（一）在前二章敘述凈土教的歷史，接著敘述凈土門的大綱。不待言，凈土門的大綱是出于親鸞大師立教開宗所著的《教行信證文類》之「教」、「行」、「信」、「證」之四法。「教」就是佛的言教，「行」就是教中所說(shuō)的修行，「信」就是信其行之功德利益，「證」就是依其行信之因所得的證果。
　　
　　（二）又凈土門的「教」是什幺？「行」是什幺？「信」是什幺？「證」又是什幺？

　　教─《無(wú)量壽經(jīng)》：釋尊的言教，在于說(shuō)明阿彌陀佛的功德，而勸導(dǎo)我們往生極樂(lè)世界。

　　行─「南無(wú)阿彌陀佛」之大行：彌陀之名，此名是大功德的結(jié)晶，也是我們往生凈土必須領(lǐng)受的。凡是眾生要成佛，非精進(jìn)修行，累積功德不可，所以圣道門的行者為了成佛而修六度萬(wàn)行，積聚福慧二莊嚴(yán)的功德。然而阿彌陀佛預(yù)知像我們這種愚癡暗鈍的眾生，終究不能成就困難的修行，因而代替我們經(jīng)過(guò)永劫的發(fā)愿與修行，并將其功德善根納入「南無(wú)阿彌陀佛」六字名號(hào)中，而回向給與我們，我們?nèi)纛I(lǐng)受此六字名號(hào)，則此名號(hào)之大善大功德完全成為自己的功德，如同父母的所有財(cái)產(chǎn)，完全由兒子繼承，故「南無(wú)阿彌陀佛」之名號(hào)是往生凈土的「真實(shí)行」，是「他力的大行」。

　　信─「至心信樂(lè)欲生」之三信：約而言之，即是信「南無(wú)阿彌陀佛」的一個(gè)信心。雖然阿彌陀佛將功德善根攝入「南無(wú)阿彌陀佛」中，若我們沒有能信的信心，也不能成為自己的東西，信之一念中，大善大功德成為自己的功德。然而這能信的信心，并非我們眾生所能發(fā)起，散亂粗動(dòng)，以疑蓋為本性的凡夫，始終不能起信，因而阿彌陀佛將佛心中之真誠(chéng)給與我們，使我們起信，如同父母之真誠(chéng)徹入兒心，使兒心自然心向父母，懷念父母。行既是他力之行，相同的，信心也是他力回向之信心。

　　證─「難思議往生」：凈土之證是心思語(yǔ)言都達(dá)不到的不可思議之證，此種之往生，往生即成佛，以凡夫之身，往生即時(shí)與彌陀同體之證果。

　　（三）以上所述「教行信證」之四法，是真實(shí)的四法，是《教行信證》四卷中所說(shuō)明的。與此相對(duì)也有方便四法，這是第六卷「化身土卷」中所說(shuō)明的。
　　
　　（四）真實(shí)四法的理論根據(jù)是來(lái)自彌陀的大悲本愿，本愿有此架構(gòu)，所以才能作為信仰的實(shí)驗(yàn)，與信仰的說(shuō)明。首先，第十八因愿之文有「至心信樂(lè)欲生我國(guó)，乃至十念，若不生者」的誓言；「至心信樂(lè)欲生我國(guó)」即是「信」；「乃至十念」即是「行」；「若不生者」即是「證」。此「信、行、證」釋尊宣說(shuō)于《無(wú)量壽經(jīng)》中，此《經(jīng)》即是「教」。

　　此無(wú)論就第十八愿的因愿文或其成就文都有此四法的理論架構(gòu)，這不只是一愿有此顯示，也能夠與整個(gè)四十八愿配當(dāng)。以一愿配當(dāng)四法古來(lái)謂之「一愿該攝」的法門；與多愿配當(dāng)則是「分相法門」。

　　這自古以來(lái)謂之「四法三愿」的法門；又此「教行信證」配屬「二回向」，并與四愿配當(dāng)：

　　《教行信證》中〈教卷〉的開頭即說(shuō)：「謹(jǐn)案凈土真宗，有二種回向：一者往相；二者還相。就往相回向，有真實(shí)教行信證。」

　　所謂「往相回向」：即是我們往生極樂(lè)的因果，亦即教行信證的四法，完全由阿彌陀佛回向給我們。

　　所謂「還相回向」：即是我們一旦往生極樂(lè)世界之后，再回到此娑婆世界，救度其它眾生，這種能力也是由阿彌陀佛所回向給往生者。

　　此名為「二回向四愿」的法門，并且所證悟而出現(xiàn)的真佛真土，便成為與五愿配當(dāng)?shù)姆ㄩT：

　　所謂「真佛、真土」即是真實(shí)的佛身與佛土，是「證」的內(nèi)容，此「真佛真土」在《教行信證》之第五卷〈真佛土卷〉中有說(shuō)明，此謂之「六法五愿」的法門。此若與還相回向配當(dāng)，即成「真實(shí)六愿」的法門：

　　以上只就真實(shí)四法與真實(shí)之愿來(lái)看，然而阿彌陀佛更為不能進(jìn)入真實(shí)四法的人立方便之愿，從這方便之愿而有方便四法，前面所列的表即是，而且如前所述之方便四法更可分為：


　　│──要門四法──第十九愿│──真門四法──第二十愿

　　此方便四法在《教行信證》之第六卷〈化身土卷〉中有說(shuō)明。

　　此稱為真（真實(shí)）假（方便）八愿的法門。

　　（五）親鸞大師將此法門詳述于〈教卷〉、〈行卷〉、〈信卷〉、〈證卷〉、〈真佛土卷〉、〈化身土卷〉而集成《教行信證文類》之六卷。這些法門，都是出于阿彌陀佛的本愿，釋尊將之述說(shuō)于《無(wú)量壽經(jīng)》、《觀無(wú)量壽經(jīng)》及《阿彌陀經(jīng)》。而三國(guó)七祖（印度之龍樹、天親、中國(guó)之曇鸞、道綽、善導(dǎo)，日本之源信、源空）雖各著書弘揚(yáng)，但將這一切匯編而成為不可動(dòng)的教義大系，就是大師的《教行信證文類》。所以當(dāng)講述凈土三部經(jīng)時(shí)，必須依此作為指南。