鳩摩羅什（梵語 Kumarajiva）本名叫鳩摩羅耆婆什，他的父親名叫鳩摩羅炎，母親叫耆婆，連名父母的名字合稱，漢譯“童壽”，就是說他雖是童年，而有青年的德氣。又作鳩摩羅時婆、鳩摩羅什婆，羅什三藏之具名。

　　古代翻譯佛經最著名的“四大譯師”鳩摩羅什、真諦、玄奘、不空，以鳩摩羅什年代最早。他的譯經事業可謂空前，無論數量還是質量，都遠非前人可比，他譯出的300多卷、近300萬字佛典，影響深遠。他第一次系統地翻譯了大乘佛教論述緣起性空理論的經論，使當時的思想界耳目一新。他翻譯的《法華經》、《阿彌陀經》、《金剛經》、《十住經》、《成實論》、《中論》、《百論》、《十二門論》，是后代天臺宗、凈土宗、禪宗、華嚴宗、成實宗、三論宗等佛教宗派依據的主要經典，《十誦律》、《比丘戒本》和《梵網經》進一步完備了漢地的佛教戒律。在語言和文風上，羅什和他的譯經團體一改以往翻譯過于樸拙的不足，不僅充分地傳達原典的旨意，而且文筆流暢洗練，甚至成為文學名篇，如影響中國文化很大的《金剛經》、《維摩詰經》、《法華經》、《阿彌陀經》等雖有其他譯本，但直到今天流傳盛行的還是羅什的翻譯。  

　　鳩摩羅什譯經不輟，直到后來死于長安。圓寂之前，他發出誓言：“今于眾前，發誠實誓：若所傳無謬者，當使焚身之后，舌不燋爛。”姚興在逍遙園為他舉行了毗荼儀式，以火焚尸，煙銷骨碎，但是柔軟的舌頭卻沒有被燒毀。  

　　鳩摩羅什一生命運坎坷，而且當時漢地的佛教水平和接受能力還相對不足，也限制了他的才能的充分發揮。曾有熟悉鳩摩羅什的外國沙門說：“鳩摩羅什譯出的經典，還不到他所精通的十分之一。”鳩摩羅什贈友人的一首詩或許是他一生的最佳寫照：“心山育明德，流薰萬由延。哀鸞孤桐上，清音徹九天。”