從前的寺院把游方僧人稱為“云水”。佛家中的云水有兩層意思：一是游方行腳的僧人就像行云流水，自在無礙；一是他們如云在天，如水在瓶，自然地生活著。  

　　我非常喜歡“云水”的意象，因為它呈現了一個人從心靈到生活無可比擬的自由與高潔，它不只是生活四處流動的描寫，也是人格高潔的象征。  

　　居住在寺院里褂單的云水僧人，他們總是做著一般人認為卑賤的工作，例如掃地、燒飯、拉柴等等的勞動，可是不管多么卑賤的工作，絲毫不會滅損他們的尊嚴，他們常把粗鄙的勞動當成是神圣的，認為可以養成謙讓的人格和溫和的心。  

　　在佛教里，特別是禪宗有強烈的云水風格，那是由于禪師必須四處去參訪，尋求師父的印可，并且，云水本身就有著禪的本質，自由自在、單純樸素、身心調柔，流動無滯。  

　　從前的云水僧所擁有的東西就是一衣一缽，他們每天只有日中一食。過午就不再進食了。他們到寺院褂單，只有一個席子大的地方，他們就在這個地方坐禪、睡眠。他們過著非常簡樸的生活，做粗重的工作，是希望在單一的身心中，發現生命的本質，或在流動之中抓取本來面目。以禪的語言來說，就是“明心見性”。  

　　有趣的是，云水僧的生活是一種自我的抉擇。它沒有一定的教育方式，也沒有一定的畢業時間，云水到了一個寺院，追隨一位禪師，有的可能一見面就開悟，第二天就離開了；有的可能住了二十年還沒有得到開悟。因為有沒有獲益，只有自心最為清楚，在云水的生活里是沒有“偽善”的，他們依靠真誠和虔敬的信念生活，他們強調根本經驗，也可以說是“心的經驗”。  

　　在云水僧的參訪里還有一種可貴的精神，就是到了有師有法的地方，自己如果沒有開悟，即使被老師打死也不離開。反之，在無師無法的地方，則一刻也不肯多留（云水們表面上不太在乎時間，實際上是愛惜生命而勇猛精進的人）。之所以如此，行云流水并不是馬馬虎虎，而是希望徹底洞見生命的真實，拋棄一切粉飾，得到真正的解脫。老師與教法是能幫助解脫的，所以禪者對老師有著絕對的服從。  

　　最動人的地方在中國禪宗里看到的云水都非常痛快、活潑、明朗、開闊，甚至是有說有笑、有血有淚的，我們從公案里看到他們動人的風格，他們有著清明的心靈與堅強的體魄，真的就像飛行的云和奔流的水一樣，充滿了強烈的生命力。在禪宗歷史上，我們幾乎找不到一個臉色蒼白、暮氣沉沉、呆板沉滯的人物。這使我們體會到，禪乃至生命都要有開朗莊嚴的風格，才能觸及內部的本質。  

　　從云水生活里，我們可以體會的東西還非常多，以入世法來說，例如知道尊嚴的人格比工作重要得多；例如只有簡單素樸的生活才能更接近生命的真實；例如自我教育才是教育中最有效的方式。 生活在現代社會的人，已經很難想象云水僧人的生活，那是因為我們在低劣的物質主義波濤下，在冷漠的機械化的風浪中，很少人能有安靜的地方和安靜的時間來安身立命。我相信，忙亂的現代生活對于人的品質是有損害的，使人難以昂首闊步從容如云水地走向自己的道路。  

　　在這種情境下，如何維持心靈里云水的空間，或者創造一個行云流水的心靈世界，是急切而重要的，否則，我們會在環境的包圍中急速墮落，忘記我們除了有一個叫“身體”的東西，另外還有一個叫做“心”的東西存在！　  

　　云與水才是心的實相，身體只不過是云的影子和水的浮漚。