蓮宗祖傳略目次

前言

　　九八年冬，末學正利用業余時間整理凈宗大德——北京黃念祖居士的講話文集，從磁帶錄音中聽到，黃念老特別指出：曇鸞、道綽兩位凈土宗大德，對于凈土宗的弘揚，貢獻很大，但由于歷史上的原因，他們的著作很早便失傳，流散到海外，國內人士很少見到他們，自然對于他們的事跡也少有了解。幸好，改革開放以后，兩位大德的著書，相繼傳回國內，人們得以見到，對此也有了進一步的了解。但是，很遺憾的是，這兩位大德對凈土宗的在中國的發展以及傳承的影響巨大，但因為后世少有人知，所以歷代的《蓮宗祖師傳》中，一直沒有把他們列入其中。在凈宗的傳承上，一貫把善導大師列為二祖，其實應該把曇鸞大師列為第二祖、道綽大師列為第三祖，而善導大師排在第四祖……

　　聽了黃老的這些句，末學當時特別上心，不成想，沒過天便有兩位素未相識的北京居士找到末學，一見如故，他們正打算出《蓮宗十祖傳略》一書，因苦于此書為文言文，且找人翻譯成白話文后，不夠理想，所以正想請人代為翻譯，末學一聽便感到“緣分來了”，于是把二天前聽黃念老磁帶錄音的事告訴了他們，結果一拍即合，他們請末學重新整理《蓮宗祖師傳略》，以此書來激勵末法修學凈宗的廣大同修道友，能以各位祖師大德為榜樣，精進修行，早生凈土。于是，我應允了下來，并著手于各方面的資料匯集。

　　對于《蓮宗十祖傳略》這本書，乃大清道光年間，悟開法師所作。對于此本，早有印光大師指出不足。因為此書只收錄了十位祖師的事跡，而漏缺了蕅益(智旭)、截流(行策)這兩位大師。因此，依印光大師的倡議，把這兩位大師列入了祖師之列。又自印光大師的出世，后人公認地把印光大師也列為祖師。所以至今都以十三祖為準，即一祖慧遠大師、二祖善導大師、三祖承遠大師、四祖法照大師、五祖少康大師、六祖永明(延壽)大師、七祖省常大師、八祖蓮池大師、九祖蕅益大師、十祖截流(行策)大師、十一祖省庵大師、十二祖徹悟大師、十三祖印光大師。

　　至于接受黃念祖大德的建議，列曇鸞、道綽二師為二祖、三祖，以下順沿。一來，黃老乃當代凈土宗修有成就的生西大德、金剛上師；二來，通過對兩位大師的了解，不難看出，正是由于慧遠大師對曇鸞大師的影響；曇鸞大師對道綽大師的影響；以及道綽大師對善導大師的影響，才導致了自善導大師起，凈土宗在中國的廣泛弘傳。所以，四者之間有著一脈相承的內在關系，這也正符合了我們編輯此書的初衷。

　　在編輯此書的過程中，參考了悟開的《蓮宗十祖傳略》、印光大師鑒定、如岑法師編輯的《思歸集》、魏磊先生輯著的《凈宗法語大觀》、中國佛教協會編輯的《中國佛教》第二冊等書。

　　由于編輯時間倉促，編者水平有限，還希四方道友多多指正!

　　慚愧末學：善慧蓮

　　1999年元月于京

一祖慧遠大師

　　慧遠大師（334—416）俗姓賈，山西雁門(原平縣崞陽鎮東)人。出生于世代官宦之家，幼即好學。十三歲時隨舅父令狐氏游學于許昌、洛陽等地。大師博學于儒、道諸經，深得儒學與玄學的真諦。二十一歲時，本打算渡江到南昌從學于名儒范宣子，正值戰亂，去南方的路梗塞不通，雖有志而不能。當時，著名高僧道安大師，建剎于太行、恒山，弘法利生，名聞遐邇。于是，大師攜弟弟慧持一起前去求學。因聞聽道安師講解《般若經》，而豁然開悟，感嘆：“三教九流的學說，都如同糠秕一樣?！庇谑桥c弟弟慧持一起，落發為僧，發洪誓大愿，以續佛慧命為己任。由于他勤誦精思，晝夜研習般若經典，所以對于佛教大乘般若思想深有心得，并經常登上講壇說法，聽眾無不悅服，因此也頗得道安大師所賞識與器重。道安大師曾贊他“佛教能在中國進一步的傳播，就在你慧遠了!”

　　大師二十四歲時便開始講經說法，聽眾有聽不懂的地方，他常常能引《莊子》的言說來連接類比，以相應的概念來解釋佛理，使聽者豁然解悟。由于他能于講經時施善巧方便，于是老師道安大師特許他可以引用佛典之外的書籍來比附說明佛理。

　　東晉孝武帝太元三年，大師欲隨道安師避惡離亂，被困于襄陽。道安大師決定解散諸徒眾，各自散去。臨別前，各隨從弟子皆被道安師教誨、叮囑，唯獨沒有對慧遠師說一句話，于是慧遠師跪請：“獨我沒有接受您的訓教，我怕老師把我當例外？”而道安大師告訴他：你對于我來說，沒有什么可操心的了!”。于是，道安大師與道立等少數弟子，一起前往長安城。而慧遠師及慧持、曇邕等人一起去荊州，并留居于上明寺有五年之久。

　　襄陽分手時，慧遠師本與同門道友慧永約好到羅浮會合的，所以五年之后，慧遠師又沿揚子江南下。到了潯陽，見廬山如此秀麗、清凈，便以為可以做息心斂影的修行之處。于此同時，又不期而遇慧永?；塾婪◣熞蚴芸と颂照谕炝簦栽缫延诖肆糇《鄷r，并筑西林寺居之。聞聽慧遠師到此，不勝歡喜，并挽請慧遠師一同入山，相看廬山東麓地勢?；圻h師以杖杵地說：“如若有緣，此處可以住下，被杵之處就當噴出泉來?！毖援叄挥腥畱暠懦觯靠３上?。于是慧遠師決定住下，并筑茅為庵，稱作“龍泉精舍”。過了不久，九江地區遭遇大旱，慧遠師來到泉池邊，虔誦《海龍王經》，忽見神龍從池中騰空而起，隨即大雨傾注，令大旱之年反成豐收之年。因此因緣，“龍泉精舍”也得名“龍泉寺”。

　　東晉太元九年，慧遠大師是年五十一歲。其德高望重，早已聲名遠揚。前來求法者也漸眾，因為開講《涅盤經》而感得山神顯靈，資助材木，雷雨辟地。慧永法師告訴江州刺史桓伊說：“慧遠公宏道，使得徒眾越來越廣，來求法者也越來越多，住在我這西林寺，又小又不方便，是否可造一個大的寺院，你看如何？”桓伊聞聽有靈瑞顯現，便大生崇敬之感，于是奏明上方，建立東林寺于廬山東麓。東林寺大殿稱為“神運殿”。

　　慧遠大師神貌威嚴，容正方棱，凡是見過其容的人，無不油然生起敬畏之心。曾有一僧人，打算供養大師用竹做的如意杖，入山寺住了好幾天，竟不敢呈見，最后悄然而去。又有一名叫慧義的法師，一貫剛愎自負，沒有肯服的人。來到東林寺，沒等上山就對慧遠大師的弟子慧寶說：“你們諸位都是庸才，才推崇你們的師傅，今天讓我試試，看他如何？”當他進寺時，正值慧遠大師講解《法華經》，他就想用問問題的方式來難住大師。沒想到，每每當他要提問的時候，由于心有余悸而汗流夾背，竟不敢提問，出來后對慧寶說：“此公真是了不起!伏物、蓋眾也是如此!”

　　殷仲堪任荊州地方官時，路過寺院前來敬見大師，兩人一起來到溪邊松下，共談《易經》之道，一天下來竟不知疲倦。殷仲堪感嘆道：“大師智識深明，實在難能可貴!”后來，晉室重臣桓玄征討殷仲堪，也帶兵路經廬山，要求大師出山見他，大師稱有病不見，于是桓玄親自入山見大師。桓玄的部下對恒玄說：“當年殷仲堪進山見慧遠是行大禮，您就不必也象他那樣也敬見慧遠了?！焙阈卮穑骸柏M有此理，仲堪本來是個死人，他能跟我比嗎!”于是去見大師，但也不自覺地向大師行屈膝禮。恒玄依《孝經》之理討教于大師：“身體發膚，都是父母所生，不敢毀傷，否則不孝，僧人出家何以要剪削頭發呢？”大師也以《孝經》之語對應：“立身行道，揚名于后世，孝之終也。”恒玄稱“好!”于是本還想問的也不問了。博得了恒玄的敬佩之后，接著就征討殷仲堪之事，求教于大師。大師不予回答。恒玄又問大師是否對自己有什么希望？大師以超然的態度說：“希望你也能能象殷仲堪一樣，做個施主?！钡群阈隽松?，對自己的部下講：“慧遠大師，實在是我生平所未見過的!”恒玄后來得了勢，想請慧遠大師出來當官，遭到了請謝絕。當時，朝中曾就僧人要不要禮敬帝王之事展開過爭論，恒玄由于聽從了大師的意見，立“僧人不必禮敬旁帝王”的條例。這在中國佛教史上留下了深遠的影響。每逢西域有僧人、大德來中國，慧遠大師定要懇惻問訊。鳩摩羅什大師(中國四大譯經師之首)在關中譯經時，慧遠大師曾致信通好，二人書信往來，討論佛法奧義，各相欽慕，并且互贈衣物、偈贊等類。許多外國僧人也都說中國有高僧，經常梵香禮拜，向東稽首，欽仰大師之德。

