與陳錫周居士書

 

這一篇，是念佛法門的綱要，必須細讀。

 

如來出世，說法度生，原欲一切眾生直下了生脫死、親證無上覺道而已。

 

參閱妙法蓮華經方便品：佛為一大事因緣出現于世，為令眾生開示悟入佛之知見。可知此義。

 

但以眾生根機不等，不能究竟暢佛本懷：只得隨順機宜循循善誘。大根則稱性直談，為說佛乘，令其即生圓證佛果，如：華嚴經之善財，法華經之龍女等。

 

華嚴善財：見八十華嚴第六十卷至第八十卷——入法界品第三十九；四十華嚴卷四至四十。

 

善財童子于福城東，遇文殊師利而發菩提心，從此漸次南行，歷參五十三位善知識，最后參普賢菩薩，而入法界。

 

法華龍女：見法華經卷四——提婆達多品第十二。

 

文殊入海弘經，龍女以寶珠獻佛，即于南方燕垢世界，坐寶蓮華，成等正覺。

 

次則為說菩薩乘，緣覺乘，聲聞乘，令其漸次修習，漸次證果。

 

法華經云：‘十方佛土中，唯有一乘法，無二、亦無三，除佛方便說。’說一佛乘，乃暢本懷；眾生根鈍，無已，乃方便說三，令得漸次證入也。

 

又其次、則為說五戒、十善，令其不墮惡道，受人天身，漸種善根，隨其所種善根大小，將來于三乘法中，隨宿善力，發諸現行，或依菩薩乘，修六度萬行，而得親證法身；或依緣覺、聲聞乘，悟十二因緣及四諦法，而得斷惑證真。

 

令修五戒十善，令其不墮惡道，更是方便中之方便，還是要修出世三乘，斷見思惑，證偏真涅槃，雖是‘化城’，已勝人天多多，何況將來決趣‘寶所’。

 

此諸法門，雖則大小不同，頓漸各異；然一一皆須自己修習力深，斷惑證真，方可超出輪回，了生脫死。

 

是謂依自力修行，豎出三界，難行道。

 

若三界內見思二惑絲毫未盡，則生死根本未能斬斷，縱令定慧力深，依舊無由解脫。如三果圣人，尚生五不還天，經許多劫，方證四果。若證四果，則生死根本斷盡無余。

 

見思二惑：見惑八十八使，思惑八十一品，詳見四教儀集注卷四。

 

斷見惑，證初果須陀洹：斷欲界九品思惑中前六品，證二果斯陀含；斷欲界思或九品盡，證三果阿那含，生五不還天；斷三界九地八十一品思惑盡，證四果阿羅漢。

 

五不還天：色界十八天：初禪三天，二禪三天，三禪三天，四禪九天——一無云，二福生，三廣果，凡夫所居；四無想，外道修無想定者生此。五無煩，六；無熱，七善見，人善現，九色究竟，是謂五不還天，三果圣人所居，亦名五凈居天。

 

無煩天，壽命一千大劫；無熱，二千大劫；善見，四干大劫；善現，八千大劫；色究竟，一萬六千大劫：故云‘經許多劫’。

 

然只是小果聲聞；尚須回己所證小果，趣向如來大道，于十方世界，乘愿受生，廣行六度萬行，上求佛道，下化眾生，隨己功行深淺，或漸、或頓，以次證入十住、十行、十回向、十地、等覺、諸位。至等覺已，再破一品無明，證一分三德，便入妙覺位而成佛矣。

 

圓教初住，即破一品無明，證一分三德（法身、般若、解脫）：從此歷十住、十行、十向、十地、等覺，而破四十一品無明：妙覺、則破四十二品無明盡，三德圓證，而成究竟佛果。

 

如來一代時教，所說法門，雖則無量無邊，其證入地位，畢竟不能超越于此。

 

約教而論斷證，總不出此。細讀天臺四教儀、教觀綱宗，可知。

 

雖禪宗直指人心、見性成佛，最為圓頓直捷；然見性成佛，乃約本有法身，不涉凡圣因果修證而論。若依修證地位而言，亦與教家了無異趣。

 

古德有謂：宗門之開悟——明心見性，與教下之大開圓解同。則開悟之后，仍須依解起行——水邊林下長養圣胎，故其修證則與教下無異。

 

