初祖廬山東林慧遠大師
遠公大師（公元334～416年），東晉時代人，俗姓賈，出生于雁門樓煩（今山西代縣）世代書香之家。遠公從小資質聰穎，勤思敏學，十三歲時便隨舅父游學。精通儒學，旁通老莊。二十一歲時，偕同母弟慧持前往太行山聆聽道安法師講《般若經》，聽后，遠公悟徹真諦，感嘆地說：“儒道九流學說，皆如糠秕?！庇谑前l心舍俗出家，隨從道安法師修行
遠公大師出家后，卓爾不群，發心廣大，常欲總攝綱維，以大法為己任，精進為道，無時或懈，道念日純。道安大師常常贊嘆說：“使道流東國，其在遠乎！”遠公二十四歲時，便開始講經說法，聽眾有不能理解的地方，遠公便援引莊子的義理為連類，采用“格義”方法，令聽眾清楚地領悟。遠公著述宏富，相傳鳩摩羅什大師讀到遠公所著《法性論》，大加贊嘆云：“邊國人未有經，使暗與理會，豈不妙哉！”
在弘法傳道的過程中，許多人皈投到遠公座下。東晉太元四年（公元379年），道安大師為前秦苻堅所執，往長安，其徒眾星散，遠公率領弟子數十人，打算去羅浮山，路過潯陽（今江西九江），見到廬山清凈，足可以息心斂影辦道，于是駐錫廬山的龍泉精舍。刺史桓伊發心建造東林寺，遠公自此以東林為道場，修身弘道，著書立說，晚年“跡不入俗，影不出山。”由于遠公的德望，當時的東林寺成為南方佛教的中心。中外僧俗，望風遙仰?！皷|向稽首，獻心廬岳?！边b與北方長安消遙園，平分天下。
遠公作為一代佛教領袖，十分注重僧格的尊嚴，針對“沙門抗禮萬乘”的說法，著《沙門不敬王者論》五篇，闡述僧人不禮拜帝王的道理，高標出家修道的胸襟。遠公如是推重出家的志向，贊嘆修道的功德，無非欲令世人具敬僧之心，亦令僧人自尊自強。由此，遠公嚴正聲稱：“袈裟非朝宗之服，缽盂非廊廟之器，沙門塵外之人，不應致敬王者?！笨芍^擲地有聲，凜然剛骨，力爭僧格的尊嚴與獨立。迫使篡位的桓玄，下詔書確立僧人不禮敬帝王的條制，自此便成為中國的規約。
遠公志逾丹石，不畏權勢，不求利祿，惟道是從，保持著崇高的僧格形象。試以二例為證：其一，晉安帝自江陵回京師，輔國何無忌曾勸遠公在江干候迎，遠公稱疾不行，安帝不特不以此為忤，反而來信安慰遠公，謂“知所患未佳，甚情耿……法師既養素山林，又所患未痊，邈無復因，增其嘆恨！”其二，桓玄征伐殷仲堪，行軍經過廬山，要遠公出虎溪一見，遠公亦稱疾不堪以行，絕不破例出虎溪去見賓客，桓玄只得自己入山。起初桓玄傲氣十足，不肯向遠公敬禮，哪知一見遠公的嚴肅神韻，不覺自然而然地致敬起來?；感枺翰桓覛我约粝?？遠公答云：立身行道。桓玄稱善。本擬提出許多問題來詰難的，一與遠公接談，不敢復言?；感律胶髮ψ笥译S從說：像遠公這樣的人，實是我生平所未見過的，的確是個高僧大德！其后桓玄沙汰僧眾，特對他的僚屬說：“沙門有能伸述經誥，暢說義理，或禁行修整者，始可以宣寄大化。其有違于此者，悉當罷黜。唯廬山道德所居，不在搜簡之例。”遠公為此致書桓玄，廣立沙汰僧人的條制，桓玄悉皆遵從。由此可見遠公感化人之深。
遠公一生德業隆盛，聲譽環字，其本跡吾人難以測度，然其威神妙用之事相，亦足以感發人心。遠公率眾初抵廬山時，住在離水源較遠的龍泉精舍，爾時，遠公以錫杖輕擊泉池云：“若我與此地有緣，此池便當涌現泉水。”說后，地下泉水汩汩涌出。因為這個緣故，那個寺便命名為龍泉寺。
建造東林寺之初，木材供不應求，遠公為此發愁，夜夢山神稟告：“此山足可棲神，愿毋他往?！闭f著，天空電閃雷鳴，風雨交加，殿前池塘中，涌出許多珍貴的木材。刺史桓伊大為驚訝，更加相信遠公是神僧，號召百姓出工出力，建寺速度加快。因將大雄寶殿稱作“神運殿”。
陶侃在廣州作刺史時，一漁人見海中有神光，撒網到放光處，得金文殊像，上有“阿育王所造”的字樣。陶侃以此金像送武昌寒溪寺供養。后來，寒溪寺遭火災，殿寺全被焚毀，唯有金文殊像及其供像的殿堂得以幸存。陶侃移任江州作官后，派人迎請金文殊像，誰知金像抬上舟船便沉到水底，多次打撈，了無蹤跡。當時，有民謠云：“可以誠至，難以力招。”東林寺建成后，遠公至江上虔誠禱之，金像忽然浮出水面，遂恭迎金像至神運殿，另造重閣以供奉，并制文殊瑞像贊。
遠公容貌威嚴，令人一見頓生敬畏之心。據傳記載：時有慧義法師，以強正自命，不肯服人，對遠公弟子慧寶說：“你們都是一班庸才，所以對于慧遠推服得不得了。你們看我和他辯論?！奔暗铰犨h公講《法華經》時，屢次欲提出問題來問難，終因心情戰栗，汗流浹背，一句也不敢問。另有謝靈運恃才傲物，一見遠公，肅然心服。足見遠公感格人心之威德。
東晉時代，佛法雖已不斷的傳入，然尚不完備。所以梵僧來華弘化者，仍然絡繹不絕。遠公感于法道有缺，曾派弟子法凈、法領等西行取經，得到諸多梵本佛經，遂于廬山置般若臺譯經，成為我國翻譯史上私立譯場的第一人。
遠公在廬山東林寺結社念佛，共期西方。率眾精進念佛，鑿池種蓮花，在水中立十二品蓮花，隨波旋轉，分刻晝夜作為行道的節制。由于修行的理論與方法正確，蓮社123人，均有往生凈土的瑞相，甚至有的還在現身中見佛，如劉遺民等。
據《遠公別傳》記載：遠公在廬山的凈修，非常精勤勇猛，曾于念佛三昧中，三次見到佛菩薩的勝相，然而遠公從未向他人宣示，其后在般若臺的東龕，剛剛從定起來，又見到阿彌陀佛身滿虛空，而于圓光之中，有無數化佛及觀音勢至等，同時還有慧持、曇順、劉遺民等。于時阿彌陀佛對他說：“我以本愿力故來安慰汝，汝后七日當生我國?！眲⑦z民等也曾趨前對遠公稟言：“法師之志在吾之先，何來之遲也？”遠公確知往生日期后，才將見到勝相的事實告知法凈、慧寶等弟子。制訂遺戒，至期果然安坐而化，上品往生。享壽八十三歲。
遠公大師圓寂，道俗奔喪，絡繹不絕。四眾弟子奉遠公全軀葬于西嶺，治冢壘塔，謝靈運作碑文，以銘其德。后人在寺中圖畫遠公像，令人瞻仰。遠公大師德業廣被，自晉至宋歷代帝王謚號追薦多達五次。
贊云：
以特別法，永為世范。意旨暗合于行愿，中外流通遍。普令庸彥，大事即生辦。
肇啟蓮宗福震旦，暢佛本懷垂方便。圓音一闡士歸廬，大法將弘神運殿。一切法門從此流，一切行門從此辦。致令各宗盡朝宗，萬川赴海依行愿。
二祖長安光明善導大師
善導大師（公元613～681年）誕生于隋大業九年，生于安徽泗州（一說山東臨淄）。年少出家，早年修習《法華經》、《維摩詰經》，后見西方變相與《觀無量壽佛經》，心生歡喜，欣慕西方極樂世界，每常誦習十六觀行冥心思惟，如法作觀，未經數年，已成深妙，便于定中，備觀寶閣、瑤池、金座，宛在目前，涕泗交流，舉身投地。
貞觀十五年，大師二十九歲，至西河石壁谷玄中寺，見道綽禪師，蒙授《無量壽經》。見凈土九品道場，大喜曰：“此真入佛之津要，修余行業，迂僻難成，唯此法門，速超生死。”于是勤篤精苦，晝夜禮誦，如救頭燃。每入室長跪唱佛，不到力盡，終不休歇。寒冰天氣念佛，亦要念到汗濕衣襟才止息。出則演說凈土法門，三十余年，未嘗睡眠。護持戒品，纖毫不犯。心絕念于名聞利祿，從不舉目而見女人。律己峻嚴，待人慈愛寬恕。凡美味佳肴都供養大眾，粗糲飯食則留給自己。佛前燈常年不熄，三衣瓶缽，躬自持洗。從不與人聚談世俗之事，恐怕耽誤凈業。大師念佛功深，成就殊勝。念一聲佛，則有一道光明從其口出；念十百千聲，便有十百千道光明從其口出，自證境界不可思議。
