怎樣成為一個(gè)佛教徒呢？
基督教的新舊各種教派，無不重視洗禮，經(jīng)過洗禮之后，才算是合格的基督徒。這與印度外道以為在‘圣河’中沐浴即可除除罪惡的迷信行為相似。（注一）
不過，若要加入正信的佛教，成為佛教的教徒，必須經(jīng)過‘三皈’的儀式，這一儀式的重要性，也像國(guó)王的加冕、總統(tǒng)的就職、以及黨員的入黨等，是打內(nèi)心表現(xiàn)出來的一種效忠的宣誓、一種懇切的承諾、一種渴仰的祈求、一種生命的新生、一種虔誠(chéng)的皈投，所以這在佛教看得極其重要。否則的話，縱然信佛拜佛，也不是合格的正科生，而是沒有注冊(cè)的旁聽生，這對(duì)于信仰心理的堅(jiān)定與否，具有很大的作用。
三皈的儀式，是請(qǐng)一位出家的僧尼作證，并且教授三皈的內(nèi)容，那就是：
我某某，盡形壽皈依佛，盡形壽皈依法，盡形壽皈依僧。（念三遍）我某某，皈依佛竟，寧舍身命，終不皈依天魔外道。我某某，皈依法竟，寧舍身命，終不皈依外道邪說。我某某，皈依僧竟，寧舍身命，終不皈依外道邪眾。
三皈的儀式，簡(jiǎn)單而隆重，主要是使自己一心一意地皈投三寶、依仰三寶，獲取圣潔而堅(jiān)貞的信心。佛是佛陀，法是佛的言教，僧是弘揚(yáng)佛法的出家人，從這三大物件的皈依，可以得到現(xiàn)前的身心平安，以及未來的解脫生死乃至成佛之道的無上至寶，所以稱為三寶，所以信仰佛教也就稱為皈依三寶。
注一：增一阿含卷六利養(yǎng)品：有一婆羅門勸佛至孫陀羅江側(cè)沐浴除罪，佛以不與取、殺生、妄語、心等告之洗罪。
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