而末世之中，人根陋劣，知識鮮少，悟者尚難其人，何況實證？

 

今之習禪者，多在宗門語錄、公案上打轉：而又缺乏古時禪林之大冶洪爐可資鍛煉，所以成就者希。

 

如來知諸眾生、唯仗自力了脫之難，故于一切法門之外，特開念佛求生凈土一門；但能信愿真切，即五逆十惡極重罪人，臨命終時，地獄相現，有善知識教以念佛，若能念佛十聲，或止數聲，或止一聲，亦得蒙佛慈力，接引往生。況彼修行世善，不作諸惡者乎？

 

觀經云：‘下品下生者：或有眾生，作不善業，五逆、十惡，具諸不善。如此愚人，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛。此人苦逼，不遑念佛，善友告言：‘汝若不能念者，應稱無量壽佛。’如是至心，令聲不絕，具足十念，稱“南無阿彌陀佛”。稱佛名故，于念念中，除八十億劫生死之罪。命終之時，見金蓮華猶如日輪，住其人前。于一念頃，即得往生極樂世界……’

 

若是精修梵行，禪定力深，則往生品位更高，見佛聞法最速。即大徹大悟，斷惑證真之人，亦須回向往生，以期圓證法身，速成佛果。

 

所以華嚴會上，最后、普賢菩薩，說十大愿王，導華藏海眾，同生極樂也。

 

其余法門，小法則大根不須修，大法則小根不能修。唯茲凈土一門，三根普被，利鈍全收：上之則觀音、勢至、文殊、普賢，不能超出其外；下之則五逆、十惡、阿鼻種性，亦可預入其中。使如來不開此法，則末世眾生，欲即生了生脫死，便絕無企望矣！

 

經云：末世億億人修行，罕一成道；惟依念佛，可得度脫。可知、末世眾生，若無念佛法門，焉能出苦！

 

然此法門如是廣大，而其修法又極簡易，由此之故，非宿有凈土善根者，便難諦信無疑。

 

今時有不信此念佛法門者，就是沒有凈土善根的人。

 

不但凡夫不信，二乘猶多疑之：不但二乘不信，權位菩薩猶或疑之；唯大乘深位菩薩，方能徹底了當，諦信無疑。

 

蕅益大師曰：‘凈土法門，三根普攝，絕待圓融，不可思議 ，圓收圓超一切法門，甚深難信；非第一智慧，不能直下無疑。’（彌陀要解）

 

能于此法深生信心，雖是具縛凡夫，其種性已超二乘之上。喻如太子墮地，貴壓群臣：雖其才德未立，而仗王力故，感如此報。修凈土人，亦復如是。由以信愿持佛名號，即能以凡夫心，投佛覺海，故得潛通佛智，暗合道妙也。

 

‘太子墮地，貴壓群臣’，謂剛出生的太子，其尊貴已超過群臣。

 

欲說凈土修法，若不略陳諸法仗自力了脫之難，此法仗佛力往生之易，則不是疑法，便是疑自。

 

慈云懺主撰‘往生凈土決疑行愿二門’的決疑門中，明三種疑：一、疑師，二、疑法，三、疑自。欲明疑法、疑自之義，請閱決疑門便知。見凈土十要。

 

若有絲毫疑心，則因疑成障，莫道不修，修亦不得究竟實益也。

 

慈云懺主云：‘疑為信障，世間小善尚不能成，況菩提大道乎？’

 

由是言之，信之一法，可不急急講求，以期深造其極乎哉。

 

‘信為道源功德母’；‘佛法大海，信為能入’：五根五力，信為第一：七圣法財，信亦第一；‘無信不足啟愿’；宜急講求，以造其極！

 

所言信者：須信娑婆實實是苦，極樂實實是樂。娑婆之苦，無量無邊；總而言之，不出八苦。所謂：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛。

 

八苦之義，大體可知：茲錄省庵大師八苦詩，讀此詩，同時可以體會到：娑婆之極苦，極樂之至樂。

 

八苦詩  生苦

 

業風吹識入胞胎      獄戶深藏實可哀

每遇饑虛倒懸下      頻驚粗食壓山來

聲聞到此心猶昧      菩薩于中慧未開

誓割愛緣生極樂      華中產取玉嬰孩

 