善導大師對凈業修持，特重專精，認為能否做到專精，是決定能否往生的關鍵。他說：“十即十生，百即百生，何以故？無外雜緣得正念故，與佛本愿得相應故，不違教故，隨順佛語故。若欲舍專修雜業者，百時希得一二，千時希得三五。何以故？乃由雜緣亂動失正念故，與佛本愿不相應故，與教相違故，不順佛語故，系念不相續故，憶想間斷故，回愿不殷重真實故，貪瞋諸見煩惱未間斷故，無有慚愧懺悔心故?！鄙茖Т髱煹闹髦?，對時人多有苦口婆心的勸示?！队^經四帖疏》云：“歸去來，魔鄉不可停，曠劫來流轉六道盡皆經，到處無余樂，唯聞愁嘆聲，畢此生平后，入彼涅槃城。”
由于大師凈土信念誠摯，德業隆盛，故四眾弟子受其感化，而歸心凈土者不勝計數，其中也有難抑厭欣之情，以致舍身往生者。據傳載，大師在光明寺說法，有人告大師曰：“今念佛名，定生凈土否？”大師答曰：“定生！定生！”其人禮拜訖，口誦南無阿彌陀佛，聲聲相次。出光明寺門，上柳樹表，舍掌西望，倒投身下，至地遂逝。大師的弟子中，有誦《阿彌陀經》十萬至五十萬遍者，有日課佛名自一萬至十萬者，其間得念佛三昧成就往生凈土者，不可紀述。
大師自利成就，悲心不舍眾生，幾十年來，孜孜弘揚凈土法門，所有的供奉都用來寫《阿彌陀經》，達十萬余卷，畫西方凈土變相三百余處。大師少時，偶見西方凈土變相而引起愿生之心，推己及人，了知藝術的感染力與滲透力甚大，故致力于凈宗藝術性的弘揚。敦煌千佛洞中《觀無量壽佛經》曼荼羅的成立，即是大師親自作畫，流傳于世。舉世共仰的洛陽龍門石窟盧舍那大佛，據考即為大師之所監造。
大師于唐高宗永隆三年（公元681年）三月十四日示寂，享壽六十九歲。弟子懷惲等瘞于長安城內禾原，為大師造塔，并建伽藍（即今香積寺）。植神木靈草，四時供養不怠。大師遺著存世者共五部九卷，計為《觀經疏》四卷，《往生禮贊》一卷，《觀念法門》一卷，《法事贊》二卷，《般舟贊》一卷。
大師圣德高風，本跡不可測度。據《天竺往生略傳》云，善導是阿彌陀佛化身。我國蓮池大師曰：“善導和尚，世傳彌陀化身。見其自行精嚴，利生廣博，萬代之下，猶能感發人之信心，若非彌陀，亦必觀音、普賢之儔。嗚呼大哉！”
贊云：
師當唐初，各宗盛行。提倡凈土愜群情，佛力誰與京？若肯投誠，西方定往生。
世傳師是彌陀現，提倡念佛義周贍。切誡學者須撝謙，兼使極力生欣厭。解宜遍通一切法，行擇機理雙契幹。念佛出光勵會眾，所說當作佛說看。
三祖南岳般舟承遠大師
承遠大師（公元712～802年），四川綿竹縣人。開始學道于成都唐公，二十四歲時，出蜀到荊州玉泉寺，依惠真剃度學道。后遵師命去南岳衡山，從通相受具足戒，更于其座下學經律。聞慧日法師離京至廣州，大師來謁，恭敬求法。慧日法師教示不可獨然獨善，應依《無量壽經》修念佛三昧，以救濟群生。從此頓息諸緣，專修凈土。天寶元年（公元742年）歸衡山，于山之西南，建立精舍，號彌陀臺，僅安置經像，精苦修道。有人供養食物則吃，無人供養則食野果花草，弊衣唯求御寒蔽體而已。慕名來求道的人，常見一人身形羸弱，塵垢滿面，負薪擔水，都以為是大師的侍者而輕慢之，及打聽，方知那正是大師。大師萬緣放下，精進念佛，得念佛三昧，常感圣境現前。
當時，法照大師在廬山修禪定。一日入定，往極樂世界，見一襤褸僧人侍立在佛側，詢知是南岳的承遠大師。出定后，法照即往衡山面謁承遠大師，悲喜流涕而受其教，轉修凈土。遠近道俗亦聞其德業，前來親近乞教。負布帛，斬木壘石，搭棚居住，并發心施金，營造殿宇。大師既不拒絕，也不營求，殿寺蓋成，題名彌陀寺。營造殿宇的結余，都布施給饑餓病苦者。
大師教化眾生，善立中道，隨機設教。為了使眾生早證道果，大師殷殷開示念佛法門，并將經教法語，彌陀名號，書寫在大街小巷，鐫刻在山巖溪谷，苦口婆心地勸勉眾生念佛求生凈土。從化者甚眾，前后受法弟子千有余人。就中以比丘惠詮、智明、道偵、超然、法照等，皆入室之秀。后來，代宗皇帝奉法照大師為國師，便也推尊承遠大師，頂禮有加，賜大師所住持的寺廟為般舟道場。
承遠大師于唐貞元十八年（公元802年）七月十九日告別諸弟子，安祥示寂于彌陀寺，享年九十一歲。呂溫之《南岳大師遠公塔銘記并序》，柳子厚之《南岳彌陀和尚碑》，均記傳大師的德行。
贊云：
羸形垢面，侍彌陀傍。法照神游得觀光，佛示其名坊。往嗣門墻，新法永傳揚。
般舟苦行世難堪，絕糧泥土作所餐。常將經要佛名號，遍書途巷巖石間。念佛佛教特別法，來學以此令心安。天子聞名南向禮，故得道風四海傳。
四祖五臺竹林法照大師
法照大師（公元747～821年），身世事跡多不詳。一說大師是南梁人，初由東吳來廬山，慕遠公之芳蹤，結西方道場，專修禪觀。一日入定往極樂世界，見承遠大師侍于佛側而大驚悟，永泰年中（公元765～766年），登南岳衡山，師從承遠大師受凈土法，后始修念佛法門。
大歷二年（公元767年），在南岳云峰，偶于缽中感見祥云高山與寺院，澗溪北面有一石門，內中有一寺廟，題有“大圣竹林寺”金字。大師見此景相雖然清晰，然內心尚疑是自己的幻覺。過了一段時間，于用齋時，又在缽中睹見五色祥云，樓閣臺榭，還見文殊菩薩與諸圣眾講經說法。齋食用畢，景相方消失。大師咨詢他僧，知是五臺山的景象，遂萌朝拜五臺的念頭，然障緣甚多，未能成行。
大歷四年（公元769年）夏天，大師于衡州湖東寺，啟五會念佛道場。感五色彩云彌覆其寺，祥云中現出許多樓閣寺宇，阿彌陀佛及二菩薩其身高大，滿虛空中。參與法會的人都清楚地見到，個個歡喜踴躍頂禮。上述景象持續了四小時才消失。
大師于當晚，在念佛道場遇到一老人，老人對大師說：“法師曾發愿朝拜五臺，為何遲遲不行呢？”大師回答：“障難甚多，路途遙遠，怎么去得了呢？”老人說：“只要肯下決心，道路遙遠崎嶇又怎能擋得住呢？”說完，倏爾不見。大師又驚又喜，在佛像前重新發誓，待念佛法會期滿，即當起程，縱然火聚冰河，終不退志。于是，偕同志數人慨然上路，旅途果然順利。
大歷五年四月五日，大師等數人到了五臺山，蒙佛光照引，尋至大圣竹林寺，看見文殊菩薩與普賢菩薩端坐在講堂獅子寶座上，為眾說法，歷歷可聞。大師向二大菩薩恭敬頂禮后稟問：“末代凡夫，去圣時遙，知識轉劣，垢障尤深，佛性無由顯現。佛法浩瀚，未審修行于何法門，最為其要？唯愿大圣，斷我疑網?！蔽氖馄兴_回答：“汝今念佛，今正是時。諸修行門，無如念佛，供養三寶，福慧雙修，此之二門，最為徑要。我于過去劫中，因觀佛故，因念佛故，因供養故，今得一切種智。是故一切諸法，般若波羅蜜，甚深禪定，乃至諸佛，皆從念佛而生。故知念佛，諸法之王，汝當常念無上法王，令無休息?！贝髱熡謫枺骸爱斣坪文睿俊蔽氖馄兴_開示：“此世界西，有阿彌陀佛，彼佛愿力不可思議，汝當繼念，令無間斷，命終之后，決定往生，永不退轉?！闭f后，菩薩為大師摩頂，并為他授記：“汝以念佛故，不久證無上正等菩提。若善男女等，愿疾成佛者，無過念佛，則能速證無上菩提?！闭Z訖，二位大圣互說偈頌。大師恭敬聆聽，法喜充滿，作禮而退。頃時，剛才的景物倏然隱去，大師心中倍增悲感，便在原地立石作記，用資紀念。后蒙一老梵僧的勸告，將所見所聞宣示諸道友，并在原地仿建一莊嚴的寺廟，名為竹林寺。
由是，大師精修凈宗，用功尤勤，于并州行五會念佛法，教化信眾念佛。唐代宗于長安宮中常聞東北方有念佛之聲，遣使尋覓，至于太康，果見大師勸化之盛，遂敕迎入宮內，教宮人念佛。亦以五會音聲曲調傳之，敕號為國師。
