禪宗西土傳承一向得不到學界的承認，與之相關的《付法藏傳》也被視為偽書，其所提出馬鳴傳毘羅、毘羅傳龍樹世系當然屬于杜撰。呂澂先生以為《付法藏傳》夸大了馬鳴與龍樹的關系，雖然他也指出北印本來就有“四日并出”的傳說，將馬鳴、童受、龍樹、提婆作為同時代人，但又認為這只是一種傳說，沒有可靠的根據。“四日并出”是否只是傳說，還須考察之后再下結論。
據《大唐西域記》卷十二朅盤陁國條之二“童受伽藍”：（童受）尊者呾叉始羅國人也，幼而穎悟，早離俗塵，游心典籍，棲神玄旨，日誦三萬二千言，兼書三萬二千字，故能學貫時彥，名高當世，立正法，摧邪見，高論清舉，無難不酬。五印度國咸見推高。其所制論凡數十部，并盛宣行，莫不玩習，即經部本師也。當此之時，東有馬鳴，南有提婆，西有龍猛，北有童受，號為四日照世。故此國王聞尊者盛德，興兵動眾，伐呾叉始羅國，脅而得之，建此伽藍，式昭瞻仰。
這一傳說更加夸大了馬鳴與龍樹的關系，馬鳴不僅是龍樹的師祖，二人還成了同時代人，這當然是呂先生不能承認的。呂先生認為馬鳴、童受屬于小乘譬喻師的代表人物，龍樹、提婆則是大乘佛教的開創者，無論是在時代和宗派上都相去甚遠，根本沒有相接的可能。呂先生對鳩摩羅什非常信任，對于羅什一門的說法比較認可。他引僧叡《大智釋論序》“馬鳴起于正法之余，龍樹生于像法之初”之說，將二人分別作為一個時代的代表人物，時間上差距很大。對于馬鳴的時代呂先生似無定說，對于龍樹、提婆則認為“二人都是離羅什百年的人”，“龍樹的年代在公元三世紀比較合理”，總之雙方沒有交接的可能。馬鳴起于正法之初是對的，但說龍樹生于像法之末就太遲了。龍樹的時代應當在公元前26年至公元100年左右，不可能遲至公元三世紀。僧叡本人后來對于《大智釋論序》的說法有所更正。據吉藏《中觀論疏》一末，僧叡有《成實論序》，其中引羅什之語，稱“馬鳴為佛滅三百五十年時人，龍樹為五百三十年時人”。三百五十年與五百三十年顯然是為了文字上的對應，并非實語。總合前后二說，應為馬鳴起于正法之余，龍樹生于像法之初，這才接近史實。馬鳴與龍樹相距并不太遠，除《付法藏傳》所提供的證據之外，呂先生自己無意之中也提供了一個非常重要的證據。呂先生指出羅什對以馬鳴、童受（鳩摩羅陀）、師子鎧（訶黎跋摩）為代表的譬喻師非常重視，不僅翻譯了馬鳴的著作，還介紹了馬鳴與童受的禪法，又翻譯了童受弟子師子鎧的《成實論》。呂先生對《成實論》的空說進行了深入的分析，指出：“《成實論》之說是受到龍樹、提婆的影響而接近于大乘了。《成實論》第一0五品，即《三受業報品》中，還引用了提婆《四百論》中的兩句話：‘小人身苦，君子心憂’，用以成立它們所說‘憂’也屬于苦受。平常不把憂當成一回事，在業報中無地位，此品則承認憂和苦一樣，都可以得到業報。這兩句話，在龍樹、提婆學說中并不重要，但由這一事實，說明師子鎧是讀過提婆著作的，因而會受到影響就不是奇怪的事了。”師子鎧是童受的弟子，他讀過提婆的著作，這至少表明提婆的時代不可能比他晚，既然《成實論》受到龍樹、提婆大乘思想的影響，可見其創作是在提婆成名之后，因而師子鎧更有可能比提婆稍晚。童受與師子鎧為師徒，因而其時代應當與提婆接近，童受、龍樹、提婆三人同時是完全可能的。馬鳴應當在三人之前，但也不能排除與之同時的可能。馬鳴有《大莊嚴論經》，二十世紀初德國人勒柯克在新疆庫車發現了此書的梵文寫本，其跋文卻明確說作者為童受，而不是羅什所說的馬鳴。為此德國梵學家呂德斯還與法國學者烈維展開了爭論，呂德斯認為這一寫本的名稱應為《大莊嚴論經》，其作者為童受，烈維則認為其名稱應為《喻鬘論》，是童受在馬鳴《大莊嚴論經》基礎上創作的改寫本。呂先生大致贊同烈維的說法，認為“童受和馬鳴活動的時間是相近的，兩人著作可能混同，或者童受在馬鳴原著基礎上改訂”。呂先生認為童受與馬鳴活動時間相近，這一觀點是有根據的。據僧祐《薩婆多部師資記目錄》，馬鳴為第十一，童受（鳩摩羅馱）第十二，二人是否有師承關系不好定論，但其時代相近卻是顯然的。童受與龍樹、提婆有可能同時，馬鳴又與童受時代相近，則四人同時的可能性是不能完全抹煞的。諸書多謂馬鳴起于正法之余，為佛滅五百年時人，他的壽命可能也比較長，活到了公元一世紀中后期。如果四人同時，那只能是在馬鳴的晚年、提婆的早年，童受與龍樹已經到了中年。提婆為南天竺人，其早年也主要生活在南天竺一帶，故稱“南有提婆”。童受為呾叉始羅人，呾叉始羅位于北天竺，其后他又被更加靠北的朅盤陁國（在今新疆塔什庫爾干一帶）國王以武力脅至其地，故言“北有童受”。按照《大唐西域記》所載，“四日照世”的傳說在他在呾叉始羅時就有，朅盤陁國國王正是由于聽說他的大名，才興兵南下，他的晚年是在朅盤陁國度過的，后來其弟子師子鎧也是于沙勒（亦在今新疆）造《成實論》，這表明“四日照世”說確實成立于童受的中年時期。馬鳴為中天竺人，后來被迦王掠去，據羽溪了諦在《大月氏之佛教》中考證，這位迦王事實上是屬于貴霜王朝的丘就卻，因而馬鳴晚年事實上也生活在北天竺。龍樹巡游的地方很多，五印度皆有其蹤跡，中年時可能在中天竺一帶。稱“東有馬鳴”、“西有龍樹”，只是大致的方位，不一定是說馬鳴當時就在東天竺，龍樹就是西天竺。依照《付法藏傳》及禪宗西天二十八祖說，馬鳴為第十二，毘羅第十三，龍樹第十四，提婆第十五，馬鳴和提婆相隔數代，二人同時頗有中國人的“四世同堂”的意趣。但在當時，這一現象并非罕見。呂先生曾經指出龍樹、提婆、羅睺羅多三代同時的史實，這表明當時傳法習慣已經發生了重大轉變，不再采取臨終付法的形式，也不盡量挑選最年輕的弟子作為傳人以盡可能延長法脈，這一轉折很可能就是從馬鳴開始的。
歷史傳說既有可能是后人的編造和附會，也有可能包含著確有價值的真史料，辨其真偽，須多方考索，小心求證，不可心存成見，固執一說。“四日并出”看似不可能，實則很有可能，這也表明禪宗的西土傳承說不一定是虛構，其中還是有歷史根據的，只是后人發掘不夠而已。
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