二祖曇鸞大師

　　曇鸞大師（476—542），南北朝時代北魏弘傳凈土教的一位高僧。
　　大師生于今山西大同的雁門(唐迦才《凈土論》作并州汶水人)。因家近五臺山，從小便常聽有關文殊菩薩靈異的傳說。十余歲時，即登山訪尋，備見佛教遺跡，心里非常感動，于是出家，廣學內外經典。大師對于龍樹一系的《智度論》、《中觀論》、《十二門論》、《百論》等四部論及佛性之義的研究，特別有所心得。
　　后來，大師讀《大集經》，感覺到經中的詞義深奧不易悟解，即著手寫作注釋，寫了一半多，忽然得了氣疾，暫時停筆。于是出門尋醫療治。到了汾州，一日忽見天門洞開，其氣疾頓然也好了。于是又想繼續寫作，但此時已深感到生命之短促，如果不獲長年，便難完成一切志愿。聽說江南隱士陶弘景精研神仙方術，學問淵博，遠近推重，即南游相訪。
　　當時江南梁朝對于北人入國是不輕易容許的。曇鸞到了梁都建康(今南京)之后，經過官府的勘問并得引見梁武帝。武帝知道他并不是北朝的奸細，即請入重云殿和他談論佛性的深義，大師的見解很受梁武帝的贊許。
　　當時陶弘景住在句容的茅山，深受梁武帝的尊敬，時人稱他為“山中宰相”。曇鸞在建康先寫信給陶弘景說明來意，表示愿從他學習仙術。陶弘景也是早慕曇鸞的高名，接信后立即回信表示歡迎。曇鸞到茅山后受到陶弘景殷勤的接待，不久即授與《仙經》十卷。曇鸞即攜經辭還北魏，欲往名山如法修煉。歸途中路過洛陽，遇見北印度三藏法師菩提流支，即向流支敘述自己的愿望，并問他佛法中有沒有勝過此《仙經》的長生不死之法？菩提流支告以《仙經》比不上佛法，并且仙術也不能長生。即以《觀無量壽經》授給他說：“這是大仙方，依此修行，便能解脫生死?！睍饮[受了這一番教化，即把隨身所帶的《仙經》燒掉。從此精修凈業，自行化他。
　　因大師精通佛學，四眾欽佩，逐漸得到廣大信眾的皈依。東魏孝靜帝也尊稱他為“神鸞”，并敕住并州大巖寺(故址在今太原)。大師晚年又移住汾州北山石壁玄中寺，又時常到介山(今介休縣綿山)之陰集眾念佛，后人稱其處為“鸞公巖”。
　　大師為唐凈土宗集大成者，奠定下了重要的基礎。同時大師也是著名“四論”(《中論》、《百法名門論》、《十二門論》、《大智度論》)學者，所以后世且尊稱他為“四論宗之祖”。
　　東魏興和四年(542)，大師示疾，臨終誠言于眾：“勞生役役，其止無日，地獄不可不懼，凈業不可不修?！庇谑橇畋姷茏痈呗暷罘?，自己向西頂禮而去。在場大眾聞聽天樂西來，長時間名響于空。大師往生于平遙山寺，時年六十七歲。魏主孝靜帝敕葬于汾西泰陵文谷，營造磚塔，并為其立碑。
　　曇鸞大師的著述，根據《續高僧傳》卷六及《隋書經籍志》卷三十四、《新唐書·藝文志》卷五十九等所記，共有十種。其中，《大集經疏》現已不存?！墩摎庵委煼健?、《療百病雜丸方》、《調氣方》、《服氣要訣》四種，似乎是同本異名的關于氣功之類的醫書。據《續高僧傳·曇鸞本傳》載，大師能調心練氣，對病識緣，名滿魏都，可見其在醫學上的造詣。。大師的著書還有《禮凈土十二偈》(《贊阿彌陀佛偈》)、《安樂集》(《略論安樂凈土義》)、《凈土往生論注》、《贊阿彌陀佛偈》、《略論安樂凈土義》。其中《往生論注》二卷，是對印度世親菩薩《無量壽經優婆提舍愿生偈》的注解，上卷解釋偈頌，下卷專釋長行，其間隨處可見大師的高深見解。其有“二道二力、名號為體、往還二向”等論義。這些都體現出曇鸞大師凈土教的思想。
　　《贊阿彌陀佛偈》，有七言偈一百九十五行。是依《無量壽經》而贊詠阿彌陀佛及其凈土的功德，所以又稱《無量壽經奉贊》或《大經奉贊》、《略論安樂凈土義》是用問答的體裁，把有關阿彌陀佛極樂凈土的三界攝否、莊嚴多少、往生輩品、邊地胎生、五智疑惑、渡與不渡、十念相續等問題，作總別九番的問答，并一一加以解說。
　　曇鸞大師的凈土思想，完全表現于《往生論注》之中。他在《論注》的卷頭即引龍樹菩薩《十住毗婆沙論》說明菩薩欲求阿毗跋致(即不退轉法)有難行、易行二道。在五濁之世無佛之時求阿毗跋致名為難行道；但以信佛因緣愿生凈土，由佛力住持入于大乘正定之聚名為易行道。這就是說，在無佛之世“唯是自力，無他力持”，難得阿毗跋致，譬如陸路步行則苦，名為難行道。反之，乘著佛的本愿力往生凈土，即依他力而得阿毗跋致，譬如水路乘船則樂，名為易行道。
　　曇鸞大師強調依佛本愿力，其思想根源于《無量壽經》。他在《往生論注》卷下說明阿彌陀佛本愿力的殊勝和修五念門以自利利他，可以速得成就阿耨多羅三藐三菩提，其要點在以彌陀如來為增上緣。以阿彌陀如來“四十八愿”中的第十一，第十八，第二十二、三大本愿為中心的他力本愿，發揮了彌陀凈土教義的蘊奧。后來唐代善導所發揮的彌陀本愿論，就是祖述曇鸞此說的。

三祖道綽大師

　　道綽大師，俗姓衛。并州(今山西太原)汶水人(迦才《凈土論》卷下作并州晉陽人)，是繼承北魏曇鸞一系凈土思想的大師。他十四歲時出家，對《大涅盤經》研究至深，曾開講二十四遍。后于太原蒙山開化寺從慧瓚禪師(536—607)講究空理，對禪學造詣亦頗深。

　　隋大業五年(609)，大師到汶水石壁玄中寺。此寺為曇鸞大師所建，當他見到記載曇鸞大師念佛往生種種瑞應的碑文時，內心極為感動，于是舍《涅盤經》的講說，轉而修習凈土法門，一心專念阿彌陀佛。觀想禮拜、精勤不斷，并為信眾開講《觀無量壽經》達二百多遍，詞旨明暢，辯才無礙。每當其講經散席，大眾歡喜贊嘆，念佛的聲音響徹林谷。大師所住的玄中寺屬西河汶水之地，故后人又稱他為“西河禪師”。

　　道綽大師每日自己念佛，以七萬遍為限。并且大師廣勸僧、俗信眾稱念“阿彌陀佛”名號，以麻豆等記數，每稱名一次便下一粒，念念相次，累積得數百斛。其中念佛最精進者，所念得的豆量有八、九十石，中等的念得五十石，最少的也念得二十石。

　　后來大師又教人作念珠，作為念佛數法。他還經常自己穿制念珠，送給四眾，教他們稱念佛號。教導信眾不向西方涕唾、便利，不背向西方坐臥……有些不信凈土法門的人想對他加以毀謗，但一接觸到道綽的風采，也都改容歸向了。由于他熱忱凈土法門的弘化，當時晉陽、太原、汶水三縣七歲以上的男女老少，都會稱念“阿彌陀佛”的名號。

　　唐太宗貞觀二年(628)四月八日，大師召集僧、俗二眾于玄中寺中，祝佛陀降誕，將欲舍命而未成。其后，太宗因文德皇后有病，曾驅車到玄中寺訪道綽，供養祈愿。顯見道綽當時德望之高(見《金石萃編》卷八十四林諤撰《石壁寺鐵彌勒像頌碑》)。大師七十歲時，忽然生出新牙，尤如童年，更加神氣清健、容光煥發。弘講凈業，滔滔不絕。

