由吳立民先生主持完成的國家八五規劃社會科學項目《禪宗宗派源流》，由中國社會科學出版社于1998年出版。拜讀此書之后，我覺得這是一部研究禪宗史較有份量的著作，它具有以下幾個方面的特點：

　　1．指導思想正確。此書作者自覺地運用馬克思主義的辯證唯物主義和歷史唯物主義作為指導來進行寫作,力求“比較充分地占有史料，觀點、評價力求持之有故，持平公允?！保ǖ?0頁）該書明確地提出“實事求是地作佛學文章”（第626頁）；該書的“后記”說：貫徹“實事求是的原則，既還古代禪師活潑自然的智者風貌，又不失學術著作的嚴謹莊重”（第733頁）。這種實事求是的態度正是辯證唯物主義所要求的。該書“緒論”還說：“對禪的詮釋和禪宗宗派傳承、流衍，力求從社會經濟、政治及文化發展的氛圍，從大文化的角度進行考察。例如：對洞山良價、曹山本寂開創的曹洞宗，我們即從公元八、九世紀的大文化背景，從三代祖師培育、催生一個宗派進行論述；對大陽警玄委托臨濟的浮山法遠代覓曹洞傳人，以及天童如凈將禪法傳給日僧永平道元，對十三世紀曹洞宗在南方的衰微和在北地的興盛，都力求從當時社會、民族矛盾、文化氛圍進行分析，使人們對于各宗派的流衍、盛衰的底蘊及其歷史經驗有清晰的了解，得到更合理的解釋”（第20頁）。注重從社會經濟、政治及文化發展的大環境出發，研究宗教派別在歷史上的發展興衰，這正是歷史唯物主義所要求的方法。

　　２．中心線索明確。此書“以般若為紅線，貫穿全書?！保ǖ?9頁）這種以般若空觀思想為線索論述禪宗思想，雖然是作者一家之言，但卻是潛心研究的結果。此書指出“認為中國禪宗是開山祖師達摩以來以弘傳祖師禪為特色的一個佛教宗派，其精髓在于般若”（第2頁），并從以下五個方面進行了論證：其一，達摩是禪宗的開山祖師，而禪宗所傳的禪，是有別于如來禪的祖師禪。其二，達摩所傳祖師禪的實質在般若。其三，禪宗五家七派，宗義都離不開般若。宗密曾將禪宗分為三類：“息妄修心宗”、“泯絕無寄宗”、“直顯心性宗”。此書認為，這都是“實相般若證入”中的三種境界，所說雖有淺深，究竟不離般若。其四，禪宗的修行、證悟，也須依著般若。宗密說頓悟成佛，一直超入，即佛也不立，更無位次可言，這便是從般若的本體上立足。至于修行方法，或看話頭，或專默照，但令疑情真切，卻不許于文字言說上求，不許于見聞覺知上求，乃至不許于心緣知解上求。這種修法，就是使人契著般若的實相，以求證入實相般若，就是參禪。其五，考據和歷史的方法不能代替般若。作用認為日本學者多用歷史的和考據的方法研究佛學，雖然不為無功，但是古印度素無完備的歷史，若拘迷于歷史，偏重于考據，眼光便多所障蔽，所見也只限于一隅。

　　通過以上分析可以清楚地說明，此書作者的“般若”說，和學術界其他的幾種關于禪宗精髓的觀點，如“頓悟”說、“明心見性”說、“直指本心”說、“無我”說一樣，都不過是關于禪宗宗教思想的實質的一種看法罷了，這完全是屬于一種學術觀點。以“般若為紅線，貫穿全書”，就是說作者在研究禪宗時，是將自己的上述學術觀點貫穿全書的。這一觀點，雖然不一定為學術界所普遍接受，但是它仍不失為一家之言。正如中國社會科學院世界宗教研究所杜繼文教授在此課題的評審意見中所說：“以般若為線索貫穿整個禪宗史，這不一定為學術界普遍承認，但就禪實踐言，我認為是有意義的。般若的核心涉及到語言概念在指導人生活動中的作用問題，是一個禪實踐中大有繼續開發價值的領域?！?

　?。常畾v史敘述完整。此書在結構上改變了以往禪宗史頭重腳輕的通病，即主要寫六祖以前至六祖一傳弟子，而五家分宗以后則十分簡略。全書用大量的篇幅闡述了禪宗五家七宗的傳承法系，并把這一法系沿續到了近代。這是此書區別于以往禪宗史的重要特色。

　　此書前三章論述了從達摩到六祖惠能的禪宗早期發展史，并著重分析了南北分宗的問題。第4章“南宗分燈”則主要論述了菏澤神會、馬祖道一、石頭希遷在禪宗發展歷史上的地位。從第5章開始至第13章，則集中分析了禪宗的五家七宗。其中，臨濟宗用了三章篇幅，不僅分析了臨濟宗的創立，還別論述了黃龍宗和楊岐宗的建立；曹洞宗也用了三章篇幅，分別論述了從唐宋到元明清時期臨濟宗的發展歷史和再次分流。第14章，則分析了禪宗的近代傳承，具體論述了圓瑛、太虛、虛云、來果、正果、明真、印順等人在近代禪宗發展史中的地位。許多學者對于此書的這種篇章結構的安排都比較滿意。例如，中國社會科學院世界宗教研究所研究員李富華先生指出：“本書以正文三分之二以上篇幅闡述了禪宗五家七宗的傳承法系，并把這一法系一直沿續到了近代。我認為這是本書區別于以往禪宗史的重要特色。……（此書）為讀者提供了一部了解真正意義的禪宗史的著作。這本書提供了許多新資料和獨到見解，讀后讓人耳目一新?！边@一評價是完全符合實際的。

　?。矗Y料收集豐富。這首先表現在此書正文中，不僅注意前人整理研究的成果，而且引用不少新發現的資料，因而糾正了某些沿襲已久的不正確的說法。例如，作者在對于黃龍派的研究，以及曹洞宗在近代的傳承，就通過實際調查，依據海內孤本《黃龍宗譜》，補充了大量第一手資料，填補了以往研究中的重要空白與不足，具有重要的學術價值。其次，作者花費了很大精力從各種資料中爬梳整理禪宗宗派傳承譜系--《中國禪宗宗派法脈傳承圖》。此圖補充了數百名禪宗人物，糾正了一些前人的傳訛，是迄今為止最為詳盡的一份禪宗傳承圖。

　　通過以上簡略的分析，我們可以看到，此書的確是一部關于禪宗史的力作，頗有學術價值，值得一讀。