課誦的原則，以定時做定課為主。內(nèi)容應(yīng)該包括供養(yǎng)、禮拜、禪坐、持名、讀 誦、發(fā)愿、廻向等。
所謂供養(yǎng)，是在佛前擺設(shè)香、花、燈、果、凈水和食物。如果條件許可，應(yīng)當(dāng) 每日換新，保持鮮度；否則亦不當(dāng)有腐爛、污染、凋謝等的現(xiàn)象發(fā)生，以維持佛前的整齊、清潔和莊嚴(yán)為原則。
所謂定時做定課，是指在每天的同樣時段，做同樣的功課。最好是選擇頭腦清楚、身心舒暢的時段做課誦。通常是以清晨起床，盥洗之後，早餐之前；或晚餐之後，休息一段時間，就寢之前，為最好的兩個時段。兩個時段加起來，每天至少需 要一至兩小時；但也不需要超過四小時，否則課誦時間太多，會影響平常的家庭生 活及工作。如果情況特殊，也可以選定上午或下午的任何一個時段，來做定時的課誦。
課誦叫做恒課，又叫日課，就是每天必須有的修持活動，不能間斷。它的作用相同於每晨起床後要漱口、洗臉、飲食、灑掃庭院、大小便利一樣，是保持身心平衡，也是修身養(yǎng)性、警策精進(jìn)的生活方式。修行的目的不在於形式，形式卻能夠幫助我們達(dá)到身心安定、健康、幸福的目的。除了自我的修練和反省，也有諸佛菩薩和護(hù)法龍?zhí)斓募颖慌c護(hù)持。
課誦的項目可多可少，只要每天相同即可。內(nèi)容可依時間的長短及個人的喜好 而有所選擇，但是供水、獻(xiàn)香、禮拜則不能缺少。個人課誦，不一定要用魚磐等法器，亦不一定要會梵唄。若不致打擾他人，可用小魚。在獻(xiàn)供及頂禮三拜之後，早 上誦「大悲咒」三遍至七遍，「心經(jīng)」 一遍，三稱摩訶般若波羅蜜，然後念阿彌陀 佛或觀世音菩薩四十八或一百零八遍，再念普賢菩薩十大愿或四弘誓愿，最後是三皈依，唱廻向偈：「愿消三障諸煩惱，愿得智慧真明了，普愿災(zāi)障悉稍除，世世常 行菩薩道。」然後頂禮三拜，課誦完畢。
晚課應(yīng)該是在下午或者是晚餐之後，同樣供養(yǎng)、禮拜，然後誦《阿彌陀經(jīng)》或 「懺悔文」 一遍，也可以只誦「大悲咒」七遍，念「心經(jīng)」一遍、「往生咒」三遍，念阿彌陀佛和觀世音菩薩圣號四十八或一百零八遍，接著四弘誓愿，普賢警眾偈 ，三皈依，廻向偈：「愿以此功德，廻向諸眾生，解脫三界苦，皆發(fā)菩提心。」頂 禮三拜，晚課即結(jié)束。
因為課誦的人，速度有快有慢，有的會唱，有的不會唱，除非環(huán)境許可使用法 器唱誦，否則不用法器，念誦即可。經(jīng)咒的遍數(shù)也以快慢不等而酌量增減，以配合時間為宜。
如果時間允許，可酌量延長至四十五分鐘或一個小時。在早課之前，晚課之後 ，亦可增加靜坐時間二十五到三十分鐘。最好能夠向正統(tǒng)的佛教靜坐老師學(xué)習(xí)安全的靜坐方法。否則也得把姿勢坐正，身心放松，默念佛菩薩圣號，一心專注，不急 不緩。如果不習(xí)慣靜坐，也可采用禮拜的方式，以定時或定數(shù)禮拜佛菩薩。以無所 求之心禮誦和靜坐，是最正確和安全的；否則容易引起幻象、幻景、幻覺，而引發(fā)身心的障礙。真正的修行是沒有條件的，當(dāng)然，它是有目的的，而修行的本身就是 目的。
如果僅愿把課誦時間加長，而無意靜坐或增加禮拜的次數(shù)，則可以在早課的供 養(yǎng)、禮拜之後，加誦「楞嚴(yán)咒」及十小咒；晚課的供養(yǎng)、禮拜之後，加誦《普門品》。或者增加「大悲咒」的持誦遍數(shù)至二十一或四十八都可以。
如果居家無事，也可以在白天任何一個固定的時間，禮拜經(jīng)典。拜經(jīng)的方法， 也是先做供養(yǎng)，然後一字一拜，每拜一字應(yīng)念兩句拜經(jīng)詞，例如：拜《法華經(jīng)》時 ，每拜一拜，當(dāng)念「南無妙法蓮華經(jīng)，南無法華會上佛菩薩」。如拜《華嚴(yán)經(jīng)》，則念「南無大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)，南無華嚴(yán)海會佛菩薩」。如拜《金剛經(jīng)》，則念「南 無般若波羅蜜多金剛經(jīng)，南無般若波羅蜜多會上佛菩薩」。如拜《彌陀經(jīng)》，則念 「南無佛說阿彌陀經(jīng)，南無蓮池海會佛菩薩」。如拜《普門品》，可有兩種念法：第一因為它是《法華經(jīng)》的一品，因此比照拜《法華經(jīng)》的念法；第二則念「南無 觀世音菩薩普門品，南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩」。如拜《地藏經(jīng)》及《藥 師經(jīng)》，即可以此類推。
拜的時候，通常是用黃紙條或檀香，用大字的經(jīng)本，逐字逐字地移動,拜到一定的經(jīng)文與段落，或者是用筆記下所拜完的經(jīng)文，或者用紙條夾在那一段、那一個 字之處，預(yù)備下一次繼續(xù)禮拜。但是每次拜完之後，經(jīng)本必須蓋上，不得散置或敞 開。拜完一部經(jīng)，還可繼續(xù)拜同一部經(jīng)，乃至發(fā)愿拜上幾十部、幾百部、幾千部，或是終身禮拜同一部經(jīng)，拜得越多越好。
課誦之前、或者是發(fā)愿課誦、拜經(jīng)之前，可以有目的而為，或是為了祈求現(xiàn)實 或來世的利益，乃至為了成就什么功德；做完課誦之後，也可以發(fā)愿祈求你所希望達(dá)成的愿望。但在課誦時，應(yīng)當(dāng)專心一意於課誦，不得有任何祈求的念頭。最好的 態(tài)度是，但為眾生離苦得樂，不為自己有所祈求，那就是菩薩道的修行態(tài)度。其實 不為己求而修行，才是最大的功德。
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