　　貞觀十九年(645)四月二十四日與道、俗二眾告別。二十七日于玄中寺念佛往生，其間眾人皆見阿彌陀佛及諸菩薩住于空中，天花如雨下。大師入寂時年八十四。

　　道綽大師的著作，現存的有《安樂集》上下二卷(道宣《續高僧傳》的《道綽傳》中誤作為《凈土論》)。此外日本的《東域傳燈目錄》，別出他的《觀經玄義》一卷，現已不傳。

　　道綽大師凈土學的特色在于重視經證。他在《安樂集》的卷首就說：“此所引用的經律論釋，多至四十余部?！弊阋姶髱煂τ诮?、律、論三教所學博深。道綽大師主張：教法應該和時機相應，修福懺除罪障，并認為念佛一門最為應機。他把佛的教法分為圣道、凈土二門。圣道門非末法鈍根眾生所能悟證，只有凈土門簡要易行，乘佛的本愿力即能往生凈土。所以他一生宣揚凈土法門。

　　關于凈土生因的問題，道綽大師主張：以菩提心為其根本，以念佛三昧為其要行。并引天親菩薩的《凈土論》“發菩提心即是愿作佛心。愿作佛心即是度眾生心”的說法以為證明。他更廣引諸經證明“念佛三昧”的不可思議功德，修此三昧必能見佛，命終之后即生佛前；又“念佛三昧”具足一切“四攝六度”；能消滅過去、未來及現在一切諸障。從他所引《般舟經》的“常念我名”及《觀佛三昧經》的“觀佛相好”文字來看，道綽大師的“念佛三昧”包含著“稱名”和“觀念”兩種念佛方法，這與曇鸞大師的思想是一脈相承的。

　　三祖善導大師曾于貞觀十五年(641)訪問過道綽大師于玄中寺中。當時道綽大師授以《觀無量壽佛經》并凈土教義。所以，善導大師后來到長安(今西安)，盛唱念佛法門，極受道俗的敬信，成為道綽以后唐代凈土教史上最杰出的人物。 

四祖善導大師

　　善導大師（613—681），字凈業，俗姓朱，山東臨淄縣人，生于隋煬帝大業九年。十歲時，于密州投明勝法師出家，初習“三論宗”，繼誦《法華》、《維摩》等經。大師認為佛教法門非一，如若不契機，功再好即徒使然，所以當他依妙開律師受具戒后，便深入經藏的學習。一日，入大藏默讀，信手探得一經，乃為《觀無量壽經》，出于了解什么是“托質蓮臺，棲神凈土”，于是潛心此經的研學。看后慨然道：“修其它法門，都是迂僻難成，唯此觀門速超生死，合乎我呀!”從此便常修“十六觀法”，思惟西方極樂勝境。

　　善導大師因為仰慕慧遠大師結社念佛的高風尚德，還特意去往廬山瞻禮慧遠大師的遺范。此行身心豁然，于是隱居于終南山悟真寺。沒過幾年，在觀想的功夫上已然深入妙境，定中常見西方極樂，寶閣、瑤池、金座……宛然于眼前。每當此刻大師都是情不自禁地涕淚交流，舉身投地。不僅如此，大師還歷訪名德，隨方利物。

　　貞觀十五年，大師聽說道綽大師于普陽弘揚凈土法門，立九品道場。于是便冒著嚴寒，跋山涉水不遠千里前往參問津要。道綽大師有感于他的求法精神，于是授予他《無量壽經》。當大師開卷詳覽此經時，內心宛然如在，隨即便入定七日不起。當時道綽大師已年過八十，而善導師則年二十九歲。道綽大師見他入三昧定境，于是待出定后問他：“道綽我念佛，能不能往生？”善導師說：“可把一支蓮花放置于佛像前，念佛七日，花不萎謝，即得往生?！庇谑堑谰b大師照此去做，七日后果然蓮花還不萎黃。道綽大師感嘆善導師念佛三昧之深詣，于是又請善導師入定再觀?！拔夜數猛鷨?？”善導師又即刻入定，沒一會功夫，便報告說：“道綽師，您當懺悔三種罪，然后才能得以往生。一者，您曾經把佛尊像放在房檐底下，自己卻身處于房中，所以要對十方諸佛懺悔這第一個罪過。二者，因為您是老師，所以常驅使策役其他出家人，所以要于四方僧眾前懺悔這第二個罪過。三者，您營造廟宇，損傷了土地中小蟲的生命，所以應當于一切眾生前懺悔這第三個罪。”道綽大師靜思往日的不是，以為善導師所說不虛，于是如法洗心懺悔過失。善導師又告訴道綽大師說：“老師，您的罪已然滅了，當出現有白光照燭的時候，這是老師您往生的跡相。”果然，于四月初八，佛的誕生日這一天，道綽大師于入定中，見到了曇鸞大師乘七寶船在空中對他講：“你修凈土念佛，極樂世界的蓮花已修成，但只是你的報身壽命還沒盡?！贝藭r還有化身的諸佛菩薩飄然于空中，在場的大眾也都同樣地看見了此瑞相。

　　（道綽大師圓寂于貞觀十九年四月二十四日，時壽八十四。后人評說：西河禪師（也就是道綽大師），多年念佛，還有殘罪當懺，由此可知自力滅罪之難!如若不仗他力，罪業實太難滅。一句佛號，滅八十億劫生死重罪，借助他力的凈土教，在教義上實在太偉大了!

　　善導大師，一生精苦勤篤，每入佛堂都是合掌下跪，一心念佛到身累了方才休息。冬天，雖然天寒地凍，但大師念起佛來卻能大汗漓淋。每每出門在外，大師也是不厭其煩地為他人演說凈土法門。三十余年來，從不睡臥，除洗浴外也曾不脫衣。把傳播佛法弘揚凈土法門當做已任，護持戒律絲毫不犯。淡薄名利，遠諸戲笑，所行之處，凈身供養。飲食衣服，從不自享，并將供養回施他人。把他人供養的錢都用來書寫《阿彌陀經》有十萬余卷、畫“凈土變相”三百余壁。修補壞寺廢塔，所用燃燈使之常明不絕。三餐所用銥缽，也從不使喚他人去洗。大師甘于乞食，并每每自責：“釋迦世尊，尚還是名乞丐，我善導又是何人，怎么能敢向他人索取供養呢!”大師每每外出都是獨行，目的是怕途中和他人談論世事，這樣會妨礙修行凈業。

　　大師曾作有《勸化徑路修行頌》警示世人：

　　漸漸雞皮鶴發，看看行步龍鐘；

　　假饒金玉滿堂，難免衰殘老?。?

　　任汝千般快樂，無常終是到來!

　　唯有徑路修行，但念阿彌陀佛。

　　大師雖然自己精于觀想念佛，但他并不提倡大眾持此法，對此有人曾問：“為何不讓大家修觀想，而是讓大家專稱名號呢？”大師說：

　　“現在的眾生業障都很重，而觀想的境界卻很細，用粗劣的心去觀，這就會神識飛揚，極樂凈土的微妙境界就很難觀想成就。所以勸大家專稱名字，這是因為稱名比較容易。如果能念念相續，便可十念十生、百念百生。原因就在于沒有外界雜緣的干擾，能夠得到正念。而且念佛本身就是與佛的本愿相應，也不違背佛教的教義。如果舍棄專念而雜修，那么一百個人中也難得有一二個能成就的。因為雜修會導致雜緣擾動，這樣就會失去正念，也就與佛的本愿不相應、與教相相違了。因為系念不能相續，所以心也就不可能續念報佛恩，雖然是在修行，但這樣會常與名利相應，而樂于親近雜緣，導致自障障他，不能達到往生的正行。看到諸方的僧俗二眾，在解行上有所不同、修法上專雜各異，所以要提倡專修專意，這樣就能十念十生。如果修雜了，那么不能達到專心，往生也就千人中不能出現一個了。所以我愿一切人等，都能善自思惟。行住坐臥間，必須厲心克己，晝夜不廢，傾畢生為期限，前念已然命終，后念即為新生，這樣長時間堅持下去，便能常受無為的法樂，乃至成佛，這豈不是最快樂的事嗎!”

