石鞏慧藏禪師有一次正在廚房作務,馬祖道一看到時就問道:“你在做什么?”
石鞏禪師回答道:“放牛。”
馬祖禪師再問道:“怎么牧?”
石鞏禪師再答道:“牛想跑時，我就扭轉牛的鼻子。”
馬祖禪師聽后，非常歡喜，就高興地贊美道：“你真的知道牧牛了。”
馬祖道一禪師的弟子百丈懷海禪師，在接引學子時，有一學僧問道：“學人想學成佛，請慈悲指示弟子如何入門才好？”
百丈禪師回答道：“就像騎牛覓牛。”
學僧再問道：“如果找到了牛呢？”
百丈禪師道：“那就騎牛回家。”
學僧進而追問道：“如何保證牛不再跑了呢？”
百丈禪師聽后，安然回答道：“將牛看緊，不要再去踐踏別人的禾苗。”
與百丈同是師兄弟子的南泉普愿禪師，有一天在散步時，看到管理浴室的執事，正在燒水，就順口說道：“水燒好后，不要忘記請水牯牛洗澡。”
浴頭燒好水就來方丈室請南泉入浴，還沒開口，南泉就問道：“你來此做什么？”
浴頭答道：“要請水牯牛洗澡。”
南泉禪師道：“拿了繩索來了沒有？”
浴頭一時無言。
南泉禪師道：“要是百丈禪師來，他就不會忘記要帶繩索。”
嗣承百丈禪師的溈山靈佑禪師，將要示寂時，有學僧問道：“老師如果百年之后，會到什么地方去呢？”
溈山禪師道：“到山下人家去做一頭水牯牛。”
學僧道：“那我能跟老師一起去嗎？”
溈山禪師：“你若跟我去，別忘了帶一把草。”
溈山靈佑禪師，不求證涅槃，不求生佛國，但愿百年之后，在山下尋常百姓家，做一頭水牯牛。自古禪師皆不求作佛，但求開悟，實是禪者偉大之處。有其師必有其徒，有一學僧也要跟去做水牯牛，溈山禪師還叫他別忘記帶一把草，意謂要獨立生存，此點使人生起“稽首溈山水牯牛，一把青草萬事輝。”
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