值得宗喀巴大師這樣稱贊的具德怙主圣龍樹（或譯龍猛），是從往昔無數無邊劫中發菩提心；是于許多無數大劫中不斷修積二資糧；是于不可說不可說世界中作饒益無數眾生事業中，為了在此世界中弘揚能仁圣教，乘愿而來的一位大菩薩。具德怙主圣龍樹來此世界弘揚佛教，這也是釋迦佛世尊所授記的。關于具德怙主圣龍樹為弘佛教來此世界，以及如何發心，在佛滅度后，佛教衰損時圣龍樹來弘佛教的情節，和佛有所授記的情況，在《大云經》中記載如下：“于往昔過去無數無邊劫以前，這位大菩薩生為法王，名叫大精進龍的時候，他值遇龍種明燈如來。那時他在龍種明燈如來前，供養無量財物，并以一握無價珍寶散供，而發大心與宏愿。特別是發心立下誓愿：

　　我愿于未來世，薄伽梵釋迦牟尼圣教衰落的時候，身入佛門出家 ，三次傳播大法音中，為了正法，舍我生命。

　　如其所愿，在此世界，釋迦世尊出現于世時，他生為“離遮毗”童子名“一切世間喜見”時，釋迦世尊在如海的會眾中，廣贊這位童子的功德，并授記佛涅槃后四百年，這位童子生為圣龍，大弘佛教。這在《楞伽經》中說：“南方毗達婆，具德大比丘，其名稱龍字，能破有無邊。于世宣我教，無上大乘法，成就歡喜地，往生極樂剎。”又《妙吉祥根本續》中說：“如來我涅槃，經過四百年，有名龍比丘，對教作信益。證得歡喜地，享壽六百歲，大智諸學處，彼亦得成就。所著諸論理，為明無實義，何時舍身時，往生極樂剎。最后決定證，正等正覺佛。”又在《金光明經》中所廣贊說的離遮毗童子名叫一切世間喜見，也就是指圣龍樹而說的。又在《入圣一萬二千大云經釋》著中引經說：“阿難，此離遮毗童子名一切有情見喜，于我涅槃后四百年，生為比丘名龍字，大弘我教法，后于極光剎，成佛名智慧生處光明佛。”《大鼓經》中也說：“離遮毗童子名一切世間見喜，于佛涅槃后八十年，佛教衰落時，生為持佛名稱比丘，大弘佛教，過百年后逝世，往生極樂世界。”又在《時輪后續》中也有授記說，這位大菩薩，能作弘法利生大事業。所有以上所舉諸經，也不過是舉例而已。在印度諸善巧的談論中，所引據授記圣龍樹的顯密經教，是有百多種的。

　　關于圣龍樹在何時出現于世，佛涅般后，出有怎樣的住持佛教的大德，能從圣言量中得知。這在《大悲白蓮經》中說：“啟白世尊，佛涅槃后，由誰住持佛教？”世尊答道：“阿難，迦葉比丘及汝二人，將住持正法四十余年……”等語。如所記別，在佛涅槃后，由大迦葉、阿難及優波離尊者三人，結集所有一切三藏佛經，作了這樣第一次佛語結集，而使佛教不致沒落，得到弘揚。繼后，大迦葉涅槃后，由阿難住持佛教，弘揚圣教約四十年之久。漸次圣教傳付到善見尊者之間，由這樣圣教七代傳付，使教法不致衰落，而得到弘揚。繼后，在佛涅槃后約有一百年時，有許多行為粗暴的比丘，說可持金銀等違犯戒律學處的事，約有十種，一時興起來時，諸善神都說佛教遭受了創傷，他們生起大憂惱，發出大怨聲，傳遍贍洲及四王天、三十三天等，上界天居也傳到。在這樣一切善神生憂惱，然而一切惡魔生歡喜，喧嚷不休的時候，具有往昔發心及宏愿之力的無憂王（即阿育王）出現于世，由這位法王作施主，會集了名聲尊者等七百阿羅漢，破除諸邪說，完全依佛世尊所制定的戒律而行，他們第二次結集佛經。那時，一切善神都發出大歡喜聲，而心滿意足。