　　由于受善導大師的教化，在廣大的僧、尼、道、俗中，臨終得以往生而顯瑞相或現生得念佛三昧的，數不勝數。有的人能持誦《阿彌陀經》十萬至三十萬遍；有的人念佛日課，達一萬五千聲甚至十萬聲……對此有人問大師：“念佛的好處，就是往生凈土嗎？”大師回答：“如法念佛，你就可以滿你所愿?！被卮鹜炅?，大師就自己念起佛來，每念一句“阿彌陀佛”，便有一道光明從其口中放出，十聲乃至百千聲，都是如此。

　　大師所住之寺院中，正在畫“凈土變相”，一天大師忽然催匠工們趕快完成。有人不解，問其原故。大師則說：“我將要往生了，也就再住三兩天了，”。大師往生前忽示微疾，掩室怡然長逝。其身體柔軟，容光如常。有異香、音樂飄揚，長久方才停止。高宗永隆二年三月十四日這一天，唐高宗以大師在念佛時口出光明為因，賜額給大師所居寺院為“光明寺”，所以后世稱善導大師為“光明和尚”。

　　善導大師一生所著論書甚多，其中《觀無量壽經疏》四卷曾傳入日本，日本僧人依此開創日本凈土宗，并尊善導大師為凈宗初祖。另外大師還有《觀念法門》一卷、《法事贊》二卷、《往生禮贊》一卷、《般舟贊》一卷、《臨終要訣》一卷、《念佛鏡》二卷、《大乘布薩法》一卷。

五祖承遠大師

　　承遠大師（712—802），開始學道于成都唐公，又從學于資州的詵公，后又到荊州進學于玉泉真公。真公令承遠大師居住衡山教化眾生，因此蒙其教化的人數以萬計。

　　承遠大師勤苦修行凈土法門，皆以念佛法門來開導眾生。起始大師住在衡山西南巖下，有人供食他就吃，沒人供養，他就以泥土、草木為食。大師于衡山時常行般舟三昧（即九十日內不坐、不臥、不雜用心，專念阿彌陀佛圣號。）四方慕名而來求道的人，見巖石山谷有一人身形羸弱，塵垢滿面，彎身擔柴，都以為是大師的仆人，從而都輕慢而不以為然，后才知乃為大師本人。

　　承遠大師教化眾生，善立中道，隨機施教。為了方便眾生早證道果，大師苦心開示凈土奧義，并將經教、法語書寫于大街小巷，鏤刻在山巖上溪谷邊……因為殷勤勸勉大眾，所以從化者甚多。許多人帶著布帛，拉著木石前來親近大師，于大師住的巖戶邊，搭棚結社，有人還發心為大師營造了殿宇，對此，大師皆以隨緣處之，從不奢求。

　　南岳祝圣寺的法照法師，曾于禪定中見到西方極樂世界，而且見佛座前有一襤褸僧人，經佛告訴方知是衡山的承遠大師。出定后，法照法師即前往衡山禮見大師，并從禪轉修凈土。后來，唐代宗皇帝奉法照法師為“國師”，并從法照法師口中得知承遠大師有至高的德行，于是發詔請其出山，但并未如愿。于是代宗皇帝特向南躬禮，并賜大師所居處為“般舟道場”。

　　大師一生以專持名號為正行，以布施持戒為助行。于唐貞元十八年入寂，時年九十一。柳宗元因仰大師遺德，曾為其制碑立文：

　　一氣回薄茫無窮，其上無初下無終。

　　誰而為合蔽為通，始末或異今焉同。

　　虛無混冥道乃融，圣人無跡示教功。

　　公之率眾峻以容，公之立誠放其中。

　　服庇草木蔽穹窿，仰攀俯取食以充。

　　形游無極交大雄，天子稽首師順風。

　　四方奔趨云之從，輕始尋尺成靈宮。

　　始自蜀道至臨洪，咨謀往復窮真宗。

　　弟子傳教國師公，化流美億代所崇。

　　奉公寓形于南峰，幼曰弘愿惟孝恭。

　　唐衡州刺史呂溫也為大師立碑贊：

　　浩浩隨塵，茫茫逝川，大雄作矣，救物為先。

　　能明大教，非師有緣，不宰功立，忘機智全。

　　誰能弘之，南岳命代，習識虛受，應身圓對。

　　理則歸空，教惟不昧，末搖本靜，行若神泰。

　　云跡一滅，天星六周，熱惱就濯，童蒙來求。

　　攝以尊念，驅之力修，我法有戶，誰能不由。

　　甘露晨■，香云夕卷，彼岸方濟，慈舟忽遠。

　　爐煙如在，塔樹勿剪，刊勒慧碑，永想正眼。

六祖法照大師

　　法照大師（767—821），身世不詳。唐大歷二年，法照大師初住廬山，修念佛三昧，一日于正定中神游極樂國，見有一著垢衣者，侍立于佛前。佛告訴他：“這個人是衡山的承遠。”于是法照師入衡山求見承遠大師于巖谷間，跟隨承遠大師在般舟道場修凈業。當時衡山的念佛道場，為南方凈土宗的宗地，前來接受教化的大眾數以萬計。法照師得承遠大師的宗傳，住于衡州云峰寺。

　　一日，法照師在僧堂內用膳，忽然在粥缽中見五色祥云，云中出現寺院，寺院的東北方有大山，山中有澗溪，澗溪的北方有一石門，離門有五里處，又有一寺院，寺門上有金榜題名“大圣竹林寺”。過了幾日，用齋時，又于缽中見到五色云，云中現有數個寺院，還現有池臺樓觀，都是純金鋪地。數萬菩薩雜處其中，為諸佛莊嚴凈土，現種種的妙相。法照師把欣然所見的種種景象，來詢問善知識，有嘉延、曇暉二僧對大師說：“圣神變化，不可情測，若論山川面勢，可能是五臺山。”于是法照師發愿，有朝一日一定去朝拜五臺山見文殊大圣。

　　大歷四年的夏天，法照師于湖東寺開五會念佛道場，以音韻文學來弘揚凈土法門。到六月二日這天下午，大師于念佛中見祥云彌布，云中現樓閣，閣上有數位印度僧人，身高達到一丈，手執錫杖走來；又見阿彌陀佛與觀音、勢至二菩薩，其身高大，布滿虛空界。整個衡山一切在場念佛的人都見到了此情此景，無不焚香瞻拜，持續了四個小時方消失。暮色降臨，法照師出道場外，遇見一老人對他說：“你不是曾發過愿，前去五臺山禮覲文殊大圣嗎，至今為何還不去呢？”法照師說：“目前有諸多障礙，何況路途艱難，怎么去得了呀?！崩先苏f：“只要肯下決心去，道路就沒什么可艱難的。”說完就不見其人了。法照師非常驚異，于是重又入道場，在佛像前發誠愿：愿以此身奉覲文殊大圣，等念佛法會結束后肯定前往五臺山，哪怕是火聚冰河，也無退轉之心?！?

　　果然到了八月十三日這一天，法照師攜同修數人，由南岳出發前往五臺山，一路上果然未遇艱險。大歷五年四月五日到達五臺縣，遙見佛光寺的南方有數道白光。六日抵達佛光寺，果然如同原先在缽中所見的境界一樣。當天夜里四更天時，又有異光出現，從北山照下來，直射到法照師的身上，于是大師急奔佛堂，詢問常住的僧人這是什么征兆？常住師告訴他：“這是大圣文殊菩薩的不可思議光，常攝受有緣眾生?！狈ㄕ諑熉牶蠓浅g喜，即刻整理好裝束，尋光而去。向東北方向走了有五十里，見一座山，山下有澗溪流過，澗北有一石門，看見二童子守候。一稱“善財”、一稱“難陀”，引法照師入石門，向北走了約五里，又見到一個金門樓，漸漸走近門樓，見有一寺院，門榜上刻：“大圣竹林寺”，正如以前自己在缽中所見的一樣。寺院方圓有二十里，里面有一百二十個院子，都是寶塔莊嚴，黃金鋪地，華臺玉樹充滿其中。法照師進入寺中，走至講堂前，見文殊菩薩在西，普賢菩薩在東，坐于獅子座上，萬眾圍繞兩邊，都在聽菩薩說法。法照師來到二菩薩前，恭敬行禮：“我是末法時代的凡夫俗子，跟菩薩大圣的境界相差遙遠，知識淺薄，心垢業障深重，自性無從顯現。佛法浩瀚無邊，真不知道修何法門最為契機，愿大圣開示，使我斷除疑惑?！蔽氖馄兴_開示給他：“你現在念佛，正是時候。各種修行法門中，沒有超過念佛法門了。供養三寶，福慧雙修，這兩個行門最為徑要。我于過去劫中，因為修觀佛、念佛以及供養三寶，所以得一切種智。一切諸法之中，般若波羅蜜多甚深禪定，乃至諸佛都是從念佛而成就的。所以你要知道念佛是諸法之中的第一。”法照師問：“應當如何修念佛法門？”文殊菩薩告他：“這個世界的西方，有阿彌陀佛的極樂世界，阿彌陀佛的愿力不可思議，你應當稱念佛名不間斷，到命終時決定能往生極樂世界而得永不退轉?！闭f完此話，二位大圣各舒金臂，為法照師摩頂，并授記于他：“你以念佛的原故，不久就可證得無上正等的大智慧。如果是善男女，不論是誰，要想速成佛道，就要修念佛法門，這樣才能速證無上菩提。”這時兩位菩薩互說偈頌。法照師聞聽此處，心生無比歡喜，疑問全除，于是起身作禮。文殊菩薩又說：“你可到諸菩薩院去巡禮，接受教誨。”法照師照著此話去做，依次巡禮各菩薩院，到了七寶園中，見樹上有果實剛熟，如碗口一般大。等從園子里出來，重又回到大圣菩薩面前，行禮告辭。二童子把法照師送出寺門，正當法照師剛想作禮時，一抬頭則院宇、童子全都消失不在了。法照師悵然悲感，于是立石標記其處，以資紀念。大師到此方由禪轉凈，專修念佛法門。

