大悲觀世音菩薩
觀世音，梵文Avalokitesvara的意譯，又譯作“光世音”、“觀自在”、“觀世自在”。音譯“阿婆盧吉低舍婆羅”、“阿縛盧積多伊濕伐羅”。唐時避李世民的諱，去“世”字簡稱“觀音”。
《妙法蓮華經(jīng)·觀世音菩薩普門品》說：“觀世音以何因緣名觀世音?佛告無盡意，菩薩善男子。若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。”眾生受苦受難時，只要不斷念誦“觀世音”的名號，觀音菩薩便會立即前往解救，這就是觀世音菩薩的誓愿和神圣職責(zé)。因此，觀世音的全稱是“大慈大悲救苦救難靈感觀世音菩薩”。觀世音菩薩發(fā)誓普救一切受苦受難之人，方愿成佛。
觀音菩薩
佛教中講的“慈、悲”，與現(xiàn)實生活中的“慈、悲”是有區(qū)別的，《大智度論》卷二十七說：“大慈與一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦。”這里的生，給予歡樂；“悲”即“拔觀世音的這種“與樂”和“極為親切的救世主形象。這就是觀世音菩薩成為眾菩薩之首，受到普遍信仰和崇拜的原因。在中國，觀世音菩薩成了影響最大，信仰最眾，知名度最高的佛國神仙，“家家有彌陀，戶戶供觀音”，連釋佛也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
和佛教中的許多神一樣，觀世音的出身來歷也有多種說法。在婆羅門教中，觀世音是一對雙馬童神，象征著慈悲和善。在佛教中，觀世音從婆羅門教中的“雙馬童”先是轉(zhuǎn)變?yōu)轳R頭觀音，后來進(jìn)一步改變，據(jù)《悲華經(jīng)》說，觀世音是轉(zhuǎn)輪圣王的大兒子。已非馬頭人身，而是出身王家的大公子了。而《觀世音菩薩得大勢至菩薩授記經(jīng)》則說觀世音為蓮花所生。
佛教正式傳入中國大約是公元l世紀(jì)時的西漢末年。觀世音則在公元3世紀(jì)前后的三國時期。隨著佛經(jīng)的不斷翻譯，特別是西晉時期大乘的重要經(jīng)典《妙法蓮華經(jīng)》譯入中國，其中第二十五品《觀世音菩薩普門品》(即《觀音經(jīng)》)主要宣揚(yáng)觀音崇拜，觀世音在中國佛教徒和民間的影響越來越大，最終成為流布最廣、影響最大的觀音崇拜。
觀世音菩薩的道場在普陀山。普陀山位于浙江省普陀縣，地處舟山群島上的一個小島棗梅半島。全島呈狹長形，東西3．5公里，南北8．6公里，總面積12．5平方公里。最高海拔291．3。米。島東南坡平緩，西北坡峻險，有奇峰怪石，島集海水、金沙、奇石、密林、佛寺于一體，夏無酷暑，冬無嚴(yán)寒，既是佛教圣地，又是旅游勝地。
普陀山是先有道場，后有觀音像的供奉。唐以后，普陀山寺院漸增，僧人日多，被稱為“海天佛國”。“震旦第一佛國”。每年的三個“十九”，即農(nóng)歷二月十九觀世音誕生日，六月十九觀世音成道日，九月十九觀世音涅槃日，普陀山都要舉行盛大的觀音法會。屆時，成千上萬的善男信女都要到普陀山進(jìn)香朝拜。
普陀山的寺廟歷代都進(jìn)行維修擴(kuò)建，至本世紀(jì)初，全山有3大寺，88庵。128茅篷，僧侶達(dá)3000余眾，見舍皆庵，遇人即僧，成了名副其實的“佛國”。
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