一、禪的始傳：
　　
　　據載：六年苦行后的佛陀，于菩提樹下跏跌而坐，端身正念，并發大愿“不證菩提、寧可碎此身、不起此座”，經不斷深入禪定，終于于浩月當空時，豁然大悟。從此，發現獲得禪的心法。又據《景德傳燈錄》載：佛陀曾于靈山會上，以一枝金婆羅花示眾微笑，大眾不得其意，只有迦葉尊者會心一處，破顏微笑，于是佛陀對迦葉尊者說：“吾以清凈法眼，涅槃妙心，實相無相，微妙正法，不立文字，教外別傳，付之予汝，汝當護持，無令斷絕”。并說偈曰：
　　
　　“法本法無法，無法法亦法。
　　
　　今付無法時，法法何曾法。”
　　
　　就這樣，佛陀把禪的心法，又傳給了迦葉，接著，佛陀還說道：
　　
　　“吾將金縷僧伽黎衣，傳付于汝，轉授補處，至慈氏佛出世，勿會朽壞。”
　　
　　迦葉聞言，頭面禮佛足說：“善哉、善哉，我當依勒恭順佛教”。

　　從這段公案，我們有二個啟示：

　　（1）禪雖早就存在，但發現，始傳者，是佛陀，所以禪宗是正統的佛教，值得信受。

　　（2）佛陀要迦葉保護好金縷僧伽黎衣，至慈氏即彌勒佛出世，這衣，表正法，表禪宗的心法。如彌勒尚未出世，衣自然在，衣在，正法、心法就在。彌勒如已出生，正法、心法更是存在。因此，只要用心，自能相應，自能悟道。

　　二、禪的字面意義

　　禪是禪那的簡稱、或云禪定，印度“瑜伽”亦可謂其中一種，漢譯思維修，意即靜慮，就是靜中觀察思慮，慧能大師說：外于一切善惡境界，心念不起，為坐，內見自性不動，為禪；外離相為禪，內不亂為定，外禪內定，是為禪定。其實，禪包含了戒、定、慧三學。太虛大師認為，中國佛學的物質在禪。

　　三、禪的內在特色

　　（1）禪是見性法：蒙塵的鏡子、拭之，鏡子就露出本色、放出光明，如果明鏡亦非臺，本來無一物，那么，何處惹塵埃，沒有塵埃，何必去拭之。因此，禪可以不假何物，不必拐彎抹角，而直指人心、見性成佛。

　　（2）禪只接觸事實：禪不須任何解釋，不訴諸啰啰嗦嗦的陳述，不作歸納、推理，總是直接接觸事實。是一種經驗、感受，而非一種知識。

　　（3）禪是第三只眼：禪是不假任何物去了解世界的，但任何物都要假禪去認識真理。手指月亮、禪是手，藍子裝魚，禪是藍子，透過禪，可以看到兩眼看不到的地方，看不到的東西，從而了解了世界，認識了真理。

　　（4）禪是一種暗示：萬法歸一、一歸何處？父母未生前什么是你的本來面目，我是誰，誰是我？禪觀、觀佛、觀山川日月，觀無常生死老苦，拂子一揚，說麻三斤，這些，都是一種暗示、提示、象征，是一種禪，你一旦進入這暗示的景界，就與之相應了。

　　（5）禪是一種看心法：禪是不拘形式不拘相，在心上作文章，一切都是為了看住心，牽住心牛的鼻子，不讓牛被周圍的花草引誘而左右，這心，不是自性，只是自性的影象，是水中月、鏡中花、非真月、真花，但透這影象，順藤摸瓜，可以觸及到自性與自性相應，假如把影象看作自性，以為真實，會落入執著，有多少執著就有多少束縛。

　　（6）禪是一種無念法：慧能說，禪是無念、無住的，是在無的基礎上產生的微妙智慧，因此，體會禪時，要把自己當作一棵樹，人家賜你，你就接受，沒有反抗，悲傷、憤怒，但是，你又有生命，有感覺，佛家看樹是有生命、感覺的，砍他一刀，會流出液汁。禪是無念、但能自覺。

　　（7）禪是一種直覺：禪是一種直覺，“天心月圓”，是什么？“花落還開，水流不斷”，是什么？茶杯突然掉地的感覺是什么？要詳細表述之難，只有某種直覺，這直覺往往促成你茅塞頓開，心花怒放或悟到什么，表達了什么。

