什么是大乘一法印呢？大乘的教義，就是以佛說的《大集經》與《般若經》為依據，一法印就是諸法實相的道理，因為大乘教義是以實相真心為根本。實相真心，就是真如心，實相無有一切虛妄之相。真心就是真實之心，而不是虛妄之心。實相具有三種道理。第一實相無相。它的本體，真實不虛，沒有種種千差萬別，虛妄生滅的幻想，就是不生不滅，不動不搖的平等一相，就是真諦的道理。第二實相無不相。實相的本體，雖然是空無所有，無一法可得，但是他能夠隨緣顯現千差萬別，一切諸相，沒有一相而不是實相，這就是頭頭是道，法法皆真。具足四圣六凡，迷悟因果，萬事萬物一切諸相，就是俗諦的道理。第三是實相無相無不相。這個實相真心，是不變隨緣。正當隨緣顯現一切諸相的時候。可是他的本體，空無所有，無一相可得。正當空無所有的時候，卻是真空不空，又能具足妙有。正當隨緣現出一切諸相的時候，但是妙有非有，本體乃是真空。這就是真空不礙妙有，妙有不礙真空。這種真空妙有的道理就像一面鏡子照東西一樣，鏡子本體是空無所有，又能隨緣顯現青黃赤白種種顏色，鏡子雖顯種種顏色，而鏡子本來卻是空無所有。但是鏡中所顯現之色，若說他是有一定顏色，又是妙有非有，若說他是沒有一定的顏色，又是真空不空。所以說實相真心，正是真俗二諦融通，空有二相無礙。所以《華嚴經》說：‘一為無量，無量為一，小中現大，大中現小。’我們能夠悟明實相真心，無相無不相的不可思議的道理，回過頭來看現在世間的眾生世界萬事萬物，一件件一樁樁都離不開這個實相真心。所以蘇東坡說得好：‘溪聲便是廣長舌，山色無非清凈身’，這就是實相無相無不相的道理。
修行大乘的教法時，了解到世界上所有一切諸法，不論是有為法還是無為法，心法或色法等等，都離不開緣起因果的真理，這就是‘諸法因緣生，緣滅法亦滅’的道理。因緣所生的諸法，緣起性空，這叫做色即是空，不是色滅之后，才歸于空，而是當體即空，其相雖妄有生滅，其性本真，不生不滅，唯是實相真心。因為實相它能生出一切諸法。譬喻虛空一樣，他的本體是空無所有，正因為這樣，所以虛空才能隨順明、暗、清、濁種種諸緣，而出現明、暗、清、濁等種種諸相。《楞嚴經》說：‘日照則明，云澄則暗，雨晴則清、氣凝則濁’。都是闡明色即是空的道理。龍樹菩薩說：‘因緣所生法，我說即是空，亦名為假名，亦名中道義。’中道義，就是實相的即色是空，即空是色的真理。所以大乘菩薩，他雖然證得涅槃，而不住著于涅槃，他所修行六度、四攝普度眾生的法門，又不住著于事相，這都是以緣起性空為基礎，而達到真空不空，具足妙有，一切萬法，唯是實相隨緣顯現，這叫做大乘一法印的道理。
小乘三法印與大乘一法印的理論，是佛教教義中，最主要的論點。
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