按大師自述，此五會念佛實系阿彌陀佛親授。大師傳示的五會念佛法是：
第一會平聲緩念 南無阿彌陀佛
第二會平上聲緩念 南無阿彌陀佛
第三會非緩非急念 南無阿彌陀佛
第四會漸急念 南無阿彌陀佛
第五會四字轉急念 阿彌陀佛
五會念佛法，最初第一會平聲緩念，引聲唱六字名號，次第而高聲急念。至第五會，更加高聲，唯速念阿彌陀佛四字。大師贊言：修此法者，即于此生能離五濁煩惱，除五苦、斷五蓋、截五趣、凈五眼、具五根、成五力，得菩提，具五解脫，能速成就五分法身。惜此五會念佛在末法只傳五百年，現已絕響。
大歷十二年，大師率弟子八人，在五臺山修念佛，在東臺睹見奇彩云光，文殊菩薩乘青毛獅子，當時天飄雪花，文殊菩薩的五色圓光，遍及山谷。大師一生修持念佛法門，精進勤苦，有諸多殊勝之感應，不勝備述，其后銷聲匿跡，不知其終。
大師撰有《凈土五會念佛誦經觀行儀》三卷、《凈土五會念佛略法事儀贊》等問世流通。
贊云：
緬維四祖，懿德堪欽。樂邦得師佛指陳，文殊示宿因。普令群倫，即生達本真。
衡州缽中見圣境，臺山一一悉親造。凈土得睹承遠師，竹林恭承文殊教。并州佛聲達宮闈，代宗遣使優旨詔。念佛之妙究如何，能令速成菩提道。
五祖新定烏龍少康大師
少康大師（？～805年），俗姓周，浙江省縉云縣人。母親羅氏夢游鼎湖峰，有玉女授給她一枝青蓮花說：“這枝青蓮花很吉祥，寄于你所，當生貴子，冀愛護之。”大師降誕日，青光遍室，散發著芙蓉的芬香。
大師相貌莊嚴，眼碧唇朱，幼時不頑鬧，經常含笑端坐，識者都認為大師有將相之態。大師長到七歲還不曾講話，一日，母親帶他到靈山寺拜佛，問他：“認識佛像不？”大師忽出言回答：“這是釋迦牟尼佛?！蹦赣H聽了甚感驚詫，知道兒子宿具善根，便令兒子出家修道。
大師十五歲受戒，學律五夏后，往江蘇江寧龍興寺聽講《華嚴經》與《瑜伽論》。唐貞元初，游學洛陽白馬寺。見佛殿內文字累放光明，仔細尋看，原來是善導大師的《西方化導文》，大師又驚又喜，重又祝禱：“若與凈土有緣，當使此文再發光明。”禱語還未講完，果然光明閃爍。大師睹斯瑞相，乃發誓言：“劫石可磨，我愿無易矣?！?/FONT>
爾后，大師往詣長安光明寺善導大師的影堂，恭敬瞻禮，大陳薦獻。倏見善導大師遺像升于空中，對大師說：“汝依吾教，廣化有情，他日功成，必生安養?！?/FONT>
大師南下到江陵，路遇一僧對他說：“你欲教化眾生，應當去新定?！闭f完，倏爾而隱，聞見香光往西而去。
大師到新定，人未從化。大師乞食得錢后，誘獎兒童說：“阿彌陀佛是汝本師，能念一聲，給你一錢?！北妰和癁殄X故，爭相而念。幾個月后，念佛兒童劇增，大師又善巧引導，念十句給一錢。如是經過一年的勸化，新定地區大小貴賤念佛者，盈滿道路。
大師見機緣成熟，便于烏龍山啟建凈土道場。筑壇三級，聚集大眾午夜行道唱贊。每逢齋日，有三千余人云集。大師登高座，令四眾弟子望其面門，即高聲唱阿彌陀佛。每念一聲，口中即出一佛，連誦十聲，則出十佛，若連珠狀。大師對大眾說：“汝見佛者，決定往生。”眾弟子聽到這個授記，欣喜異常，念佛更勤。亦有少數未見者，悲感自責，因而加倍精進念佛。
唐貞元二十一年十月，少康大師預知時至，召集弟子作最后的囑示：“當于凈土，起增進心。于閻浮提，起厭離心。汝曹此時見我光明，真我弟子?！闭Z訖，放光數道，奄然而化。爾時，天氣陡變，狂風四起，百鳥悲鳴，烏龍山也一時變白。大師的靈塔建于州東臺子嚴，后天臺韶國師又重建塔，后人稱為后善導。
贊云：
忌談世諦，七歲不言。出言即便驚人天，廣結凈土緣。小兒為錢，各種九品蓮。
七歲絕未發一言，發言即稱世尊號。一見善導西方文，方知凈土堪倚靠。錢誘小兒念彌陀，未久道路佛聲噪。念佛佛像從口出，有誰聞見不依教。
六祖杭州永明延壽大師
永明大師（公元904～975年），諱延壽，字沖元，本丹陽人，后遷浙江余杭。少時誦《法華經》，錢文穆王時，大師作稅務官，見魚蝦飛禽等，輒買放生。自己俸薪用完，即用官錢買之放生。后被告發，當坐死罪，押赴市曹處斬。文穆王派人視之，指令監刑人，若見犯人懼怕，即殺之，否則釋放之。大師臨刑鎮靜自若，面色不改。文穆王欽佩其膽識，便將大師免刑釋放。
被釋放后，大師投明州翠巖禪師出家，次參天臺德韶國師，發明心要。受法嗣，為法眼宗嫡孫。
大師常修法華懺，精進禪觀，常感瑞應。一日中夜旋繞次，見普賢菩薩前所供養的蓮華忽然在手。大師思忖，素有二愿：一愿終身常誦《法華經》，二愿畢生廣利眾生。憶此二愿，復樂禪寂。進退遲疑，莫能自決，遂上智者禪院作二鬮。一是一心禪定鬮，二是誦經萬善莊嚴凈土鬮。大師于佛前冥心精禱，信手拈之，七次并得凈土鬮。由是，大師一意專修凈業。誦經三載，見觀音菩薩以甘露灌口，從此發得觀音辯才。
宋建隆元年（公元960年），大師受吳越忠懿王邀請，復興杭州靈隱寺，次年遷住永明寺，接化徒眾。大師日行一百零八件佛事為常課，其中重要的項目有：受持神咒（大悲咒、尊勝陀羅尼咒）、念佛、禮佛、懺悔、誦經（《法華經》、《般若心經》、《華嚴凈行品》）、坐禪、說法。每日虔禮十方十佛、釋迦、文殊、普賢、彌勒、觀音、勢至等，每夜施食于曠野鬼神等。大師發愿求生西方，日念彌陀圣號十萬聲。日暮時往別峰行道念佛，隨從常數百人。清宵月明之夜，時聞螺貝天樂的音聲。忠懿王敬重其德，聞此大為感動，嘆言：“自古求西方者，未有如此之切也”遂為大師建西方香嚴殿以成其志，賜號智覺禪師。
大師住永明十五年，弟子數千人。常為眾人授菩薩戒，施食放生，泛愛慈柔。一切功德悉皆回向眾生，以作往生凈土之資糧。勸勉大眾老實念佛，以身作則，坐斷一切狂慧口舌，解散一切義學藩籬，精修萬行，莊嚴凈土。其所作《四料簡》對后世修凈土者影響極大：
有禪有凈土，猶如帶角虎，現世為人師，來生作佛祖。
無禪有凈土，萬修萬人去，若得見彌陀，何愁不開悟。
有禪無凈土，十人九磋路，陰境若現前，瞥爾隨他去。
無禪無凈土，鐵床并銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。
宋開寶八年二月二十六日，大師晨起，焚香辭告眾人，趺坐而化，時年七十二歲。著作宏富，有《宗鏡錄》、《萬善同歸集》等六十余部問世。據云：永明大師乃阿彌陀佛示現?，F今阿彌陀佛圣誕日乃以永明大師的出生日為準。
永明大師圓寂后，有一從臨安來的僧人，經年繞大師塔，旁人問他何故繞塔？那僧人回答：“我在一次大病中到過冥界，看見閻王殿左邊供了一幅僧人像。閻王常在像前禮拜，我私下詢問：閻王禮拜的僧人是誰？得到回答是：那僧是杭州的永明延壽禪師。大師靈逝，未經冥府，直接往生西方上上品。閻王敬重大師德業故，天天禮拜。所以我來這里繞塔，以示恭禮之心?！?/FONT>
永明大師為法眼宗第三代祖師，集大乘佛法為一身，融通各宗、會歸凈土，持律精嚴，欣求往生。其以華嚴一乘為究竟圓妙，以吾人靈明妙心為萬法之本源，以西方凈土為最終歸宿，身體力行，理事雙修，為后人樹立了不朽的榜樣。如凈宗十二祖徹悟大師，早年修禪，每謂：永明禪師乃禪門宗匠，尚歸心凈土；況今末法，允宜遵承。于是專修凈業，弘揚蓮宗。近代圓瑛法師，早年修禪，三十歲后，受永明大師啟發，亦歸心凈土，以求福求慧求生凈土為指歸，自謂“三求堂主人”。
贊云：