老苦

 

萬事輸人已退藏      形骸自愧少康莊

朱顏一去杳無跡      華發新來漸有霜

流淚暗思童稚樂      見人空話壯年強

寧知凈土春長在      不使身心晝夜忙

 

病苦

 

四大因時偶暫乖      此身無計可安排

殘燈留影不成夢      夜雨滴愁空滿街

自昔歡娛何處去      只今苦痛有誰懷

豈知極樂清虛體      自在游行白玉階

 

死苦

 

識神將盡忽無常      四大分離難主張

脫殼生龜真痛絕      落湯螃蟹漫慞惶

甘心獄戶為囚侶      束手幽關事鬼王

何似華開親見佛      無生無滅壽難量

 

愛別離苦

 

生離死別最堪傷      每語令人欲斷腸

虞氏帳中辭項羽      明妃馬上謝君王

淚深江海猶嫌淺      恨遠乾坤未是長

諸上善人俱會處      愿教曠劫莫分張

 

怨憎會苦

 

苦事人情皆欲避      誰知夙業自相招

有錢難買閻翁赦      無計能求獄卒饒

兵敗張巡思作鬼      身亡蕭氏愿為貓

何時得預蓮池會      積劫冤仇好共消

 

求不得苦

 

窮達由來有夙因      轉生希望轉因循

揚帆屢見沉舟客      掛榜偏傷落第人

畢世耕耘難果腹      頻年紡織尚懸鶉

樂邦衣食天然好      不用區區更苦辛

 

五陰熾盛苦

 

逼迫身心苦事多      哀聲無地可號呼

肝腸斷處情難斷      血淚枯時恨未枯

臨海廿年持使節      過關一夜白頭顱

何當凈土修禪觀      寂照同時離有無

 

——見省庵大師語錄卷下。

 

此八種苦，貴極一時，*至乞丐，各皆有之。

 

前七種，是過去世所感之果，諦思自知，不須詳說，說則太費筆墨。

 

第八、五陰熾盛苦，乃現在起心動念，及動作云為，乃未來得苦之因。因果牽連，相續不斷，從劫至劫，莫能解脫。五陰者，即：色、受、想、行、識也。色、即所感業報之身；受、想、行、識，即觸境所起幻妄之心：由此幻妄身心等法，于六塵境，起：惑、造業，如火熾然，不能止息故名熾盛也。

 

五陰盛苦，較難了解。道源老法師，在‘佛堂講話’中，有很好的解釋，淺顯易懂。茲照錄如下：

 

“第八‘五陰熾盛苦’：‘五陰’是色、受、想、行、識。‘色陰’是身，‘受想行識’四陰是心，簡單講一句，這是身心之苦。我對于此苦，另有一種很淺顯的解釋，叫做‘健康苦’。世上的人，大多不知道有苦，若對他說‘生苦’，他說生時我不知道。若對他說‘老苦’，他說我現在還沒老。若對他說‘病苦’，他說我從來沒有害過病。若對他說‘死苦’，他說死還未到。若對他說‘愛別離苦’，他說我的家眷團聚沒有別離。若對他說‘怨憎會苦’，他說我沒有怨恨憎惡的人。若對他說‘求不得苦’，他說戎凡事都很如意。如此說來，這種人就沒有苦了嗎？有的，有的是‘五陰熾盛苦’。我們試看，現在社會上的兇殺案、搶盜案、*淫案，真是太多了！為什么有這種案件發生呢？因為有一般人的身心太健康了。他們受了心理上的支配，生理上的沖動，坐臥不安，無事生非，所以饞造出許多殺盜淫的罪業來。他們的身心不能安寧，好像給火燒著似的，故曰：‘五陰熾盛苦’。”

 

又、陰者，蓋覆義，音義與蔭同。由此五法，蓋覆真性，不能顯現；如濃云蔽日，雖杲日光輝，了無所損；而由云蔽故，不蒙其照。凡夫未斷惑業，被此五法障蔽，性天慧日，不能顯現，亦復如是。

 