　　這一年十二月的一天，大師于華嚴院入念佛道場，絕食打佛七，發誓愿往生凈土。第七天的夜里，于心心念佛時，又見一老僧進入道場，對他說：“你多次所見到的五臺山境界，為何故不向他人宣說，不傳示于后人呢？”說完就隱身而去了。大師心里很是耐悶。第二天早上，大師正在念佛，又見有一僧人，年長八十左右，神色嚴峻地對他說：“你所見到的五臺山靈異，應當普示給眾生聽，讓大家都能發起菩提心，獲大利益?？赡銥楹尾徽f呢？”法照師說：“實在不是我有心瞞著這件事，只是怕說出去，大家也不信，反而說一些誹謗話出來?！崩仙f：“大圣文殊，現在就在此山，還怕招人誹謗不成，你有什么可顧慮的？說出來可以使眾生，特別是見聞此事的人，發起菩提心，所以這樣做即是為了眾生拔除三毒苦，而產生助緣罷了！”法照師聽了老僧的話，照著去做，把回憶起來的所見所聞記錄成冊，以傳后世。

　　大歷六年正月，江東的僧人慧從與華嚴寺的僧人崇暉、明謙等三十多人，一同隨大師到金剛窟所，于立石標記處，瞻仰舊跡。一同來的大眾全都深懷悲仰之情，徘徊此間之時，忽聞鐘聲，聲音雅亮，節解分明。大眾全都竦然驚異！大家由此知道大師給大家說的自己的所見所聞真實不虛！同時感到有生以來與大師宿緣深厚，方得與大師能同游此圣處，于是大家決定在精舍屋壁上立文，要讓后世之人都能知道此事，以增長大眾的向佛、念佛、往生的大志愿心。并且以法照大師定中所見的“大圣竹林寺”為題額，在華嚴寺南面一十五里處建起一座寺院，莊嚴精麗，取名號為“竹林寺”。大歷十二年九月十三日，大師與弟子純一、惟秀、歸政、智遠、沙彌惟英、優婆塞張?？?、童子如靜等八人，在東臺又見到四道白光，且有五色云起，簇擁一紅色光，見文殊菩薩乘青毛獅子，涌現光中，殊甚分明。當時雪花飛揚，圓光散漫遍于山谷。

　　大師因多次見到靈異，所以念佛之心益加精切，日夜不休。一天，于定中見印度僧佛陀波利（編者按：即覺護尊者，相傳來華后，隱居于五臺山金剛窟中）對他說：“你在西方極樂世界的蓮花已經修行成就，再有三十年就開了！”后來，果然法照大師感將期至之時，告訴大眾：“我要往生了！”于是端坐而寂。

　　法照大師曾經在并州，行“五會念佛法會”，教化大眾念佛。當時皇帝在長安城中，常聽到東北方向有念佛聲，于是派人尋覓至太原，果然見到大師正在勸導大眾一同念佛。于是皇帝發詔書請其入皇都，封法照大師為“國師”，教化皇宮大眾也學“五會念佛”。唐代宗大歷年間至唐德宗興元元年，兩次迎請大師入皇宮禁地，教宮中人士學“五會念佛”，所以大師也有一尊號為“五會法師”。大師一生的著書有：《大圣竹林寺記》一卷、《五會念佛廣法事儀贊》三卷、《五會念佛略法事儀贊》一卷。

七祖少康大師

　　少康大師（？—805），俗家姓周，唐代縉云仙都山人。大師的母親羅氏，曾在夢中夢游鼎湖峰，并夢有一仙女授其一朵青蓮花，告訴她：“此蓮花吉祥，寄于你處，不久當生貴子，你要保護愛惜……”果然。當羅氏臨產之時，青蓮光照遍室，散發芬香。

　　少康大師相貌莊嚴，眼碧唇紅。幼時少與群童玩耍，經常含笑端坐?？聪嘀艘娖涿玻家詾橛袑⑾嘀?。大師到七歲時還不會說話，有一天母親帶他到靈山寺拜佛，并問他：“你認識佛像嗎？”這時大師忽然答話了：“這是釋迦牟尼佛像!”母親甚感驚詫，知道自己的孩子宿具佛緣善根，便令兒子出家修行。

　　少康大師十五歲時，即能通達《法華》、《楞嚴》等諸經奧義。后來到會稽嘉祥寺，參學律宗。五年后前往上元龍興寺聽學《華嚴經》、《瑜珈論》。唐貞元初年，游方到洛陽白馬寺。在殿中禮佛之時，見殿中文字放光，細看方知乃是善導大師的《西方化導文》。大師眼見心生歡喜，默默祝禱：“我若與凈土有緣，當使再放光一次?！闭f罷，果然又有光明重現，于光中且現有無量化佛菩薩。少康大師見此瑞相，發愿：劫石可以磨滅，但我的誓愿不會改移!

　　大師即前往長安城，于光明寺的善導大師影堂前，祈愿善導大師能重示現，此念剛起，但見善導大師的真相升至空中，并對少康大師說：“你應當依照我的教誨，饒益眾生，共同修行凈土法門，往生極樂世界?！?

　　之后，少康大師南下到江陵，途中遇一僧人，對他說：“你欲教化眾生，應當去新定，你的化緣在那里。”說罷此僧便不見了，只有一道香光往西而去。于是遵照這位仙僧的話，大師來到了新定（即浙江嚴州，今為建德縣）。初到新定，大師以乞食為生，每每乞得錢后，便誘導小孩念佛。每念佛一聲，大師即給其一錢。用這種方法教化了有一年，所以，新定的男女老少，每見到大師都稱念“阿彌陀佛”，念佛之聲充盈于街道。

　　唐貞元十年，大師在烏龍山建凈土道場，筑壇有三級，每遇到齋日，善男信女都前來集會，被教化者有三千余人。每次升座，大師都要高聲念佛，大眾也一同和念。大師甚是歡喜，于是告訴大眾，讓大家都望大師的面門，只見大師每念一聲佛號，便有一尊化佛從其口中出現，連頌十聲，則有十尊佛出，就象聯珠形狀一樣。大師對大家說：“你們見到佛了嗎？如果有真見到佛的人，他決定能往生凈土?！北姷茏勇牭绞谟浐螅老伯惓?，念佛更加勤奮；沒見者悲感自責，于是倍加精進。

　　唐貞元二十一年十月，少康大師預知時至，勸告大眾弟子急修凈土。言畢便跏趺而坐，身放光而坐化。當時天氣陡變，狂風四起，百鳥悲鳴，烏龍山也一時變白。

　　大師一生撰作有：《往生西方凈土瑞應刪傳》一卷、《凈土論》三卷流布于世。

八祖永明大師

　　永明大師（904—975），又稱延壽，字仲元，杭州錢塘人。自小便讀誦《法華經》。錢文穆王時期，永明大師做地方稅務官，常用官錢買飛禽走獸來放生，由于使用的是官錢，所以被人告發，判罪當死。引赴刑場處斬之時，文穆王派使人窺探，見此人鎮定自若，面色不變，監斬官不解而問其故，大師回答：“動用錢庫是為了放生，自己沒有私用分文，所以于心無愧。”文穆王得知，欽佩其膽識與無私精神，于是命令釋放他。大師被釋放后，便從龍冊寺翠巖禪師出家，時年三十歲。

　　當時，法眼宗的宗祖文益，他的弟子德韶禪師在天臺山弘化傳法，大師前往參學。在德韶師的言傳下大徹大悟，于是被授以法嗣，成為法眼宗嫡孫。

　　大師住浙江國清寺期間，常結壇修“法華懺”，精進異常，并到金華寺天柱峰誦《法華經》三年。后周太祖廣順二年（952）大師住持于奉化雪竇寺，其間完成了著名的傳世巨作《宗鏡錄》的初稿工作。

　　一天，于禪觀中見觀世音菩薩以甘露灌其口，因此而獲大辯才。一日又于定中見一蓮花忽然在手，思忖宿世以來誓愿未曾了結，于是想要修行凈土之教，但思想不定，為此特登上智者巖，以抓鬮（音：究）的形式來決定自己的修學方向。一個鬮上寫“一心禪定”；另一個鬮上寫“萬善莊嚴凈土”。大師冥心誠禱，七次拈得凈土鬮，于是決意專修凈業。大師日誦佛號十萬聲，發愿往生極樂凈土。攝禪歸凈，化導眾生，在其著名的《四料簡》中指出：：

　　“有禪有凈土，猶如帶角虎；現世為人師，來生作佛祖。

　　無禪有凈土，萬修萬人去；若得見彌陀，何愁不開悟。

　　有禪無凈土，十人九蹉路；陰境若現前，瞥爾隨他去。

　　無禪無凈土，鐵床并銅柱；萬劫與千生，沒個人依怙。

　　此《四料簡》實為末法眾生修行道上的指路明燈?！?