法華一部，佛事百八。四重料簡利愚黠，萬善作警察。普期超拔，往生極樂剎。
視諸眾生皆是佛，只愿救生忘國憲。赴市心樂言不變，蒙赦得遂出家愿。日課佛事百八件，法華一部佛十萬。若非大權示世間，法幢誰能如是見。
七祖杭州昭慶省常大師
省常大師（公元959～1020年），字造微，俗姓顏，錢塘人。七歲出家，十七歲受具足戒。大師的德業主要體現在自利成就與啟建結社念佛。
宋淳化年中（公元990～994年），大師在杭州昭慶院專修凈業，以旃檀刻阿彌陀佛像，仿廬山遺風結凈行社，有一百二十位公卿顯貴參加，皆稱凈行弟子。宰相王文正公（王旦）為社首，翰林蘇易簡作《凈行品序》。序文寫道：“予當布發以承其足，剜身以請其法，猶無瞋恨，況陋文淺學而有吝惜哉！”可見，大師道隆德盛，感格人心之力甚大。凈行社還有八十比丘，一千大眾，念佛精進不懈。
大師嚴持戒律，才辯勝人，刺血書寫《華嚴凈行品》。每書一字，三拜三圍繞，三稱佛名，刊行千卷，分施千人。以念佛法門自行化他，數十年如一日。天禧四年正月十二日，于寺中端坐念佛，有頃，厲聲唱：“佛來了！”隨之而化。當時在場的信眾見到地面呈金色，良久方退。享年六十二歲，弟子奉全身建塔于鳥窠禪師之側，號圓凈法師。
贊云：
道慕廬山，追蹤蓮社，刺血特將《凈行》寫，首輔歸座下。百廿大雅，愿生效龍馬（龍樹、馬鳴）。
慕廬山風立凈社，爰因后世實行寡。百四一愿隨事發，人各寢饋菩提者。首輔王旦既歸依，公卿百廿受陶冶。閻浮雖則贊皇猷，何若樂邦得佛嘏。
八祖杭州云棲蓮池大師
蓮池大師（公元1523～1615年），諱袾宏，字佛慧，號蓮池。杭州仁和人，出生于世代望族之家。十七歲補諸生，以學識與孝行著稱于鄉里。鄰家有一老嫗，日日念佛名。大師問其所以，老嫗回答：先夫持佛名，臨終自在往生，故知念佛功德不可思議。大師聞語感動，遂寄心凈土，書“生死事大”于案頭以自警策。二十七歲喪父，三十二歲母亦永訣，大師決志出家修行，與妻子湯氏決別：“恩愛不常，生死莫代，我得出家，你自己保重?！睖蠟I說：“君先走一步，我自會打算?！贝髱熥饕还P勾詞棄家，投西山性天和尚落發。其妻隨后也削發為尼。
大師受具足戒后，策仗游方，遍參知識。參學遍融禪師，老禪師教喻：“勿貪名利，唯一心辦道，老實持戒念佛。”大師拳拳服膺。后參笑巖寶祖，辭別向東昌的歸途上，聞樵樓之鼓聲忽然大悟。乃作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香擲戟渾閑事，魔佛空爭是與非?！?/FONT>
隆慶五年（公元1571年），入杭州云棲山，見山水幽絕，遂結茅卜居修念佛三昧。山中老虎時常傷害村民，大師慈悲為放瑜伽焰口，老虎不再患害百姓?？汉的?，村民懇請大師祈雨，大師手擊木魚，循田埂念佛，一時，雨下如注。村民及信眾們自發地為大師建造禪堂寺院。自此，法道大振，海內衲子歸心，遂成一大叢林。
大師是從永明延壽以來，融禪凈教律為一體之大成者，主唱禪凈不二，念佛含攝萬法之旨。大師痛念末法眾生，掠影宗門，撥無凈土，有若狂象；教下講師，依文解義，說食不飽。如法思惟，唯念佛一門，橫截生死，普攝三根。于是單提凈土，著《彌陀疏鈔》十余萬言，總持圓頓諸經，融會事理，指歸一心。大師以華嚴一即一切的圓融理念詮釋念佛法門，認為念佛是大總持法門，含攝菩薩六度萬行，囊括一大藏教理的精義。由是，大師不主張閱藏，應一心念佛。
大師明因慎果，深悲末法眾生，業深垢重，教綱衰滅，戒律松弛，此時修行，應以戒律為根本，以凈業為指歸。因而，大師整飭清規，在南北戒壇久禁不行的情況下，大師令求戒者具三衣，于佛前受之，大師為證明。已受戒者，半月誦《梵網經戒》及《比丘諸戒品》。其住持的道場，規條甚嚴，出《僧約十條》、《修身十事》等示眾。各堂執事職責詳明，夜必巡警，擊板唱佛名，聲傳山谷。布薩羯磨，舉功過，行賞罰，絲毫無錯。大師策厲清規，嚴明梵行，并親自著述，闡發戒律精義，以救末世疲弊之習。大師極力戒殺生、崇放生。寺前建有放生池，山中設有放生所，救贖潛游蜎飛諸生物。大師《戒殺放生文》盛傳于世。
大師樸實簡淡，虛懷應物，貌相溫和，聲若洪鐘，胸無崖岸。自奉儉樸，自有道場以來，未曾妄用一錢，凡有香俸盈余，便施散給其他寺廟的和尚。施衣藥，救貧病，常行不倦。大師生平惜福，年老還是自己洗衣，凈溺器，不勞煩侍者。終身一襲布衣，一頂麻布蚊帳用了幾十年。
文殊菩薩曾化為童子來參大師。大師見到童子便問：“兩腳有泥，必是遠來客?！蓖诱f：“聞知蓮池水，特來洗一洗?！贝髱熣f：“蓮池深萬丈，不怕淹死你。”童子說：“兩手攀虛空，一腳踏到底?！贝髱煹佬芯辰缬谒箍梢娨话摺?/FONT>
大師道隆德盛，感動當時。李太后遣內侍赍紫袈裟白金問法要，大師書偈答曰：“尊榮豪貴者，由宿植善因，因勝果必隆，今成大福聚。深達罪福相，果中更植因，喻如錦上花，重重美無盡。如是修福已，復應慎觀察：修福不修慧，終非解脫因，?；鄱阈蓿莱鍪赖谝?。眾生真慧性，皆以雜念昏，修慧之要門，但一心念佛。念極心清凈，心凈土亦凈，蓮臺最上品，于中而受生。見佛悟無生，究竟成佛道，三界無倫匹，是名大尊貴?！?/FONT>
大師深感凈宗念佛法門乃至簡至易，普攝諸根，仰賴佛力，圓證菩提的無上大法，故殷殷普勸念佛往生凈土。其言曰：
“蓋此念佛法門，不論男女僧俗，不論貴賤賢愚，但一心不亂，隨其功行大小，九品往生。故知世間無一人不堪念佛：若人富貴，受用現成，正好念佛；若人貧窮，家小累少，正好念佛；若人有子，宗祀得托，正好念佛；若人無子，孤身自由，正好念佛；若人子孝，安受供養，正好念佛；若人子逆，免生恩愛，正好念佛；若人無病，趁身康健，正好念佛；若人有病，切近無常，正好念佛；若人年老，光景無多，正好念佛；若人年少，精神清利，正好念佛；若人處閑，心無事擾，正好念佛；若人處忙，忙里偷閑，正好念佛；若人出家，逍遙物外，正好念佛；若人在家，知是火宅，正好念佛；若人聰明，通曉凈土，正好念佛；若人愚魯，別無所能，正好念佛；若人持律，律是佛制，正好念佛；若人看經，經是佛說，正好念佛；若人參禪，禪是佛心，正好念佛；若人悟道，悟須佛證，正好念佛。普勸諸人，火急念佛，九品往生，華開見佛。見佛聞法，究竟成佛，始知自心，本來是佛?！?/FONT>
大師一生精修，廣弘凈土，臨終前半月預知往生的時間。到城中告別諸弟子及故舊朋友，只說：“吾將他往?！被厮掠貌铚B眾僧，告訴大家明日將行。七月朔晚，大師示微疾，瞑目無語。城中諸弟子趕到，哀請留囑，大師睜眼開示：“老實念佛，莫換題目?！闭f完，向西稱佛名而逝。世壽八十一，僧臘五十。入塔于五云山麓。
大師著述甚豐，主要有《阿彌陀經疏鈔》、《云棲法匯》、《竹窗隨筆》、《往生集》、《凈土疑釋》等流行于世。
贊云：
初住云棲，即滅虎患，早請念佛雨慰盼，村民咸感嘆。庀材開辦，道場重興建。
幼聞念佛意頗快，末誡門徒莫捏怪。行為世則言世法，注重凈土及規戒。砥柱狂瀾契理機，闡明佛心祛蜂蠆。普令具縛諸凡夫，仗佛慈力登蓮界。
九祖北天目靈峰蕅益大師
