世界末日這個(gè)名詞，是基督教所高倡出來(lái)的，不過(guò)，這也是事實(shí)。佛教把此世界的生滅，分做成、住、壞、空的四個(gè)階段?？帐菑臒o(wú)中生有，有的階段又分為成、住、壞三個(gè)階段，壞的結(jié)果，又歸于空無(wú)。我們的世界只有在住的階段可以有生物及生命的活動(dòng)；成的階段是由稀薄的物質(zhì)團(tuán)聚、凝固，漸漸形成地、水、火、風(fēng)四大類的形態(tài)，完成四態(tài)的定型之后，才漸漸發(fā)展出生命活動(dòng)的現(xiàn)象。
最初的生命，是由他方世界化生而來(lái)，非出于任何人或神的創(chuàng)造；住的階段就是生命活力的舞臺(tái)，而其本身也漸漸地由成熟而趨于衰老，終至于朽壞。那便是壞的階段，已開(kāi)始不適于生物的生存。直至徹底地毀壞，就變成了全面物質(zhì)世界的崩潰，而歸于空的階段。之后，再由于十方世界同類的共業(yè)眾生業(yè)力所感，而完成了另外新的世界。所以，世界是由眾生業(yè)力的消長(zhǎng)而有起滅。
如果說(shuō)佛教也有世界末日，那是指壞的階段的開(kāi)始，所以，佛教并不否定世界有末日的一天，只是觀念和基督教不同。基督教說(shuō)世界末日是出于上帝的意志，為了對(duì)于信者的救濟(jì)和不信者的懲罰，末日來(lái)臨之時(shí)，就是基督降臨之日，把他所愛(ài)的選民帶回天國(guó)，他所不喜的人便打入地獄。佛法所說(shuō)壞的階段的降臨，屬于自然的現(xiàn)象，是此一世界眾生的共業(yè)所促成。當(dāng)在此一世界無(wú)法居住之時(shí)，依據(jù)各自的業(yè)力，又往他方不同的世界轉(zhuǎn)生。
不過(guò)，佛教另外有一個(gè)名詞稱為末法時(shí)代，在末法之前有正法和像法。原則上，釋迦世尊住世的時(shí)代，稱為正法；世尊涅盤(pán)之后，稱為像法，此時(shí)，只有形像做為代表；再過(guò)一段時(shí)間之后，稱為末法。末法時(shí)代，信仰佛教的人數(shù)漸漸稀少，修行的人更少，修行而證圣道的人則已沒(méi)有了，到最后佛法也就被世間的邪說(shuō)和物欲所淹沒(méi)，縱然尚有佛經(jīng)存在，也沒(méi)有人去信受奉行。因此，希望眾生在佛法還住世的時(shí)代，眾生還愿意接受佛法而信仰的階段，要趕快努力，護(hù)持三寶，維持慧命于不墮，則可將佛法住世的時(shí)代，無(wú)限止地往后延伸，為人類帶來(lái)前景和希望。所以，末法的思想，并不像基督教所說(shuō)的世界末日那么可怕。
如果你的善根深厚，或者繼續(xù)培養(yǎng)你的福德和智慧，縱然是處于末法時(shí)代，而又面臨了世界將壞的開(kāi)始，也不必絕望。此一世界只是宇宙中的一個(gè)太陽(yáng)系的小星球，你可以藉你的善根而轉(zhuǎn)生他方世界，繼續(xù)修行。如果你的愿力堅(jiān)定，信心堅(jiān)固，也可以往生他方佛國(guó)凈土。所以，此一世界的壞滅，并不等于走投無(wú)路，山窮水盡，這跟基督教的世界末日觀，又是另一點(diǎn)大不相同之處?！?/FONT>
另外，佛教雖有末法時(shí)代，對(duì)你個(gè)人來(lái)講，只要努力不懈，可由末法時(shí)代的環(huán)境，進(jìn)入像法時(shí)代的環(huán)境乃至于正法時(shí)代的環(huán)境。
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