　　繼后，由于世時漸變惡濁，眾生福報也漸薄弱，違反正法戒律的很多邪說，復興盛起來。特別是分作十八部后，他們內部彼此不和，都自以為是，認其他為愚癡，而起紛爭。對于正法戒律，讀誦聞思，及修習禪定諸規，很多廢頹；并且很多小乘宗派大肆宣說大乘諸經，非佛所說等邪說謗語，一時興起，令佛教十分衰敗的時候。由佛世尊的悲心與愿力，在一時中，大眾覓得《訖栗積王夢兆授記經》來閱讀，以此知經說：“迦葉佛對訖栗積王說：汝所夢的那些夢兆，是薄伽梵釋迦牟尼教法，將來要發現那樣情況的預兆。”那么訖栗積王的夢兆是怎樣的情況呢？這在《摩揭陀度母因緣事記》中說：“迦葉佛在世時，其施主訖栗積王于夢中，夢見象王從天窗出來，其尾被拴著；又見有人很渴，而跑到外面去尋井泉；又見面粉與珍珠等價交換；又見檀木和一般木材一樣作價；又見園林中的美好花果被盜；又見稚象使香象畏怯；又見身染污濁的猴子將他人藏起來；又見給猴王灌頂；又見十八人分一疋布，而各各手中復如有一疋布；又見許多集會，生起斗爭等十夢。因此，訖栗積王疑心自己有罪厄，而問于迦葉佛時，迦葉佛對他說道：‘這些夢兆，不是國王你將有罪厄，而是未來世，人壽百歲時，由于那些對正等正覺釋迦牟尼佛的教法，不勤凈修的諸比丘，身雖出家，而仍貪得寺廟及寺財物，這就是象身已出，而尾仍拴著的征兆；渴而跑到外面尋泉，這是他人對住寺中諸人說法時，他們不聽的征兆；面粉和珍珠等換，這是那時諸聲聞人，為了飲食而說法的征兆；見檀木和一般木等價，這是那時將發現諸聲聞人，將外道論著和佛經相等來受持的征兆；見林園中美好的花果被盜，這是那時將發現不約束自己的諸聲聞人，以僧伽的財物受用來護俗家的情面的征兆；小象能使香象怖畏，這是那時將發現有罪惡的比丘威攝具戒的比丘的征兆；見染污的猴子將他人藏起來，這是那時將發現廢弛戒律的人對守持戒律者詆毀的征兆；見給猴王灌頂，這是那時將發現諸愚人給國王灌頂的征兆；見十八人分一疋布，而各各手中仍有原來的一疋布，這是那時佛的教法，雖分做十八家,但是這一切都有得到解脫緣分的征兆；見多人集會中相斗爭，這是那時佛的教法，將被爭法興起，而遭沒落的征兆。’”見得這樣的授記經后，十八家都志同道合起來，除各各的長老語言不同，及服裝有一些區別外，事實上都符合佛經。他們見到勤修戒定慧三學，同歸于成就清凈解脫果，而由聞思及修禪定二事之門，使佛教得到復興。這也就稱作第三次結集。

　　繼后，佛教復漸衰落，特別是大乘之名也將近沒落無聞的時候，也就是佛涅槃后四百年的時候，大菩薩圣怙主龍樹也就出現于此世了。圣龍樹降生在什么地方呢？在印度南方，有地名毗達婆，其地有一大婆羅門缺乏子嗣，在夢中獲得記別說，如能召集供養一百婆羅門的法會，當得生子。他依記別辦后，果然生下一子，請相師們來看相，相師說：“相是很好，但只有七天的壽命。”問有什么解救的方法呢？供事一百婆羅門的法會，則可延壽七月，如果迎請一百比丘供法宴，則可延壽七年，除此無他法挽救。以此只好照所說辦理，到得將屆七歲時，父母不忍見兒子的尸身，因此派了仆從伴子到外地去周游。于是漸次去朝拜到喀薩巴里（觀世音）的像，繼漸次來到了那爛陀寺薩惹哈大師的門前，正遇在講說詩詞學的時候，這位大婆羅門種姓大師也就命將公子領到里面去。大師問他們為什么原因來到這里？他們也就說那種有死厄的原因。大師說：“能出家的話有解救的方便。”答應了過七歲后出家，大師即設布“無量壽摧伏死主曼陀羅”為公子灌頂，令他念誦明咒；特別是到了滿七歲的那天晚上，作通宵的念誦，以此得免死主魔記。到了八歲時出家后，繼即精研諸明處學術，及大小乘一切教法，成為善巧。后來和父母見了面。也就從這位大婆羅門種姓大師薩惹哈前請求《密集》等許多密續要法，得到“本續”與“耳傳”及“隨賜法要”等全圓無缺的教授傳授。并請求大師作親教師，受得比丘戒，取名叫“具德比丘”。就這樣他聽受了所有那爛陀寺三藏及四密續講規一切教法。主要是他一切生中，都獲得至尊怙主文殊的攝受，以此獲得在至尊怙主文殊本尊的愛子——大菩薩智寶大師前，聽受了所有顯密一切正法，將所有從釋迦世尊來此世界所說一切顯密諸法中的一切秘要，他都完全領會于心中。