　　建隆元年，忠懿王恭請大師主持修復杭州靈隱寺，第二年接其入住永明寺（今凈慈寺），賜號“智覺禪師”。從其求學者達二千余人。大師每日行一百零八件善事，夜間則前往南屏山頂行道念佛。當他每夜念佛時，山下老遠都有人能聞聽到螺貝天樂的聲音。忠懿王對此十分感嘆：“自古求生西方極樂凈土者，沒有誰能象永明大師這樣精進懇徹!”在大師的感招下，忠懿王建“西方香嚴殿”，專供大師修行。

　　大師深感末法眾生慧薄，如若舍凈土法門，便難于了生脫死，所以經常苦口婆心諄諄誨導。勸勉大眾老實念佛，并以自己的踐行，坐斷一切狂慧口舌，解除一切義學藩籬，精修萬行，莊嚴凈土。大師住持永明寺十五年來，從化弟子數以千計。大師常給大眾授菩薩戒，并施食放生，泛愛慈柔，把一切功德回向眾生，以此作共生凈土的資糧。

　　開寶八年二月二十六日，大師早起后即焚香辭告眾人，跏趺而坐，念佛往生。

　　永明大師一生所著《宗鏡錄》百卷，乃會融諸法同入心宗；又著《萬善同歸集》闡明空有、性相之旨，提策真修實歸之中道。以下節錄數條，便于凈業同修參學：

　　一問：行道念佛與坐著念佛，功德如何？

　　師答：譬如逆水張帆，猶云得往，更若張帆順水，速疾可知，坐念一日，尚乃八十億劫罪消，行念功德，豈知其量，故偈云：行道五百遍，念佛一千聲，事業常如此，西方佛自成。

　　二問：即心是佛，何須外求，若認他塵，自法即隱。

　　師答：諸佛法門，亦不一向皆有自力他力、自相共相。十玄門之該攝，六相義之融通，隨緣化分。約性常合，從心現境，境即是心，攝所歸能。他即是自，且如課念尊號，故有明文唱一聲而罪滅塵沙，具十念而形棲凈土。拯危拔難，殄障消冤，非但一期暫拔苦津，托此因緣終投覺海?！秾毻跽摗吩疲涸〈蠛Ｕ?，已用于百川；念佛名者，必成于三昧。亦猶清珠下于濁水，濁水不得不清；念佛投于亂心，亂心不得不佛。既契之后，心佛雙亡，雙照雙亡，定也，雙照慧也。定慧既均，亦何心而不佛，何佛而不心，心佛即然，則萬境萬緣，無非三昧也。誰復患之于起心動念高聲念佛哉。

　　三問：觸目菩提，舉足皆道，何須別立事相道場，役念勞形，豈皆妙旨？

　　師答：道場有二：一、理道場，二、事道場。理道場者，周遍剎塵；事道場者，凈地嚴飾。即事明理，須假莊嚴。從俗入真，唯憑建立為歸敬之本。作策發之門，睹相嚴心，自他兼利。書有云：夫歸敬三寶者，要指方立相，住心取境，不明無相，離念也。佛懸知凡夫系心尚乃不得，況離相耶!如無術通人居空造舍也?！督饎側两洝吩疲河卸耄阂焕砣?、二行入。以理異行，以行圓理。又菩提者，以行入無行，以行者緣一切善法。無行者不得一切善法，豈可滯理虧行，執行違理?！洞蟪似鹦耪摗吩疲盒懦删桶l心有三：一直心正念真如法故；二深心樂集一切諸善、行故；三大悲心欲拔一切眾生苦故。

九祖省常大師

　　省常大師(959—1020)，字造微，俗姓顏，錢塘人。七歲出家，十七歲受具足戒。大師戒行嚴謹，通達《大乘起信論》，并修“天臺止觀”。

　　宋淳化年間，住杭州西湖昭慶寺，專修凈業。因為仰慕廬山慧遠大師的遺風，仿“廬山蓮社”而創建“凈行社”。當時加入“凈行社”者，僅出家人便多達上千眾。并有公卿大士一百二十余人，其中顯貴云集，可見大師德行感招之力。

　　省常大師廣刻無量壽佛像傳送，并刺血書《華嚴經．凈行品》。每書一字，便三拜、三圍繞、三稱佛名。足見大師凈土修行之精進懇誠。《華嚴經．凈行品》刊版印成了千卷，分施千人。大師嚴持戒律，才辯無礙，每日率眾念佛精進不懈，數十年如一日。天禧四年正月十二日，端坐念佛中，忽言：“佛來也!”然后泊然坐化。在場大眾都見到大地一片金黃，良久方退。大師時年六十二歲。弟子奉其身建塔于鳥窠禪師之側，皇帝封大師為“圓凈法師”。  

十祖蓮池大師

　　蓮池大師(1535—1615)，又名袾宏，字佛慧，別號蓮池，俗姓沈，杭州人。出生于世代為名門貴族。

　　大師天生聰穎靈異，淡泊世味。十七歲時，始入學堂學習。以學識及孝道著稱于世。從二十七歲起相繼受喪父、失子、亡母之苦，三十一歲時，聞聽“萬物皆有無常”的說法，進而感悟到人生的無常，同時發起出世的愿心，書“生死事大”四個大字立于案頭，以自警策，并決意出家。

　　出家前，與妻子離別道：“恩愛無常，生死莫代，我要出家，你自保重?！逼拮訙蠟I言：“君先行一步，我自有打算?！鄙彸卮髱熡谑亲鳌镀吖P勾》訣后辭行，出家投西山性天和尚剃度，并就昭慶的無塵律師受具足戒，自號“蓮池”，以表自己向往西方極樂世界的意志。

　　此后，大師云游四方，遍參各大善知識。北游至五臺山，感應到文殊菩薩放光。后入京師，參遍融、笑巖兩位長老，從中大受啟悟。游方至東昌時，忽有悟，即作偈：

　　“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？

　　焚香擲戟渾如夢，魔佛空爭是與非。”

　　大師游方之時，還在為其母守孝，所以懷中常揣有母親的靈牌，每次吃飯時必把靈牌供起來，睡覺前必把靈牌奉立，如此孝心可見!當大師游方至金陵(南京)瓦官寺時，發病幾乎氣絕，當時都要被火化了，大師才睜眼微言：“我一息還尚存呢!”這樣才免一死。于病中，大師還堅持打禪期，在一起有五個人，大師連他人姓名都不知。

　　隆慶五年，大師一路乞食游方至杭州的五云山，見云棲山水色秀麗、幽寂，于是便在此結茅棚居住修行。山中多老虎，時常傷害當地百姓。大師心生慈悲，為這些老虎放“瑜珈焰口”，并誦經施食，此后老虎少有傷人之事發生。于是大師得到當地百姓的擁戴，為他建立禪堂、法堂，不久便成為了遠近聞名的修學叢林。一年，五云山區大旱，村民乞請大師禱雨，大師笑答：“我只知道念佛，并沒其他法術?！痹诒娙藞猿窒?，大師不得已，于是擊木魚循走于田埂間，邊走邊念佛，這時雨隨下如注。村民們又異又喜，于是爭相出資出力，為大師建造禪堂寺院。自此大師法道大振，海內衲子歸心，遂成一叢林道場，取名“云棲寺”。

　　相傳，文殊菩薩曾化為童子，來參訪蓮池大師，大師見到童子便問：

　　“兩腳有泥，必是遠方客?！?

　　童子答：“聞知蓮池水，特來洗一洗?！?

　　大師又言：“蓮池深萬丈，不怕淹死你？”童子笑答：“兩手攀虛空，一腳踏到底?！?

　　通過兩人的對應禪機，也可見大師道法的一斑。

　　大師深悲末時期的眾生，業深垢重，教法衰落，禪道不明。絕不能以醍醐水貯于穢器中，所以，根據佛教所設的“三學”——戒、定、慧，其中立“戒”為基本，以“凈土”為指歸。親自整飭清規，以精嚴律制為第一修行，命令僧眾以半月為期，讀誦《梵網戒經》，并著寫《沙彌要略》、《具戒便蒙》、《菩薩戒疏發隱》等，闡發戒學的奧義，建立律制范例。

　　蓮池大師崇講誦，明因果，識罪福，重真修。凡欺世盜名者，無可施其伎倆。賞功罰過，凜若冰霜，并極力戒殺生，推崇放生。其《戒殺放生文》盛傳于世，至今嘗多有流通。大師所居寺前建有放生池，山中設有放生所，救贖潛游飛走諸生物。眾僧也受大師的影響，從各自的口糧中節省下谷物來喂養動物。并且定期開放生法會，宣說佛法，以至善鳴噪的鳥類，一旦聽到寺中的木魚聲，都能安靜地聽法，聽后才展翅喧飛。

　　大師一生樸實簡淡，虛懷應物，貌相溫和，弱不勝衣，而聲如洪鐘，胸無崖岸。明因慎果，自奉儉樸。自建立道場以來，五十年中未曾妄用一錢。凡有香俸盈余，便施給其它寺廟，并施醫藥救百姓，修橋補路，常行不倦。直至晚年，自己還親自動手洗衣、凈溺器，從不煩勞侍者。終身一襲布衣，一頂麻布蚊帳用了幾十年……

