教相指如來一代時教之相狀，判釋是判斷經論的旨趣，解釋經論的義理，以裁定世尊一代所說教義的大小淺深。意在方便學人，俾于一代時教之綱領條目，淺深次第，洞然心目，進修有據。
早在古印度佛典中，已有簡略的判教萌芽，如《法華經》分大小二乘，《楞伽經》分頓教漸教，《解深密經》列出有、空、中三時，《涅盤經》標明乳、酪、生酥、熟酥、醍醐五味等。雖未明確提出判教，實已具備了原初判教的內涵。
佛教傳入我國，至東晉晚期，傳譯尤盛，大小乘各種經典次第迻譯。如果不把經典條分縷析，給以時教宗趣的合理辨析，勢必給學人帶來頭緒紛繁，無從抉擇的困惑。于是判教應運而生。迄至南北朝，判教體系有十八家之多。其中著名的有“南三北七”的十家判教。自唐以來，得到佛學界認同共遵且體系較為完備者，是天臺與華嚴的兩家判教。茲擬天臺判教系統、華嚴判教系統、凈宗祖師之判教三方面，略施討論。
第七章 天臺判教系統
天臺判教系統始于南岳慧思禪師，整理勘別諸多典籍，立天臺教觀。其后的智者大師，仰承南岳慧思禪師之遺緒，在分析研究“南三北七”判教主張的基礎上，提出了“五時八教”的判釋系統。五時是依據《大般涅盤經》的五味說；八教中的化儀四教，是參考南地諸師的說法而加以提煉，化法四教是參考北地諸師的說法而加以提煉。因此，智者大師的判教，是集前人精萃大成而發展起來的，細密圓融，對后世影響極大。茲分述如次。
第一節 五時：時間維度的判屬
智者大師首以時間為參照系，依據華嚴三照與涅盤五味之說，將釋尊一代圣言分為五個時段。其五時是：一華嚴時，二阿含時(又名鹿苑時)，三方等時，四般若時，五法華涅盤時。五時中，華嚴、阿含、般若、法華涅盤，依所說的經名立時。方等時就所說的教法立時。茲分述如下：
1.華嚴時
釋尊于寂滅道場，始成正覺，最初三七日間，為四十一位法身大士及宿世根熟之眾，說自證法，即《華嚴經》。華嚴時乃五時之首，一代之始，如日初出先照高山。說明佛說法是從高處說起，對上根利智菩薩演說。此時人間尚無知音，不見不間，譬如從牛出乳。從佛的教化意趣看，向鈍根機類弟子，擬說佛自證法，試其能否領會，又名擬宜時。
2.阿含時。
對上根利智菩薩能得利益的華嚴大法，不能三根普被，非佛本懷，次十二年，于鹿野苑等，說三藏教四阿含等經，宇宙萬有世出世法，了解因緣，深悟生滅，革凡成圣。如日出漸高，照臨幽谷。譬如轉乳成酪。從佛的教化意趣看，誘引三乘根性，又名誘引時。
3.方等時。
二乘果位，非佛本懷。次八年間，說《維摩》、《思益》、《入楞伽》、《首楞嚴》、《金光明》、《勝鬘》等大乘經典，彈偏斥小，嘆大褒圓，以啟發弟子們恥小乘向大乘之心，自悲敗種，如從乳酪出生酥。從佛的教化意趣看，名彈呵時。
4.般若時。
因諸小乘人，經方等會上的種種彈斥，雖已回心向大，但其執情未舍。次二十二年間，佛說《般若》性空之教，導引人心歸于真理，淘汰與洗滌二乘人的我法二執。心漸通泰，自知螢火不及日光，敬伏之情，根機轉熟，為法華會上授記作佛的前提。如從生酥轉成熟酥。從佛的教化意趣看，又名淘汰時。
5.法華涅盤時。