此釋“陰”義。舊譯作五陰。亦譯作‘五眾’，如法華經譬喻品‘五眾之生滅’，此五眾即五陰。新譯作五蘊，般若心經‘照見五蘊皆空’。除、蓋覆義。蘊、積聚義。若二義合釋，則更為明顯：由積聚五法，蓋覆其性，致令其性埋沒于五蘊山中；正所謂：‘五蘊身中有真佛，無奈人人不自識’！

 

此第八苦，乃一切諸苦之本。修道之人，禪定力深，于六塵境界，了無執著，不起憎愛，從此加功用行，進證無生，則惑業凈盡，斬斷生死根本矣。

 

金剛經云：‘不應住色生心，不應住聲、香、味、觸、法生心；應無所住而生其心。’又云：‘不應住色生心，不應住聲香味觸法生心；應生無所住心。’無所住、即無執著。若能如是，則生死可了。

 

然此功夫，大不容易，末世之中，得者實難。故須專修凈業，求生極樂，仗佛慈力，往生西方。既得往生，則蓮花化生，無有生苦：純童男相，壽等虛空，身無災變，老、病、死等，名尚不聞，況有其實？追隨圣眾，親侍彌陀，水、鳥、樹林，皆演法音，隨己根性，由聞而證；親尚了不可得，何況有怨？思衣得衣，思食得食；樓閣堂舍，皆七寶所成，不假人力，唯是化作；則翻娑婆之七苦，以成七樂。至于身則有大神通，有大威力，不離當處，便能于一念中，普于十方諸佛世界，作諸佛事，上求下化：心則有大智慧，有大辯才，于一法中，遍知諸法實相，隨機說法，無有錯謬，雖說世諦語言，皆契實相妙理，無五陰熾盛之苦，享身心寂滅之樂；故經云：‘無有眾苦，但受諸樂，故名極樂’也。

 

圓瑛法師曰：‘以娑婆之極苦，對彼西方極樂，二土較量，令知勝劣，而生欣厭。如八苦者，則：彼國眾生，但受蓮華化生之樂，而無胎獄生苦：但受相好具足之樂，而無衰朽老苦：但受自在宴安之樂，而無痛患病苦：但受壽命無量之樂，而無分段死苦：但受海會相聚之樂，而無愛別離苦：但受上善俱會之樂，而無怨憎會苦：但受所欲如意之樂，而無求不得苦：但受觀照蘊空之樂，而無五陰熾盛之苦。二土對較，苦樂懸殊，凈穢自分，取舍宜定。’（見阿彌陀經講義）

 

娑婆之苦，苦不可言；極樂之樂，樂莫能喻。深信佛言，了無疑惑，方名真信。

 

中峰大師曰：‘凈土之為教：仰承阿彌陀佛四十八大愿力，攝取十方一切眾生，凡具信心者，皆得往生。信者：信有西方凈土；信有阿彌陀佛攝取眾生之事；我等眾生，信有往生之分……如是信者，是為真信。’（見三時系念佛事）‘信’義，凈宗典籍皆有說明，彌陀要解明宗中，詳明信愿行義，宜參閱。

 

切不可以凡夫、外道知見，妄生猜度，謂：凈土種種不思議勝妙莊嚴，皆屬寓言，譬喻心法，非有實境。若有此種邪知謬見，便失往生凈土實益，其害甚大，不可不知。

 

今時的邪知謬見更多了！不便一一細述。但總不出以凡情測圣境耳。

 

既知娑婆是苦，極樂是樂，應發切實誓愿：愿離娑婆苦，愿得極樂樂。其愿之切，當如墮廁坑之急求出離：又如系牢獄之切念家鄉。己力不能自出，必求有大勢力者提拔令出。娑婆世界，一切眾生，于逆順境，起貪嗔癡，造殺盜淫，穢污本有妙覺明心，乃無底之廁坑。既造惡業，必受惡報，久經長劫，輪回六道，乃不赦之牢獄。阿彌陀佛，于往劫中，發四十八愿，度脫眾生，有一愿云：‘若有眾生，聞我名號，求生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺’。阿彌陀佛，誓愿度生，若眾生不求接引，佛亦無可奈何！倘志心稱名，誓求出離娑婆者，無一不蒙垂慈攝受也。阿彌陀佛有大勢力，能拔娑婆無底廁坑、不赦牢獄之人，直下出離其中，悉皆安置于極樂本有家鄉，令其入佛境界，同佛受用也。

