圖如下：

　　三經教機所被機「愚禿鈔」「大經贊」

　　大經實（他力信仰）權（彌勒、普賢、阿難）頓機教俱頓──一乘圓滿之機觀經權（自力修行）實（心想贏劣的韋提）漸機教俱漸──漸教回向小經實（他力念佛）實（五濁惡世的眾生）漸教頓機漸──一乘之機《大經》：宣揚第十八愿的正意、他力的信仰，所以法是真實之教，此真實他力之教，不是以彌勒菩薩、普賢菩薩等有能力的圣賢為對機（救度的對象），而是以救度惡人凡夫為真正目的。但《大經》不是以惡人凡夫為對告眾，卻是以彌勒菩薩等圣者為對告眾，此等圣者是權作惡人凡夫的代理人來聽聞《大經》之教。所以《大經》的聽眾之根機并非真實的凡夫，而是權且代理惡人凡夫而權化的圣者，故《大經》的說法是「教實機權」。

　　《觀經》：說明定散二善的修行，這是釋尊為了導入真實他力的信仰，而方便權說的經典。所以從法的角度來看，《觀經》可說是權假方便之教。但聽聞的對象是何種人呢？是以愚癡的韋提希夫人為對象。這種女人是真實的凡夫，正是如來所要救度的對象，《觀經》是為這種真實的凡夫所說的。故《觀經》的說法是「教權機實」。

　　《小經》：法是勸他力念佛，對機是五濁惡世的眾生，所以教是真實，機也是真實的凡夫。至此機教同是真實，清楚地顯出彌陀他力的救度正為此五濁惡世的凡夫惡人。由此，才能仰知如來的慈悲，俯思吾等惡人竟是彌陀慈悲救度的對象，不禁令人感泣！

　　已如前述，能救的誓愿有三種，被救的機類也有三種，則被救往生的相，也不能不有三種，即在此生出「三往生」的差別。三往生即《大經》往生是「難思議往生」，《觀經》往生是「雙樹林下往生」，《小經》往生是「難思往生」。

　　第一難思議往生是不可心思、不可口議、不可稱、不可說之往生。行是他力，信也是他力，同是不可思議的因，所以果的往生也是難思議。聞信《大經》的人，正是依此往生而至「真實報土」。

　　第二雙樹林下往生這是比擬釋尊入滅之相而取名的。中印度的拘尸那伽羅（Kusinagara)城之附近的跋提河(Hiranyavati)邊有娑羅樹(Sala)，四方各有二棵（一雙），共八棵，釋尊臥在正中央，于中夜時寂然入涅磐。今此《觀經》的往生不是往生真實報土，而是往生「方便化土」，所以形容如應身佛的釋尊入滅，故言「雙樹林下往生」。

　　第三難思往生是指第二十愿自力稱名者之「化土往生」。「難思」的意思與「難思議」相同，但是若從《小經》的顯義來看，此往生人將他力的名號以自力稱念，屬半他力半自力的人，所以略去「議」之一字。

　　因此凈土法門分極樂凈土為「化土」、「報土」二種，并判《大經》的往生是「報土往生」；《觀》《小》二經的往生是「化土往生」。報土是酬報阿彌陀佛的本愿而顯現的真實之極樂凈土，化土是阿彌陀佛權設方便的極樂凈土。明信佛的人，往生報土，而不明信佛的人，往生化土，而且被包在蓮花中得狹隘之樂。我們疑惑很深，很難明信佛智，所以釋尊才說此化土，而勸我等早離疑惑。若這樣地體會時，不得不仰知化土也是勸信的大悲方便之施設。

　　將此章所述的要點圖示如下：

　　《大經》之教徹徹底底都是「真實」之教，而《觀經》與《小經》之教僅是為了導入《大經》之教而「方便」說的。故凈土之教有真實（真）與方便（假）二種，此謂之「真假分判」。

凈土三部經之一致

　　一條河流從高山流入大海，有時如千丈瀑布，直下斷崖；有時成千尋之淵，漂流原野。時激時靜，一部分一部分加以比較，差異很大；流在瀑布、深淵、溪谷與流在原野中的水，一時雖有不同，但始終都是同一河流。凈土三部經的全部內容，稍一閱讀，或說自力，或說他力，各部分似乎有很大差異，但細究其深義時，上自《大經》，下至《小經》，其間有一股清涼的流水貫串脈胳。在本章，將掬此清流，以體會凈土三部經一致的旨趣。

　　前面說過《觀》《小》二經有隱顯二義。從顯義看，三經各別；從隱義看，三經全歸一致。以三愿而言，雖無隱顯二義，但深究阿彌陀佛建立三愿的目的，不外于使十方眾生信受他力之弘愿，因此親鸞大師在「化卷」解釋「要門」說：

　　按方便之愿，有假有真。

　　又解釋「真門」說：

　　就方便真門之誓愿，有行、有信，亦有真實、有方便。

　　亦即將第十九愿及第二十愿加以深深體會時，表面是勸「假」，即自力諸行（第十九愿）與自力稱名（第二十愿）；而里面是勸「真」，即他力念佛的信仰。此意味著三愿全歸一致，三愿既然一致，則三部經也應該是一致，更不待言。

　　《大經》所說的是弘愿門，《觀經》在顯義說定散要門，《小經》在顯義說自力念佛的真門。然而《觀經》《小經》若從其隱義來看時，都不外于在彰顯弘愿他力。因此從這點來看，三經完全一致。

　　三經既歸一致，三門也歸一致，三機也收納于正定聚的一機，又三往生歸入難思議往生，更不待言。如此地窺探經文的隱義，三經不外都是勸人信大悲本愿的他力。若三經的旨意不一致，則是什幺？親鸞大師之《和贊》言：

　　釋迦彌陀是慈悲父母種種善巧方便令我等生死凡夫發起無上信心釋迦、彌陀二尊為了誘導我等入無上信心，特將一致的三部經立差別而向我們啟示，親鸞大師看出這差別，將教中的真假分判、從「圣道門」導入《觀經》的「要門」、從要門導入《小經》的「真門」、從真門導入《大經》的「弘愿」，如來這種大慈大悲深厚的心意，親鸞大師把它顯明出來。

　　因此我們要感受到凈土三部經是以這大慈大悲的血與淚所說的圣典，是佛活生生的呼喚之聲。