很久很久以前，有一片曠野，廣闊無垠，浮云流水，嫩草鮮花，著實是一個好去處。
有一頭水牛王，每日里帶著眾多的牛子牛孫，饑食嫩草，渴飲清泉，悠然度日，卻也不亦樂乎。
只見這水牛王，昂首闊步走在牛隊最前面，確實雄壯魁偉，性情溫和，卻不失威風凜凜的王者風度。
偏偏有一獼猴，見人家活得自在，心中嫉妒萬分，怒形于色，便抓起泥土砂石，劈頭亂打。
這水牛王走在隊伍前面，著實挨了幾下。它身受侮辱，卻不惱恨，只是抬頭憐憫地看了那猴子一眼，嘆了口氣，搖搖頭走開了。
后面的牛見水牛王如此，也都仿效，并不與這猴子計較，甩甩尾巴轉身隨水牛王而去。
這猴子見狀，以為牛們不敢惹它，更加氣焰囂張，它遠遠瞥見一貪玩兒的小牛犢落在隊伍后面，正急急追來，便又抓了砂石，尾追上去，一邊罵，一邊打將過去。
小牛犢被打得心頭火起，正要轉身去教訓這潑猴兒一頓。忽然看見前面水牛王轉過身來，正盯著自己。那目光恰似無聲的命令，小牛犢一跺腳，壓下心頭之火，轉身跑回牛群。
牛群又往前走。迎面有一株大樹，極其茂盛，有一個樹神住在里面，親眼目睹了剛才的事。他見牛群走過來，就忍不住問水牛王："為什么剛才那猴兒如此打罵，你們都忍住不作聲，豈不顯得太過懦弱了嗎?"水牛王以偈答道：
彼輕辱毀我，又當加施人；
彼人當加報，爾乃得牲患。
說完，帶領眾水牛揚長而去。
樹神不由頷首，心生敬佩。
過了不久，有一群婆羅門從路上遠遠走來；恰又被猴子看見。它本來心中余忿未平，于是故伎重演，又俯身抓了把砂石，待眾人走近時，一邊罵，一邊打了過去。
眾人一楞，不知何故挨打，待看清原是一只頑猴撒潑，不由大怒，遂吆喝一聲，大家一擁而上，七手八腳地將這獼猴捉了起來。
獼猴心中害怕，悔之晚矣，忙不住聲地求饒。眾人正在火頭上，如何饒得了它?不由分說，按在地上，一頓亂腳，那獼猴登時了賬。
方才那樹神此時看在眼里，心中更是由衷地佩服水牛王，脫口誦道：
罪惡不腐朽，殃熟乃遭患；
罪惡今已滿，諸殃不爛壞。
當年那水牛王，即現在的釋迦牟尼佛。他因修菩薩行時，不慎造罪，墮落為水牛王，仍不忘常修忍辱及慈悲喜舍等心行，直至成佛。
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