近來，經(jīng)過許多研究、探討，科學(xué)家們所做的結(jié)論是∶人類早期的祖先原是素食者？他們只在有危機(jī)期間才吃肉。只有在冰河時(shí)期，當(dāng)早期人類無法得到如水果、堅(jiān)果、樹葉、蔬菜等日常食物時(shí)，才開始吃動(dòng)物的肉以求生存。
不幸的是，或者由於需要（即愛斯基摩人，或其他遠(yuǎn)北方的民族），或者由於積習(xí)條件限制或缺乏知識等原因，肉食的習(xí)俗隨著人類的歷史流傳了下來。然而，歷史上許多個(gè)人及團(tuán)體，由於了解純凈的食物對人類的健康、心靈的平和與發(fā)展的重要性，而成為素食主義者。
科學(xué)們都知道，任何的動(dòng)物在自然狀態(tài)下的飲食，與其生理構(gòu)造相調(diào)合。根據(jù)攝食的方法，可將脊椎動(dòng)物區(qū)分為三大類∶食肉動(dòng)物、食草與樹葉的動(dòng)物及食果類動(dòng)物。
食肉動(dòng)物
這類動(dòng)物包括獅子、老虎、貓、狗等，它們的消化系統(tǒng)很簡單，其長度大約僅有身體的三倍。所以這些動(dòng)物進(jìn)化成一種很短的消化系統(tǒng)，以便它們所吃的肉能立即消化，排出體外。同時(shí)，這些動(dòng)物的胃中有大量的鹽酸，使它們能消化肉類中，粗硬的纖維組織及骨頭。
這些動(dòng)物不能像素食動(dòng)物一樣由皮膚排汗，而由它們的舌頭排汗。它們與其他動(dòng)物最大的不同，還是在於牙齒的構(gòu)造。除了利爪，所有的食肉動(dòng)物，都具有強(qiáng)壯的顎與又尖又長的大齒，它們沒有素食動(dòng)物用來碾磨食物的臼齒（即平整的大牙）。
食草與樹葉的動(dòng)物
食草與樹葉的動(dòng)物包括牛、馬、駱駝、羊等。它們靠青草、葉莖及其他植物維生，這類食物的消化由嘴開始，其極鹼性的唾液中的酵素，即所謂的「淀粉←」，可幫忙分化食物；它們沒有利爪，也無尖牙；它們喝水時(shí)，用嘴吸水，而不是像貓等食肉動(dòng)物用舌頭舐水喝。這類動(dòng)物的皮膚里，有數(shù)以萬計(jì)的毛孔與汗腺。它們有一系列復(fù)雜的胃，及長而回旋的腸，其長度為它們身長的十倍。
有趣的是，最近的研究結(jié)果顯示，肉食對於食草與樹葉的動(dòng)物有害處。紐約美莫內(nèi)迪醫(yī)學(xué)中心柯林斯醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，肉食動(dòng)物能應(yīng)付多馀的動(dòng)物油脂，但是素食動(dòng)物就沒有辦法。如果長期給一蘋狗吃含有大量油脂的食物，它能將之消化，而對身體沒有壞影響；但是如果一蘋兔子，一天即使只喂它一點(diǎn)點(diǎn)有油脂的食物，兩個(gè)月以後，它的血管就會被油脂硬化，而一種嚴(yán)重的叫「動(dòng)脈粥樣化硬化」病就隨之而生。人類的消化系統(tǒng)，正如兔子一樣，不是為消化肉類的，而吃的肉越多，就越容易染病。
食果類動(dòng)物
這類動(dòng)物主要包括類人猿││類最直接的祖先。這些猿類的主食大多為水果與堅(jiān)果。它們的皮膚有數(shù)百萬的毛孔排汗；有臼齒，可咀嚼磨碎食物；也如同食與樹葉的動(dòng)物一般，它們的唾液中有淀粉←；它們的腸極度旋繞，長度為身長的十二倍。
人類