　　（8）禪有一定的矛盾性：這矛盾性，其實是一種辯證法，說無念、又要觀照，說靜、又要慮。一堆火，靠近了要燙傷你、遠了沒有熱能。一把劍、碰到，你要傷的，不碰到，它只是廢鐵。“空手把鋤頭，步行騎水牛，人在橋上走、橋流水不流”。“花不紅、柳不綠”。在你心中，有無一根棒子，如有給我，如沒有，給你，或如有，給你一根，如你沒有，把你那根給我。這就是禪的矛盾性、辯證法，其奧妙之處，只有禪者能夠體悟。

　　（9）禪的體驗是超世俗的：通過禪定，能得禪悅，禪悅，是一種明朗，輕安的超世俗體驗，無法用語言表述的快樂和滿足感，“其道忘言”、“言語道斷”。得禪悅時，是“上無片瓦、下無寸土”，“身不在內、不在外、不在中”，“無我又有我、有我又無我”，已融入墊子，鋪團，觀想的蓮花，案上的佛中了。

　　（10）無意識的問答也是禪：許多禪師通過無意識的問答而開悟，趙州問南泉“什么是道”，泉答“平常心是道”。人問趙州“什么是佛主西來意”，趙州答：“庭前柏子樹”。又如問“如何是佛主西來意”，答：“麻三斤”。這些問答之間，沒有必然的聯系，是不假思索的無意識的回答。但，正是不假思索，出自自性，潛意識，便蘊含了禪機。

　　（11）平常心也是禪：故意是禪的大忌，僧問長沙，“如何是平常心”，答：“要眠即眠，要坐即坐”，僧說“我不會”，長沙又答：“熱時取涼，寒時向火”。所以，學禪要有平常心，要自然，花開花落、潮漲潮起，否則，泥里有刺，赤足踏下，要尖叫的。

　　（12）禪能超越時空：禪是自由的，脫離了束縛，時間、空間對他沒有意義。禪師入定，一下就是幾小時、幾天。虛云大師，土豆入鍋時，開始禪坐，出定時，土豆已長長毛，可見，定時相當長。理論上，禪師入禪定時，發起一念“我要出墻去”，就能隱型一樣穿墻而過，因為，定中，他改變了自己的構成，也改變了墻的構成，墻不再是墻，人也不再是人，因此，墻與人之間也不再互相障礙。

　　（13）學禪靠自己的主觀努力：禪法指人一條道，如人飲水，冷暖自知，自己努力、自己體驗、自己感受。禪師的指點，點破你，給你開一線天，你要抓住機遇，及時鉆過去，否則，一線天又合上了，因為，禪是剎那性的。如是天，時晴時暗，如是浪，時起時落。一線天合上了，你來不及退出來或來不及沖出，那么，即便禪師也無法進入救你，只有等待另一個機遇了。

　　四、禪的外在特色

　　禪，無形無相，所謂禪的外在特色，只有通過分析入禪的方法才能體現出來，因入禪的方法，萬萬千千，因此，其外在特色，也是千差萬別，這里，例舉幾種：

　　（1）參話題：話頭是公案一種，乃佛祖的垂示，宗門的正令，用以驗證學人的迷悟。在《傳燈錄》中，載有話頭1700多則，如“念佛是誰？”、“什么是父母未生前的本來面目”、“萬法歸一，一向何處”、“麻三斤”、“庭前柏子樹”。參話頭，不參其意，只參其句。《禪家龜鑒》說要參活句，莫參死句。這活句即參句、死句即參意。禪門對參活頭一法，很推崇，認為是“無事不辦”的妙法。參下活頭，就如咬住磚頭，雖沒有味道，但要不停地咬，咬碎它，咬碎的一剎那，就如桶底脫落，茶色玻璃打破，天空突顯，見本來面目了。

　　（2）起疑情：話頭一參，參久了，不得要領的人，就麻木了，便會進入機械和昏沉的狀態。《禪生之鑒》就說，參禪要“十分信心、十分決心、十分疑心”。如參話頭“狗子有佛性否？”狗子有無佛性呢？揚起一微塵，大地在其中，一朵花開，宇宙在其中，但當塵土尚未揚起，花兒尚未開時，大地在哪？宇宙在哪？疑去疑來，疑來疑去，這樣，就打破了昏沉。但是疑，不等于要你去思考問題，不等于要你去回答問題，如把疑情當作一個問題來思考，便入了魔道，所以要只起疑不求解，疑下去、疑下去，參下去、參下去，但又沒有答案，沒有出路，逼到絕境，行到水窮處，坐看云起時，忽然山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，豁然開朗。

