在這里我講一個釋迦牟尼佛在因地修行的時候，舍全身而求半偈的故事。釋迦牟尼佛，在無量劫以前，有一世做一個獨覺，在深山窮谷之中，修學(xué)苦行。在靜坐用功的時候，忽然間聽到遠(yuǎn)方傳來說話聲音。仔細(xì)的一聽，原來是說：‘諸行無常，是生滅法’。這位獨覺，聽了以后，仔細(xì)想了一想，這二句話的道理，對于修行的人來說，真是非常重要。是說世界上所有的一切，都是生滅之法，就像空中之華、夢中之境、幻化無常、生滅變易。他聽到這稀有難得的法語，心中感到非常歡喜，但是認(rèn)為單是這二句話，其中道理只有一半，下面還有二句。就去尋找這位說話的人，可是找了好久找不到，后來就在深山大樹林中，看見一個暴牙赤目的鬼王，在那里找東西吃。這位獨覺就問他：‘鬼王，你剛才有沒有看見什么人在這里講話？’鬼王說：剛才念兩句偈子的就是我。獨覺說：我認(rèn)為你念的這二句道理不完整，只有一半，一定還有一半，能不能請你把下面二句再念給我聽聽？鬼王說：你想再聽后面二句，哈哈！沒有那么容易，你知道佛法是難聞的。你想再聽后面二句，那么你就應(yīng)該發(fā)供養(yǎng)心，我才說給你聽。獨覺為了迫切要求再聽下面二句的真理，就對鬼王說：‘深山之中，偏僻無人，我在這里勤修苦行，吃的東西，什么都沒有。你且暫等一下，我到山中去采些水果，來供養(yǎng)你吧！’鬼王說：我不吃水果，我要吃活血的動物。獨覺說：噯！這太為難我了，活血的動物，我不能找給你吃。如果將活血東西來供養(yǎng)你，我要犯了殺戒，這實在辦不到。鬼王說：你辦不到，還有二句最最主要的妙法，我也不說了。這位元獨覺正在為難情況之下，想了一想，這應(yīng)怎么辦呢？為了求法心切，只好不惜身命。于是對鬼王說：好吧！你要吃活血東西，你現(xiàn)在就說給我聽，等我聽了以后，把我的身體來供養(yǎng)你吃，既新鮮又活血，你可滿意了吧？請你快說。鬼王又說：我不相信，你會把自己的身體給我吃，哪有這么好的人！等我將下面二句佛法說了以后，你逃走了，我豈不是竹籃打水一場空。獨覺說我是修道的人，言重如山，從來不打妄語，你說給我聽，我一定供養(yǎng)你。鬼王就把后面二句法語說了‘生滅滅已，寂滅為樂’這位獨覺聽了以后，當(dāng)即開了大悟，深明這首偈子的根本道理。是說修行的人，能夠覺悟世界上所有的一切事物，都是無常、無我的，就可以用功修行，把生滅的妄想執(zhí)著滅掉，即是生滅滅已，當(dāng)下就證得不生不滅的寂滅涅槃的安樂境界。因此感到法喜充滿，得未曾有的殊勝法益。于是就請鬼王坐下，自己跪在地上，把頭伸了出來，請鬼王吃吧！頃刻之間，鬼王搖身一變，出現(xiàn)一個天人相，合掌恭敬地對獨覺說：‘善哉，善哉。道人，你是善行菩薩之道，是真精迸，是名真法供養(yǎng)’。這幾句贊嘆的話，講了以后，這位天人已不見了。但是他所說這幾句話，就是過去諸佛所說‘諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂靜為樂’的偈子，其中的奧理，就是佛教的根本真理，也正是三法印的道理。

什么叫做涅槃寂靜呢？涅槃意譯為圓寂，是真無不圓，妄無不寂的意思；又譯為滅度，滅了煩惱障和所知障二種惑障，了脫分段生死和變易生死二種的苦果。涅槃即是佛教修行的人所證到的道果，共有四種不同，第一自性清靜涅槃，人人具足，個個不無的清凈本然，不生不滅的自性，在佛、菩薩、辟支佛、羅漢的四種圣人方面，也不會增加一點，在天道、人道、阿修羅道、地獄道、餓鬼道、畜生道的六道中，也不會減少一點。平等平等，沒有一點差別和不同的地方，這叫做自性的清靜涅槃。第二是有余依涅槃，我們修行，用智慧的火焰，來燒掉煩惱之薪。雖然已經(jīng)斷了見思煩惱的子縛，但是那色身的果縛，仍然存在。因為還有這個身體的軀殼存在，作分段生死的依*，這就是有余依涅槃。第三是無余依涅槃。我們修行，用智慧的利劍斬斷煩惱的毒蛇，把見思二種煩惱斬盡。無因不會感果，這個余依果縛的身體，當(dāng)然也是要消滅掉。我們的身體，本來就是眾苦的根本，身體沒有了還有誰來受苦？二乘圣人能夠灰身泯智，滅色歸空。這是羅漢、辟支佛二乘圣人所證的涅槃，叫做無余依涅槃。第四是無住處涅槃。我們修行、發(fā)菩提心、行菩薩道，一方面運用智慧，來斷塵沙煩惱，可是又不住于不生不滅的涅槃，另一方面運用慈悲來普度眾生，菩薩雖然經(jīng)過在三界六道中教化眾生，可是又不住于生死。這真是：‘任運隨緣無掛礙，涅槃生死等空華’。這是菩薩所證的涅槃，稱為無住處涅槃。小乘三法印中涅槃寂靜的道理，就是指第二有余依涅槃與第三無余依涅槃。