蕅益大師（公元1599～1655年），名智旭，號西有，別號八不道人。自云：“古者有儒有禪有律有教，道人既蹴然不敢。今亦有儒有禪有律有教，道人又艴然不屑。故名八不也?！彼仔甄姡K吳縣人。父親歧仲，十年持念大悲咒以祈子，母親金氏夢觀音菩薩抱兒授之而生大師。大師七歲即茹素，十二歲讀儒書，以傳千古圣學為己任，誓滅佛老二教。開葷酒，作《辟佛論》數十篇。十七歲時閱讀蓮池大師的《自知錄序》與《竹窗隨筆》，幡然認識到以前的錯謬，將所著的《辟佛論》付之一炬。二十歲，注解《論語》，注至“天下歸仁”文句時，不能下筆，廢寢忘餐三晝夜，大悟孔顏心法。其年冬，父親亡故，讀《地藏菩薩本愿經》，發出世心，每日持誦佛名，盡焚文稿二千余篇。二十三歲時，聽一法師講《首楞嚴經》中的“世界在空，空生大覺”，心生疑團：為何有這樣的大覺，竟如此推崇空界？悶絕無措，自感昏沉散亂頗重，功夫不能相續，遂于佛像前發四十八愿，決意出家，體究大事。
二十四歲時，夢中禮拜憨山大師，懇請上乘佛法。時憨山大師在曹溪，不能往從，乃從憨山大師門人雪嶺法師出家，命名智旭。
二十五歲時，入徑山坐禪參究。第二年夏天，用功到極處，身心世界，忽然消殞。因而了知這個身體，從無始劫來，當處出生，隨處滅盡，只是堅固妄想所現的影子，剎那剎那，念念不住，的確不是從父母生的。這時，一切經論，一切公案，無不現前，無不通達。久之，則胸次空空，不復留一字注腳。越一年，受比丘菩薩戒，遍閱律藏。
二十八歲時，母親病篤，四刲肱不救，痛切肺肝，喪葬盡禮，誓住深山，掩關修道。關中大病，乃以參禪功夫，求生西方凈土。爾后，多次結壇閉關念佛或持往生咒，發愿往生西方極樂世界。大師身體力行，廣學專弘，扭轉當時輕視凈土之勢，蓮風一時大振。
大師曾就宗賢首、天臺、慈恩，還是自立宗旨的問題，作四鬮問佛。頻拈，得天臺鬮。由于當世天臺宗與禪宗、賢首、慈恩，各執門庭，不能和合，于是究心臺部，而不肯為臺家子孫。大師曾云：“余二十三歲，即苦志參禪，今輒自稱私淑天臺者，深痛我禪門之病，非臺宗不能救耳。奈何臺家子孫，猶固拒我禪宗，豈智者大師本意哉！”
大師回答弟子恭請心要之問，答云：心要莫若念佛。判言念佛法門乃總持一切的妙法。其《示念佛法門》云：“豈知念得阿彌陀佛熟，三藏十二部極則教理，都在里許；千七百公案向上機關亦在里許；三千威儀，八萬細行，三聚凈戒，亦在里許。真能念佛，放下身心世界，即大布施；真能念佛，不復起貪瞋癡，即大持戒；真能念佛，不計是非人我，即大忍辱；真能念佛，不稍間斷夾雜，即大精進；真能念佛，不復妄想馳逐，即大禪定；真能念佛，不為他歧所惑，即大智慧?！蓖砟辍蹲韵褓潯吩疲骸安粎⒍U，不學教，彌陀一句真心要。不談玄，不說妙，數珠一串真風調。由他譏，任他笑，念不沉兮亦不掉。晝夜稱名誓弗忘，專待慈尊光里召。懸知蓮萼已標名，請君同上慈悲舴?！?/FONT>
大師目睹當時律學多偽，禪徒空腹高心，不重視戒律，遂以弘律自任。撰述《毗尼集要》、《梵網合注》。大師律解雖精，而自謂“煩惱習強，躬行多玷，故誓不為和尚”?！叭龢I未凈，謬有知律之名，名過于實”，引為“生平之恥?！?/FONT>
大師五十歲時，一日對成時師說：“吾昔年念念思復比丘戒法，邇年念念求西方耳?！背蓵r師大駭，謂何不力復佛世芳規耶？久之，始知師在家發大菩提愿以為之本，出家一意宗乘，徑山大悟后，徹見近世禪者之病，在絕無正知見，非在多知見。在不尊重波羅提木叉，非在著戒相也。故抹倒禪之一字，力以戒教匡救，尤志求五比丘如法共住，令正法重興。后決不可得，遂一意西馳。冀乘本愿輪，仗諸佛力，再來與拔。至于隨時著述，竭力講演，皆聊與有緣下圓頓種，非法界眾生一時成佛，直下相應，太平無事之初志矣。
大師因讀《地藏菩薩本愿經》發出世心，故其一生對地藏經法極為推重，后一度于九華山專修，禮地藏菩薩塔，鑄地藏菩薩像，結百日壇，持地藏菩薩滅定業真言五百萬遍。大師三十三歲那年冬季，溫陵徐雨海居士向大師說及妙典《占察善惡業報經》。大師立刻派人專程前往云棲請得經本，一展讀之，悲欣交集，特撰《讀持回向偈》以記之。從此尤屬意于《占察經》與占察懺法，且云：“此經誠末世救病神丹，不可不急流通”。
三十五歲時，大師自念再三翻讀律藏，深知時弊多端，不忍隨俗淆訛，共蝕如來正法。故依占察木輪相法及懺悔清凈法，作八鬮，并燃香十炷，一夏持咒加被。至自恣日，更燃頂香六炷，撰《自恣日拈鬮文》，遂拈得菩薩沙彌鬮。便于此年七月十五日正式退為菩薩沙彌，遂發心禮占察懺法，是年冬作《占察行法》一卷。
四十六歲時，大師因屢經精勤行懺，不得清凈輪相，故決心再舍沙彌菩薩戒，退作但三歸依人。又發勇猛決定心，誓閉死關，定復清凈輪相。是年，大師作《與了因及一切緇素書》，文云：“宋儒云：才過德者不祥，名過實者有殃，文過質者莫之與長。旭一人犯此三病，無怪久滯凡地不登圣階也。旭十二、三時，因任道學而謗三寶，此應墮無間獄，彌陀四十八愿所不收。善根未殞，密承觀音、地藏二大士力，轉疑得信，轉邪歸正。二十年來力弘正法，冀消謗法之罪。奈煩惱深厚，于諸戒品說不能行。癸酉中元拈鬮，退作菩薩沙彌。蓋以為今比丘則有余，為古沙彌則不足，寧舍有余企不足也。夙障深重，病魔相纏，從此為九華之隱，以為可終身矣。半年余，又漸流布。浸假而新安、而閩地、而苕城居檇李留都，虛名無益，實德益荒。今夏感兩番奇疾，求死不得。平日慧解雖了了，實不曾得大受用。且如《占察行法》一書，細玩精思，方敢遵古式述成。仔細簡點，并無違背經宗。乃西湖禮四七不得清凈輪相，去年禮二七不得，今入山禮一七又一日仍不得。禮懺時，煩惱習氣現起更覺異常。故發決定心，盡舍菩薩沙彌所有凈戒，作一但三歸弟子。待了因進山，作千日關房，邀佛菩薩慈悲拔濟。不然者，寧粉此骨于關中矣。”
自退作但三歸人以來，大師勤禮千佛、萬佛及占察行法，終于在第二年（四十七歲）元旦獲清凈輪相，得比丘戒。
大師三十七歲時夏初講演《占察經》，即有作疏之愿，奈病冗交沓，弗克如愿。五十二歲時，結夏北天目，究心毗尼，念末世欲得凈戒，舍占察輪相之法，更無別途。六月，述《占察善惡業報經疏》。大師《刻占察行法助緣疏》力贊此經云：“此《占察善惡業報經》，誠末世多障者之第一津梁也。堅凈信菩薩殷勤勸請，釋迦牟尼佛珍重付囑。三根普利，四悉咸周，無障不除，無疑不破。三種輪相全依理以成事，故可即事達理。二種觀道全即事而入理，未嘗執理廢事。又復詳陳懺法，即取相即無生，初無歧指。開示稱名，觀法身觀己身，頓同一致。乃至善安慰說，種種巧便不違實理。此二卷經，已收括一代時教之大綱，提挈性、相、禪宗之要領，曲盡佛祖為人之婆心矣?！?/FONT>
五十七歲時，大師示疾，遺命身體火化，屑骨和粉，分施水陸禽魚，以結往生西方之緣。跏趺而坐，面西念佛，舉手而逝。
該歲元旦有偈云：“爆竹聲傳幽谷春，蒼松翠竹總維新。泉從龍樹味如蜜，石鎮雄峰苔似鱗。課續三時接蓮漏，論開百部擬天親。況兼已結東林社，同志無非法藏臣。”“法藏當年愿力宏，于今曠劫有同行。歲朝選佛歸圓覺，月夜傳燈顯性明。萬竹并沾新令早，千梅已露舊芳英。諸仁應信吾無隱，快與高賢繼宿盟?！庇稚夏暝腻X牧齋書云：“今夏兩番大病垂死，季秋閱藏方竟，仲冬一病更甚，七晝夜不能坐臥，不能飲食，不可療治，無術分解，唯痛哭稱佛菩薩名字，求生凈土而已。具縛凡夫損己利人，人未必利，己之受害如此。平日實唯在心性上用力，尚不得力，況僅從文字上用力者哉？出生死，成菩提，殊非易事，非丈室誰知此實語也?！币陨碚f法，感人至深。