　　那時，發生了一次大饑荒，那爛陀寺的僧眾的生活已無接繼的時候，長老羅睺羅委任圣龍樹為那爛陀寺管理，鼓勵他應當設法救濟僧眾的時候，圣龍樹也立即應允這樣作。他于是從中洲采取來點金妙藥，將許多銅點染成了黃金，拿到沒有發生饑荒的地方去，換購來米麥等一切生活資具。這樣一直到十二年之間，維持了僧眾的生活，全無匱乏。繼后，出現了很多不守戒行的人們，遍于各處，以致佛教的內庫——戒律遭到極大的敗壞時，圣龍樹心中難忍，起而整理，將幾千退失戒行的人驅擯出去。并對具緣的信眾，廣大宣說三藏教法，特別是廣說戒律教法，做出了等同往昔佛世尊在婆羅尼斯初轉四諦法輪那樣的弘法事業。以此過去的善巧大德們對這一事業，稱頌為圣龍樹三次宣說大法音中，第一次復興戒律正法，而廣宣《毘奈耶》法。那時，受了魔加持的比丘名樂作，著出了許多駁斥大乘的論著，發生了謗斥大乘見行兩者的時候，偉大的圣龍樹及時廣大宣說對治這些邪說的教理，來破除諸邪見。

　　他為具緣廣大無邊信眾，廣說三藏教法的時候，發現有二童子前來聽法，身有異香，遍布于聽眾中。二童走后，香氣也就隨滅。問二童是何原因時，二童答說：“我二人是安止龍王的兒子，我們到人間地方，身懷龍檀堅木以作防護，以此有這般香氣。”問二童這樣龍檀是否可以求得呢？答說：“須請示父王。”問后回答說：“如阿阇黎龍樹能來龍宮時，一定供此龍檀。”圣龍樹觀察他到龍宮去對那里的無邊應化有情能生善根，并能請來《十萬大般若》等許多善緣時機已到，當即應允前往龍宮。以安止龍王等諸大神威龍王為首，及難以數計的作善龍神，都前來供養無量財物，請求說法。圣龍樹為諸龍王及其眷眾，廣說正法。諸龍王請求他在龍宮安住下去時，他說：“我為求塑造千萬佛塔的泥，及迎請《十萬大般若經》而來的，暫時無暇安住下去，以后再來吧！”于是求得許多龍泥，及《十萬大般若經》和許多陀羅尼經教，而回到贍洲中。據說那時，諸龍王為使圣龍樹再來龍宮，如作質那樣，留下了《大般若經》末尾的一些篇頁，以此從龍宮請來的《大般若》中，＜常啼佛子品＞與＜法涌品＞等沒有請來，后來以《八千頌》的末尾二品加入《大般若》中，所以這兩品在廣略兩種般若經中，都是一般無別的。于是阿阇黎圣龍樹將從龍宮請來的龍泥，造塑了千萬佛塔。由于是諸龍王相助而成，從此以后，都稱他叫“龍樹”（樹立和成就的意思）。

