八相成道
釋迦牟尼的一生經(jīng)歷了八個(gè)主要的階段，稱(chēng)為“八相成道”。“成道”是“八相”中最重要的內(nèi)容，又是釋迦牟尼“一代時(shí)教”的起點(diǎn)，亦稱(chēng)“八相示現(xiàn)”。據(jù)傳，釋迦牟尼在過(guò)去世早已成道，為了度化眾生，化身“示現(xiàn)”八種相狀，應(yīng)時(shí)對(duì)機(jī)地降生人間。《佛本行集經(jīng)》等詳其事，介紹“八相”的內(nèi)容。
1、 降兜率。釋迦牟尼降生前，原為菩薩，住在兜率天內(nèi)院，凡4000年。釋迦牟尼觀察5種因緣（時(shí)間、地點(diǎn)、國(guó)家、家庭、父母）已經(jīng)成熟，便決定降生人間，度化眾生。
2、 托胎。釋迦化乘六牙白象，象口含白色蓮花，下降北天竺迦毗羅衛(wèi)國(guó)，從凈飯王夫人摩河摩耶的左肋入胎。釋迦在胎中為諸天說(shuō)法，此即《起信論》，所開(kāi)“住胎”之相。
3、 出生。四月八日，釋迦自摩耶夫人右肋出胎，誕生于蘭毗尼園的無(wú)憂樹(shù)下，成為悉達(dá)多太子。據(jù)說(shuō)太子下地能走，周行7步，步步生蓮花，并且舉目四顧，自謂。“天上地下，唯我獨(dú)尊。”時(shí)天雨香花、九龍吐水為太子沐浴。
4、 出家。太子看到世間老、病、死等無(wú)常之苦，而產(chǎn)生修道之念。在一個(gè)月明之夜，太子毅然拋棄王位、財(cái)富和妻子，悄悄離開(kāi)王宮，決心到深山僻林中去尋求解脫人生痛苦的真理。黎明，太子抵達(dá)羅摩村自剃須發(fā)，披上袈裟，并遣侍者車(chē)匿回城向凈飯王報(bào)告他已出家。太子時(shí)年29歲（或說(shuō)25歲、19歲）。
5、 降魔。太子在苦行林中修六年苦行，形體枯瘦，仍未見(jiàn)道。他便放棄苦行，受牧女乳糜之供，恢復(fù)了健康。太子來(lái)到附近一株大菩提樹(shù)下，以吉祥草敷設(shè)金剛座，東向端身正坐，發(fā)誓：“我今若不證，無(wú)上大菩提，寧可碎此身，終不起此座！”他在樹(shù)下靜坐49天，克服了內(nèi)外的種種“魔障”。
6、 成道。四月初八日，夜睹明星，豁然悟透一切事物緣起無(wú)我之理，“所作之辦，不更受有（生死之身）”，成就“無(wú)上正等正覺(jué)”。世人尊稱(chēng)他為“佛陀”（意為覺(jué)者），圣號(hào)“釋迦牟尼”，時(shí)年35歲。釋迦牟尼成道時(shí)說(shuō)：“奇哉，奇哉！大地眾生皆有如來(lái)智慧德相，但以妄想執(zhí)著，不能證得。”指出一切眾生皆有佛性。
7、 轉(zhuǎn)法輪。釋迦牟尼成道后，先赴鹿野苑度化五比丘，以后陸續(xù)又度化了1000余人。釋迦便率領(lǐng)1250徒眾，周游各地，宣講佛法。釋迦推動(dòng)正法之輪，碾破異端邪說(shuō)，弘揚(yáng)佛法，稱(chēng)為“轉(zhuǎn)法輪”。在45年中，釋迦深入民間，說(shuō)法普度眾生。
8、 涅槃。釋迦在80歲時(shí)，自知住世度生的因緣已滿，便來(lái)到拘尸那城婆羅林中，最后一次說(shuō)法，右側(cè)而臥，安祥的寂滅了。
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