一些有身份地位的人認(rèn)為學(xué)佛是一種低層次的盲目的行為,在末法時(shí)期的今天,出現(xiàn)這種想法也不足為怪。但這顯然與事實(shí)不符,從歷史上看,印度、藏地、漢地的歷代帝王對(duì)佛教都非常推崇。比如從印度圣境來(lái)說(shuō),樂(lè)行王、影勝王、阿育王三大貝拉王,以及三十七代暫扎王都致力于弘法利生事業(yè);在藏地從拉脫脫日王到極樂(lè)五代的赤熱巴巾的歷代國(guó)王也都身體力行,弘揚(yáng)佛法(詳細(xì)可參閱《青史》、《紅史》和《白史》);在漢地,自從西漢佛法傳入后兩千年的歷史長(zhǎng)河中,排斥佛教的國(guó)王只有三武一宗四位,其余的都致力于佛教的弘揚(yáng)。茲摘錄幾則漢地皇帝學(xué)佛弘法的事實(shí)。
南北朝時(shí)南朝的梁武帝,虔誠(chéng)事佛,以佛法治國(guó),并拜法云、云光、寶志三大高僧為師。他的皇后雖然美麗,卻嫉妒心強(qiáng),又誹謗三寶,年青時(shí)即已死去,墮為巨蟒,因此托夢(mèng)給梁武帝請(qǐng)求超度,因此梁武帝依據(jù)佛經(jīng)著成十卷懺法(俗稱(chēng)《梁皇寶懺》,這種梁皇懺法直至今天仍盛行不衰)。又在造完水陸大齋的儀軌后,梁武帝手捧儀軌跪在佛前,極其虔誠(chéng)地祈禱:若儀軌合乎圣理,則使佛前燈火不點(diǎn)自明,否則燈火仍舊黑暗。說(shuō)完拜下,剎那燈火通明。又梁武帝在惠約禪師前受了菩薩戒,當(dāng)時(shí)向禪師頂禮時(shí),請(qǐng)禪師向外保密,于是禪師也合掌入于凈瓶中,后又化為五彩云朵而出,禪師也請(qǐng)武帝向外保密。梁武帝堅(jiān)持日中一食,并從大乘菩薩戒出發(fā),發(fā)心斷除酒肉,并詔示全國(guó)僧人都斷肉食素,使素食成為流傳至今的漢地佛教一大優(yōu)秀傳統(tǒng)。梁武帝還三次舍身寺廟,講經(jīng)說(shuō)法。
隋文帝小時(shí)由智仙神尼扶養(yǎng)長(zhǎng)大,后在南京棲霞山造塔回向智仙神尼,塔中銘文說(shuō):‘菩薩戒佛弟子大隋皇帝堅(jiān),敬白十方一切三寶……。’同時(shí)在全國(guó)各地落成了三十多座,各地都有瑞應(yīng)奏聞,隋文帝感慨地說(shuō):‘佛法重興,立舍利塔,必有感應(yīng)。’隋文帝因?yàn)橄埠梅鸱ǎ趾檬陈槎梗试Q(chēng)恍然若覺(jué)前身是出家人。
二十多歲登上皇位的唐高宗自小便受菩薩戒,與其父親唐太宗一樣推動(dòng)佛教事業(yè),禮敬玄奘法師等有道高僧,并經(jīng)過(guò)辯論后,決定出家人不用頂禮國(guó)君。
唐肅宗在登基初,即請(qǐng)一百多位出家人,在行宮朝夕誦經(jīng),祈禱國(guó)泰民安。乾元年中詔請(qǐng)密宗大師不空,于內(nèi)宮建道場(chǎng)修護(hù)摩法,為皇帝授轉(zhuǎn)輪王七寶灌頂,并詔令天下各州郡建立放生池,共建有81所。中唐時(shí)的唐宣宗在登位前也曾出家多年,明太祖朱元璋起義前也做了八年的沙彌,朱元璋的嫡孫建文帝登位后,因被其叔父奪去皇位,而出家直至其命終。如此事倒俯拾皆是,恐繁不錄。