經前四時擬宜誘導，彈呵淘汰，鈍根小種，眾機漸調，智慧隨熟，堪聞真實法門，最后八年間說《法華》，臨滅一晝夜說《涅盤》。《法華》以開三乘方便權門，顯一乘真實，會三乘歸一佛乘，開示悟入佛之知見，授成佛之記。《涅盤經》具明佛法之理，為防止末世鈍根眾生起斷滅見，便扶持戒律，敘說常住之教。上面二經，為如來稱性極說。如正午日光，遍照高山幽谷；譬如轉熟酥而成無上醍醐味。 五時教判，有別有通。別五時，歷然有序，如上所述。通五時，因眾生的機感不齊，故教法通于初后。其根機最鈍的聲聞大眾，必須經過上面別五時的調停與陶鑄，才能入于一佛乘實相；而根性利者，不必經歷五時，有的經歷四番或三番的陶鑄與調停，甚至隨遇一法便可悟入一乘之理，因而，通五時義得以成立。蕅益大師特別注重通五時的意義，認為佛陀說法是神力自在，任運度生，根據實際情況而設方便之教，不可思議；雖有時別，而絕不受時所限。
凈宗經典在別五時中，屬方等時，然更多的是表現為通五時義。
第一華嚴時，善財童子遍參知識，首于德云比丘座下，得聞念佛法門，末后于普賢菩薩座下，蒙其威神加被，所證者與普賢等，與諸佛等，是為等覺菩薩。普賢乃以十大愿王，勸進善財及與華藏海眾四十一位法身大士，回向往生西方極樂世界，以期圓滿佛果。證知凈宗念佛法門，實肇始于華嚴，廣被大機利根的菩薩。
第二阿含時，原始典籍處處內蘊凈宗萌芽，阿含時的聲聞眾，如憍陳如、舍利弗、大目犍連、阿難等，均在靈山法會上，聆聽凈宗妙法，發愿求生極樂國。
第三方等時，凈宗無上大法，始唱于華嚴時，此需大機上智所見，二乘尚不見聞，何況凡夫眾生。直到方等時，釋尊特為專說凈土三經，以冀若凡若圣之三乘根機，現生出離生死苦海，往生凈土究竟成佛。是故方等經典，處處指歸凈土。密部經咒，悉皆護持行人往生極樂。
第四般若時，《般若》為眾經母，大小乘顯密諸教，無不從此流出。《大般若經》六百卷，義富文繁，龍樹菩薩造《大智度論》釋之，謂佛說此經，欲令眾生修念佛三昧，得增益故。
第五法華涅盤時，《法華》純圓獨妙，經中開示女人受持斯經，往生極樂世界，用作未來眾生的榜樣。又云：若人散亂心，入于塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道。與念佛法門，異曲同唱。
由上證知，凈宗法門在五時圣言量中，徹始徹終，通前通后，無不從此法界流，無不還歸此法界。凈宗法門稱佛本懷，是故釋尊多次宣說，重重誨勉，具通五時。
第二節 八教：內容與形式的判屬
根據上述通、別五時說法，從內容與形式兩方面判立為八教。從內容上分“化法四教”，從形式上分“化儀四教”。化法四教譬如藥味，化儀四教譬如藥方，二者相資而用，方能起到療病救苦的效用。茲分述如次。
一、化法四教
釋尊五時說法，應病投藥，于一佛乘，開為藏通別圓四教，普應群機，略述如下。
1.藏教
即小乘教，天臺不稱小乘，鑒于小乘于經律論三藏具足，若稱為小，恐人疑其三藏缺而不全，故不稱小乘，而曰藏教。藏教是為小乘人說的生滅四諦之理。因小乘人根性魯鈍，智慧狹劣，故以苦空無常無我之法教化，并以析空觀斷見思惑而證涅盤(或稱偏真涅盤)。藏教斷惑證真以聲聞緣覺二乘為對象，傍及菩薩。
2.通教
通者同也，三乘同稟此教，故名為通。鈍根通前藏教，利根通后別、圓二教。通教是開導和啟示三界內宿根深厚，現世利根眾生，使修體空觀。其所觀的對象是色心二法(精神與物質)，皆因緣假合，猶如幻化，當體即空。通教是摩訶衍初門，多談法相，少及法性。正化菩薩，傍化二乘。