人類的各種特徵，從每一方面來看都與食果類動(dòng)物一樣，與食草動(dòng)物相似，而與食肉動(dòng)物大異。科學(xué)家與自然學(xué)家們，包括進(jìn)化論的先驅(qū)－－達(dá)爾文，亦同意早期的人類是吃水果與蔬菜的素食者，隨著歷史的進(jìn)展，人的構(gòu)造并未改變。
著名的瑞典科學(xué)家范林尼說∶「人類的構(gòu)造，與其他動(dòng)物比較，無論從內(nèi)在或外在兩方面看，都顯示出水果與多汁的蔬菜是他的自然食物。」人類由於吃肉而又沒有完整的構(gòu)造來消化，因此易感染各種不同的疾病。
再者，我們的天性本能不是趨向於肉食的，不論從生理學(xué)、解剖學(xué)或天性等各種觀點(diǎn)看來，人完全不適於肉食，而是絕對適合於水果、蔬菜、堅(jiān)果、谷類等素食。
素食主義的歷史
從最早有記載的歷史中，我們可以看出素食被視為人類的天然飲食。早期的希臘、埃及及希伯來神話中，都描述人類原本是食果類的。許多偉大的希臘智者－－柏拉圖、戴奧堅(jiān)尼、蘇格拉底、畢達(dá)哥拉斯－－都堅(jiān)決提倡素食；在印度，佛陀強(qiáng)調(diào)「不殺生」的重要性，切勿傷害生物，并且敦促他的徒弟們勿食肉；道教的圣賢都是素食者；早期的基督教與猶太教徒也是。《舊約創(chuàng)世紀(jì)一∶二十九》上清晰的說道∶「主說，看呀！我給了你們每一種草本的種子，散布在大地的表面；所有樹木，上面的果實(shí)，即是你們的肉食。」
最近，歷史學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了許多古本，例如圣經(jīng)中《新約》，描述耶穌基督的生活與他的演講。在某章經(jīng)文中，耶穌說∶「人所吃野獸肉，將會變成他自己的墳?zāi)埂Ｎ腋嬖V你們實(shí)話，那殺人者，將殺了自己；那殺生吃肉者，就是吃死人的肉。」（《猶太教和平福音》）
古印度的印度經(jīng)常禁止肉食。瑪奴，印度教規(guī)創(chuàng)始人，曾經(jīng)寫過∶「人無法不傷害生物而得到肉食的，一個(gè)傷害有知覺的生物的人，將永遠(yuǎn)得不到天。所以，避開肉食吧！」（印度教規(guī)）
伊斯蘭教（回教）的圣經(jīng)，即《可蘭經(jīng)》，禁止吃「死的動(dòng)物、血及肉．．．」穆罕默德之後的第一個(gè)先知，他自己的侄子，勸告他的門徒說∶「不要使你自己的胃成為動(dòng)物的墳?zāi)埂！?/FONT>
中國偉大禪師寒山，曾經(jīng)作了一首強(qiáng)烈反對肉食的詩∶「 買魚肉、擔(dān)歸喂妻子，何須殺他命，將來活汝己；此非天堂緣，純是地獄滓，徐六語破堆，始知沒道理。」
世上許多聞名的作家、藝術(shù)家、科學(xué)家、哲學(xué)家和教師，都是熱心的素食者，力薦素食的重要性。這些素食家有∶柏拉圖、蘇格拉底、莎士比亞、畢達(dá)哥拉斯、歐維德、佩脫拉克、達(dá)文西、牛頓、盧梭、伏爾泰、彌爾敦、達(dá)爾文、愛默生、梭羅、雪萊、泰戈?duì)枴⑼袪査固⑹挷{、甘地、保羅麥卡尼及達(dá)賴?yán)锏热恕?/FONT>
孫中山亦於〈民生主義第三講〉中說∶「人類謀生的方法進(jìn)步之後，才知道吃植物。中國是文化很老的國家，所以中國人多是吃植物，至於野蠻人多是吃動(dòng)物．．．」可見吃素是大家共同的目標(biāo)，也才是真正文明的表現(xiàn)。
（謝富英．臺灣）
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