從前，有一片大森林。林中樹木種類繁浩，多彩多姿，招來了各種各樣的鳥類，在林中爭鳴嘻戲，繁衍生息。一條小河從南至北，穿林而過，河水清澈如鏡，川流不息。
在這大森林里，還住著無數的猴子。為首的猴王，因保護群猴、愛護群猴，很受群猴的擁戴。
有一天，這群猴子來到了一座高山的山頂上，爭先恐后地爬上了一棵高大的諾瞿陀樹。因為這棵樹的樹蔭就像密云籠罩，樹上的累累碩果壓彎了一根根的樹枝，而已結出的果實味道特別香甜，顏色特別美麗。眾猴爬上樹，就你摘我奪地大吃起果子來。
猴王見眾猴搶吃香果，便大喝一聲，說道："大家請看!這里有一棵樹枝，垂在河水之上，現在，你們要聽我的話，先吃這根樹枝上的果子!"
眾猴聞言，忽啦一下，都跑到這根樹枝上搶果子吃。這根樹枝上果子很多，其中有一個果子，被樹葉蓋住了，誰也沒看見。眾猴在樹枝上左搖右晃，這個熟透了的果子就掉進了水里，然后順流而下，漂到了河的下游。
當時，國王和后妃正在河的下游洗澡，忽然聞到一種奇異的果香沁人心脾，隨即發現了漂下來的這枚諾瞿陀香果。國王吃了果子，覺得非常爽口，后來再吃別的美味佳肴，總感覺沒有味道。
國王心想："果子既然是從河水中漂下來的，果樹肯定在河的上流。"于是，他就召集大隊人馬，把河水的兩岸都包圍起來，然后敲鼓吹號，把野獸趕走，尋覓香果樹。
大軍這樣一鬧騰，眾野獸嚇得逃的逃，跑的跑。最后，軍隊停在了這棵大果樹下，不僅聞到了果子的香味，而且看見了樹上的果實。國王滿心歡喜，再向上一看，不由又驚又怒。只見幾百只猴子坐滿了樹枝，正津津有味地大吃香果。國王大為心疼，急令士兵們快把猴子殺掉。
于是，士兵和猴子展開了廝殺。士兵們都帶著武器，有的張弓搭箭，對著猴子猛射；有的撿起石頭，手提木棍，向著猴群猛擲猛打。
眾猴從沒受過這樣的打擊，嚇得嗷嗷怪叫，東跳西跳，找不到安全的地方。猴王見此情景，非常痛痛，便苦思拯救眾猴的良策。忽然，看見山頂上垂下來不少的長藤，正在樹頂上方。猴王心中大喜。急忙把一根長長的藤條拴在了自己的腳上，然后像飛鳥一樣在大樹和山頂之間，架起了一座空中藤橋，讓猴子騎在自己的身上，一來一往，把猴子們一個個救上山頂。
國王和士兵見猴王居然想出了如此聰明的辦法拯救眾群猴，都感到十分驚奇。國王突發憐憫之心，就吩咐士兵說："這個猴王真能干，它馱著眾猴來回跳蕩，肯定累得不行了。你們在下面張開一塊布接著，然后用箭把樹枝和藤條射斷，就能活捉這只猴王了。"
于是，士兵們就瞄準了藤條和樹枝，萬箭齊發，果然射中了目標。猴王一下子從半空中摔了下來，正好落在布上。它雖然沒有摔死，但因為摔得過重而昏迷過去，過了好久，才蘇醒過來。
國王見猴王睜開了眼睛，便懷著崇敬的心情，向猴王問道：
你大慈大悲舍身為眾猴，
你為救同類以身做橋梁，
你非猴子爹又非猴子娘，
是什么原因請你講一講。
猴王見國王毫無惡意地相問，便心平氣和地如實說道：
群猴共同生存大樹旁，
有幸當選成為眾猴王，
和睦相處團結又友愛，
救危解困當仁我不讓。
國王聽了猴王的回答，為猴王的慈悲胸懷所感動，于是也說道：
臣民百姓一切為國王，
國王不能一切為民想，
猴王為何一切為眾假，
甘愿舍身來把苦來嘗?
猴王見國王如是說，很不以為然，便對國王說："大王，我認為您的見解是不對的。"
接著它又念道：
我與眾猴本同類，眾猴受苦心何安，
見危不救苦更甚，所以舍命解危難。
這幾句話語，進一步打動了國王的心，使他受到了啟發和教育。
猴王接著又說：
佛法無邊指導國王理國政，
國王首先愛護僧侶與百姓，
如同天下父母疼愛兒和女，
要使普天之下人人樂融融，
只有德政仁教二者都興旺，
德高望重才能到處傳美名。
猴王說完之后，由于傷勢過重，就死去了。它死后，立即轉生到天界。
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