3.別教
為界外大乘法，獨被菩薩，不共二乘人說，所以不同于前面的藏、通二教，亦不同于后面的圓教。此教以《維摩詰經》為代表，特別顯示了大乘的優越，為大菩薩說無量四諦之理，令修空、假、中次第三觀，破見思、塵沙和無明三惑，出分段、變易二種生死，證“但中之理”即中道無住涅盤，所以多用亦空亦有門，登地以后方見佛性。
4.圓教
圓以不偏為義，即圓妙、圓融、圓足、圓頓，故名圓教。此教是為大菩薩說的無作四諦之理，以圓融三觀頓斷三惑，圓超分段變易二種生死，圓證三德涅盤。所以，多用非空非有門。初心者即開佛知見，自然流入薩婆若海(一切智海——注)。華嚴的一真法界、西方凈土的依正莊嚴、《維摩經》的不思議解脫、《般若經》的實相般若、《首楞嚴經》的如來密因、《涅盤經》的大般涅盤，乃至禪宗的正法眼藏，悉是圓教教理果德的別名。
以化法四教作參照坐標，凈宗法門正屬圓教，是釋尊稱性圓融圓滿之教。蓮池、幽溪、蕅益三大師皆判阿彌陀經為圓教。求生凈土被上根，凈宗法門是大乘菩薩所修。臨命終時，帶業往生，即得阿惟越致(不退轉)。蕅益大師贊云：“(念佛法門)阿伽陀藥，萬病總持，絕待圓融，不可思議，華嚴奧藏，法華秘髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南，皆不出于此矣。(指阿彌陀經——注)。”①蕅益大師慧眼點示，法華之純圓，華嚴之全圓，其秘髓與奧藏，皆不出凈宗之外。
幽溪大師云：“圓頓法門，亦必須先開圓解，而次修圓行；破三惑證圓果，以階不退(不退轉位——注)。今則但說依正二報，以之為開解生信，七日持名，一心不亂，以之為造修行門。臨命終時，即得往生，以階跋致(阿鞞跋致，即不退轉位——注)……故知，此經(指阿彌陀經——注)為五濁惡世之無上醍醐。”②幽溪大師將凈宗喻為無上醍醐，確證凈宗正是契理契機最極圓頓之圣教。
凈宗正屬圓教，同時亦具攝藏通別三教。《無量壽經》與《觀經》中，皆有往生者得須陀洹乃至得阿羅漢果。表明藏教行人，臨終回小向大，念佛往生凈土，因久習小乘功深，得證小乘，然此類往生者不住小果，發心進修，圓證菩提。凡通教與別教行人，亦無一越出凈宗法門之外，證知凈宗乃一代時教之綱宗。
二、化儀四教
從教化方法層面，可分為頓、漸、秘密、不定四教。
1.頓教，是釋尊成道之初，頓說自證大法，不用漸進，直接宣說一佛乘真理。
2.漸教，為了方便誘導鈍根初機，由淺入深，從小至大，引入大乘，漸教包括阿含、方等、般若三時的教法。
3.秘密教，佛不思議神通之力，令大眾同會聽法，所聞各異，隱密赴機，彼此得益不同而互不相知。
4.不定教，佛不思議神通之力，令同會聽法之眾，或聞小法而證大果，或聞大法而證小果，彼此相知，得益不定。
以化儀四教作參照坐標，凈宗法門屬頓教。念佛法門是釋尊稱性極談，欲令一切含靈往生凈土究竟成佛，其間沒有宛轉委屈。凡夫信愿持名，帶業往生，橫超三界，一生成辦，永不退轉正覺。如能至心信受奉行，不必遍歷三乘，久經多劫，不越一念(一念契入彌陀愿海)，頓證菩提。韋提希夫人即身得無生忍位登地菩薩。凡夫經無數劫方到此位。唯念佛圓頓大法，致令韋提希夫人現生不歷階梯。得入圣位，上品上生。五逆十惡眾生，稱名便登極樂，非極頓之教，何能有此功用?
