隨著人們對科學(xué)飲食和身體健康的重視，日常已開始由過去的嗜好肉食轉(zhuǎn)向偏重素食。個(gè)中原因，更多是為了健康、美容等才棄肉從素的。經(jīng)臨床實(shí)踐證明，食素確能緩解和防治一些疾病。為美容而吃素的人則認(rèn)為，素食不會產(chǎn)生多余的脂肪，可減肥；而且像核桃、芝麻之類的植物果實(shí)，富含不飽和脂肪酸，能令皮膚滋潤，頭發(fā)烏亮，身體健康。
英國營養(yǎng)學(xué)專家通過調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)：素食、肉食者的性格迥異!非洲馬賽族人，粗暴好斗，是因?yàn)樗麄円匀忸悺⒇i血和脂肪為主食；但溫和友善的吉克猶族人則是以蔬菜為主。科學(xué)家通過研究證明：素食中的汁液、葉素與纖維，可降低血壓，舒解心情，因而食素者脾氣相對溫順。而以食肉為主者，肉食分解后的毒素積存相對較多，會使人暴躁不安，須通過運(yùn)動(dòng)借以釋放，很容易滋事。美國哈佛大學(xué)的研究人員也發(fā)現(xiàn)，素食者的血壓的確比背景相同的肉食者低得多。
歷史上，莎士比亞、牛頓、蕭伯納、孫中山和愛因斯坦等仁人智士都偏愛食素。因?yàn)椋厥辰o人帶來一種樸素、安全、純凈、韌性的人生態(tài)度。諾貝爾獎(jiǎng)獲得者卡里爾博士從醫(yī)學(xué)角度分析認(rèn)為，人類血液越清，衰老得越慢，而且工作時(shí)不容易疲倦。他說，肉類本身不但在體內(nèi)消化時(shí)產(chǎn)生廢物，而且肉中本身也殘留著動(dòng)物未排凈的廢物，需要再靠人的肝臟、腎臟倍力工作。多食肉的副作用，其危害不亞于抽煙、縱酒。
據(jù)世界健康統(tǒng)計(jì)資料顯示，肉類消耗得多的國家，心臟病、癌癥的發(fā)病率要高于素食為主的國家。愛斯基摩人、吉爾斯人以肉類為主，平均年齡４０歲以下，巴基斯坦的杭瑞、墨西哥的歐托米是非肉食民族，但是他們卻享有健康、長壽，很多壽命超過１１０歲。我國有名的長壽地區(qū)廣西巴馬瑤族自治區(qū)，那里的農(nóng)民以玉米、紅薯、大米、豆類等為主食，蔬菜則以青菜、南瓜、紅苕葉、瓜苗等為主，也很少吃葷食。
"餐餐備有牛、雞肉，張口不離漢堡包"的美國人，近年也興起了"素食熱"。據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國、英國現(xiàn)有１０％的人吃素，多年來受冷落的蔬菜，如茄子、絲瓜、南瓜、空心菜、花菜等，現(xiàn)在成了餐桌上品。東南亞吃素的人比例較高，尤以我國臺灣為多，有５０％的人食素或在部分時(shí)間食素。
近年來，吃素也成為我國都市人的一種時(shí)尚，傳統(tǒng)素食業(yè)在素食風(fēng)潮推動(dòng)下，已發(fā)生了很大的變化。過去餐桌上的素食，多局限于面筋和豆類制品做成的象形菜，如素肉、素雞、素鴨、素魚等，單調(diào)得令許多人不愿問津。而現(xiàn)在的素菜多采用蔬菜、菌類和菇類，且味道比較香濃，符合大眾品味，使素食更為可口，為追求健康的人們樂于接受。
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