傳說中的“白蛇”一事，據(jù)說也有其事，但有兩種說法。一種說法是，據(jù)《金山志》記載：“蟒洞，右鋒之側(cè)，幽峻奇險(xiǎn)，入深四五丈許。昔出白蟒噬人，適裴頭陀驅(qū)伏，”。原來，法海初來金山時(shí)，寺廟傾毀，雜草叢生，半山崖有一條白蟒蛇經(jīng)常出來傷人，百姓不敢上山燒香。法海勇敢地與白蟒斗法，將白蟒趕入江里。

　　另一種說法更是于法海毫無關(guān)系，純屬張冠李戴。據(jù)《高僧傳》記載，在法海云游至鎮(zhèn)江八十多年前，有一位高僧名叫靈坦，是武則天的侄孫，他曾做過太子通事舍人，后出家為僧。靈坦曾在金山的蟒洞中打走一條白色巨蟒。

　　后來，人們把這些毫無關(guān)聯(lián)的人和事拼湊在一起，加以虛構(gòu)，形成了家喻戶曉的民間故事。

　　明末馮夢(mèng)龍編撰的《白娘子永鎮(zhèn)雷鋒塔》，是現(xiàn)在能夠看到的最早的《白蛇傳》，法海“惡僧”的形象開始著書流傳。魯迅先生在《論雷峰塔的倒掉》一文中也對(duì)法海和尚進(jìn)行了猛烈抨擊，嘲笑他是蜷縮在蟹殼內(nèi)的小蟲。