凈宗法門亦方便地含攝漸教、秘密教、不定教的教化方法。對于耽戀世樂的眾生，《無量壽經》極言五惡五痛五燒之苦，明示六道苦樂因果，調伏教化眾生，令持五戒十善，以福培慧，激揚凡夫眾生厭離娑婆欣求凈土之心，成辦出世大事。這類教化方法應屬漸教的范圍。凈宗法門廣大微妙，各類眾生隨其根性各獲利益，誠如經云：“世尊能演一音聲，有情各各隨類解”。①十方世界的凡夫與菩薩聽聞念佛法門，聞阿彌陀佛名號，各有法益。凈宗經典多有闡述，此乃秘密與不定二種教化方法的體現。
綜上所述：天臺五時八教是一個完整合理的判教體系。以此為參照系，亦可明了凈宗在一代時教中的地位、性質與作用。凈宗正屬圓頓之教，同時又圓攝圓超五時八教。教內真傳，門余大道，超情離見，不可思議。
第八章 華嚴判教系統
天臺與華嚴二宗，皆由中國祖師所創。天臺宗之為中國佛學之大成，表現為獨具特色的判教與止觀；華嚴宗之為中國佛學之大成，亦表現為判教與法界觀。華嚴宗的“三時五教”，依照《華嚴經》的義理，卓然而成一周密而合理的判教系統。三時五教的判釋，肇始于華嚴初祖杜順大師，集大成于華嚴三祖賢首國師，茲分述如下。
第一節 三時：時間維度的判屬
《華嚴經·如來出現品》云：“譬如日出于閻浮提，先照一切須彌山等諸大山王，次照黑山，次照高原，然后普照一切大地。日不作念，我先照此，后照于彼。但以山地有高下，故照有先后。如來應正等覺，亦復如是。成就無邊法界智輪，常放無礙智慧光明；先照菩薩等諸大山王，次照緣覺，次照聲聞，次照決定善根眾生，隨其心器，示廣大智。然后普照一切眾生，乃至邪定，亦皆普及，為作未來利益因緣，令成熟故。而彼如來，大智日光，不作是念，我當先照菩薩大行，乃至后照邪定眾生。但放光明，平等普照，無礙無障，無所分別。”
此段經文以譬喻的手法，顯示如來始從成道，終至涅盤，先后說法之次序。這種次序乃法爾自然，非有意之安排。賢首國師依之將釋尊的五十年說法分為三時(亦即三期)即：日出先照時，日升轉照時與日沒還照時，分述如次。
第一、日出先照時
太陽初出，尚未越過地平線，陽光上射高山之尖端，以此喻示佛陀初成正覺，將自證境界，全盤吐露，所能接受此最高真理之學生，皆法身大士(圓初住以上的菩薩)。《華嚴經》直暢佛的本懷，因果該徹，事理圓融，號稱無上根本法輪，是佛教至極之理論。
第二、日升轉照時
《華嚴經》末會已有二乘在坐，但于此高深佛法有若聾盲。釋尊應機重擬教學內容與方法，大似暫關大學、先辦小學。又如太陽漸漸上升，陽光朝下輻射，平原幽谷莫不蒙照。下中上三根弟子，悉在如來智慧光明照燭之下，深得法益，此是第二時的特質。
日升轉照時又分初中后三轉，初轉時說生滅四諦十二因緣，教化聲聞緣覺，在五教中稱為小教。中轉時建立八識二無我，三性三無性，包括唯識法相宗與法性宗，在五教中稱為始教與終教。后轉時特為一類根機猛利弟子，直指當人現前一念心性，以性奪相，雙遮空有，在五教中稱為頓教。
第三、日沒還照時
末后一期之佛法，如《法華經》，于有學無學諸聲聞弟子，一一皆授記成佛。《涅盤經》扶律談常，為學佛者最高之造詣。末后一期佛教，比如太陽落時，低至地平線，陽光向上輻射，還照高山，與佛初成正覺所說之教法，獨被上根眾生無二無別。在五教中，以華嚴、法華同為圓教。
