行思禪師門下的丹霞天然禪師，本來是一個上京趕考求官的士子，某日有人向他說：“選官如何選佛？”
丹霞道：“到哪里里去選？”
那人回答道：“江西馬祖大師是個好去處。”
天然就跑去見馬祖，一見馬祖就用手拍著頭，表示要剃度出家。
馬祖說道：“你的機緣不在我這里，是在石頭禪師那兒。”
于是丹霞就去見石頭希遷禪師。
石頭禪師一見，就命他作務去。
有一天，石頭命大家到堂前去除草，天然卻端了一盆水把頭洗凈，拿一把剃刀，跪在石頭面前。石頭見他已會意，于是便為他剃發出家。
他剃發出家后，再去見馬祖，不先進客堂卻直到僧堂，騎在祖師的圣像上，眾人看到這個情形，以為不知何處的游方僧，大逆不道，遂告知馬祖，但馬祖大師看到他這樣的行為，非常歡喜，遂說“我子天然！”天然隨即從圣像上跳下，向馬祖禮拜，從此以天然為名。
有一次，在一個寺院拿佛像來燒火取暖，還說要取舍利子的，就是這位丹霞天然禪師。
有些佛弟子一聽佛法，當下悟入而證果；有的勤苦修學了一生，還是不能得道。這與前生的修持有關，所以修證的遲速，都不是今生的利鈍根性差別。
學佛，要像天然禪師，不要輕易錯過因緣，但也不必急求速成，菩薩道須經三大阿僧只劫，這才是真正的利根。
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