四念處（梵語catvari smrty－upasthanani），防止雜念妄想生起，以得真理之四種法門。四念處又名四念住。佛欲入滅之際，阿難尊者請問佛陀四件要事，其中問及，佛在世的時候，佛弟子以佛為住，若佛滅度之后，佛弟子以何為住？佛言：以四念住為住。由此可見，四念住是相當重要的法門，是欲證成圣果所必修。何謂四念處呢？ 

　　一、身念處：即觀身不凈，身體乃四大所成，非究竟之法，是有漏生滅之法，常流不凈故。 

　　二、受念處：即觀受是苦（梵語苦duhkha），受是領納之義，有苦受、樂受、不苦不樂受三種受。受乃心緣境，因而領納知覺，此緣起之法亦空無自性，不可得故。 

　　三、心念處：觀心無常，三心不可得，生滅不已，如幻如化，瞬生瞬滅，應體證心之無生法忍（梵語anutpattika－dharma－ksanti）。 

　　四、法念處：觀法無我，諸法本空性，見空即見道。 
此四念處的四種觀法都是以智慧為體，以慧觀的力量，把心安住在道法上，使之正而不邪，悟而不迷，圣而不凡。