三時佛教各有特色，先照時稱為無上根本法輪，轉照時稱為依本起末法輪，還照時稱為攝末歸本法輪。與五教判分亦具對應關系。
凈土宗正屬日出先照時，因為華嚴末后一著，乃普賢菩薩以十大愿王勸進華藏海眾，導歸西方極樂世界。上根利智直下承當，發愿求生。鈍根眾生如聾如盲，杜視絕聽。釋尊以大悲普度之心，于第二日升轉照時，專說凈土三經，以念佛法門普應三根，俾令有緣眾生往生凈土，究竟成佛。又于第三日沒還照時，在法華會上，重申凈宗，追溯兩土世尊因地歷史，勸勉大眾念佛求生極樂世界。證知，凈宗法門條貫三時，重重宣演，只是眾生根機不同，致有隱顯之別。
第二節 五教：內容的判屬
華嚴五教：小、始、終、頓、圓，與天臺八教有同有異。華嚴判教是在繼承天臺判教基礎上，面對禪宗鼎盛，法相宗異軍突起的狀況，所建構的新的判教體系。以成華嚴宗之五教十宗(天臺設化儀四教，華嚴相應立十宗)，從內容到形式，似比天臺判教來得完備。茲分述如次。
一、小乘教
不堪聽受大法者所受持的教門，但說人空，不明法空，縱少說法空，亦不明顯。但依六識(只承認六識，不信有第七、八識)三毒，建立染凈根本。但證我空之理，但了分段生死。相當于天臺四教中的藏教。
二、大乘始教
大乘之初門，未盡大乘法理，故名為始。未示一切眾生皆有佛性之義，包括空始教與相始教。前者強調諸法無自性空，后者不許定性闡提成佛。所說則廣談法相，少及法性。以依生滅八識建立諸法。相當于天臺四教中的通教。
三、大乘終教
大乘終極之教門，言定性聲聞，無性闡提悉當成佛。于中少說法相，多說法性；雖說法相，亦會歸性。以依如來藏八識，隨緣建立諸法。此教真俗二諦圓融，即臺宗圓教雙照義，相當于天臺四教中的別教。
四、頓教
速疾頓悟之教門，此教明一念不生，即名為佛，不依地位漸次而說。于中不說法相，唯說真性。生心即妄，不生即佛。頓超佛地，不必經歷三大阿僧祇劫，故名為頓。此教離一切相，即臺宗圓教雙遮義。頓教在天臺化法四教中未及安立。
五、圓教
無礙圓滿之教門。總一法界，性海圓融，緣起無礙，相即相入；帝網重重，主伴無盡；于一毛端現寶王剎，坐微塵里轉大法輪，故名圓教。此即臺宗圓教，遮照同時義。
凈土宗在五教中，正屬頓教與圓教所攝。凈宗念佛法門，信愿持名，即得往生凈土，一生成辦佛果，疾超速證，非漸教迂回屈曲可比，故為頓教所攝。
凈宗亦屬圓教，蓮池大師于《彌陀疏鈔》中，廣引凈土經典文句，佐證全圓之華嚴玄海。在凈宗經典點中具足無遺，蓮池大師概括為十點，說明凈宗與華嚴無二于別。一、無情說法同，二、一含無量同，三、不動周遍同，四、見聞獲益同，五、八難頓超同，六、出生無盡同，七、雙垂兩相同，八、教主法身同，九、不可思議同，十、頓齊佛境同。①上述十種具體內容，怒不詳引，凈宗屬圓頓之教，祖師大德多有闡述。吾人應于此判屬，諦信不疑。
凈宗亦復兼通前三教，凈宗法門在小乘教、大乘始教與終教中，或顯說，或隱說，唯愿善根成熟眾生，念佛求生，速成無上正等正覺。表證釋尊無盡的悲心，凈宗法門的廣大圓滿。
綜上所述：在天臺判教與華嚴判教的體系中，凈宗占有核心的地位，頓速圓融，稱佛本懷，乃一代時教之指歸。九界眾生離此門，上不能圓成佛道；十方諸佛舍是法，下不能普度含靈。誠哉確論。
