粥熬好后，上面浮著一層細膩、黏稠、形如膏油的物質，中醫里叫做“米油”，俗稱粥油。很多人對它不以為然，其實，它具有很強的滋補作用，可以和參湯媲美。
通常所說的粥油是由小米或大米熬粥后所得的。中醫認為，小米和大米味甘性平，都具有補中益氣、健脾和胃的作用。二者用來熬粥后，很大一部分營養進入湯中，其中尤以粥油中最為豐富，是米湯的精華，滋補力之強，絲毫不亞于人參、熟地等名貴的藥材。清代趙學敏撰寫的《本草綱目拾遺》中記載，米油“黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋陰之功，勝于熟地，每日能撇出一碗，淡服最佳”。清代醫學家王孟英在他的《隨息居飲食譜》中則認為“米油可代參湯”，因為它和人參一樣具有大補元氣的作用。
中醫有“年過半百而陰氣自半”的說法，意思是說老年人不同程度地存在著腎精不足的問題，如果常喝粥油，可以起到補益腎精、益壽延年的效果；產婦、患有慢性胃腸炎的人經常會感到元氣不足，喝粥油能補益元氣、增長體力，促進身體早日康復。
喝粥油的時候最好空腹，再加入少量食鹽，可起到引“藥”入腎經的作用，以增強粥油補腎益精的功效。據《紫林單方》記載，這種吃法還對患有性功能障礙的男性有一定的治療作用。此外，嬰幼兒在開始添加輔食時，粥油也是不錯的選擇。
需要注意的是，為了獲得優質的粥油，煮粥所用的鍋必須刷干凈，不能有油污。煮的時候最好用小火慢熬，而且不能添加任何佐料。研究表明，新鮮大米的米油對胃黏膜有保護作用，適合慢性胃炎、胃潰瘍患者服用，而貯存過久的陳舊大米的米油則有致潰瘍的作用。因此，熬粥所用的米必須是優質新米，否則，粥油的滋補作用會大打折扣。
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