“母乳是嬰兒最合適的營養源，哺乳時的肌膚接觸有利于增進母子感情。母乳喂養的優點顯而易見，已經成為日本女性哺乳的主流方式，”日本助產師協會專務理事加藤尚美近日接受記者專訪時說。
近年來，母乳喂養在日本迅速普及，世界衛生組織出臺的《促進母乳喂養成功的十項措施》得到日本各界廣泛認可。據加藤尚美介紹，目前日本獲得愛嬰醫院認定的醫療機構有５０家，約占產科總數量的１％，這些醫院全部實施母乳喂養，并禁止牛奶制品公司來院宣傳，選擇此類醫院分娩的孕婦逐年增多。
加藤尚美說，母乳喂養在日本漸成主流，一般醫院盡量不向產婦提供奶粉，在助產所等小規模的場所，母乳喂養的比率接近１００％，而在一些大的綜合醫院和婦產科診所，約有一半的母親選擇母乳喂養。
盡管母乳喂養好處多，但出于營養方面的考慮，人們對母乳喂養還是存在一定爭議。對此，加藤尚美指出，母乳喂養不會造成嬰兒營養元素缺失或營養失衡。除母親或嬰兒患病等特殊情況外，并不建議喂食人工營養食品，即便是不能自主吸食母乳的早產兒，也推薦擠出母乳喂食，這是日本現行的標準做法。
加藤認為，母乳喂養深入人心與日本采取的很多針對性措施密不可分，像舉辦母乳喂養的研討會、在醫院的“媽媽課堂”傳授相關知識等。一般而言，日本女性懷孕期間需接受１４次產前檢查，檢查后醫生會向“準媽媽們”傳授母乳的重要性，讓她們對母乳喂養的好處和必要性有充分的認識。
加藤尚美介紹，日本有新生兒訪問制度，保健師、助產師等專業人員會在嬰兒出生后一個月之內進行家訪，詢問母嬰的身心健康狀況，很多母親可借機咨詢母乳喂養的事宜。另外，作為國家層面的援助措施，日本從２００８年起實施了“寶寶，你好”項目，即在嬰兒出生后４個月內，由政府職員、助產師或地區保健推進委員再次登門拜訪，了解育兒方面的困惑和難題，及時提供建議。
最近，東京都世田谷區專門成立了產褥護理中心，如果女性產后遇到困難，可入住中心，有專業人員為其護理及傳授育兒知識。另外，日本各地設有多處保健所，女性隨時都能前往咨詢。日本設有“育兒休業制度”，從法律上保障就職女性擁有１年時間的育兒假。如果女性產后希望盡早回到工作崗位，邊工作邊照顧孩子，公司則有義務提供哺乳時間。而在百貨商店、新干線等公用設施內大多設置哺乳室，日本女性外出時不會因哺育孩子而煩惱。
加藤尚美強調，對母乳喂養的認知，日本社會也經歷了從無到有的過程，普及母乳喂養需要時間，需要全社會的支持，更需要專業醫護人員的理解和推廣。
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