第九章 凈宗祖師之判教
印中凈宗祖師，以凈宗理念，審視釋尊一代時教，建構出諸種頗具特色的判教系統，其中以龍樹菩薩、曇鸞大師、道綽大師、善導大師的判教較為突顯，對后世影響較大，茲分述如次。
第一節 難行道與易行道
龍樹菩薩在《十住毗婆沙論》中，注重行人獲阿惟越致(不退轉)的必要性。以防墮入聲聞辟支佛地，乃至在凡夫地無量劫輪轉之險況。論云：“若人發愿欲求阿耨多羅三藐三菩提，未得阿惟越致，于其中間，應不惜身命，晝夜精進，如救頭然。”然而，獲至阿惟越致地，甚難久遠乃可得，非怯弱下劣之人所能為。釋尊為普度眾生，廣開方便之門。論云：“佛法有無量門，如世間道有難有易，陸道步行則苦，水道乘船則樂。菩薩道亦如是，或有勤行精進，或有以信方便易行疾至阿惟越致者。”①
在這里，龍樹菩薩從修行的方法與效能方面，提出了判教的標準，將一代時教，八萬四千法門，概分為兩類：一者難行道，靠自力勤修戒定慧，于無量劫捍勞忍苦，次第破見思惑、塵沙惑、無明惑，豎出三界，歷劫修證，是為難行道。二者易行道，仰賴佛力，一心執持名號，得佛愿佛力加持，此身得至阿惟越致地，疾速圓成菩提，是為易行道。
龍樹菩薩詮釋易行道的內涵較為寬泛。恭敬稱念十方佛名，即得不退于阿耨多羅三藐三菩提。十方佛名分別是：東方善德佛、南方栴檀德佛、西方無量明佛、北方相德佛、東南無憂德佛、西南寶施佛、西北華德佛、東北三乘行佛、下方明德佛、上方廣眾德佛。同時，稱念阿彌陀佛名，亦得不退轉。論云：
“阿彌陀佛本愿如是，若人念我稱名，自歸即入，必定得阿耨多羅三藐三菩提，是故常應憶念。”①
由上可知，龍樹菩薩的判教，著重在自力與他力的標界。而他力的仰賴，非唯阿彌陀佛一佛，亦非突顯往生凈土的必要性。
曇鸞大師承繼龍樹菩薩的判教，并加以獨創性的詮釋闡發。云：“難行道者，謂于五濁之世，于無佛時，求阿鞞跋致為難。此難乃有多途，粗言五三，以示義意。一者外道相善，亂菩薩法。二者聲聞自利，障大慈悲。三者無賴惡人，破他勝德。四者顛倒善果，能壞梵行。五者唯是自力，無他力持。如斯等事，觸目皆是。譬如陸路，步行則苦”。
“易行道者，謂但以信佛因緣，愿生凈土，乘佛愿力，便得往生彼清凈土。佛力住持，即入大乘正定之聚。正定，即是阿鞞跋致，乘船則樂。”②
曇鸞大師對難行道與易行道的詮釋，進一步豐富發展了龍樹菩薩的判教。具體表現在三點：其一，龍樹菩薩認為難行易行主要表現在自力與他力，難行道與易行道均能在此土今身獲至不退轉地。而曇鸞大師則認為：于此土得不退轉視為難行道，唯有往生凈土而證阿惟越致，才是易行道。其二，龍樹菩薩主張稱念十方諸佛名號皆屬易行道之法。而曇鸞大師則認為：唯有稱念阿彌陀佛的名號才屬易行道，娑婆眾生由阿彌陀佛本愿力，方能往生西方凈土，證得不退轉地。其三，曇鸞大師詳陳于五濁之世，于無佛時，求阿惟越致的五種困難，障礙菩薩修行，從反面顯示出易行道的殊勝。以上三點，是曇鸞大師依據《無量壽經》與《往生論》的教旨所創發的觀念。
由是，“他力本愿”的理念與對易行道高度自覺的倡導，構成了中國凈土宗的主要特色。這一特色亦是在繼承龍樹菩薩判教基礎上，加以中國本土化的獨創。可見，曇鸞大師對中國凈土宗的創制貢獻甚大。追根溯源，龍樹菩薩亦被推尊為凈宗祖師。