　　繼后，圣龍樹到“蔗林”繁殖處去，運用點金術來廣行布施中，對婆羅門兩老夫婦，給了不少的黃金，以此兩老對他十分信仰，老漢也做了他的侍者，在他座前聞法。老漢死后也就轉生為阿阇黎魯衣絳秋（義為龍菩提）。此外圣龍樹還修建了很多佛寺。并在如鈴狀的巖前，正作點金術時，有一救度母變化的老婦人對他說：“如果修比這術更珠勝的法，那意義更大。請到吉祥山中去修行吧！”圣龍樹也就前往山中，修度母成就法。后來，圣龍樹在以中印度六大城市為主的一切方隅，修建了很多寺廟和佛塔；并對諸講說正法者，安立很多供養基金。所有贍洲中，身入佛門，勤求教義的人們，大半都被攝集到座前，廣賜正法。特別是他觀察到如佛所說：“遠離諸戲論，光明無為法，有如甘露教，我今已證得。對誰宣此法，亦不能得解，故我默不說，毅然住林藪。”那樣的般若經義中，諸法的真實空性，由于是極難通達，能無謬地悟達者，百不一見，大多數人士一聽其深義，起恐怖而拋棄。有一些人士雖生意樂，但是對無自性義，執著為畢竟無義，墮入斷邊而毀滅。并觀察到如果不通達空性義，是無法趣入解脫及一切智任何大道的。由大悲心自然地策動，他廣大宣說：“諸法的真實，依緣而起，就勝義說，由自性而成的，微塵許也沒有，而名言中，任于何時，善、惡、業、果、復無欺惑也顯然不失。通達這樣的兩種定解，是互不相違的中觀妙道。”并著作了“依緣所生法”……等頌句的《中觀根本論頌》，及其支分的中觀諸論著。儼然如往昔佛世尊在靈鷲山開示般若經教那樣無有差別地于贍洲中，廣大闡明了般若教義，宣揚了大乘法音。這算是圣龍樹在贍洲中，三宣大法音中，第二次廣宣大法音，諸善巧大德們都是這般稱頌的。

　　繼后，圣龍樹為想利益多數應化眾生，而前往北俱盧洲去。在途中為一童子遮達迦從其手紋，給他記別說將做國王。到了北俱盧洲時，他在那里洗衣曬在樹上時，他人去取走他的衣服，他說“這是我的”，以此稱他叫“有我生”。于是他在北俱盧洲中，做了利益應化眾生事業。返回時，過去記別當做國王的那一童子，已當國王即“樂行賢王”。他也就成為國王頂敬供養的師長，在那里住了三年，廣大宣說正法。繼后，他遵從至尊救度母所勸請，前往南方吉祥山中以精修為主。他對于以首要弟子阿雅德瓦（義為圣天，即提婆）及佛護等持教大德為主的人及非人等無邊眾生，廣施正法甘露，儼然是釋迦世尊再出現于此世間，做出了大弘圣教事業。他為了使佛教長久住世，而不衰落起見，在金剛座修建了石格墻院，及千百座佛塔，大修具德積米寶塔莊嚴，并對諸僧寺，安置了很多供養基金。復囑托大黑天等護法做護教事業，命扎支迦及財源天女等許多神眾，對佛教及住持佛教大德等，做供養承事，使佛教日益昌明宏大。圣龍樹在晚年多半住在南方吉祥山中，如佛再來此世，大轉顯密法輪。特別是著作了《法界贊》等論著，第三次廣宣大法音，等同往昔釋迦世尊轉大法輪，引導難以數計的應化眾生，入于大乘道中，使佛世尊所說了義諸經，誰也不能變改他義，而堅定下來。

　　圣龍樹為了利益未來后世應化眾生起見，著作了不少的解釋三藏及四部密續的論著，如導入佛教全圓心要，整個大乘道體，菩提道次第智理的正道而說的《寶鬘論》，及引經來著成的《經集論》，道次要義結合佛經而宣說的《稻稈經釋》、《妙吉祥勝義贊》等諸贊頌論著。以及《密集成就法略論》、《成就法與經合論》、《菩提心釋論》、《圓滿次第五次第論》、《中觀根本智論頌》、《六十如理論頌》、《廣破品類論》、《七十空性論頌》、《回爭論頌》、《親友書》、《般若百頌》、《八粗重罪》、《普賢行愿解說》、《如意牟尼夢語》、《布施說集》、《出世間論說》、《八加行》、《智樹論》、《士夫齒密論》等顯密經教釋著。及顯密道次第，以及四部密續中所說的許多本尊成就法等很多的著作。

