唐僖宗干符二年（公元八七五年），師（興化存獎禪師）應邀到魏府的興化寺弘法，就在此地，闡揚了臨濟的禪風——三玄三要、四料簡、四賓主、四照用、八棒、四喝。
在這當中，他總觀機逗教，如果遇到因緣將熟的“作家戰將”，便是單刀直入，絲毫不透過言語，例如：旻德禪師到他那里參學時，“禮拜起，便喝，師亦喝，德又喝，師亦喝”，而后旻德禪師便禮拜、歸眾。在這往來當中，沒有言語，以兩人當下清楚明白的心感應道交。然而，卻非人人皆可如此直截了當，這全是因為旻德禪師具有“一喝不作一喝用”(注1) 的根器，換作是別人，一棒也較不得。
師常依學人根器成熟的情況，運用不同的棒喝方式來教化：師見同參來，纔上法堂，師便喝，僧亦喝。師又喝，僧亦喝。師近前拈棒，僧又喝。師曰：“你看這瞎漢猶作主在！”僧擬議，師直打下法堂。侍者請問：“適來那僧有甚觸忤和尚？”師曰：“他適來也有權也有實，也有照也有用。及乎我將手向伊面前橫兩橫，到這里卻去不得。似這般瞎漢，不打更待何時？”
有人來參學，師先以喝來試他，本來這僧人應答得也不錯，但存獎禪師一揮手拈棒，僧又喝，這一喝正暴露了他并不了解存獎禪師揮手的用意。于是師便開口大罵，而這僧人卻還要再開口說話，他只好一路棒這僧人下堂了。
可見這棒喝的方法并不是隨意的自由心證，而是以禪師的手眼和智慧，觀眾生因緣施以教化，何時該棒、何時該喝。非但來參學的人不懂，連他的弟子也不見得了解，但有人卻學著棒來喝去——“前廊下也喝，后架里也喝”，這樣的喝只固著在表相上，卻未領得棒喝的真義是要照顧到自己喝的當下，這念本心是否清楚明白。因此，他告訴弟子“莫盲喝亂喝”，而是要“打中間底”——返本歸心。
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