　　大師博通諸宗，不但是凈土宗的祖師，而且也是華嚴宗的名僧，因此受到兩宗學人的敬仰。無論是講《華嚴》還是講禪學，大師的造諧極深，并且其思想歸趣皆歸于凈土。他認為凈土教并非與其它諸宗對立，所以在他的《普勸念佛往生凈土》一文中指出：“若人持律，律是佛制，正好念佛；若是看經，經是佛說，正好念佛；若是修禪，禪是佛心，正好念佛?！辈粌H如此，大師特別大家注重對經教的學習，他在《竹窗隨筆》中指出：“我一生崇尚念佛，但也勤勤懇懇地勸人，也要看教典，因為念佛之說來自于何處？要不是佛金口玉言地所宣說，并明載于佛經中，現在的眾生何以能知道十萬億剎之外，還有阿彌陀佛的極樂世界呢!其參禪的人，借口教外別傳，不知道離開教而去參學是邪因，離開經教去悟是邪解……”可見大師對于那些，不重看經，盲修瞎練的學佛給以了嚴勵的指正。大師開凈土一門，普攝三根，極力主張“持名念佛”，乃著《彌陀疏鈔》：“今此經者，崇約該博，更無他說。單指持名，但得一心，便生彼國，可謂逾簡逾約，逾妙逾玄，徑中徑矣!……觀法理微，眾生心雜，雜心修觀，觀想難成。大圣悲憐，直勸專持名號，良由稱名易故，相續即生。此闡揚持名念佛之功，最為往生凈土之要……”十萬馀言，融會事理，直歸凈土。

 　　大師所處年代，凈土一宗已然勢微，且眾生慧淺福薄，所以大師一生不遺余力，既調和了諸宗關系，又專弘專揚凈土法門。

　　臨終前半月，大師預知時至，到城中告別諸弟子及故友。只是告訴大家：“我將到其他地方去了。”回到山中寺院便用茶湯供養大眾，作為往生前的告別。大師言：“這里我就不再住了，我要到別處去了。”七月中，大師為列祖先宗設“盂蘭盆會”，當晚入佛堂喧囑大眾：“我所說的話，許多人從來就不聽，我現在就象風中的殘燭，燈盡油干了，有些人有朝一日，只有栽了跟頭，才能信我的話。所以明天我就要遠行了。”在場的大眾挽留大師住世。而大師作《三可惜》、《十嘆》以警策大眾。第二天夜，大師入方丈室，示微疾閉目無語。城中諸弟子趕到，圍繞其旁，大師方才睜眼言道：“大家老實念佛!莫作怪，以壞我規矩!”言罷，便面向西方念佛，端然而逝于萬歷四十三年七月初四午時。

　　大師一生教化眾生，于明末時期享有盛名，得度弟子中既有出家僧，更有在家弟子，數以千計，其中不乏高官、名士。此時，正值法道式微之際，大師能以自身的真修實學，重振蓮風，二百余年來，遺風猶在。對此，憨山大師曾盛贊蓮池大師：

　　“惟蓮池大師的才具，足以經邦濟世；悟性，足以傳心??；教理，足以契合根機；戒律，足以護持正法；操守，足以警勵世人；規約，足以療救時弊，若不是應身大士來開朗末世重重昏暗，誰又能做得到這些呢？”

　　大師一生著書，除《彌陀經疏》外，還有著名的《竹窗隨筆》三卷以及《菩薩戒疏發隱》五卷、《具戒便蒙》一卷、《禪觀策進》一卷、《緇門崇行錄》一卷、《水陸法會儀軌》六卷、《楞嚴摸象記》十卷等三十余種流行于世。因大師晚年居于云棲寺，所以后世尊稱他為“云棲大師”，其所有著作被后世弟子匯編于《云棲法匯》之中。

十一祖智旭大師

　　智旭大師（1599—1655），字澫益，號“西有”，別號“八不道人”。俗姓鐘，江蘇吳縣人。母親金氏，父親岐中公，持念大悲咒十數年，因夢觀世音菩薩送子，而得生大師，時于萬歷二十七年五月三日亥時。

　　大師七歲即茹素，十二歲讀儒書以為圣教，乃發誓滅“佛、道”二教，并開葷酒，作批判佛教的文章數十篇。十七歲時，閱讀蓮池大師的《自知錄》序文及《竹窗隨筆》，此時方以往過錯，于是傾所有批判佛教的書付之一炬。

　　大師二十歲注解《論語》，當注解到“天下歸仁”這句話時，便不能下筆，廢寢忘食三晝夜，這時大悟“孔顏”心法。當年冬天，大師喪父，此時得聞《地藏本愿經》，于是發起出世之心。

　　二十二歲，大師專志念佛，焚盡以往所作文稿二千余篇。二十三歲時，聽到《大佛頂楞嚴經》中有“世界在空，空生大覺，”一句，心生疑團，懷疑“大覺”何以能生起“虛空”和“空界”？為解此疑團，因而決意出家，體究此宇宙人生的大事。

　　二十四歲時，大師三次夢見憨山大師，懇請上乘佛法。當時憨山德清大師住在曹溪，路太遠而不能遠從，于是從雪嶺師剃度，命名“智旭”。當年夏、秋兩季，大師在云棲寺聽聞古德法師講解《成唯識論》，聽后感到此論與《大佛頂經楞嚴經》的宗旨有矛盾。非常奇怪，佛法豈能有分岐呢？帶此疑問，大師前往徑山（杭州西北處）坐禪。第二年夏天，用功到極處，身心世界忽然全都消殞，至此大師覺悟，知此身乃從無始來，當處出生，隨處滅盡。只是因為堅固妄想所現之影，剎那剎那念念不住所致，并非從父母而生。從此，大師對于“性、相”二宗全然透徹。

　　二十六歲，大師于蓮池大師塔前接受菩薩戒。二十七歲，遍閱律藏，見當時禪宗多有流弊，于是決意弘揚律宗。

　　二十八歲時，大師喪母，悲痛無限。喪葬禮畢，大師焚棄筆硯，前往深山，掩關修行于松陵。關中大病，于是以參禪工夫求生凈土。病愈后，大師結壇持念往生咒七日，燃臂香三炷，祈求三寶加持，發愿往生西方極樂凈土。當時，四方禪者大多輕視凈土宗，而大師悲心愿切，獨倡“持名念佛”法門。大師以為念佛法門是“方便中第一方便；了義中無上了義；圓頓中最極圓頓?！辈⒄J為“禪者欲生西方，不必改為念佛，但具信愿，參禪即凈土行。”因為身體力行，專弘專修，使得蓮風也隨之大振。

　　大師四十九歲時著《彌陀要解》，依天臺宗“五重玄義”方式，說明《阿彌陀經》以能說所說人為“名”；實相為“體”；信愿持名為“宗”；往生不退為“用”；大乘菩薩藏無問自說為“教相”。又以《阿彌陀經》總攝一切佛教，以“信愿行”總攝《阿彌陀經》的全經宗旨。特別指出：念佛圓攝一切佛教，持名一法統攝一切宗、教、事、理……學佛當以般若為導，以凈土為歸。因此，近代凈土宗印光大師盛贊《彌陀要解》：即使阿彌陀佛再來為《阿彌陀經》作注解，也不會超過智旭大師。足見大師于凈土宗通達之深!

　　一六五五年元月二十一日，大師示疾，遺囑其身火化后，屑骨及粉分施禽、魚，與眾生結往生西方之緣。午時，大師跏趺坐于床角，向西舉手而逝，時年五十七歲。當時即合龕于壇中，圓寂三年后，門人弟子才遵囑如法火化，當啟龕時，大師發長覆耳，面貌如生。跌坐巍然，牙齒全然不壞。弟子不忍遵照大師遣囑而散骨灰，于是奉靈骨建塔于靈峰。

　　大師一生著書，除《彌陀要解》外，尚有《唯識心要》、《毗尼事義集要》、《閱藏知津》、《法海觀瀾》等四十余種流行于世。大師曾選定《凈土十要》，作為凈土行人必讀著作。

十二祖截流大師

　　截流大師（1628—1682），又名行策，俗姓蔣，江蘇宜興人。其父蔣全昌，乃宜興名儒，并與憨山大師有深交。憨山大師圓寂三年后的一天晚上，其父夢見憨山大師持杖入室，此后不久，截流大師出世，故此父親為其取名“夢憨”

　　隨大師長大成人，其父母也相繼去逝。二十三歲時，大師投武林理安寺的箬庵問公剃度出家。出家后精進修持，五年后契悟佛法要旨。

　　問公圓寂后，大師往報恩寺，依息庵瑛師專修凈業。后又遇錢塘樵石法師，受引導學習天臺教觀，并同入凈室，修“法華三昧”。通過天臺宗的修學，大師宿慧通達，深得天臺精髓。

　　康熙二年，大師結庵于杭州法華山，專修凈土，大闡蓮宗，弘化殊勝?？滴蹙拍?，大師住虞山普仁院，倡興蓮社，發起打佛七，并作文開示廣大信眾：

　　“持名念佛，貴在一心不亂，無間無斷，并非以快念多念為好。只要不緩不急，密密持名，使心中佛號歷歷分明。穿衣吃飯，行住坐臥，一句佛號綿綿不斷，猶如呼吸相似。既不散亂也不沉沒，這樣去持名念佛，就是在事上能一心精進。事上能一心精進念佛，必定能往生凈土，如果能進一步達到理上一心，精進念佛，那么就可以提高往生的品位?！?

