臺灣的佛塔大多在佛寺中,成為佛寺的一個組成部分,其功能或存放靈位,或埋葬舍利,或禮佛拜佛。
臺灣佛塔有的造型奇異,在臺島內(nèi)罕見。如臺南市大北門外的開元寺,寺后的三座舍利塔,共建于一個基座之上,三塔排成“品”字形,中間最高,六層,五角形,樓閣式,前面兩側(cè),一對三層六角形,樓閣式,三塔下面都設(shè)欄桿,塔頂均立高聳的剎柱。檐脊卷草,華麗精致,色彩鮮艷,富有濃郁的地方建筑裝飾特色,塔周有短垣,題名“圓老寂照”,為臺灣省唯一的三塔組合實(shí)例。嘉義縣番路鄉(xiāng)的柴云寺,內(nèi)建有蓮花造型寶塔,在臺灣殊為罕見。塔共三層,塔頂末部為寶塔型,塔頂為六角型,各角有簡單鴟吻,第三層為蓮花型相連而成,二層為六角型,一層為正方型。桃園縣大園鄉(xiāng)的凈蓮寺,進(jìn)入山門后第一座就是有相當(dāng)濃厚印度風(fēng)格的“彼岸塔”。塔高三層,為正方造型,和一般中國寺塔有顯著不同。南投縣中寮鄉(xiāng)的心佛寺,為密教道場,其金剛寶塔,為檀城式建筑,上下共分五層,最下一層為地藏殿,其結(jié)構(gòu)形式在臺僅見。
臺灣有的佛塔因獨(dú)特的風(fēng)韻而成為藝術(shù)品。臺南市南溪畔的竹溪東寺,東面為建于清代的五層蓮花寶塔,磚結(jié)構(gòu),樓閣式,每層塔上都懸掛名家所書匾額,成為人們觀賞書法的好去處。臺北縣石碇鄉(xiāng)的光明禪寺,寺前池塘邊有平房式的小塔,稱復(fù)真塔,為山間石塊砌成,有對聯(lián)稱“復(fù)本還源同登覺岸 真空妙有共證菩提”,橫批為“復(fù)古正宗自天真”,引人燃起思古之幽情。新竹市寶山路的翠壁巖寺,內(nèi)有三層慈覺塔,莊嚴(yán)輝煌,層層出挑,塔為綠瓦,檐角由下往上看,放射狀圖案有秩序的往外伸展,每個檐角都掛有一只風(fēng)鐸,每當(dāng)風(fēng)吹起就會響起清脆的鈴聲,格外吸引觀者。臺北縣五股鄉(xiāng)的西云寺,有一琉璃寶塔,共七層,塔頂為二個半球型,最上為小珠,中間為中球,下為半個球,邊檐為六角形,顯得小巧玲瓏。
臺灣還有一些佛塔以其特有的造型給觀者留下深刻印象。新竹縣獅頭山的元光寺,于清代所建五層昭忠塔,平面八角形,高3米,樓閣式,外形為錐形,古樸穩(wěn)重。臺北市林區(qū)中山北路的報(bào)恩寺,后院中的報(bào)恩塔是信徒為祖先安置靈位的地方,讓去世的人得到安樂,是超度及念佛經(jīng)用的,為四層,下層為四角形,三層右梯上用石柱支撐,上面三層為圓形。臺中縣太平鄉(xiāng)的清涼寺,內(nèi)建有七層中國式千佛舍利塔,為方形,每層每個方向都有開6-2個窗戶,白石扶欄,塔頂最高處為寶葫蘆,塔頂為攢尖式,構(gòu)造宏偉。基隆市安樂區(qū)的大覺寺,高處建有七級浮屠,每層為正方形,各層有門,各層的各個朝向有弧形窗戶,塔頂為寶葫蘆,層層出挑,起翹處微有裝飾,顯得雅致簡潔。桃園市三元街的宏善寺,后山建有七層靈峰塔,鵝黃色與白色相間,塔門邊的偈語為“秀靈氣鐘斯岳麓 壽峰回護(hù)彼山庭”,塔內(nèi)二樓供奉地藏王菩薩,塔處院庭廣闊。苗栗市頭層鄉(xiāng)的普光寺,大雄定殿右邊有五層高的寶塔,每層或供地藏王菩薩或供觀世音菩薩。
臺灣有的佛塔建筑的碑文還能提供一定史料,如基隆市安樂區(qū)的海會寺,其左側(cè)有一座七層的“海會塔”,塔下一大理石碑記載了海會塔興建的過程:“夫塔者,梵語塔婆之略稱也。華語則云方墳或云圓冢,此取其相而言之也。又云高顯處,亦云功德聚,此取其義而言之也。蓋高積土石,以安舍利,以藏遺骨也。故凡稍具規(guī)模之寺院,莫不有此設(shè)焉。本寺在開山伊始,原已考慮及此,迨殿堂寮舍粗具形勢之時,即著手籌建。乃選定本寺左側(cè)福地一區(qū),為造塔基址。于民國五十六年四月八日,奠基開工,至五十八年九月十九日,圓滿蕆事,計(jì)時兩年三月又十日。塔凡七級,玲瓏肅穆。頂端奉安,釋迦世尊舍利,最上層供奉西方三圣像,第一層供奉地藏菩薩,其余各層則藏四眾弟子之靈骨;俾蒙地藏菩薩護(hù)念,得免沉淪之苦,并承諸圣眾威光接引而超生凈土地。命其名曰海會塔,祈冀四眾弟子同預(yù)蓮池海會也。惟以此塔之建造,既須堅(jiān)固,復(fù)須莊嚴(yán),故工程浩大,需款繁多。而能信德薄力微,豈堪負(fù)荷?是皆仰賴三寶慈光加被,以及諸才仁者大力贊助,樂施凈資,始克順利圓成此一雄偉之建設(shè),其功德豈有量哉!茲當(dāng)寶塔落成暨諸圣安座開光之日,爰將興建源委,略贊數(shù)語,以講志殊勝因緣,是為記。”石碑記敘了造塔的緣由、時間、塔的功能、造塔籌資的過程等,為世人了解此塔此寺歷史的珍貴第一手資料。