　　就這樣圣龍樹做出了大弘佛教事業的時候，魔王及其眷屬生起了難忍的嫉妒。惡魔在覓不到其他方法中，入于樂行王妃的胎中，后來生下小王子叫具能童。他的母親給他一件世間難得的“無縫天衣”時，他說：“這件天衣暫時藏起來，待到我登王位時，才分給我吧！”母親說：“你的父王和阿阇黎龍樹同命，由于成就了延壽煉精方便，直至阿阇黎未死之間，你父是不會死的。因此，你不會有登王位的機會。”小王子聽說后焦憂而哭泣！母親說：“你不必哭，由于阿阇黎龍樹是守持偉大的菩薩行的。以此你如果去求他布施頭首，他要給你的；這樣你父王也隨之命終，你也就能獲得王位了。”于是小王子前往圣龍樹前去求施頭時，偉大的圣龍樹心念：往昔大悲釋迦世尊修學佛道時，曾經做過布施頭首等菩薩難行，我愿護持效法佛的那種清凈行傳，并為了令惡魔驚駭，及對未來后世眾生示范，使諸佛子生起毅力勇氣起見，我當布施此頭。也就應允了給他頭首。但利劍砍頭時毫不能入，阿阇黎龍樹說：“我往昔用草莖斷一蟲的頭首的罪業還在，以此用姑沙草斷我的頭首吧！”照所說做時，頭首斷下來，涌出如乳般血汁。頭開口說道：“我今從此往極樂，未來復入此身中。”據說小王子顧慮頭與身復合攏來，他將頭拋棄在距身一由旬之外。由于阿阇黎龍樹已得煉精成就，身軀與頭首變成了石質而不壞，將來漸次頭與身都一年一年地接近攏來，最后頭與身合攏時，圣龍樹復活起來仍如住世時那樣廣大做出弘法利生事業。

　　由于偉大的圣龍樹是從往昔長遠劫中，早已登地獲得自在乘愿而來的一位菩薩。他對于布施頭首，毫無恐怖，十分喜悅的布施，這是示現已證菩薩地位的明證。《入中論》中說：“如所求施聞思已，生樂允求諸菩薩，若非住定能起樂，一切施舍何能為。”登地菩薩對于施頭，不僅是毫無苦惱，而且生起勝過比丘住入初禪那樣的歡樂。圣龍樹已證登地，這是佛經中明白說過，并為普遍稱許的。可是就共通的示現方面來說，他住吉祥山二百年之間，由精修而輾轉增上進入地道諸果，共稱已證七地果。從證初地果起，就能于一百世界中，示現百數的化身莊嚴，及于百佛前，一百化身同時聞法等，證得十二種百功德。而這些功德復從二地起輾轉增上，以此是已具足不可思議的無量功德。如果就不共的方面來說，《明燈論》中說：“大阿阇黎圣龍樹已如愿證果，于世間中，各別自證分示現金剛大持三摩地，超過人天所有樂，超過外道、聲緣等禪定及住定所有樂，示現不生不滅如來身，具足一切殊勝莊嚴，瞻視不厭。證得以十力及無畏等佛之功德，而為莊嚴，往極樂剎中，具足八種功德自在而安住。”這是說圣龍樹此生中，依密集殊勝道而修，已證得雙運金剛持位。

　　具德怙主圣龍樹他運用對佛所說八萬四千法門中，了不了義之無垢理智，來善為分析佛的密意，決擇出無倒的道軌。成就能護持弘揚這一道軌的得意弟子，持教大德，出有難以數計。在這一切弟子中，有主要得意四大弟子，及近侍得意三大弟子共有七大弟子。圣龍樹主要得意四大弟子；計有親見文殊本尊的釋迦彌遮及親見度母本尊的那迦菩提（即龍菩提），證得八地菩薩的阿雅德瓦（即提婆，義為圣天），親見觀世音本尊的瑪達根巴等四位弟子。近侍得意三弟子：是佛護、清辨、阿阇黎圣勇等三人。此數人中，無與比倫的弟子是阿雅德瓦。