從原則上說，佛教并沒有甚么教條，如果說有的話，那就是戒律。
但是，佛教的戒律，并不像其他的宗教是出于神意的約命，所以也不像其他的宗教含有神秘性。佛教的戒律，是根據倫理的要求而來，所以也是純理性的。
佛教的基本戒，就是五戒十善，雖然，佛教的教徒由于修持層次的不同而分有在家的五戒十善、八戒，以及出家的十戒、比丘戒、比丘尼戒，還有大乘的菩薩戒，但其均以五戒十善為基礎；也可以說其他各戒都是五戒十善的升格或詳細的分科。所以，如能把五戒十善守完善了，其他的戒也就不太困難。
所謂五戒，是指：不殺生、不偷盜、不邪淫（私通）、不妄語、不飲酒。
所謂十善，乃是五戒的擴大與加深，并且要戒作惡也戒不去行善，現在列表如下：
一、身三業
1、不殺生──離殺生─救生
2、不偷盜──離偷盜─布施
3、不邪淫──離邪淫─梵行
二、口四業
4、不妄語
⑴離妄語─誠實
⑵離兩舌─和諍
⑶離惡口─愛語
⑷離綺語─質直
三、意三業
5、不飲酒
⑴離貪欲─清凈
⑵離鎮恚─慈悲
⑶離邪見─正見
總之，佛教對于戒的要求是諸惡莫作與眾善奉行，凡是有害于身心、家庭、社會、國家、人類，乃至一切有情眾生的事，都要在這五戒十善的范圍之內，盡量不作，否則，就要盡量去作。作了惡是犯戒，不作善也是犯戒。
不過，佛教是開明的。如果不知作的是犯戒的行為，雖作了也不算破戒，如果無心犯戒，雖犯了戒，也不成破戒的正罪；如果存心犯戒，結果縱然沒有破戒，還是有罪；如果女人遭受了惡人的強暴，只要女的不感受淫欲的快樂，雖被*污了， 也不算犯戒，仍然是清凈。犯戒，一定要心、境、事三者的相應相成，才得破戒的正罪。
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