　　（3）斗機鋒：禪師經常答非所問，說“俏皮話”，或雙關語等，這些，都屬斗機鋒。玄機尼師去拜訪雪峰禪師，禪師問尼師：“你叫什么”？

　　尼師答：“叫玄機”。

　　禪師問：“每天織多少布”？

　　尼師答：“寸絲不掛”。

　　雪峰禪師聽罷，大喝一聲：“你袈裟角著地了”，玄機尼師情不自禁地回頭看自己袈裟角，禪師道：“好個寸絲不掛”。玄機連袈裟角著地都放不下，何談寸絲不掛。又如：

　　人問：“萬法唯心、惟識，那么，此石在心內還是在心外”？答“在心外”。

　　問：“即在心外，何來唯心，唯識”。

　　又答：“在心內”。

　　問：“干嗎安石頭在心內”。又如：

　　良介問本寂：“哪里去”？

　　本寂答：“不變異處去”。

　　良介反問：“不變異了哪有來去”？

　　本寂答：“去亦不變異。”

　　（4）說偈：幾乎所有的禪師，都會留下一些偈語，且多充謚玄機，引人深思。如慧能的“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃”。圓瑛的“狂心歇處幻身融，內外根塵色即空，洞澈靈明無掛礙，千差萬別一時通”。弘一法師的“花枝春滿，天心月圓”。趙樸初大德的遺偈：“生固欣然，死亦無憾，花落還開，水流不斷，魂兮無我，誰歟安息，明月清風，不勞尋覓”。禪者把對禪的體悟通過偈了，表達出來，可以說，禪宗如缺了禪偈，就少了味道。

　　（5）棒喝：義玄去參黃檗希運。義玄問希運：“如何是佛法大意”？希運一聲不響，便打義玄。連問三次，連打三次。被打的義玄又去參大愚，大愚問他在希運處學到了什么，他講了三次被打的事，后來，他在大愚的開導下，有所悟。悟后又回到黃檗希運處，希運問他大愚講了些什么，他轉述了。希運說：“那和尚，到時該揍”，一聽這話，義玄便道：“還待什么，現在就揍”，說著，一把抓住希運便打。被打的希運很高興，當下就印證了義玄的悟境。又如義玄與希運一起栽松，希運問：“種松干什么”？義玄答：一為山門作風景，二為后人作榜樣，說了之后，以鋤頭打地三下。希運說：“你已吃了我三十棒了”。義玄又用鋤頭打地三下，并作噓噓聲。希運大喝一聲：“我的宗派到你這，將大興于世”，后來果然如是。棒喝，在禪宗，是很重要的開悟之道之一。

　　五、坐禪之前必要的準備功夫
　　
　　佛教講因緣，即內因，外在條件，因此，要想“坐”出“禪”來，對初學者，要有個好的因緣：
　　
　　（1）環境：要選空氣好，相對安靜，不易被人干擾之處，該開的窗門開；電視、收音機關；關好門，免得他人闖進打擾。這是自然環境。同時，心情要在比較平靜時，身體狀況要在心比較正常時，如果是心亂如麻時，或身心病痛很嚴重的，請勿禪從，這是身心的環境。
　　
　　環境不好，易走火入魔，比如，你正全身心入靜時，誰狠狠地推你一把，你就可能出些問題。心情太亂時禪坐，也不易入靜，甚至誘發不好的心情、行為。
　　
　　（2）食：從佛教角度，稱吃飯為藥食。食物，是作為藥來用，藥用的種類不對、無益身心，藥用的量多少不對，也有害身心，因此，要注意，如準備坐禪時，不要吃剌激強的東西，如蔥、蒜、酒等。吃飯亦不可過飽、或過饑。這些，皆不利氣血的穩定運行、保持人的清醒，會使四大不調。
　　
　　（3）睡眠：睡眠是無明的一種，但是凡夫，身心有這規律。因此，要保證睡眠時間，但過猶不及，睡眠過多，使入昏沉，也浪費時間，少睡眠、太疲憊，也無法禪坐。曾經阿那律“一睡一千年”，遭佛批評，被批評后，又七天七夜不睡，以致瞎了眼，猶如琴弦，太緊太松都不行。
　　
　　（4）身體：身體雖然是臭皮囊，但可以借假修真，由身及心。禪坐開始之前，要焚香，跪拜三次，調身心，進入角色，并注意以下事項：
　　
　　A：坐墊稍厚，不要太軟，太軟無法坐穩，坐穩很重要。
　　
　　B：坐式可全結跏跌坐，右腳置于左膝上，再左腳安于右膝上，此是吉祥坐或降魔坐；可半結跏跌坐，以左腳置右腳上，令左腳指與右膝齊，右腳指與左膝齊，亦可胡坐，即盤著雙腿，兩雙腳都貼在地上。第一種，訓練有素的，年輕人可用；第二種，比較合適一般人用；第三種，胖人，年紀大的人好用。當然不全這樣，有的人年紀雖大，卻身體很軟，用第一方式亦無不可。如果以上方法，皆不合適，就象平常一樣，坐在椅子上，亦可。總之，以舒適，自己覺得合適為原則。
　　
　　C：要寬解腰帶，卻除手表，眼鏡等緊扣在身上的有礙物，衣褲不可太緊身。
　　
　　D：以左手掌放右掌上，或右手掌放左掌上，手掌朝天，放大腿上，大約在肚臍下兩寸的地方，手掌微彎，兩大姆指相觸。
　　
　　E：手臂要放松，肩應稍下垂，雙臂不要緊貼身體，應離身體兩寸，使空氣可以流通，以使不落入睡意，不使臂與身體互相擠壓。
　　
　　F：背，挺直，又放松，不可弓著。
　　
　　G：眼睛，不可全開，不可全閉，微微的張開，使少量的光線進入即可，眼瞼不下垂，意識中看向丹田（丹田：臍下1－3寸左右）方向，或兩眉之間（高血壓者不可看兩眉之間）。
　　
　　H：顎要保持松馳，不要咬緊上下排牙，要留有微隙，雙唇輕貼，以能自由出入氣息為宜。
　　
　　I：舌輕頂上顎，接通氣脈。
　　
　　J：頭，微微向前，不可下垂，不可高昂。
　　
　　調好這些，全身適度搖動，活動一下，然后，自我修正檢查核實自己必要的準備功夫是否到家（是否符合所列的要求），達到要求的標準后，開始靜幾分鐘，然后，放下所有的舊事，現在事，未來事。
　　
　　（5）息：佛教分呼吸有四種：
　　
　　甲：風相，出入有聲。
　　
　　乙：喘相，雖無聲音，但出入結滯不通。
　　
　　丙：氣相，無聲亦不結滯，但出入不細，很粗浮。
　　
　　丁：息相，出入無聲，不結滯，不粗浮，出入綿綿，若存若亡，形神安穩。
　　
　　風相，氣散，喘相，氣結；氣相，則勞卻不科學，只有息相；才是我們要求的，息，才能定。
　　
　　（6）調心：以上準備功夫，都為了這一招，調心、定心。要調心，調伏這心猿意馬，達到定心，除為調心準備必要環境外，還要專門的訓練方法。