　　康熙二十一年，大師示寂，時年五十五歲。據說，當時孫翰臣及吳氏二人，也于同天病亡但不幾天后兩人又復活了，并且都說自己被冥司閻王勾去，被系在殿下，忽然看到光明徹地，香花漫空，這時冥王伏地禮拜，迎送往生西歸的一位大師，仔細一看，乃是截流大師。兩人也因為蒙大師的光明所照，所以得以返回人間。

　　大師一生著作有：《金剛經疏記會編》十卷、《勸發真信文》、《起一心精進念佛七期規式》、《寶鏡三昧本義》、《楞嚴經勢至圓通章》等流布于世。

十三祖省庵大師

　　省庵大師（1686—1734），字思齊，又號實賢，江蘇常熟人，生于世代書香之家。一出生便絕吃葷肉，少小即有出塵之志。父親早亡，母親張氏知子宿具善根，便令其出家。大師七歲即禮請清涼庵容選法師為師。經典過目不忘，聰慧俊彥。十五歲剃度受戒，兼通世典，能呤詩、善書法。然而并未忘懷生死大事。大師生性忠厚孝順，母親過世時，大師跪于佛像前為母讀誦《報恩經》達四十九天。

　　一日，大師到普仁寺，見一僧人仆地而死，頓感人事無常。因此更為精進修行，嚴持戒律。日食一餐，過午不食，一生修“不倒單”。后云游參學，于“三觀、十乘”之旨、性相之學，無不通貫。紹曇法師為其授記，成靈峰四世天臺宗傳人。

　　后來，大師求學于靈鷲大和尚門下，參“念佛是誰”的話頭，操持嚴密，四個月后即開悟。大師契悟道：“我夢覺醒了!”。自此，應機施教、辯才無礙。靈鷲和尚見其成器，欲傳他法嗣，但大師不受，而往真寂寺閉關。其間大師博覽藏經，每晚持念“阿彌陀佛”圣號。閉關三年后，應真寂寺僧眾所請，開講《法華經》。因大師講法深入淺出、口若懸河，所以聽眾日多，化緣日盛。己亥年春，大師前往阿育王寺，瞻禮佛舍利，先后五次燃指供佛，并發四十八大愿，因其心誠愿大，而感舍利放光。每年于佛涅盤日，講演《佛遺教經》及《佛說阿彌陀經》，開示“是心是佛”的佛法奧義，發大悲心作《勸發菩提心文》，激勵眾生發愿往生極樂世界。因其教化三根普攝，法化洋溢，所以江、浙一帶四眾弟子，傾心歸仰。

　　后來，大師隱居于杭州仙林寺，足不出戶，力修凈業。結期開念佛會，嚴立規約，晝夜六時，互相策勵。由此人稱大師為“永明延壽大師再來”。因隨其修念佛，而得度者甚多。每每遇到文人才子，大師總是諄諄教誨：“人命在呼吸間，哪有閑工夫學世俗的文學乖巧，稍一錯過，便人身難得，六道輪回，再想出頭，太難呀!”

　　雍正十一年，于佛成道日這一天，大師告眾弟子：“我將于明年四月十四日往生。”從此，掩關閉戶，晝夜持念佛號，直到第二年四月二日出關。到四月十二日這天，大師再告眾弟子：“我十天前見西方極樂世界三圣降臨虛空，現在我就與大家告別而往生西方極樂世界了。”隨后，大師便交待寺院事務，遍辭杭城的護法居士們。侍者請大師書偈，大師寫道：“身在華中佛現前，佛光來照紫金蓮。

　　心隨諸佛往生去，無去來中是宛然?！?

　　寫完說：“我十四日決定往生，你們為我集體念佛?！笔?，大師即斷食，閉目威坐，五更時沐浴更衣，面西趺坐。已時，聚集眾弟子涕淚膜拜說：“愿大師住世度人!”此時大師睜眼道：“我去了再來，生死事大，你們要各自凈心念佛?！闭f罷便合掌稱頌佛號而寂。省庵大師一生有：《勸發菩提心文》、《凈土詩》、《西方發愿文注》、《續往生傳》等著書流布于世。

十四祖徹悟大師

　　徹悟大師（1741—1810），又稱際醒，字徹悟，一字訥堂，又號夢東。京東豐潤縣人。俗姓馬。大師幼而穎異，長喜讀書，經史群籍無不采覽。二十二歲，因大病而深悟幻身無常，即發出世志。待病愈后，大師到房山縣投三圣庵榮池和尚剃度。第二年，到岫云寺投恒實律師受具足戒。再年，大師聞聽香界寺隆一法師開演《圓覺經》，于是前往與會。由于大師善于研究詰問，精進探求奧義，很快便悟解了《圓覺經》的大旨。接著，大師又依增壽寺的慧岸法師，聽其講解“法相宗”，妙得其要。以后，大師游歷至心華寺，于遍空法師座下聽《法華》、《楞嚴》、《金剛》等經，圓解頓開。對于法性宗、法相宗以及“三觀、十乘”的旨義，全然通達。

　　乾隆三十三年冬，參學于廣通粹如純禪師，因明心見性，師徒心心相印，于是得禪師傳嗣，成為臨濟宗三十六世祖、磐石第七世祖。三十八年，粹如純禪師遷至萬壽寺，于是大師接位，主持廣通寺，率眾參禪，策勵后學，津津不倦，十四年如一日。聲馳南北，宗風大振。

　　大師身為禪師，每每憶起永明延壽禪師，乃禪門宗匠，尚且歸心凈土，日課十萬彌陀圣號，發愿往生期極樂凈土，更況今世末法時代，尤其應當尊承古德，歸心凈土……于是，大師開始專弘專修凈土法門。

　　大師修行精嚴，每日只限一支香燒過的時間來會晤客人，其它時間都用于禮佛、持念佛號。乾隆五十七年，大師遷往覺生寺。做住持的八年間，百廢盡舉。于凈業堂外，另立“涅盤”、“安養”、“學士”三堂，為的是老病者能有所依托，而初學者又便于誦習。大師于禪、凈二宗的宗旨，都深得其奧，同時嚴以律己，望人甚為殷切。每凡大師開導說法，猶如瓶瀉云興。由于能夠與眾一起精修，所以蓮宗之風大扇，遠近僧眾都歸心敬仰于他?？盀楫敃r凈土法門的第一人。

　　嘉慶五年，大師退居紅螺山的資福寺，本來打算獨自凈修以至往生，怎耐信眾因依戀追隨而來，而大師為法為人，心終無厭，于是容留大眾，蔚然開辟了又一方道場。平時，擔柴運水、泥壁補屋、一飲一食……大師都要與眾一樣來做，十幾年不變。

　　嘉慶十五年二月，大師攜弟到萬壽寺，為老師粹如純師掃塔。這時大師向諸山的護法弟子們告別并囑咐說：“虛幻的世緣不會長久，人身世態無常。人要是虛度一生就太可惜了，所以希望各位都能努力念佛，有朝一日好在極樂凈土再相見!”三月份，大師回到紅螺山，讓大家為其荼毗（火化）做準備。十月十七日，大師召集眾弟子，托付寺院的事務，命弟子松泉法師接班，成為領眾的主持。并告再次誡大家：“念佛法門，三根普被，無機不收。我數年來，與眾苦心建此道場，本為接待十方同道，一同修持凈業。凡我所立的規矩模范，要永遠遵守，不得改弦易轍，這樣才不負老僧我與大家的一片苦心。”

　　臨示寂的半個月前，大師覺得身有微病，于是命大眾為其助念佛號，這時只見虛空中幢幡無數，自西而來。大師告別眾弟子說：“凈土相現在眼前，我將往生西方極樂世界了。”眾弟子都勸大師能再住世一段時間，而大師說：“人生百年，如同客寄他鄉，最終還是要有所歸呀!我能得到至臻圓滿的極樂圣境，你們應當為師傅我高興才是，為何還要苦苦挽留呢。”十二月十六日，大師命監院師貫一，設“涅盤齋”。十七日申時，大師告眾弟子說：“我昨天已然見到了文殊、觀音、勢至三位大菩薩了，今天又承蒙阿彌陀佛來親自垂手接引，所以我今天就往生了?！贝藭r，在場大眾稱佛號，更勵更響。大師面西端坐，合掌說道：“稱一聲洪名，見一分相好?！闭f著手結彌陀印，安詳而逝。在場大眾聞到異香浮于空中。大師遺體供奉七日，依然面貌如生，慈和豐滿。而且頭發由白變黑，光潤異常。第二個七日，奉大師身體入龕，第三個七日荼毗，獲得舍利子百余粒。遵其遺囑，奉請靈骨葬于普同塔內。

　　大師生于乾隆六年十月十四日未時，終于嘉慶十五年十二月七日申時，世壽七十，僧臘四十九，法臘四十有三。著作有：《示禪教律》、《念佛伽陀》等流行于世。