三祖僧璨大師得法后，聽從二祖的囑咐，一直隱居于皖公山。又逢后周武帝滅佛毀法，僧璨只好出入于太湖縣司空山，住在偏僻之所，十多年，竟不為時(shí)人所知。

　　隋開皇十二年，有個(gè)才十四歲的小沙彌叫道信，來向他求解脫法門。他問道信：“誰綁你了?”

　　道信隨口就答：“無人綁。”

　　僧璨提醒似地問：“既無人綁，那為什么還要求解脫呢?”

　　道信一聽此話，當(dāng)下大悟。于是就跟隨三祖，成了他的近侍。服了九年勞役后，才得衣法。僧璨的傳法偈為：

　　花種雖因地，從地種花生；

　　若無人下種，花地盡無生。

　　僧璨把衣法傳給道信后，自己就到羅浮山隱居了。過了二年，又返回皖公山。一個(gè)月后，許多人紛紛前來求法問道，僧璨為四眾廣宣心法要訣，然后就在法會(huì)上，在一顆大樹下雙手合掌，安然而逝。

　　僧璨留下的重要文獻(xiàn)，有《信心銘》。它的主要內(nèi)容就是歌頌“一心不生，萬法無咎”。所謂“一心不生”，就是不生的佛心。所以，《信心銘》‘開頭就說：“至道無難，唯嫌揀擇，但莫憎愛，洞然明白!毫厘有差，天地懸隔，欲得現(xiàn)前，莫有順逆!……六塵不惡，還同正覺”。最后是：“信心不二，不二信心，言語道斷，非去來今。”

　　雖然學(xué)者們考證，認(rèn)為《信心銘》是公元9世紀(jì)初葉，假托僧璨所寫的偽作。但它充分表達(dá)了“悟心”的禪意，也可以說明當(dāng)時(shí)禪宗的基本特色。