　　六、坐禪方法之一
　　
　　“行亦禪、坐亦禪、語默動靜體安然”，這是高境界的坐禪，初學者不易做到，暫不談。這里只談有形式的坐禪，不過，要注意的是，坐禪不等于枯坐。馬祖就說過，磨磚不何作鏡，枯坐豈可成佛。因此，坐禪講究具體的方法。法門無量、禪法萬千，這里，介紹坐禪方法之一——呼吸法。呼吸法的修持，在必要的準備功夫完成之后方可進行。
　　
　　（1）鼻吸鼻呼：把注意力放在鼻孔的前部，感受鼻吸鼻呼時，空氣進出鼻孔的韻律和感覺。
　　
　　（2）數吸：鼻吸鼻呼，一呼一吸數一，再呼再吸數二，以此類推，但不要把數數的太高，十以內可，這數是心中在數，而非口數。
　　
　　（3）腹吸：吸氣時，腹部會自然鼓起，呼氣時，腹部會伏下去，注意腹部的一起一伏，亦可結合數數，方法類同上。
　　
　　（4）鼻吸口呼：鼻吸時，注意感受鼻孔吸氣時的感覺，口呼時，注意口呼時的感覺，這方法練到一定時間后，鼻吸口呼時，除了感受鼻吸口呼時鼻口的感覺外，還可注意鼻吸口呼時腹部的起伏感覺，達到一定功夫后，尚可配上數吸數呼、數起數伏、一旦能達到這三者配合默契，那么，就心不顛倒、意不散亂，進入禪境了。

　　另有兩呼吸法，少有人知道，這里一并介紹：
　　
　　（5）口呼阿彌陀佛法：
　　
　　鼻孔綿綿吸氣，注意鼻吸時鼻孔的感受，氣要吸得滿滿的，滿腹，然后，口呼氣，同時，口呼阿——彌——陀——佛，不以聲呼，但以氣呼，呼到佛字時，氣長出，直到氣呼完止，同時，注意腹部的自然內收，呼出阿——彌——陀——佛氣韻時，觀想阿——彌——陀——佛之字一個個隨氣被呼出口去。
　　
　　（6）口呼唵嘛呢叭彌吽法，方法類同上。

　　以上二法，如你感覺置身明朗祥和的環境中時，可選第（5）法，如您感覺置身陰暗怪異的環境中時，可選用第（6）法。
　
　　以上呼吸法，如運用得當，長期堅持，可使你的身體素質精神境界得到雙提高。