一九六八年，太空船阿波羅八號自太空中傳回地球的照片，地球這顆藍色的小行星第一次以完整個體的形狀在世人面前呈現，激發了許多人投入地球生態的保護運動。
當時，在美國柏克萊加州大學念書的法蘭西斯．拉佩（譯音），突然領悟了地球是顆小而脆弱的星球，因而踏上了素食之路。她說∶「從一九七○年首次訂定地球日後，全球生態運動及作物生長有限的意識，就影響了我對食物的觀念。」拉佩之後寫了《一座小行星的飲食方式》，從生態學、地理政治學、經濟學、營養學等面向，來討論素食主義是改善地球生態最有力的方式。這本書在美國賣出上千萬冊，影響了無數美國人。
雷恩·貝瑞（譯音）想必也是這群重新思考素食意義的年輕人，在大學時專攻古代歷史及比較宗教學，熟知希臘、印度、文藝復興等等歷史階段的宗教哲學思想，因此發展出用歷史觀點來研究素食主義的寫作路線，尤其擅長介紹素食的歷史名人。這位被稱為素食界的鮑斯威爾（英國著名的傳記作家），透過描述名人的生平與思想，讓讀者親近這些食素者的靈魂。
《經典蔬食·名人廚房》（2004年6月由臺灣柿子文化出版公司出版）就是雷恩·貝瑞的代表作。書中介紹的經典名人素食者，例如發現畢氏定理及傳授靈魂轉世說的畢達哥拉斯，他的名字在十九世紀末前，在西方等同於「不吃肉者」。這位杰出思想家影響了兩名更出名的希臘哲學家蘇格拉底及柏拉圖，而做畢氏信徒的條件之一就是食素。
柏拉圖這位注重健身養生的思想家，在名著《理想國》中就大談素食的好處，文中提到在人類初始的黃金時代，人們和睦相處，沒有戰爭殺戮，因為當時所有的人類都是素食者。
柏拉圖的素食思想，影響了達文西、雪萊、托爾斯泰、蕭伯納，除了西方素食主義傳統外，東方素食主義有其更淵遠流長的歷史，雷恩·貝瑞指出畢達哥拉斯或耶穌基督所屬的艾塞尼教派，都和印度原始宗教中的素食主義有關；而創立佛教的佛陀與耆那教圣人大雄的素食思想，都來自印度古老的耆那教義中的靈魂不死之說。
究竟人類天生是食素者或食葷者？這個爭論和人性本善抑本惡一般難斷，素食者堅稱人類的消化結構和基因最像人類的黑猩猩般，都是適合食素的，食肉只會帶來許多肉體疾病；食葷者則提出，人類文明的進展，也許正是從食素的類人猿跨出茹毛飲血的一步才產生基因的突變。
人類的文明，就是兩股力量的拉扯，以殺生食肉為主的畜牧文明，不斷攻打食蔬和平的農業文明。但偏偏殺業重者都能獲勝，希臘的亞歷山大贏了波斯、蒙古大軍打敗了宋人、大口吃牛排的大英帝國征服了印度，人口食肉量最大的美國如今是世界超級霸權。
食肉者殺業重，問題是人間殺業重，因此以掠奪為主的生命形式，不管是軍事或商業，恐怕都難脫競爭廝殺的惡。連實質或象徵殺人都敢的人，哪里會不敢殺生，如果偶爾想吃素，恐怕也是為了自利原則，希望長命百歲，而非為動物權益設想，但真正的素食主義者，絕非只為健康或宗教戒律，而是出於靈魂的覺醒，因為相信靈魂永生，因此無法同類相食。
雷恩·貝瑞書中列舉的食素名人，不是宗教家，就是藝術家、文學家、哲學家、音樂家。較特別的是用宗教精神從事政治和平運動的圣雄甘地，但甘地的政治活動其實也是人間宗教。
素食主義追求的是人間涅盤，道成肉身者，其實是素身成道。素身即不造殺業，這真的太難了，難怪世上絕大多數人都無法成為「覺者」。
好在，覺悟之道可由小而大，全素很難，偶素為之，不無小補，雷恩·貝瑞書中列了名人廚房的素食料理。吃素食，與這幫素食前人精神上共宴一桌，絕對身心靈皆有受益。
（韓良露．臺灣．2004年7月）
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