任何去過(guò)寺廟的人對(duì)許愿、還愿這件事都不陌生，甚至這已經(jīng)成為宗教活動(dòng)的標(biāo)志性目的。大凡遇到人力所不能及的事情時(shí)，都會(huì)去佛菩薩面前許下愿望，如果事后‘靈驗(yàn)’，便虔誠(chéng)的按照之前許愿時(shí)的‘約定’還愿。
大概運(yùn)作流程是：［許愿］——希望某某事情有一個(gè)某某滿意的結(jié)果，請(qǐng)佛菩薩保佑。如果真的辦成了，一定如何如何的做，還愿以表謝意。
［還愿］——當(dāng)事件得到一個(gè)滿意的結(jié)果后，便按照事前的約定還愿。
這個(gè)過(guò)程和經(jīng)濟(jì)社會(huì)里簽訂合同沒(méi)什么區(qū)別，基本原理都是按合同約定辦事，然后得報(bào)酬（當(dāng)然，有時(shí)也會(huì)先預(yù)付些香火錢）。說(shuō)白了也就是個(gè)相互利用的關(guān)系。這樣的許愿和還愿無(wú)論看似多么的虔誠(chéng)，無(wú)疑是對(duì)佛教的褻瀆，對(duì)佛菩薩的褻瀆。所求‘靈驗(yàn)’者，無(wú)非也只是因緣巧合，實(shí)在與佛菩薩加持無(wú)關(guān)。
那么，佛教講的許愿、還愿是什么呢？
佛教經(jīng)典里你是找不到［許愿］［還愿］這兩個(gè)詞的，但是會(huì)經(jīng)常見到［發(fā)愿］這個(gè)詞。
［發(fā)愿］和［許愿］有什么區(qū)別？
［發(fā)愿］簡(jiǎn)單的理解就是——我希望通過(guò)我的某些行為達(dá)到某種結(jié)果，請(qǐng)求佛或菩薩們護(hù)助，協(xié)助我圓滿這個(gè)愿望。前題是這個(gè)行為和所希望的結(jié)果是符合道理的。
［發(fā)愿］和［許愿］的區(qū)別在于，［發(fā)愿］以行為為因；［許愿］以結(jié)果為因。舉個(gè)事例來(lái)比喻就比較清楚了。
比如求財(cái)。［許愿］的人會(huì)說(shuō)：求您神力給我?guī)?lái)財(cái)富，事成之后我會(huì)如何如何修廟、造像等等來(lái)報(bào)答您。
［發(fā)愿］的人會(huì)說(shuō)：由于我往昔的貪婪、吝嗇、偷盜等等非法的原因，造成現(xiàn)在財(cái)富不圓滿的現(xiàn)狀，我發(fā)愿懺悔往昔的種種過(guò)錯(cuò)，發(fā)愿廣行布施，遠(yuǎn)離貪吝，終不舍棄這個(gè)愿望。如果我的愿望是真實(shí)不虛的，那么請(qǐng)您幫助、加持我使得財(cái)富圓滿。
［發(fā)愿］的真實(shí)不虛很重要，一定是思考過(guò)的，信念堅(jiān)定的愿望，而不是委曲求全的糊弄。這里又牽扯到一個(gè)常常掛在嘴上的詞——心誠(chéng)。
心誠(chéng)的定義在佛經(jīng)中是有。
［爾時(shí)，堅(jiān)凈信菩薩摩訶薩問(wèn)地藏菩薩摩訶薩言：‘所說(shuō)至心者，差別有幾種？何等至心，能獲善相？’］
（那時(shí)，堅(jiān)凈信菩薩問(wèn)地藏菩薩：所說(shuō)心誠(chéng)至心，有幾種情況？那種心誠(chéng)至心能獲得最佳結(jié)果？）
［地藏菩薩摩訶薩言：‘善男子！我所說(shuō)至心者，略有二種。何等為二？一者，初始學(xué)習(xí)求愿至心；二者，攝意專精，成就勇猛，相應(yīng)至心。得此第二至心者，能獲善相。此第二至心，復(fù)有下中上三種差別，何等為三？一者，一心，所謂系想不亂，心住了了。二者，勇猛心，所謂專求不懈，不顧身命。三者，深心，所謂與法相應(yīng)，究竟不退。］
（地藏菩薩回答說(shuō)：善男子，我所說(shuō)的心誠(chéng)至心，略有兩種。哪兩種呢？一，當(dāng)開始學(xué)習(xí)時(shí)，希望得到一個(gè)結(jié)果的心誠(chéng)至心；二，攝意專精，成就勇猛，明白道理，認(rèn)識(shí)道理后的心誠(chéng)至心。得到這第二種心誠(chéng)至心的人，能獲得最佳結(jié)果。這第二種心誠(chéng)至心，還有上、中、下三種差別，哪三種呢？第一，一心。系想不亂，心住了了；第二，勇猛心。專求不懈，不顧身命。第三，深心。與所學(xué)的佛法道理相應(yīng)，究竟不退。——引自《占察善惡業(yè)報(bào)經(jīng)》
［發(fā)愿］里的行為因素本身就包含了［還愿］的意義，依照愿望去作就是在［還愿］，不需要另外的［還愿］。
學(xué)會(huì)［發(fā)愿］是至關(guān)重要的。即便有些事情目前無(wú)力做到，只要始終堅(jiān)定一個(gè)愿望，象保護(hù)種子一樣守護(hù)她，依照這個(gè)愿望合理合法的行為，始終會(huì)有開花結(jié)果，所愿圓滿的一天。
祝愿每一位發(fā)愿者發(fā)愿時(shí)都能做到［真實(shí)不虛］，事半功倍，所愿圓滿 | 
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