圓寂三年后，門人如法荼毗。啟龕，見大師趺坐巍然，發長覆耳，面貌如生?；鸹?，牙齒俱不壞。門徒不忍遵從遺命，便奉靈骨，建塔于靈峰。
大師其學兼通博涉，其行之苦急嚴峻，誠為末法時代第一大善知識。他注重行解相資，一生精進修行之余，前后閱律三遍，大乘經兩遍，小乘經及大小論、兩土撰述各一遍。著述宏富，凡四十余種。凈宗著述主要有《彌陀要解》、《靈峰宗論》以及大師親選的《凈土十要》等，都是凈宗修學的經典之作。其《彌陀要解》尤獨步千古，深契佛心。并撰《閱藏知津》、《法海觀瀾》二書，用作后世眾生涉獵佛典之指南。其律學著述有《毗尼事義集要》和《梵網合注》等。
大師《病間偶成》詩有“名字位中真佛眼，未知畢竟付何人”之句，表明大師雖自謙是煩惑未斷的凡夫，然則大徹大悟，知見與佛齊等。其諸著述言說，皆可考諸佛祖而俟百世，故堪作末法之慧炬，導引眾生出離生死苦海。大師的身行垂范與著述，契理契機，于今末世更能感受其救拔眾生的無盡悲心及偉力。
贊云：
幼即信佛，隨母禮誦。入塾宗宋遂放縱，讀《竹窗》自訟。力弘大乘，冀同出陷阱。
宗乘教義兩融通，所悟與佛無異同?；髽I未斷猶壞器，經雨則化棄前功。由此力修念佛行，決欲現生出樊籠?？嗫谇袆駥W道者，生西方可繼大雄。
十祖虞山普仁截流大師
截流大師（公元1628～1682年），諱行策，清初順康間人。俗姓蔣，父名全昌，乃宜興老儒，與憨山大師為友。憨山大師示寂后三年，一天晚上，全昌夢見憨山進臥室，隨后，大師出世，由此全昌為兒子取名為夢憨。
大師長大成人時，父母相繼逝世，遂萌發修道的志向。二十三歲那年，投武林理安寺箬庵問公出家。出家后，精進修持，肋不至席地修了五年，契悟法源。
問公圓寂后，大師住報恩寺，遇同參道友息庵瑛師，勸大師修凈土法門。又遇錢塘樵石法師，引導大師修習天臺教觀。大師與樵石法師同入凈室，修法華三昧，宿慧頓然通達，窮徹佛教的精髓。
康熙三年，大師結庵于杭州法華山西溪河渚間，專修凈業?？滴蹙拍辏髱熥∮萆狡杖试海d蓮社，信從者日眾。又嘗起精進念佛七，有的念佛期長達三年。大師作《起一心精進念佛七期規式》甚為詳明。不揀道俗，饒益眾生，成就凈業。
大師洞悉凈業行人雖終日念佛，往生成就者鮮少的原因，對癥投藥，婆心切切。往生未保皆因愛樁未拔，情纜猶牢。唯貪愛能漂溺行人，障往生法。情愛一分疏淡，則凈業一分成熟，于生死岸頭庶得解脫。故敬勸凈業行人具真實愿，發忻厭心，視三界如牢獄，視家園如桎梏，視聲色如鳩毒，視名利如韁鎖，視數十年窮通際遇如同昨夢，視娑婆一期報命如在逆旅，唯以念佛求生凈土為務。果能如是，若不生凈土者，諸佛皆成誑語矣。
大師作《勸發真信》文云：凈業行人須具真實心，茍無真信，雖念佛持齋，放生修福，只是世間善人，報生善處受樂。當受樂時，即造業，既造業已，必墮苦。正眼觀之，較他一闡提、旃陀羅輩，僅差一步耳。
大師殷殷開示，所謂真信有三：
第一要信得心佛眾生無二無別。我是未成之佛，彌陀是已成之佛，覺性無二。我雖昏迷倒惑，覺性未曾失。我雖積劫輪轉，覺性未曾動。故曰莫輕未悟一念，回光便同本得。
第二要信得我是理性佛、名字佛，彌陀是究竟佛。性雖無二，位乃天淵。若不專念彼佛，求生彼國，必至隨業流轉，受苦無量。所謂法身流轉五道，不名為佛，名為眾生矣。
第三要信得我雖障深業重，久居苦域，是彌陀心內之眾生。彌陀雖萬德莊嚴，遠在十萬億剎之外，是我心內之佛。既是心性無二，自然感應道交。我之苦切必能感佛之慈悲，必能應如磁石吸鐵，無可疑者。所謂憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠也。
大師居普仁院十二年，于康熙二十一年七月九日示寂，時年五十五歲。當時有一名叫孫翰的人病逝，一晝夜又復活了。復活后即對他人說：“我被冥界的獄卒勾攝，到了閻羅殿下。黑暗中，忽然睹見光明熾盛，香華布滿虛空，閻羅王趕忙伏地頂禮，迎接西歸的大師。我問西歸的大師是誰，回答是截流大師。我幸蒙大師的光明照觸，得以放還陽間?！蓖蝗?，亦有一病死的吳氏子，一夕后也復活過來，陳述在閻羅殿所見到的情形，與孫翰所說的一樣。
贊云：
闡揚凈土，懇切少儔。以深信愿竭誠修，心佛兩相投。萬念俱休，決定出苦邱。
憨山宿愿尚未酬，故復示生作截流。呵斥修人天福者，直是闡提旃陀儔。佛我心性原不異，佛是已成我未修。欲得心佛兩無差，當向憶佛念佛求。
十一祖杭州梵天省庵大師
省庵大師（公元1686～1734年），諱實賢，字思齊，江蘇常熟人，出生于世代書香之家。大師自小就不吃葷腥，少年時便有出塵的志向。父親早亡，母親張氏知兒子宿具善根，便命其出家修道。七歲時，大師禮清涼庵僧容選為師。大師聰慧俊彥，經典過目不忘。十五歲剃度受戒，兼通世典，吟詩書法俱精，然并未頃刻忘懷生死大事。
有一天，大師到普仁寺，見一僧人仆地而死，大師瞿然悟世無常，修持益加精進，嚴持戒律，不離衣缽，日止一食，肋不貼席，終生不懈。后云游參學，庚寅年（公元1710年）二十四歲時依渠成法師與紹曇法師聽教，晝夜研窮方等經典。越三年，三觀十乘之旨，性相之學，無不通貫。紹曇法師傳大師靈峰四世天臺正宗。
甲午年（公元1714年）二十八歲，叩靈鷲和尚于崇福，參“念佛是誰”話頭，功夫綿密，凡歷四月，恍然契悟，說：“我夢醒矣！”自那以后，應機無礙，才辯縱橫。靈鷲和尚欲付以衣拂，大師不受，辭去。
后于真寂寺閉關，日閱三藏梵筴，夜夕持念阿彌陀佛名號。三年期滿，寺眾恭請大師講《法華經》，大師升座開演，辭義猶如河懸泉涌，沛然莫御。自此，化緣日盛。
己亥春（公元1719年），詣四明阿育王山瞻禮舍利，先后五次燃指香供佛。每年佛涅槃日，講演《遺教經》與《佛說阿彌陀經》，開示是心是佛的奧旨。三根普攝，法化洋溢。江浙一帶的四眾弟子，傾心歸仰，歷有十年。法筵之盛況，勝過諸方。
大師自修精進，如救頭燃。閉關梵天寺西院，其室名曰寸香齋。尊客相見，略敘道話數語，寸香之外念佛而已。
大師洞悉末法眾生，根機鈍劣，略有二類：一愚二狂。愚者茫然無解，固不待論；狂者妄意高遠，輕視念佛法門，不肯自修。不知末法之世靠自力出離生死，罕聞有人。他痛斥狂禪，指歸凈土。對于一些發愿來生生到中國，童真出家修道廣度眾生的行人，大師斥之為愚執。闡明求生西方，總攝一切菩提誓愿，應專精念佛，先求自度，然后圓成菩提大愿。有詩云：“移舟救溺理無由，抵死須撐到岸頭；等得篙師登陸后，更移新棹入中流?！逼洹妒径U者念佛偈》云：“一句彌陀，頭則公案。無別商量，直下便判。如大火聚，觸之則燒。如太阿劍，攖之則爛。八萬四千法藏，六字全收。一千七百公案，一刀斬斷。任他佛不喜聞，我自心心憶念。請君不必多言，只要一心不亂?！?/FONT>
大師于末法世，建精進幢，以身作則，廣行道化。謹遵蓮池大師持戒念佛之遺風，一生以“行在梵網，志在西方”自勵。凈業堂規約，每日課堂，十時念佛，九時作觀，一時禮拜，且規定黑、白半月誦菩薩戒本。大師受請住持諸寺院，每進院規模范一新，清規肅穆，日講《法華經》、《首楞嚴經》諸部，執經請益者云集。后退隱杭城仙林寺，不出戶庭，力修凈業。繼而受眾弟子請，住持鳳山梵天講寺，于是屏絕諸緣，純提凈土，結長期念佛會，嚴立規約，晝夜六時，互相策勵，人咸稱是永明大師再來。先后住持古剎禪院十余載，得度弟子甚眾。