第二節 圣道門與凈土門
道綽大師繼承龍樹、曇鸞的難行道與易行道之判教，根據當時的法運，加以進一步的詮釋，提出圣道門與凈土門的判分。
何為圣道門?于娑婆世界憑自力，斷惑證理，入圣得果之法，名為圣道門。何為凈土門?稱念名號，乘佛本愿，往生凈土，入圣得果的教門，稱為凈土門。
圣道與凈土二門，同為釋尊金口所宣，是法平等，無有高下。然時機與教法是否相應，弘學佛道者不可不察。若教法契合時機，則易修易悟；若機教時乖，則難修難入。圣道門，去佛時遙，且理路深幽，今時末法之鈍根眾生難以解悟。圣道門中有大、小二乘之別，大乘說真如實相第一義空之理，教人證悟，凡惑眾生難以下手。小乘修入見道、修道位，斷五下分結，證阿那含果；斷五上分結，證阿羅漢果。今時無問道俗，難得其人。是故《大集月藏經》云：“我末法時中，億億眾生起行修道，未有一人得者。”當今末法，現是五濁惡世，唯有凈土一門可通入路。是以諸佛大慈，勸歸凈土。縱使一生作惡，臨命終時，十念相續稱佛名號，一切諸障自然消除，定得往生。故知念佛正是適應今日末法時機之殊勝教門。道綽大師廣引經論，勸勉大眾舍難行道，依易行道，以起心立行，愿生凈土之自力，仰賴阿彌陀佛大愿業力，往生彼土，速疾出離生死輪回，三界火宅。
由上可見，道綽的判教，繼承了龍樹、曇鸞判教的基本精神，加進了末法思想與時教相應的視界，強化了往生凈土的必要性，為“他力本愿”的凈宗理論注入更為強勁的活力。
善導大師進一步光大“他力本愿”的凈宗理念，宣示：“一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大愿業力為增上緣也。”①釋尊一代時教可以判分為漸教與頓教二種，在娑婆世界入圣得果法，稱為漸教(即難行道，圣道門)，往生西方凈土入圣得果法，稱為頓教(即易行道，凈土門)。釋尊所說的八萬四千法門，是針對正法像法的眾生斷惑證真而說；末法眾生依之修學證悟不易。唯有念佛往生的凈土法門，乃是釋尊為五濁惡世的凡夫特設的方便法門。
綜上所述：凈宗祖師的判教，抓住凈宗心要特質，予以闡發，建構參照坐標，條分縷析一代時教，豁人心目，鞏固行人凈業信心。說理圓融，推崇本宗并未貶抑他宗。對凈宗理論體系的建構與弘揚，貢獻甚大。
透視凈宗祖師的判教，可以感知到他們共有的愿心：欲令一切眾生念佛往生西方極樂世界。以先避娑婆穢土之險惡，輪回之可怕，因而不憚重重勸勉。這種意念心態在修行通途佛法的人看來，似有偏急之嫌，而這種超出常格的強調，實稱兩土世尊的本懷。經云：
“無量壽佛意欲度脫十方世界諸眾生類，皆使往生其國，悉令得泥洹道；作菩薩者，令悉作佛；既作佛已，轉相教授，轉相度脫，如是輾轉，不可復計。”①凈業行人將求生凈土當作頭等大事來辦，是契合阿彌陀佛心愿的。凈宗祖師于此苦口婆心地闡揚，無非代佛弘化。
通過教相判釋的討論，吾人更能明了凈宗在一代時教中的地位與作用。由此鞏固對念佛法門的決定信心，成辦無量劫來未曾解決的生死大事，何幸如之!
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