公元1980年5月，中日兩國佛教徒云集陜西省長安縣香積寺舉行盛大法會，紀(jì)念凈土宗二祖善導(dǎo)大師圓寂一千三百周年。在善導(dǎo)塔前的誦經(jīng)儀式上，日本稻田長老發(fā)表了一篇注滿感情的講話說：“日本凈土宗的門徒，把香積寺善導(dǎo)大師靈塔看作是他們靈魂的故鄉(xiāng)；日本佛教徒把中國看作是父母之邦。我今天在大師靈塔前宣誓：日本凈土宗的信徒，子子孫孫，世世代代，都要維護(hù)日中兩國人民的友好關(guān)系。”
原來早在八世紀(jì)時，名為凈土宗二祖、實(shí)則為凈土宗鼻相善導(dǎo)所創(chuàng)的這一法門，開始傳到日本，此后并創(chuàng)立了流傳廣泛的日本凈土宗。由于當(dāng)年善導(dǎo)入寂，善導(dǎo)的衣缽弟子懷惲，為供奉和安葬老師，就興建了這座香積寺和靈塔。為此之故，后來日本凈土宗，就視善導(dǎo)埋骨所在的香積寺為其祖庭了。
善導(dǎo)（613～681年）俗姓朱，臨淄（今山東省臨淄縣）人，有的書里也寫成為泗州（今安徽省）人。從小開始，善導(dǎo)就在密州（在今山東省諸城縣）拜明勝為師，出家為僧。平時，他最愛的佛教經(jīng)書，就是《法華經(jīng)》、《維摩潔經(jīng)》和《觀無量壽經(jīng)》，尤其是《觀無量壽經(jīng)》，是他受戒后經(jīng)常研讀并且最為崇拜的佛經(jīng)。
后來，善導(dǎo)因?yàn)闅J慕東晉慧遠(yuǎn)結(jié)社念佛的風(fēng)范，便仆仆風(fēng)塵，來到廬山參拜。
唐太宗貞觀十五年（641年），善導(dǎo)因聽說有個名叫道綽的高僧在西河弘傳凈業(yè)，便又不辭千里，來到并州（今山西省太原市）石壁山玄中寺叩訪。道綽憫他隆冬遠(yuǎn)道而來，就在以后的幾年里把《觀無量壽經(jīng)》的要妙，傾囊而出地傳給了他。
貞觀十九年（645年），道綽入寂，善導(dǎo)離開玄中寺，來到京城長安，在實(shí)際等寺大收門徒，弘傳念佛法門，普度蕓蕓眾生。在長安期間，他廣行教化，把所得布施凈財，書寫了幾萬卷《阿彌陀經(jīng)》，并畫《凈土變相》圖三百壁。近代新疆吐峪溝高昌故址出土的文物里，就曾發(fā)現(xiàn)當(dāng)年善導(dǎo)所寫《阿彌陀經(jīng)》殘片，經(jīng)末題為：“愿生比丘善導(dǎo)愿寫。”
由于善導(dǎo)佛之外，還在藝術(shù)上有著相當(dāng)?shù)脑煸劊蕴聘咦谠诼尻桚堥T建造奉先寺時，特地敕他督造從北魏以來所鑿最為巨大的盧舍那佛石像。
平時，善導(dǎo)生活節(jié)儉，戒律精嚴(yán)，澡浴之外，不脫三衣。在念佛上，他經(jīng)常合掌胡跪，一心專注，心不旁馳，眼睛不看女人。有時一念就是幾個小時，非精疲力竭，不肯罷休。據(jù)說當(dāng)時人們看到他念佛，每念一聲，總有光明從嘴巴里閃將出來，百聲千聲，也都這樣。為此之故，信徒們都稱他為“光明和尚”。
唐高宗永隆二年（681年），年已六十九歲的善導(dǎo)，在朦朧恍惚中不知怎的，攀上了寺中柳樹，結(jié)果一個失手，摔跌而逝。
善導(dǎo)的著作，現(xiàn)存五部九卷：《觀無量壽佛經(jīng)疏》四卷，《凈土法事贊》二卷，《觀念法門》十一卷，《般舟贊》一卷，《往生禮贊偈》一卷。其中《觀無量壽佛經(jīng)疏》又叫《觀經(jīng)四帖疏》，此書在八世紀(jì)時傳進(jìn)日本，后來彼邦高僧法然（源空）按照經(jīng)義，創(chuàng)日本凈土宗。由此，善導(dǎo)成了日本凈土宗的高祖。
《觀無量壽佛經(jīng)疏》闡述凈土教相教義，認(rèn)為彌陀就是報身。彌陀凈土就是報土，世間凡夫俗子，只要一心念佛，具備了往生的正因，也就是“安心”、“起行”和“作業(yè)”，便能夠乘著彌陀的本愿之力，往生極樂凈土。
何謂“安心”、“起行”和“作業(yè)”？“安心”就是具足至誠、深心、四向發(fā)愿心。“起行”就是身、口、意三業(yè)之行：身為是一心禮拜阿彌陀佛；口業(yè)是贊嘆彌陀和一切眾佛身相光明，凈土莊嚴(yán)；意業(yè)是意念彌陀和一切眾佛身相光明，凈土莊嚴(yán)。“作業(yè)”是按恭敬修、無余修、無間修、長時修“四修法”進(jìn)行修持。
善導(dǎo)一生，弟子簋多，主要有懷感、懷惲、凈業(yè)、貞固等人。 | 
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