至癸丑（公元1733年）佛成道日，大師對弟子說：“我于明年四月十四日長往矣?！弊源耍陉P寸香齋，規定晝夜持念十萬聲佛號。次年甲寅（公元1744年）四月二日出關，十二日，告知大眾說：“吾十日前見西方三圣降臨虛空，今再見矣，吾其生凈土乎?！彪S即交待寺院事務，遍辭城中諸護法居士。侍者請大師書偈，大師書云：“身在華中佛現前，佛光來照紫金蓮，心隨諸佛往生去，無去來中事宛然。”書訖，說：“我十四日定往生矣，你們準備為我集眾念佛?！笔眨瑪囡嬍?，斂目危坐，五更時沐浴更衣，面西趺坐。至巳時，遠近道俗弟子集聚，涕淚膜拜說：“愿師住世度人?！贝髱煆蛦⒛空f：“我去即來，生死事大，各自凈心念佛。”言訖，合掌稱佛名而寂。一會兒，鼻筋下垂，面容顏色明潤，到封龕時，容色不變。春秋四十九。眾弟子奉靈骨塔于琴川拂水巖之西。乾隆七年二月十五日，鄖山諸緇素懷念大師道行，迎靈骨重建塔育王寺之右，其舊塔用以藏衣缽。
大師撰有《凈土詩》、《西方發愿文注》、《勸發菩提心文》、《續往生傳》等流布于世。
贊云：
四十八愿，仰效彌陀。百八首詩勝楚歌，聞者厭娑婆。振起蹉跎，證波羅蜜多。
深入經藏難親證，徹悟心源力弘凈。欲使世人知所以，作文作詩示佛令。發菩提心為前導，真信愿行為后勁。若能具此殊勝法，即生超凡而入圣。
十二祖紅螺資福徹悟大師
徹悟大師（公元1741～1810年），諱際醒，一字訥堂，又號夢東，京東豐潤人，俗姓馬。大師幼而穎異，長喜讀書，經史群籍，無不博覽。二十二歲時因大病，深感幻軀無常，發出世志。病患痊愈后，到房山縣投三圣庵榮池老和尚剃發。第二年，受具足戒。
后參學諸方，聽隆一法師講《圓覺經》，晨夕研究詰問，精尋奧義，圓覺全經的大旨，了然于胸。又依慧岸法師聽講法相宗，深得妙要。后于遍空法師座下，聽講《法華經》、《首楞嚴經》、《金剛經》等大乘經典，圓解頓開，對于性相二宗，以及三觀十乘的奧旨，了無滯礙。
乾隆三十三年冬，參廣通寺粹如純翁，明向上事，師資道合，嗣法為臨濟三十六世，磬山七世。后來，接續廣通寺，率眾參禪，警策勉勵后學，津津不倦。十四年如一日，聲名播揚四方，宗風大振。
徹悟大師早年參禪得悟，因多諸病緣，思忖文殊、普賢等諸大菩薩，馬鳴、龍樹等諸大祖師，智者、永明、楚石、蓮池等諸大善知識，皆悉歸心凈土，我何人斯，敢不皈命。又憶永明延壽大師乃禪門宗匠，每天持念十萬聲阿彌陀佛，發愿往生西方極樂世界，況今末法，尤應修凈業求生凈土。由此便一意歸心西方凈土，專修專弘凈宗。于是輟止參禪，專一念佛，將前十余年修禪語錄積稿，付之一炬，弟子從灰燼中撥出若干則才得以流通。大師以后弘法，開示凈土宗旨及啟信發愿立行。嗣后，弟子們將大師的這些開示合前詩偈等篇共結集兩卷，而大師復將宗門中語句刪去大半。其預防禪宗流弊、弘護凈宗之婆心，于斯可見。大師德業所感，參禪人亦多皆念佛。大師對禪凈二宗明曉精奧，開導說法，辯才無礙。律己甚嚴，每日限定一尺香的時間會客，過時惟是禮佛念佛而已。大師與大眾一道精進修持，蓮風大扇，遠近仰化，道俗歸心。當時佛門中，徹悟大師為第一人。
大師教眼圓明，將“真為生死，發菩提心，以深信愿，持佛名號”十六字，楷定為念佛法門一大綱宗。并以此進一步演繹為凈宗修持八大要領，認為此八種事，各宜痛講，修凈業者，不可不知：
一真為生死，發菩提心，是學道通途。
二以深信愿，持佛名號，為凈土正宗。
三以攝心專注而念，為下手方便。
四以折伏現行煩惱，為修心要務。
五以堅持四重戒法，為入道根本。
六以種種苦行，為修道助緣。
七以一心不亂，為凈行歸宿。
八以種種靈瑞，為往生證驗。
大師這段開示，理事圓融，既外慕諸圣，又內重己靈，自力、佛力、自性功德力，三力和合并運，成就殊勝凈業。
大師一生以求生凈土為職事，一天持念十萬聲佛號，不欣世語。且以開悟禪師之資格，詮釋禪凈之本質內涵，比較二者的下手難易與功德大小，以此建立對凈宗念佛法門的堅固信心。大師還將真信列為十種，認為修凈業者，能具如是十種信心，其往生西方極樂世界，如操左券：
一信生必有死：普天之下，從古至今，曾無一人逃得。
二信人命無常：出息雖存，入息難保，一息不來，即為后世。
三信輪回路險：一念之差，便墮惡趣，得人身如爪上土，失人身者，如大地土。
四信苦趣時長：三途一報五千劫，再出頭來是幾何。
五信佛語不虛：此日月輪，可令墜落，妙高山王，可使傾動，諸佛所言，無有異也。
六信實有凈土：如今娑婆無異，的的是有。
七信愿生即生：已今當愿，已今當生，經有明文，豈欺我哉！
八信生即不退：境勝緣強，退心不起。
九信一生成佛：壽命無量，何事不辦。
十信法本唯心：唯心有具造二義，如上諸法，皆我心具，皆我心造。
嘉慶五年，大師退居紅螺山資福寺，打算于茲終老。四眾弟子依戀追隨者甚眾，大師為法為人，始終沒有厭倦之心，于是便收留大眾，與大眾同甘同苦，擔柴運水，泥壁補屋，遂成一念佛道場。
大師居紅螺山十年，至嘉慶十五年二月，到萬壽寺掃粹祖塔，辭別山外諸護法云：“幻緣不久，人世非常，虛生可惜，各宜努力念佛，他年凈土好相見也?！比禄氐郊t螺山，命弟子預辦荼毗事。交接住持位，告誡眾人：“念佛法門，三根普被，無機不收。吾數年來，與眾苦心建此道場，本為接待方來，同修凈業，凡吾所立規模，永宜遵守，不得改弦易轍，庶不負老僧與眾一片苦心也?！?/FONT>
圓寂前半月，大師覺身有微疾，即命大眾助稱佛號，見虛空中幢幡無數，自西方而來。大師告眾人說：“凈土相現，吾將西歸矣?！北姷茏討﹦翊髱熥∈?，大師回答：“百年如寄，終有所歸，吾得臻圣境，汝等當為師幸，何苦留耶？”
十二月十六日，大師指令設涅槃齋。十七日申刻，大師告眾人說：“吾昨已見文殊、觀音、勢至三大士，今復蒙佛親垂接引，吾今去矣?！贝蟊姺Q念佛號更厲更響。大師面西端坐合掌說：“稱一聲洪名，見一分相好?！彼焓纸Y彌陀印，安詳而逝。眾人聞到異香盈空。供養七日，大師面貌如生，慈和豐滿，頭發由白變黑，光澤異常。二七入龕，三七荼毗，獲舍利百余粒。門徒弟子請靈骨葬于普同塔內。
大師世壽七十，僧臘四十九年，法臘四十有三。有《夢東禪師遺集》流通于世。
贊云：
遍通經史，冀為世導。一病方知不可靠，研窮各宗奧。均難證到，專主凈土教。
示眾法語利益多，念佛伽陀悉包羅。全體成妄只此心，全妄成真亦非他。不變隨緣亦隨凈，隨緣不變莫隨訛。人若依此義修持，光壽當同阿彌陀。
十三祖蘇州靈巖印光大師
印光大師（公元1861～1941年）,諱圣量，別號常慚愧僧，陜西郃陽人。幼隨兄讀儒書，頗以傳承儒家圣學自任，應和韓歐辟佛之議。后來，病困數載，始悟前非，頓革先心，出世緣熟，即投終南山南臺蓮華洞寺出家，禮道純和尚剃染。次年受具足戒于陜西興安雙溪寺。
印祖出生六個月有眼疾，幾近失明，后來雖痊愈，而目力已損，稍發紅，即不能視物。出家后，于湖北蓮華寺充照客時，幫著晾曬經書，得讀殘本《龍舒凈土文》。而知念佛往生凈土法門是即生了生脫死的要道。印祖于受戒時，因善于書法，凡戒期中所有寫法事宜，悉令代作。寫字過多，眼睛發紅如血灌。由此目病，乃悟身為苦本，即于閑時專念佛號，夜眾睡后，復起坐念佛。即寫字時，亦心不離佛，故雖力疾力書，仍然勉強支持。后眼疾竟得全愈。由此深信念佛功德不可思議，而自行化他，一以凈土為歸。