 

明凈穢而令生欣厭，求生西方之愿，才能真切，故以廁坑、 牢獄譬此土，必須急求出離。

 

‘有一愿’，即第十八愿。文云：‘設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺！’

 

佛度有緣人，無緣不能度。不求生者，如能強度，則世間眾生早已度盡矣。故云：‘眾生不求接引，佛亦無可奈何’！

 

‘安置于極樂本有家鄉’：古人有偈云：‘引開大路透西方，西方本是我家鄉，家鄉望子回心轉，轉見初生一老娘’。以‘老娘’喻接引導師。又有偈云：‘西方步步踏蓮華，指路開門謝釋迦，三復叮嚀無別囑，一心念佛早歸家’。皆以西方極樂為本有家鄉，至為親切，我等皆是‘窮子’，人已舍‘父’逃逝矣！

 

欲生西方，最初須有真信切愿；若無真信切愿，縱有修行，不能與佛感應道交，只得人天福報，及作未來得度之因而已。若信愿具足，則萬不漏一；永明所謂‘萬修萬人去’者，指信愿具足者言也。

 

永明禪師禪凈四料簡云：‘無禪有凈土，萬修萬人去：但得見彌陀，何愁不開悟’。——明信愿竟。

 

既有真信切愿，當修念佛正行。以信愿為先導，念佛為正行。信、愿、行三，乃念佛法門宗要。有行無信愿，不能往生；有信愿無行，亦不能往生。信愿行三，具足無缺，決定往生。‘得生與否，全由信愿之有無：品位高下，全由持名之深淺’。

 

道源長老云：‘蕅益大師說：‘得生與否，端憑信愿之有無，品位高下，全由持名之深淺’。我們在這兩句話中，就可以知道，西方得生或不得生，但看有沒有信愿。換句話說，只要有信有愿，無論念佛多少，西方一定得生。足見信愿二字，是何等重要了！’（佛堂講話一）

 

言念佛正行者：各隨自己身分而立，不可定執一法。如其身無事累，因當從朝至暮，從暮至朝，行住坐臥，語默動靜，穿衣、吃飯，大小便利，一切時，一切處，令此一句洪名圣號，不離心口。

 

六字洪名，不離心口；凈業行人，應當如是。

 

若盥漱清凈，衣冠整齊，及地方清潔，則或聲或默，皆無不可。若睡眠及裸露、澡浴、大小便時，及至穢污不潔之處，只可默念，不宜出聲。默念功德一樣，出聲便不恭敬。勿謂此等時處念不得佛，須知此等時處，出不得聲耳。又、睡若出聲，非唯不恭，且致傷氣，不可不知。

 

以上指示日常念佛，下文開示早晚定課。

 

雖則長時念佛，無有間斷；須于晨朝向佛禮拜畢，先念阿彌陀經一遍，往生咒三遍畢，即念贊佛偈——即阿彌陀佛身金色偈，念倡畢，念南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛，隨即但念南無阿彌陀佛六字，或一千聲，或五百聲，當圍繞念，若不便繞，或跪、或坐、或立、皆可。念至將畢，歸位，跪念觀音、勢至、清凈大海眾菩薩，各三稱，然后念凈土文，發愿回向往生。

 

‘凈土文’，通常是指朝暮課誦中‘一心皈命極樂世界阿彌陀佛’乃至‘廣度眾生，滿菩提愿’文，是宋、慈云懺主作。全文一六四字。

 

念凈土文者，令依文義而發心也。若心不依文而發，則成徒設虛文，不得實益矣。

 

念回向偈等，皆當依文發心，才能得益。

 

凈土文畢，念三皈依，禮拜而退。

 

一堂功課，至此結束。

 

此為朝時功課。暮亦如之。

 

修凈土者，早晚功課皆當如是。從發心日起，盡此一生，不令間斷。

 

若欲多多禮拜者，或在念佛歸位之時，則禮若干拜佛外，九稱菩薩，即作九禮，禮畢，即發愿回向。或在功課念畢禮拜，隨己之便，皆無不可。但須懇切至誠，不可潦草粗率。蒲團不可過高，高則便不恭敬。

 

禮佛須五體投地，所謂‘拜如山倒，起似云升’。