從麗江古城往西，翻過黃山，就到了風光如畫的拉市壩子。這里人杰地靈，是麗江的一塊寶地，藏傳佛教古剎──指云寺就坐落在壩子的西南。

　　指云寺藏名噶瑪南杰林，意為“事業(yè)勝利苑”，是麗江最著名的寺院之一。建于清雍正五年（1727年），光緒五年（1880年）重修。開山僧法號立相。相傳立相為選寺址，游歷四方，來到拉市，遇見西土四寶法王，法王手指云氣繚繞的秣度山麓，于是決定把寺建在那里，“指云寺”這個美妙的名字就是這樣來的。

　　寺院的山門為牌樓式門樓，高二層，每面三間，檐下斗拱十分華麗。它是一個典型的按佛教禪宗形式布局的二重院落，建于緩坡之上，大概是因為要錯開南面近在咫尺的山丘，開闊視野，能一覽煙波浩渺的拉市海及逶迤的遠山，整個建筑呈偏東北座向。主要建筑沿中軸線縱深展開，自下而上，錯落有致，依次建有山門、前殿、大殿，兩側對稱地分布著配殿、禪房、僧寮，占地面積3170平方米。

　　過去指云寺共有四個大院，二十二個小院。現(xiàn)在還剩六個小院，四個大院。1986年被麗江縣人民政府公布為重點文物保護單位。

　　大殿正面當心間裝雕花六合門，兩端有旋形門，四面游廊，廊接殿通。三面砌夾山墻，前檐柱粗重，直徑65厘米，復盆式柱礎，便于更換糟配檐柱，這種手法在全國古建筑中并不多見。

　　站在指云寺前向東望，可以看見拉市海像一疋巨大而柔軟的藍緞，鋪展開來，波光粼粼，扁舟點點。拉市海是個奇妙的季節(jié)湖，有的年份碧水滿湖，到了翌年冬春，一夜之間竟蹤影杳無。據(jù)說是因為湖底有時而堵塞、時而敞開的落水洞的緣故。