有一天，溈山靈佑禪師告訴他的弟子仰山禪師道：
“有一位俗家信徒拿了三匹白絹來，要我為他敲鐘祈福，并且希望世人和平、安樂。”
仰山禪師聽老師說后，故意問道：
“既然信徒對佛法這么誠心，并且又這么希望祈福，老師您收了他的白絹，請問將何物酬謝回報他呢？”
靈佑禪師即刻以柱杖敲床三下，說道：
“我將這個酬他！”
仰山禪師不以為然地說道：“若是這個，用作什么？”
靈佑禪師再敲三下，說道：“你嫌這個還不夠嗎？”
仰山禪師解釋道：“我不是嫌‘這個’，‘這個’是大家的，我只是以為老師不應以大家的東西酬謝他。”
靈佑禪師道：“你既然知道這是大家的，為什么要我另外找東西給他人呢？你說，除‘這個’外，另外還有什么東西可以酬謝他呢？”
仰山禪師仍不以為然地說道：“自己已備，何勞他人？”
靈佑禪師道：“自己雖然已備，但無他人，何緣得識？你忘了當初達摩大師東來我國，不也是如此將‘這個’予人嗎？你們每一位禪者都是承受他信物的人！”
“這個”，是指什么？禪師說的這個，即指吾人的本來面目，既是本來面目，何勞他人賜給？但話雖如此，若無師承，何能得識本來面目？如禪門不著語言文字，所謂直指本心，見性成佛，但若舍語言文字，又何能直指本心，見性成佛？黃檗禪師說：“不著佛求，不著法求，不著僧求，當作如是求！”此一句“當作如是求”，實是著力之處。
語言文字雖系工具，不是目標，如渡船過河，河尚未渡，何能舍船？但若到達彼岸，即應舍船而去。溈山靈佑站在教育立場上苦口婆心，仰山禪師站在過來人的立場上講話，雖是所論不一，實則理性一也。
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