《佛遺教經》文字簡潔，但內容豐富，意趣無窮；自從姚秦三藏法師鳩摩羅什（344年—413年）漢譯此經之后，歷代公認為學佛入門必讀之佛經。詮解此經、為世推崇者，有古印度天親菩薩《佛遺教經論》（宋智圓疏、宋凈源節要、明祩宏補注），明末澫益大師依此論重解《佛遺教經解》等。筆者剛出家時，便拜讀斯經；世尊遺教，字字血淚，所恨慧淺障重，發愿深究佛典，聊以語言文字而作法布施，俾見聞者都隨喜，皆共成佛道。
世尊說法四十九年，應度眾生皆已度盡，遂于娑羅雙樹間，將人涅槃，為諸弟子，亦為后世諸佛弟子作最后開示。其實，世尊已證究竟圓滿智覺，法身遍一切處，無所從來，亦無所去，然基于“眾生聞是唱滅，便于三佛生難遭想，起恭敬心，是故如來（世尊）以方便下明唱滅有益” （智者大師《法華文句》）。佛弟子聞世尊將入滅，無不悲慟不已；“人能弘道，非道弘人”，僧團失去領袖，佛滅度后以誰為師？于是，世尊于是日中夜（暗喻中道）開示道：“汝等比丘，于我滅后，當尊重珍敬婆羅提木叉（戒律），如暗遇明，貧人得寶，當知此則是汝等大師，若我住世無異此也。”以戒為師，依教奉行，則佛法必能久住不滅。
以天臺宗化法四教（藏、通、別、圓）判攝，《佛遺教經》屬通教經典，通教者，通前藏教（聲聞乘），通后別（菩薩乘）、圓教（佛乘）。即《佛遺教經》為大、小乘人共奉之圣典，旁化二乘，正化菩薩，何況“一切法皆是摩訶衍（指大乘），以不可得故，不可得故即實相也。” （《法華玄義》）若發菩提心，“自利利他，法皆具足”，則修一切法皆是佛法，皆能成佛，又何必執著于大法、小法？
世尊自覺覺他，覺行圓滿，“若我久住，更無所益；應可度者，若天上人間，皆悉已度；其未度者，皆亦已作得度因緣。自今以后，我諸弟子展轉行之，則是如來法身常在而不滅也。”。凡與佛有緣的眾生，應得度的，世尊皆已度盡；尚未得度的，世尊留下的圣教，已為他們作了得度因緣，盡未來際，面見彌勒佛出世，于龍華三會上得度。 “如來法身常在而不滅”，盡虛空遍法界，無處不在，“若入實者，應化亦常。靈山一會，儼然未散，非欺我也。”
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