觀音是最富有中國特色的菩薩，在民間傳說中她是真善美的化身，“四川遂寧·觀音故里”的說法在民間傳說中流傳已久。

　　眾所周知，佛教起源于印度。印度佛教觀音是男身，祖籍當在印度。

　　那么遂寧是觀音故里的依據是什么？這樣的依據能否得到宗教界、學術界的承認呢？或許我們能從傳說與史實中，為遂寧成為觀音故里理出一條清晰的脈絡。

　　皇家認定說

　　克幽禪師 觀音的人格神

　　中國佛教的四大道場，多數有人格神的傳說，如安徽九華山地藏王菩薩王道場，就說他的原身是唐代僧人金喬覺的肉體。而南海普陀山的人格神就源于遂寧廣德寺的高僧克幽禪師。

　　這樣的說法太過離奇，難以作為克幽禪師作為觀音化身的理由？而克幽禪師的身世，將為我們解開這一謎團。

　　據考證，克幽禪師是唐中宗（李哲）孫子李文通。李哲的長子名守禮，封雍王；次子名守義，封郁王。守禮膝下無子嗣，僅守義得一子，取名文通。郁王后因勸諫玄宗被處死，文通則從隴西逃往蜀中避難。

　　至德二年，肅宗李亨感念郁王無辜遭難，詔令全國搜尋文通下落，并召文通回京，當時文通已遁入空門。公元763年，唐代宗李豫即位，文通堅持離京去遂州石佛寺禮佛；公元767年（大歷二年），代宗下詔將“石佛寺”更名為“保唐寺”；公元774年（大歷九年），文通奉詔入京與道士史華辯法，史華詞窮歸隱，文通名聲日顯；公元778年（大歷十三年），代宗頒旨敕賜“保唐寺”更名為“禪林寺”，賜文通名為“克幽”，拜為護國三藏法師，命顏真卿書該寺匾額；公元782年（建中三年），唐德宗御敕“禪林寺”為“善濟寺”； 公元787年（貞元三年），克幽在寺中圓寂，享年六十歲，德宗賜謚號“克幽禪師”。

　　公元845年，唐武宗詔令全國滅佛毀寺，時名“善濟寺”的廣德寺亦未能幸免。據傳毀寺這一天，克幽禪師的舍利塔深陷為荷池。唐昭宗天夏三年（903年），遂州刺史王簡掘池泥，發現有金色鉤鎖相連的奇骨，上有“觀音大士”四字。于是唐昭宗敕賜“再興禪林寺”，復修寺廟及克幽禪師靈塔，并在靈塔前新增一殿堂，以克幽禪師像塑觀世音菩薩圣像，世人稱為“圣觀音”。就此，朝廷正式認定克幽禪師為觀音化身，其寺廟廣德寺也被后世歷代朝廷及民間奉為觀音道場。

　　民間認定說

　　觀音三姊妹

　　流傳千古的美麗傳說

　　如果說廣德寺是古代皇家認可的中國最早的觀音道場，那么與廣德寺一江相隔的靈泉寺則是民間信眾認定的中國最早的觀音道場。靈泉寺始建于隋朝開皇初年，距今已有1400多年的歷史。

　　靈泉寺成為全國著名的觀音道場時，南海的觀音道場還未修建。與其他寺廟正殿供奉釋迦牟尼像不同，自修建伊始，靈泉寺上廟正殿就是觀音殿，供奉的唯一菩薩就是觀音。這與遂寧民間關于觀音三姊妹的傳說不無關系。

　　在遂寧民間長期流傳著“觀音菩薩三姊妹，同鍋吃飯各修行，大姐修在靈泉寺，二姐修在廣德寺，唯有三姐修得遠，修在南海普陀山” 的歌謠。傳說著很久以前西域有個劫國（今新疆昌吉回族自治州昌吉市北），劫王叫莊嚴，夫人叫寶應。他們過著游牧生活，后來南遷到了梁州的遂寧定居，莊嚴改名為妙莊。妙莊有長女妙書，次女妙音，三女妙善。三個女兒都一心向佛，國王勸阻未成，一把火燒了寺廟，三姐妹便與寺院同毀，涅槃后得道，這就是在遂寧流傳了千年的觀音三姊妹傳說。

　　如今在遂寧仍有象征妙善修行的“觀音洞”、象征妙善向佛的“觀音柏”、象征觀世音濟世救人的“觀音井”、象征觀音道場崇高地位的“圣旨牌坊”、象征觀音神圣權力的“觀音珠寶印”等，不僅顯示了遂寧觀音文化積淀的無比深厚，而且顯示出遂寧觀音文化的獨特魅力

　　據西南財經大學教授鄭禎誠考證，妙莊王及其臣民原居住在西域，妙莊王的傳說源自著名的大月氏國。西漢末年，匈奴在與大月氏的戰爭中取得了勝利，將大月氏驅趕到身毒（今印度）。在大月氏向西敗退時，與大月氏同族的許多小部落則向川甘一帶逃亡。這些小月支中的一支，便是妙莊王的部落。這支部落來到遂寧一帶，在涪江邊建立起了一個興寧國。

　　月氏人是最早向中國傳播佛教文化，這就解釋了遂寧為什么會有這么濃厚的佛教文化氛圍；而觀音三姊妹的美麗傳說也就解釋了為什么在印度還是男身的觀音，在中國卻成為了女兒身。四川大學宗教所博導陳兵教授說：“中國女性觀音是隨著民族大遷徙，從西域遷過來的。比較權威的是妙莊王的三公主妙善得道成觀音的傳說，也就是遂寧代代相傳的觀音三姐妹的傳說?！?/FONT>

　　遂寧作為中國觀音文化發祥地、中國觀音故里得到了中國佛教界認可。廣德寺前山門的牌匾“西來第一禪林”、靈泉寺前山門巖壁上的“觀音故里”都是中國佛教協會前任會長趙樸初親筆題寫；廣德寺蓮花廣場入口牌坊所書的“觀音道場”四個禪味十足的大字是現任中國佛教協會會長一誠大和尚所題。