印祖修凈土，韜光斂跡，久而彌篤。二十六歲時，到紅螺山資福寺凈土道場，入堂念佛。三載之中，念佛正行而外，研讀大乘經典，妙契佛心，凈業大進。三十三歲時，應普陀山法雨寺化聞和尚請，護藏經南下，住法雨寺藏經樓閑寮，近二十載，勵志精修，深入經藏。間或受寺眾堅請，乃為講凈土經典，講畢，旋即閉關。齋房書“念佛待死”以自勉，學行倍進。印祖出家三十余年，始終韜晦，不喜與人往來，亦不愿人知其名字，長期晝夜持念阿彌陀佛名號，亦早證念佛三昧。晚年，大弘法化之余，于蘇州報國寺方便閉關。1937年，于蘇州靈巖山閉死關念佛，關中答一日本人的“近來動靜”問題時，答云：“自到靈巖，任何名勝，均不往游，以志期往生，不以名勝介意故。”足證印祖一生行化，以身弘法，道盛德隆，感人至深。
印祖德厚流光，終不可掩，機緣成熟，龍天推出。1911年，大師五十二歲，高鶴年居士將大師文稿數篇刊入上海佛學叢報，署名常慚。人雖不知為誰，而文字般若已足引發讀者善根。徐蔚如、周孟由諸居士見之，嘆譽云：“大法陵夷，于今為極，不圖當世尚有具正知見如師者，續佛慧命，于是乎在。”于是，一再搜集印祖文稿，刊為《印光法師文鈔》，于商務印書館、中華書局及佛學界內部廣為印制流通，印祖德名由此而騰譽海內外。
當初徐蔚如持書奉母，躬詣普陀，竭誠禮覲，懇求攝受，皈依座下。印祖猶堅持不許，指徐蔚如母子皈依諦閑法師。1919年，周盂由兄弟奉庶祖母登山，再四懇求，必請收為弟子。印祖觀察時機，理難再卻，遂為各賜法名，此為印祖許人皈依之始。而《文鈔》實為印祖弘法之緣起。由讀《文鈔》而傾慕大師道德，竭望列于門墻的善男信女，日益增多。或航海梯山而請求攝受，或鴻來雁往而乞賜法名，二十余年，皈依印祖座下者，不計其數。即依教奉行，吃素念佛，精修凈業，得以往生西方凈土的士女，不勝枚舉。
我國近代以來，歐風東漸，禮教陵夷，社會人士莫不以身心活潑為現代意識，遂致身口意三業，放蕩恣肆，漫無忌憚。故印祖針砭時弊，力倡竭誠盡敬，慚愧自牧，以培凈業行人之福基。生逢干戈不息、戰禍連綿之際，而水旱天災亦交迫迭至。印祖悲心凄惻，廣倡因果報應之說，以為因果者，圣人匡治天下、諸佛救度眾生之大權。嘗語人云：因果之法，為救國救民之急務。必令人人皆知，現在有如此因，將來即有如此果。善有善報，惡有惡報，欲挽救世道人心，必須于此入手。印祖生前流通《安士全書》、《了凡四訓》數百萬冊，足見其力倡因果之悲心。
有許多乘愿再來的大菩薩，往往是悲心殷重，應劫而生。印祖降生于清咸豐十一年，正值英法駐軍攻破北京，爾后軍閥混戰，日寇侵華等等。在此華夏憂苦涂炭之際，大師高擎世法行善、出世法念佛求生凈土的法炬，撫慰國人破碎的心靈，力敦信眾明因慎果，急難苦厄時至誠持念南無觀世音菩薩圣號，以佛法潛消劫運。
印光大師的凈土思想上承古佛祖師之血脈，下契近代眾生之根機，言言歸宗，字字見諦。細讀印祖文鈔，隨時可以感受到印祖為度眾生出離生死苦海之婆心，其文字攝受力極強，誠為一大光明藏所流現的誠諦法語。印祖剴切指陳：凈土法門是末法眾生出離生死的唯一要道。其與吳璧華書云：有一秘訣，剴切相告，竭誠盡敬，妙妙妙妙。從佛法與眾生根機的對應角度，為我們提供了最佳的抉擇。
印祖仰承永明大師禪凈四料簡的旨意，切實覷破禪宗不適現代，難了生死之弊。以為參禪一法，非現今人所宜學，縱學亦只成文字知見，決不能頓明自心，親見自性，更不可能即生成辦，永脫輪回。印祖常云：在昔之世，人根殊勝，知識如林，隨修一法，則皆可證道。即今之世，人根陋劣，知識希少，若舍凈土，則莫由解脫。凈土法門普被上中下根，統攝律教禪宗。偏圓頓漸一切法，無不從此法界流；大小權實一切行，無不還歸此法界。九界眾生離是門，上不能圓成佛道；十方諸佛舍此法，下不能普利群萌。凈土法門最妙最玄，下手易而成功高，用力少而得效速。全仗佛力，普被三根，一切人等，皆能修習，咸可往生。是以千經萬論，處處指歸；往圣前賢，人人趨向。凈土法門誠乃如來普度眾生之要道，眾生即生出苦之妙法。當今之世，縱是已成正覺之古佛示現，決不另于敦倫盡分，及注重凈土法門外，別有所提倡。使達摩大師現于此時，亦當以仗佛力法門而為訓導，時節因緣，實有根本。
印祖除了以文字般若與講經說法的形式弘揚凈宗外，還建立靈巖山寺十方專修凈土道場，親自立定規約章程，為末法叢林之表范。印祖還創辦弘化社，廣印經書流通，二十余年，所印各種佛書，不下四五百萬部，佛像亦在百萬余幀，法化之弘，廣被中外。
印祖一生克苦儉仆，注重惜福。衣食住等，皆極簡單粗劣，力斥精美。食唯充饑，不求適口。衣取御寒，厭棄華麗。有供養珍美衣食，非卻而不受，即轉送他人。如果是普通物品，便令交庫房，與大家共享，決不自用。灑掃洗滌，事事躬自操作。受請外出講開示，雖為備轎，亦不肯坐，以為折福故。
印祖自奉節儉，待人卻甚為慈厚。凡善男信女供養的香敬，悉皆代人廣種福田，用于流通經籍，救濟饑貧。凡聞何方被災告急，必盡力提倡捐助，悲愍苦難眾生，無以復加。
印祖一生淡泊名利，平實無奇，與人出入往來，不談玄言妙語與神通異奇，皆是平常話多，名聞利養不介于懷。茲列數例：其一，1922年，印祖六十二歲時，正當其任的徐總統題賜“悟徹圓明”匾額一方，赍送普陀山，香花供養，極盛一時。印祖淡然處之，有恭賀者，印祖答以虛空樓閣，自無實德，慚愧不已，榮從何來等語，日后更無一語談及賜匾事。其二，印祖臨往生前，致德森法師信札云：“光無實德，若頌揚光，即是斂大糞向光頭上堆，祈與一切有緣者說之。”其三，上海女高中生楊信芳夢中經觀音菩薩點示：印光和尚是大勢至化身，即赴蘇州拜謁印祖，告以夢景。印祖斥曰：“莫瞎說，莫瞎說，以凡濫圣，招人毀謗。此夢更不許汝對人說，否則非我弟子?！鄙鲜鋈皇怯∽嬉簧雌匠o數事例之少分，于中可證知印祖之德操非一般人所企及，一代祖師的風范，于平淡中顯出璀璨的光彩。
1930年冬，印祖略示微疾，促令辦理妙真法師升座儀式，預知時至，多諸跡證。初三日晚，對大眾開示：“凈土法門，別無奇特，但要懇切至誠，無不蒙佛接引，帶業往生?！背跛娜赵缫粫r半，由床上起坐說：“念佛見佛，決定生西?！毖杂?，即大聲念佛。二時十五分，印祖坐床邊呼水洗手畢，起立說：“蒙阿彌陀佛接引，我要走了，大家要念佛，要發愿，要生西方。”說完即坐椅上，端身正坐，口唇微動念佛。三時許，妙真和尚至。印祖吩咐：“你要維持道場，你要弘揚凈土，不要學大派頭?！弊院蠹床粡驼Z，只唇動念佛而已，延至五時，如入禪定，笑容宛然，在大眾念佛聲中，安詳往生。世壽八十，僧臘六十。
次年二月十五日，印祖示寂一百日，舉行荼毗典禮，得五色舍利珠百余顆，精圓瑩澈，又有大小舍利花及血舍利等，共一千余粒。印祖一生精修凈業，最后一著，以生西瑞相垂范，復留舍利以彰德，作末世眾生之依怙。四眾弟子奉靈骨塔于靈巖山石鼓之東南。
印祖一生潛修實證，淡泊平常，后為龍天推出，以文字因緣作人天眼目，利益叵測，人稱大勢至菩薩再來。其著作有《印光法師文鈔》正、續篇，丙子息災法會法語等流通于世。
贊云：
幼習儒業，圣學自勵。病困知非凈土期，精修斂行跡。慧命燈續，末世永歸依。
稟承善導專修旨，憲章靈峰續文鈔。德厚流光終不掩，龍天共推示徑要。昌明因果挽世運，專弘凈土敦儒教。折攝語默皆教化，竭誠盡敬妙妙妙。
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