佛陀住世時，有一位名叫優婆先那的比丘尼，有一次在山洞中禪坐時，忽然大聲呼喊著在對面巖窟中的舍利弗尊者，當舍利弗來到他的面前時，他說道：“舍利弗尊者！我剛才坐禪的時候，身上好像有什么東西在爬，起初并沒有注意，后來才看清是一條毒蛇，我被牠咬了一口，我馬上就會死去，趁毒氣在我身上還沒有回轉時，請您慈悲為我召集鄰近的大眾，我要向他們告別！”
舍利弗聽后，看看優婆先那，很疑惑地道：“怎會有這樣的事？我看你的臉色一點也沒有變，被蛇咬了的話，臉色一定會變的。”
優婆先那態度仍很安詳地說道：“舍利弗尊者！人的身體是四大五蘊所集成的，沒有主宰，本就無常，因緣所聚曰空，空無自性，我是體悟到這個道理，毒蛇可以咬我的色身，牠怎么可以咬真理的空呢？”
舍利弗聽后，非常贊賞優婆先那，他道：“你說得很對，你是已經得到解脫的圣者，肉體痛苦的程度，你可以用你的慧解支持著你不變的真心。人們如果要修道調心，進入不生不滅的涅槃，對于肉體的死亡，像毀去毒針，象是重病得癒。死，可以死的是色身，不是死亡真我的生命。臨死不變，生死不二，這是以智能的眼光觀看世相，出離火宅，實在是無限之美！”
人在生死煩惱中，有恐怖、顛倒，但人如證悟禪觀，或契入空慧的時候，就能進入不懼不貪圖的境界了。如優婆先那所說，毒蛇可以咬傷色身，怎能咬到空慧禪觀呢？
圣者，所以生活在真善美世界，并不是一定要離開這個娑婆世界到另外一個凈土，主要是空慧禪觀一轉，剎那是永恒，污穢是清凈，煩惱是菩提，生死是涅槃了。
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